Хозяйка Северных гор

Глава 11

«Вот это новости, — подумала я, — и мне вот интересно, знал ли об этом эрл, а ещё интереснее знает ли об этом король?»

В Англии правил король Стефан. Мне немного об этом рассказал отец Давид, и немного леди Ярон. Во время его правления уже было две гражданских войны и обе здесь, на Севере Англии.

Моему отцу удалось договориться о мирном соглашении, и за это он поступился титулом принца Уэльского, оставшись графом Бедфорт. И даже был приглашён ко двору, но странным образом на пути в Дувр мои родители погибли при загадочных обстоятельствах. К счастью, отец успел договориться о браке дочери с эрлом Эссекса. Что и определило теперь уже мою судьбу.

Король Стефан отличался тем, что любил присваивать чужое имущество, но вдов защищал закон. Считалось, что на вдовью долю никто не мог посягнуть. Хотя, если Ифор говорит, что нормандцы появились ещё весной, а сейчас было начало осени, то вполне возможно, что король Стефан мог им такую бумагу и выдать.

Вопросом оставалось, что теперь делать мне. Основная часть моих людей прибудет только через две недели, но и оставаться жить в деревне, дожидаясь своих было бы неверным решением. Это мой замок. И я уже привыкла к этой мысли.

И я собрала Совет. За стол в доме Ифора сели мы с леди Ярон, капитан Седрик, Николас, отец Давид и двое старших тэнов. Ифора я тоже пригласила.

— Я прошу высказаться каждого, кто что думает по поводу ситуации с замком, — сказала я

Первым сказал капитан Седрик:

— Леди, войти в замок ваше право и я готов вам его обеспечить

Леди Ярон поддержала капитана, тэны тоже. Но от них я иного и не ожидала. Николас тоже склонялся к тому, что по закону я владею замком. Отец Давид пока молчал, поглядывал на Ифора.

Оглядев всех, тех, кто высказался и тех, кто промолчал, я сказала:

— Мы приехали сюда, чтобы жить, а не для того, чтобы умереть. Может случиться так, что нормандцы могут напасть на нас?

Ответил Ифор:

— Да, леди Маргарет, это непросто монахи, это рыцари.

Мне показалось, что Ифор не договорил и я обратила внимание, что отец Давид снова взглянул на Ифора.

— Ифор, может ты хочешь ещё что-то сказать? — спросила я, давая шанс мужчине, если он по каким-то соображениям смущался, — или рассказать?

Ифор молчал, возникла пауза, которую нарушил отец Давид. Он обратился к Ифору:

— Ифор-лучник, а где остальные славные воины «зелёного круга»? Или ты остался один?

Про «зелёный круг» мне отец Давид рассказывал. Когда ещё был жив мой отец, то эти ребята были чем-то вроде «народного ополчения». В мирное время пасли скот и возделывали землю, но в военное время они меняли мотыги на мечи и собирались в «зелёный круг».

«Кругом» их называли оттого, что ритуальный военный танец Уэльса был таким, что мужчины становились в круг и двигались в разные стороны, постепенно ускоряясь, и в конце сходясь и расходясь, имитируя битву. А «зелёным», потому что рубахи воинов были зелёного цвета.

Ифор ответил не сразу. Некоторое время он молчал, потом тяжело вздохнул и проговорил:

— Ты прав, отец Давид, «зелёного круга» больше нет, он умер вместе с графом Бедфорт и графиней Гламорган.

Потом Ифор перевёл взгляд на меня и добавил:

— Но я вижу славную кровь Гламорган в леди Маргарет и может огонь, который есть в этой крови, возродит эту славную традицию.

Мы все молчали, Ифор тоже снова взял паузу, после которой сказал:

— Часть круга погибла, нормандцы пытались отнять наш хлеб, и мы были вынуждены защищаться, но если вы позовёте, то двадцать мечей поддержат вас, леди Маргарет.

— Значит будем ночевать в замке, — сказала я, отрезая самой себе пути отступления.

Встала и сказала:

— Собираемся

В деревне нашли повозку, больше похожую на телегу, но выбора у меня не было, не идти же к замку пешком. Так хоть какой-то «выезд».

