Хозяйка Драконьего имения, или Неожиданный муж

Глава 37

Я крепче обнимаю Арвида за мощную шею, чувствуя, как напрягаются и расслабляются могучие мышцы под моими пальцами. Внизу, словно чернильное пятно на бархате ночи, расстилается лес, а где-то там, впереди, уже виднеются первые отблески огней. Замок Дарвида.

Арвид плавно снижается, его огромные крылья бесшумно рассекают воздух. Я чувствую, как земля приближается, и готовлюсь к посадке. Мы приземляемся на небольшой поляне, достаточно далеко от замка, чтобы нас не заметили, но и не настолько, чтобы потерять его из виду. Вдалеке, на фоне черного неба, вырисовываются зловещие очертания крепости. Высокие, острые башни, словно когти хищной птицы, тянутся к звездам. Окна, редкие и тусклые, похожи на злобные глаза, наблюдающие за миром. Даже отсюда чувствуется его холодная, давящая аура. Замок Дарвида – место, где царят страх и тьма, место, которое мы должны обойти стороной, но которое, к сожалению, является нашей целью.

- Нам нужно приготовить зелье, – говорю я, сползая на землю по крылу Арвида.

Муж, всё ещё в образе дракона, кивает, его огромные золотые глаза внимательно смотрят на меня. Он лапой подгребает в кучу сухую траву, и в одно мгновение, с легким шипением, из его пасти вырывается пламя, разжигая костер. Огонь быстро набирает силу, освещая поляну теплыми, пляшущими тенями.

- А нас не заметят?

Арвид принимает человеческую форму и собирает сухие ветки и траву, чтобы поддержать костёр.

- Нет. Мы слишком далеко. Даже самые бдительные стражи не услышат и не увидят нас отсюда.

Я достаю из своей сумки небольшой, но крепкий котелок. Арвид сооружает из палок треногу, и я подвешиваю его над огнем. Наливаю внутрь чистую, прохладную воду из фляги. Теперь начинается самая ответственная часть. Достаю собранные ингредиенты. Первым идет слеза лунного мотылька. Осторожно опускаю ее в воду, и она растворяется, оставляя за собой легкий серебристый след.

Затем – шёпот ветра. Это невидимая субстанция. Нужно быть осторожной, чтобы ветер не сбежал. Здесь понадобится заклинание контроля. Шепчу его не переставая, пока шёпот ветра не оказывается в котелке. Он образует там мощную воронку. Приходится снова шептать заклинание, чтобы зелье оставалось в котелке.

Последний ингредиент – тень из-под дерева. Я аккуратно выпускаю небольшую ее часть в котелок, и вода мгновенно темнеет, приобретая глубокий, почти черный оттенок.

Пока ингредиенты смешиваются и начинают отдавать свои свойства воде, я не перестаю шептать заклинание.

Огонь трепещет, и тени танцуют, словно подхватывая ритм заклинания. Я сосредотачиваюсь, стараясь не отвлекаться на звуки леса, на шорохи и шёпоты, которые могут быть как обычными, так и магическими.

Арвид стоит рядом и внимательно следит за процессом. Его присутствие придаёт мне уверенности.

- Скоро, – шепчу и добавляю последнюю щепотку тени, и в этот момент котелок начинает тихо булькать, как будто зелье оживает. Вода превращается в густую, черную субстанцию, которая переливается, как жидкий мрак.

- Готово!

Даю зелью остыть и переливаю его в подготовленный флакон.

- Очень надеюсь, что сделала всё правильно. Потому что если нет…

- Всё будет хорошо, любимая, - Арвид нежно обнимает меня за талию и прижимает к себе. – В любом случае, если что-то пойдёт не так, откроешь портал и мы успеем уйти.

- Ты прав, Арвид. Что может пойти не так? Идём?

- Идём, любимая.

Арвид дарит мне головокружительный поцелуй в губы, от которого я мгновенно вспыхиваю. Отстраняюсь и закрываю глаза.

Сейчас главное – сосредоточиться. Отбросить все лишние мысли, все тревоги, все сомнения. Оставить только чистое, непоколебимое намерение. Я представляю себе спальню Дарвида. Вижу каждую деталь: резную мебель, тяжелые портьеры, мягкий ковёр под ногами. Перед глазами начинает образовываться мерцающий, пульсирующий проход, ведущий прямо туда.

Я протягиваю руку вперёд, пальцы слегка дрожат. Чувствую, как энергия собирается вокруг меня, как воздух начинает вибрировать. Это похоже на натянутую струну, готовую вот-вот лопнуть. Я концентрируюсь ещё сильнее, направляя всю свою волю в одну точку. Портал сформирован. Он негромко гудит, переливаясь всеми оттенками тёмно-синего и фиолетового.

Арвид подходит ко мне, его рука осторожно касается моего плеча. Его глаза, полные нежности и лёгкой тревоги, смотрят на меня.

- Пойдём, – шепчет он.

Я киваю, прижимая флакон с зельем крепче к груди. Потерять его сейчас было бы настоящей катастрофой.

Мы делаем шаг вперёд, ступая в мерцающий проход. Мир вокруг искажается, цвета смешиваются, звуки приглушаются. И вот мы уже стоим на мягком ковре.

Я, охнув, резко отворачиваюсь. Перед нами – кровать, и на ней… Дарвид. Он резвится в постели с Лиданой. Выдохнув, поворачиваюсь обратно. Громкий, пронзительный визг Лиданы разносится по комнате, и она, словно испуганная птица, натягивает на себя одеяло, пытаясь скрыть свою наготу. Я чувствую, как краска заливает моё лицо. Это… неожиданно. Очень неожиданно.

Брат Дарвида – брюнет. Очень красивый. Жгучий. Рельефные мышцы проступают даже сквозь смятое одеяло. Он смотрит на нас с наглым вызовом в глазах. Улавливаю в его лице общие черты с Арвидом. Глаза. Они у них похожи. Только у Арвида добрые, живые, а у этого… хищные, затуманенные тьмой.

- Брат? – Дарвид, кажется, вовсе не удивлён. – Не ожидал увидеть тебя прямо сейчас. Удивил. Удивил, – мужчина не спеша накидывает на плечи халат и завязывает его поясом.

- Я же убила тебя, дрянь! – шипит Лидана, сверкая на меня своими большими глазами.

Дарвид жестом приказывает ей замолчать, и та послушно выполняет. Однозначно. Они друг другу подходят. Дарвид направляется в нашу сторону, и я крепче сжимаю флакон, готовясь действовать незамедлительно.

- Рад видеть тебя, Эва! В реальности! – наглец подмигивает мне, а Арвид предупредительно рычит.