Хозяйка Драконьего имения, или Неожиданный муж

Глава 29

- Ты возьмешь на душу такой грех? – вырывается у меня, и я чувствую, как глаза расширяются от ужаса.

- А что мне остается? – голос Лиданы звучит глухо, как будто она говорит из-под земли. – За кого мне замуж выходить? За земледела? Рыбака? Мне? - Она смотрит на меня, и в ее глазах я вижу отчаяние. - Арвид – единственный вариант. Дракон из уважаемого рода.

- Есть еще Дарвид, – бормочу себе под нос. Это слабое возражение, жалкая попытка удержать ее от бездны. Я знаю, что это бесполезно, но я не могу молчать.

Лидана усмехается, горько и безрадостно.

- Думаешь, я не пробовала? Он обманул меня, когда получил желаемое.

- И что же он желал? – спрашиваю, пытаясь выиграть время.

Я медленно, незаметно подхожу ближе к Лили. В случае реальной опасности, в случае, если эта безумная решимость Лиданы приведет к чему-то непоправимому, мне нужно быть готовой. Я должна успеть открыть портал и унести нас обеих прочь от этого кошмара. Мои пальцы дрожат, и учащённо бьется сердце, готовое вырваться из груди.

Тишина повисла между нами, густая, как туман перед рассветом. Лидана словно погрузилась в себя, ища нужные слова, или, может быть, собираясь с духом, чтобы произнести их. Я жду, затаив дыхание, чувствуя, как нарастает тревога, предчувствие чего-то необратимого.

- Он сказал мне, что если я хочу быть с ним, то должна сжечь мосты. Стереть прошлое.

Мои пальцы непроизвольно сжимаются в кулаки.

- Что это значит? – голос дрожит от подступившего страха.

-Это я призвала скруй! Мало того, животные тоже скоро погибнут. Так что, как ты понимаешь… мне нечего терять!

Мир вокруг меня пошатнулся. Скруй? Животные? Мои легкие сжимаются, воздух становится тяжелым и неподъемным. Это… это всё она? Вся эта разрушительная волна, которая прокатилась по нашим землям, её рук дело?

- Это всё ты? – мой голос едва слышен, наполненный шоком и неверием.

Она кивает, злорадно ухмыляясь.

- Пора заканчивать.

- Да, ты права. Пора, – шепчу и пытаюсь сосредоточиться, призвать силу, чтобы открыть портал, чтобы уйти, чтобы спастись. Но ничего не выходит. Мои руки дрожат, разум затуманен ужасом, а сила покинула меня, оставив лишь пустоту и леденящий страх.

– Зефирчик! – шепчу. – Зефирчик, помоги! Где ты?

Дыхание перехватывает. Лидана… она больше не Лидана. Ее силуэт искажается, размывается, словно смотришь сквозь раскаленный воздух. Кожа натягивается, трескается, обнажая под собой чешуйчатую броню, переливающуюся в тусклом свете пещеры всеми оттенками закатного неба. Из спины рвутся крылья, огромные, кожистые, с прожилками.

Паника, холодная и липкая, пытается сковать меня, но я отталкиваю ее. Нет времени на страх. Я должна действовать. Лидана, теперь уже почти драконница, огромная, величественная и смертельно опасная, перегородила выход из пещеры. Ее морда, увенчанная рогами, направлена на меня, глаза – два раскаленных угля, в которых пляшет ярость. Она набирает в грудь воздух, и я чувствую, как внутри нее накапливается чудовищная сила.

Нужно спрятаться. Мой взгляд мечется по стенам, ища хоть малейшую лазейку. Нахожу небольшой, узкий лаз, едва заметный в тени скалы. Сердце колотится в груди, как пойманная птица. Хватаю Лили, прижимаю ее к себе. Маленькое тельце дрожит.

- Лили, слушай меня внимательно, – шепчу, стараясь, чтобы мой голос звучал спокойно, хотя внутри все кричит. – Ты должна спрятаться здесь. Ни звука, ни движения. Поняла? Не высовывайся, пока я не скажу. Обещай мне!

Лили кивает, ее большие глаза полны ужаса, но она послушно кивает. Я запихиваю ее в узкий проход. Теперь я одна.

- Чего стоишь и ничего не делаешь? Смерти ждёшь? – раздается прямо у моего уха голос Зефирчика. Его слова, резкие и пронзительные, вырывают меня из оцепенения. – У тебя куча знаний этого мира. Пользуйся!

Он прав. Я не могу просто стоять и ждать. Время – мой враг, и оно утекает с каждым ударом моего сердца. Я закрываю глаза, сосредотачиваюсь. В глубинах моего разума, в комнате, которую мы с Зефирчиком построили, я беру в руки первую попавшуюся книгу. Читаю заклинание на первой странице. Времени искать что-то серьёзное нет. Лидана сейчас испепелит меня.

- Chamaemelon surrepo lac pratum lacum … – слова слетают с моих губ, сначала неуверенно, потом все более твердо. Я чувствую, как энергия начинает собираться вокруг меня, как невидимый щит.

Лидана уже полностью обратилась. Ее грудь вздымается, готовясь извергнуть поток пламени. Я вижу, как в ее пасти разгорается адский огонь. Мои пальцы дрожат, но я продолжаю читать заклинание. Последние слова, последние вибрации силы…

Пламя вырывается из ее пасти, огромный, раскаленный поток, несущий смерть. Но в тот же миг, когда оно приближается ко мне, мой щит вспыхивает. Пламя ударяется о невидимую преграду и превращается в пышные, ароматные булочки. Щит трещит, но держится. Я вижу, как Лидана удивлена. В ее глазах мелькает что-то похожее на… замешательство?

Но это лишь временная передышка. Щит не выдержит долго. Я должна что-то сделать. Что-то другое.

Лидана снова набирает в грудь воздух.

- Остановись! Сейчас же! – оглушительный рык заполняет большое пространство темной пещеры, и мой выдох облегчения звучит не менее громко.

Драконница издает такой громогласный рёв, что мне кажется, мои барабанные перепонки лопаются. Воздух вокруг меня вибрирует, наполняясь запахом серы. Ее огромные чешуйчатые бока вздымаются, из ноздрей вырываются клубы дыма. И затем… затем Лидана выпускает пламя. Прямо на меня. А я уже расслабилась немного. Ведь Арвид здесь. Именно его голос я слышала.

Пламя обрушивается на меня, и я инстинктивно закрываюсь обломком большого камня, который успеваю схватить. Жар, проникающий сквозь мою одежду, обжигает кожу.

- Нет! – голос Арвида полный отчаяния, последнее, что я слышу перед тем, как погрузится в непроглядную тьму.