Запрягли в повозку единственную лошадь, на повозке разместились мы с леди Ярон и отец Давид. Впереди шла четвёрка охраны, по бокам двое и ещё двое замыкали шествие. Скот и основную массу вещей пока оставили в деревне.

Воинов «зелёного круга» предупредили, но пока собирать не стали. Я подумала, что, если мы сразу притащимся большим отрядом, тем более, что между нормандцами и «зелёными» воинами Уэльса уже был конфликт, то и сейчас можем сразу начать с нового конфликта. А мне хотелось решить мирным путём, ну или таким, который не включал в себя развязывание локальной войнушки.

Так что мы довольно малой процессией подошли к воротам замка. И капитан Седрик, стукнув какой-то палкой по металлической пластине на воротах, отчего по воздуху разнёсся гулкий звон, крикнул:

— Леди Маргарет Бедфорт-Гламорган прибыла в свой замок. Открыть ворота!

Я спросила леди Ярон:

— А чем это Седрик так ударил, что получился такой звон?

Леди Ярон, всё ещё немного бледная после морской болезни, несколько удивившись, ответила:

— Это турнирное копьё, леди Маргарет, а на воротах висит герб вашего рода. Присмотритесь и вы увидите в закопчённом от огня круге изображение золотой виверны.

«Конечно же, копьё, — подумала я о том, что мне ещё очень много предстоит узнать. Взять хотя бы эту палку. У меня же даже мысли не возникло, что это копьё.»

В этом времени ещё не было огнестрельного оружия, или оно ещё не было широко распространено. Использовалось в основном метательное и холодное оружие. На военном корабле ганзейцев, мне об этом рассказывал капитан нашего корабля, была установлена метательная пушка. Пушка была сделана из дерева и кое-где обита железом, а вот снаряды к ней были каменные.

Если честно, то я не ожидала, что нам откроют ворота, но вопреки моим ожиданиям, ворота всё-таки начали раскрываться.

Я и здесь ждала подвоха, но время шло, ворота распахивались, а больше ничего не происходило.

Наконец ворота распахнулись и в них показался невысокий человек в стёганой куртке, поверх которой была надета чёрного цвета гербовая котта* с красным крестом спереди и сзади.

(*Котта — европейская средневековая туникообразная верхняя одежда с узкими рукавами. Котту надевали на камизу.)

— Тамплиеры, — выдохнула сидевшая рядом леди Ярон

— И что это значит? — спросила я

— Их расформировали, — вместо леди Ярон ответил отец Давид

— Значит они здесь незаконно? — спросила я, ещё не зная плохо это или хорошо

— Не обязательно, возможно, как раз, что они получили замок за «верную службу», — сказала леди Ярон

Мы смотрели как капитан Седрик разговаривает с человеком в чёрной котте. После чего махнул рукой, и наша процессия стала входить в ворота.

Когда мы въехали, то я увидела ещё троих рыцарей, но у этих котта была белого цвета.

— Почему у одних чёрная, а у других белая? — спросила я леди Ярон

И снова ответил отец Давид:

— Старшие по званию, носят белую котту, леди Маргарет.

Наша повозка проехала ещё немного и остановилась. Краем глаза я увидела, что ворота снова начали закрывать. Я выпрямилась и постаралась взглядом предупредить Седрика, чтобы он вспомнил, что «мы ворота днём не закрываем».

И капитан Седрик не подвёл, он крикнул: — Леди велит оставить ворота открытыми

И снова по неизвестным мне причинам, находившиеся в замке люди, послушались.

Я спрыгнула с телеги и прямо посмотрела на подходивших ко мне «рыцарей».

Остановились рыцари чётко по этикету и приветствовали меня. Я не понимала, что происходит и, поэтому решила, что надо идти ва-банк.

— Где Дункан? Берта? — резко спросила я, подумала, что, если ответят, значит заинтересованы в построении взаимоотношения со мной.

Вариант «сокрытие» не рассматривался, поэтому на этот случай плана у меня не было.