Хозяйка Северных гор

Глава 1

Я открыла глаза. Ощущения были непривычными.

Сделала вдох и поняла, что…проспала. Резко вскочила и увидела, что вокруг не моя квартира, а какое-то большое помещение, на стенах то ли ковры, то ли…гобелены, откуда-то всплыло название. Да и сама я накрыта не мягким одеялом в белоснежном пододеяльнике, а непонятной тряпкой серого цвета, правда судя по фактуре тряпка была шерстяная.

С молодости ещё мне нравилось именно белое постельное бельё, а не цветное. А уж после девяностых, как стали появляться комплекты сатиновые, так я только такими и пользовалась.

Пощупала рукой шерстяную тряпку и вдруг поняла, что рука-то не моя. У меня руки были хоть и ухоженные, а всё же возраст брал своё и пятнышки пигментные и кожа уже не упругая. А здесь ручка изящная, хоть и без маникюра, белая, кожа молодая.

Я осторожно встала с кровати. Всю себя я не видела, но ощупала лицо, волосы длинные. У меня тоже были не короткие, всю жизнь делала она одну и ту же причёску, большой пучок на затылке. Удобно, и в салон-то только ходила, когда седина сильно вылезала.

Лицо узкое, судя по форме сердечком, уши маленькие, нос не большой, но и не маленький, шея длинная, грудь есть, небольшая, но упругая. Подтянула рубашку, живот плоский, похоже не рожавшая, ноги стройные, стопы маленькие, аккуратные.

«Значит роста небольшого, — сделала я вывод, и подумала, — странно, вроде не бедная, вон ковёр на полу, гобелены, кровать большая, а что-то никого нет.»

Внезапно вспомнила про резкую боль в груди, как задыхалась, как вдруг сильно-сильно, просто невыносимо как сильно, захотела жить. Вспомнила, как мелькнуло в голове: — «Где угодно, кем угодно, как угодно, только бы жить».

Подошла к узкому окну, снова откуда-то появилась мысль: — «В замках делали узкие окна, чтобы сохранить тепло»

Выглянуть далеко не удалось, настолько узким было окно, но мне хватило.

Я увидела не то, что обычно видела из окна своей квартиры.

То здание, в котором я находилась, явно стояло на холме, потому что видимость была отличная: видно было лес, реку, в реке отражалось солнце, здесь было лето, а не осень. А вот, что под окном, находящемся, кстати не ниже четвёртого этажа по высоте, ничего разглядеть не удалось.

Иногда вечерами я позволяла себе прочитать книгу. Телевизор я не любила, а вот книжечки читать мне нравилось. Очень мне нравились свои, авторы-женщины, то, как они пишут, расписывая сказочные приключения. Никому не признавалась в этом своём хобби, неловко было. Такая вся из себя деловая «колбасная королева», а сказки читает.

А что делать, если личная жизнь не очень сложилась. Второй раз замуж я не вышла, из-за сына приводить мужчину в дом не захотела, так было несколько романов, а потом я эту тему для себя закрыла. Но в книгах любила почитать про то, как в другом мире женщина устраивается, находит любовь и своего мужчину.

«Да не может быть,» — не удержалась я и произнесла это вслух. Голос был мелодичный, хотя и несколько хрипловатый со сна, и пить очень хотелось. Акустика в помещении была шикарная, потолки были высокие, сводчатые и звук от них отражался очень хорошо.

…быть…быть, — прозвучало в ответ и в этот момент я услышала, что кто-то подошёл к двери.

Я быстро запрыгнула обратно на кровать и прилегла, накрывшись серым пледом и прикрыв глаза.

Судя по шагам в комнату, вошли двое или даже трое, а по шелесту ткани, скорее всего женщины.

— Спит? — раздался женский голос

— Да померла она, не дышала, я и зеркальце подносила, не помутнело даже, — ответил ей другой, говоривший попроще, с подобострастными нотками.

— Ну, если померла, — немного передразнивая вторую, как мне показалось, сказала первая женщина, — то всем будет легче. Ушла вслед за мужем и всё тут.

Я подумала: — «Значит всё-таки двое, а ещё и обрадовались, что я померла. А я и не померла вовсе»

Хотела ещё полежать и послушать, но тут, как назло, в носу у меня зачесалось, и я чихнула.

Пришлось открывать глаза и подниматься.

Ничего не говоря, я посмотрела на женщин, которые с изумлённым выражением на лице застыли неподалёку от кровати. Одна была повыше, одета в богатое, из яркой ткани, синее, вышитое каким-то совершенно фантастическим узором платье, на голове голубая, в тон платью, полупрозрачная накидка, закреплённая обручем, на шее у неё было колье, из крупных камней. Вторая женщина была в скучного цвета сером платье, украшений на ней не было, на голове был белый чепец.

На лице женщины, одетой победнее, изумление смешивалось с ужасом, и она будто бы пыталась спрятаться за госпожу.

