Хозяйка заброшенной академии драконов (СИ)

Глава 45

Утро. Не просто утро. То самое утро. Я стою у огромных дверей главного входа, сжимая в ледяных пальцах свиток с приветственной речью, которую переписывала уже десять раз. Сердце колотится с такой силой, что сбивается дыхание.

Сегодня не должно быть ошибок. Все должно быть идеально.

За моей спиной выстроился весь персонал академии. От Лианы в новом форменном платье горничной до сурового садовника, начистившего до блеска каждую магическую розу у входа. Они все смотрят на меня. Ждут моего сигнала. Ждут моего слова.

И, конечно же, отдельно рядом с нами находится преподавательский состав.

Я делаю глубокий вдох, расправляю плечи под тяжелым бархатом моего официального наряда хозяйки Миорана. Платье цвета ночи с вышитыми серебром символами стихий, подарок Кэрона к сегодняшнему дню. Оно стесняет движения, но дает ощущение невероятной силы.

Я не Алисия из приюта. Не Анита, потерявшая всё, что так ценила. Я леди Клайд. Хозяйка академии Миоран.

Где-то вдали, за мощными стенами, слышен нарастающий гул. Голоса, смех, ржание лошадей, скрип колес. Они едут. Они уже здесь.

Я киваю привратнику. Он, напрягшись, берется за массивные железные засовы. С глухим скрежетом, разносящимся эхом по всему парадному холлу, тяжелые створки начинают медленно расходиться.

Свет утреннего солнца врывается внутрь, слепя меня. И за этим светом уже находятся они.

Десятки молодых лиц, замерших на каменной лестнице. Юноши и девушки в дорожных плащах поверх мантий, с чемоданами и футлярами для жезлов. Их глаза широкие, полные ожидания, любопытства, страха и восторга устремлены на меня. На нас.

На мгновение меня парализует. Этот взгляд тяжелее любого взгляда аристократов в «Серебряном Фениксе». Это взгляд будущего, которое я держу на своих плечах.

И тут сбоку, чуть позади меня, раздается низкий, спокойный голос, который слышу только я.

— Дыши, — говорит Кэрон.

Его взгляд скользит по прибывшим студентам, оценивающий, но без привычной суровости. Он стоит здесь, как скала. Как неоспоримая часть этого места. Его присутствие словно молчаливое подтверждение того, что все это реально. Что они приехали не на пепелище скандала, а в действующую академию.

Я делаю выдох. И шагаю вперед, навстречу солнцу и десяткам пар глаз.

— Добро пожаловать, — мой голос звучит громче и увереннее, чем я ожидала, разносясь над замершей толпой, — в Академию Миоран! Дом, где магия обретает форму, а знания становятся силой!

День превращается в оглушительный, прекрасный, сумасшедший водоворот. Холл наполняется гулом голосов, смехом, возгласами удивления.

Слуги разносят освежающие напитки и маленькие пирожные с магией внутри, которые тают во рту, даря заряд бодрости. Лиана и другие горничные провожают студентов в их комнаты, отвечают на миллион вопросов.

Я всюду. Точнее, я пытаюсь быть всюду. Объясняю дорогу до библиотеки, помогаю отыскать потерявшийся чемодан, улыбаюсь растерянным первокурсникам и киваю с видом знатока их гордым родителям, которые наконец-то решились приехать.

И всюду я чувствую его. Кэрона. Он эпицентр порядка в этом хаосе.

Вот он коротко и ясно объясняет что-то группе старшекурсников переведённых из других академий, и они слушают его, затаив дыхание, с благоговением.

Вот он незаметным жестом останавливает слугу, который вот-вот уронит тяжелый сундук, и помогает ему его поднять.

Вот он отвечает на вопрос маркиза Ларосского, прибывшего лично проводить своего сына, и в его осанке непринужденное достоинство, а не надменность.

Он стержень. Тот невидимый каркас, на котором держится весь этот день. И его спокойная уверность передается и мне. Когда я чувствую, что вот-вот сорвусь от нахлынувших дел, я просто ищу его взгляд в толпе. И он всегда там. Встречается со мной. И кивает. Почти незаметно.

И у меня появляется ощущение, что я справляюсь.

К вечеру первый хаос постепенно стихает. Студенты расходятся по своим комнатам, оглушенные впечатлениями, или собираются маленькими группами в общих гостиных, робко знакомясь. В воздухе пахнет ужином, доносящимся из столовой, и запахом свежего пергамента.

Я остаюсь одна в опустевшем главном холле. Прислоняюсь к холодной каменной стене и закрываю глаза. Тело ноет от усталости, но внутри разливается странное, светлое чувство.

У меня получилось. Мы справились. Академия жива. В ней кипит жизнь. Она дышит.

Слышу шаги. Медленные, тяжелые. Знакомые. Открываю глаза. Кэрон подходит ко мне. Его мантия слегка помята, волосы выбились из привычной строгости, но взгляд все так же ясен.

— Ну? — говорит он. — Каково это быть хозяйкой проснувшегося дракона?

Я смотрю на него, и улыбка сама расплывается по моему лицу, широкая и немножко уставшая.

— Это… громко. И потрясающе.

— Еще не вечер, — он хмыкает, но в его глазах теплится одобрение. — Завтра начнутся настоящие занятия. Тогда и посмотрим.

Он обводит взглядом холл, залитый мягким светом магических светильников. Пустой, но уже наполненный отголосками голосов, обещанием будущего.

— Они приехали, — говорю я, все еще не веря до конца.

— Они приехали, — подтверждает он. — Несмотря ни на что. — Кэрон поворачивается ко мне, и его выражение становится серьезнее, глубже. — Ты выстояла, Алисия. Ты заслужила это. Каждый камень в этих стенах теперь знает твое имя.

И тогда он говорит. Тихо, так, чтобы никто, кроме меня, не услышал.

— Насчет того разговора о клятве. Все готово. Ритуал можно провести, когда будешь готова. Я жду.