Богато одетая женщина быстро справилась с эмоциями и улыбнувшись, спросила:

— Как вы себя чувствуете леди Маргарет?

И заметно пнула вторую:

— Сенди, приветствуй леди

Как я и думала, вторая оказалось служанкой, она вышла из-за госпожи и поклонилась.

— Пить хочу, — сказала я, только что узнав, как меня зовут.

Сенди сразу же метнулась и принесла кувшин, который оказывается стоял здесь же, на столике у окна, а я его, видимо, не заметила

Налила мне какой-то мутной жидкости в металлический бокал.

— Что это? — спросила я своим обычным тоном, который в соединении с нежным голосом леди Маргарет, — звучал не так по-командирски, как обычно.

Сенди поклонилась и сообщила:

— Как обычно, леди, вода с вином

Делать нечего, пить хотелось, пришлось глотать, и с каждым глотком я всё больше убеждалась, что я попала в какую-то средневековую сказку.

Утолив жажду и немного захмелев, потому что в груди стало тепло, я посмотрела на так и стоявшую у дверей женщину и спросила наобум, подумала, что, если что поправят:

— Где мои слуги?

— Я отправила их на кухню, — сообщила мне, судя по всему, другая леди, и пояснила, — кухарка не справляется, с нашим приездом работы прибавилось

— Пришлите кого-то мне надо одеться, — сказала я

— Леди Маргарет, вам поможет Сенди, — ответила мне женщина и ещё раз повторила свой вопрос:

— Как вы себя чувствуете леди Маргарет?

Я подумала, что неспроста она так беспокоится о моём здоровье, что-то здесь не так. Так оно и вышло.

Стоило мне сказать, что чувствую себя нормально, как леди улыбнулась в два раза шире, чем до этого, и «пропела»:

— Пойду передам эту чудесную новость Его сиятельству эрлу Эссексу. Он повелел, как только вы придёте в себя и почувствуете себя хорошо, собираться в дорогу, чтобы добраться до вашего замка пока погода хорошая.

С этими словами она слегка склонила голову и быстро вышла, оставив меня с Сенди.

Сенди стояла, опустив глаза.

— Сенди, — позвала я её, женщина подняла голову, и я заметила, что она так и смотрит на меня с опаской.

— Ты что меня боишься? — спросила я у неё

Она замотала головой:

— Нет, что вы леди

— Тогда помоги мне, я хочу в туалет и умыться, — сообщила ей

И, видимо, это женщину успокоило. Зомби ведь не хотят в туалет. Сенди выскочила в дверь и вскоре вернулась с горшком в руках.

— Вот, я утром к вам заходила и выносила, — радостно сообщила мне Сенди

После этого мне принесли таз с водой, и я смогла умыться. Вспомнила своё детство, когда ещё были живы мои родители и бабушка, и мы ездили к бабушке в домик, в деревню, километров сто от Урюпинска, небольшая деревня в шикарном месте, на Волге. Ни электричества, ни газа, ни водопровода.

И вот так же, ведро для нужд, умывальник с железным затвором. Но, видимо, потому что я тогда была ребёнком, от этих воспоминаний на меня накатило ощущение счастья.

Увидев, что женщина, пока помогала мне умываться и одеваться, немного успокоилась, я решилась спросить у неё:

— Сенди, а что произошло, почему эрл повелел, что я должна уехать?

— Ой, леди, да что вы, не помните? — взмахнула руками Сенди, и добавила, — у меня у мамки такое было, когда отец-то мой не вернулся с охоты, так она убивалась, а потом утром проснулась и спрашивает: «А где отец-то ваш? До сих пор не вернулся?».

Посмотрела на меня жалостно. Сколько ей было лет, трудно было сказать, но девушкой её назвать язык не поворачивался. Но и старой она не была.

— Сенди, ты о чём? — переспросила я окрылённая, что Сенди мне «помогла» обосновать мою амнезию.

И Сенди мне рассказала, что мой супруг эрл Уильям Эссекс умер от лихорадки.

— Сгорел за три дня, — горестно сдвинув брови проговорила Сенди, — да и вы слегли. Почитай и похороны без вас прошли, уже и после похорон три дня прошло. Я-то сегодня утром зашла к вам за горшком, а вы лежите прямая, как стрела, руки-то у вас вытянуты вдоль тела, лицо будто у куклы…и не дышите.

Сенди даже показала, вытянувшись и выпрямив руки продолжила:

— Я-то ваше зеркальце взяла, вот, — и Сенди достала из кармана, небольшое зеркало в раме на ручке и протянула мне, — и поднесла вам к лицу-то, а оно даже не запотело и пошла я за леди Эссекс

Я взяла у служанки зеркало и с интересом посмотрела на себя, служанку это почему-то обрадовало:

— Вот и хорошо, леди, когда женщина-то начинает на себя любоваться, значит снова жить-то хочет, так мамка моя говорила.

— Мудрая женщина была твоя мать, — решила я похвалить Сенди, потому как информации катастрофически не хватало.

И здесь в животе у меня заурчало.

— Ой, леди, что-то мы с вами заболтались, — воскликнула Сенди, давайте уже я вас одену, и сбегаю вам завтрак принесу

— Сенди, ты сначала доскажи мне, а то я никак не могу вспомнить, почему я должна уехать, — настояла я, подумав, что сейчас Сенди убежит, а потом вдруг уже не представится возможности поговорить.

Оказалось, что замужем я была год, детей у нас с мужем не случилось и теперь эрлом стал его младший брат. А я осталась с титулом леди Маргарет и вдовьей долей. А вдовья доля — это замок где-то на Севере страны в горах. Вот такое вот наследство.

— Сенди, а ты служишь леди Эссекс? — спросила я

— Ну так-то я служу в замке, вот когда эрл наш был жив, то и вам прислуживала, а теперь-то вы уедете, значит буду леди Эссекс служить, — сказала Сенди, и добавила, — вы уж не обижайтесь, леди, а только куда мне ехать-то, здесь я всю жизнь прожила, здесь и останусь.

Сенди помогла мне надеть льняную камизу и сверху платье. Моё платье было чёрного цвета, тоже с вышивкой, вышивки было чуть меньше, но она тоже была очень красивая. Я провела рукой по узорам.

Сенди заметила, сказала:

— Это только в нашем замке вышивальщицы так делают, старинные обережные узоры. Для вдовьего платья ничего, на вдовье такую вышивку можно.

Сенди расчесала мне волосы, которые были насыщенного каштанового оттенка, в красноту.

Пока она меня расчёсывала я периодически заглядывала в зеркало. Кожа у меня была светлая, почти белая, и что удивительно, посмотревшись в зеркало веснушек на лице я не заметила. Необычно.

На голову мне Сенди надела белую вуаль, объяснила, что вуаль вдовья белая, и закрепила её головным обручем.

— Леди, давайте я сбегаю на кухню, принесу вам еды, — почти взмолилась Сенди и наклонилась, чтобы взять горшок, который накрыли крышкой и поставили под кровать.

— А горшок тебе зачем, — поинтересовалась я

— Так по дороге вылью, — бесхитростно заявила мне средневековая женщина.

И я поняла, что здесь я умру от дизентерии.

— Нет Сенди, давай ты сначала принесёшь мне еду, а потом вынесешь горшок, — сказала я

По лицу Сенди было заметно, что ей не очень-то хотелось несколько раз туда-сюда бегать, но я просто не смогла бы есть зная, что еду мне понесут теми же руками, что и мой горшок.

Сенди не было довольно долго, я ещё выпила немного воды с вином. Начала болеть голова.

«Скорее всего от голода и от этого странного напитка,» — подумала я, вспоминая, какие есть способы, чтобы обезопасить воду. Но ничего, кроме кипячения, не приходило на ум.

Наконец-то пришла Сенди и принесла довольно большой поднос. Вместе с ней пришла ещё одна девушка. Выглядела она гораздо моложе и в руках у неё тоже был поднос с едой.

«Это всё мне?» — подумала я и настроение улучшилось, потому что пахло прекрасно. Запах свежевыпеченного хлеба был таким приятным, что им хотелось дышать и дышать.

Служанки всё расставили на стол. Я подумала, что как-то странно и спальня, и столовая всё у меня здесь в одном помещении, но позже я узнала, что на самом деле мои покои заняла новая леди Эссекс, а меня, пока я была в беспамятстве перенесли в одну из гостевых комнат.

После того, как на стол было всё расставлено, Сенди что-то сказала девушке, и та полезла под кровать. А я подумала, что Сенди весьма практичная особа, и непросто так притащила с собой девицу и так много еды. Зато теперь ей снова не придётся бежать вниз, чтобы опорожнить горшок, а потом обратно.

Но меня больше порадовало, что руки у Сенди может и не такие чистые, но по крайней мере сейчас на них ничего «лишнего» не будет.

Из всего принесённого с удовольствием и без опасения можно было есть хлеб, яйца, был ещё жареный окорок, но мне показалось, что он не до конца прожарен, и я не рискнула есть недожаренную свинину. Про мясо я знала, если не всё, то многое.

Овощей не было, зато было несколько яблок.

Когда я закончила, Сенди с сожалением на меня посмотрела и сказала:

— Вот зря вы мясо-то совсем не едите, силы-то откуда брать?

Я решила, что Сенди должна знать про опасность, связанную со свининой, и сказала:

— Сенди, а мама тебе не говорила, что недожаренную свинину есть опасно, я поэтому не стала и тебе не советую.

Сэнди, которая, видимо, собиралась доесть за мной свинину несколько приуныла, но когда увидела, что ещё остался хлеб и яйца, то, дождавшись, когда я отойду от стола, радостно прихватила себе несколько яиц и хлеб, и устроилась на маленькой скамеечке.

Вскоре за мной пришли.