Хранитель Тёмного императора (СИ)

Глава 12. Выкуп

Ишимире, когда мы вернулись в домик, сказала, что сделает мне ванную и поможет помыться. Отказываться не стала, и хорошо бы одежду постирать.

Чуть позже, Ишимире пригласила в ванную. Как только я освободилась от одежды, и её тут же забрали. Она добавила в воду эфирных масел, затем, помогла сесть в ванную. Как же было хорошо!

После водных процедур меня укутали в махровый халат, отвели в комнату и усадили у трюмо. Занялась она моими волосами, стала их расчёсывать.

— Моя мама, когда я была маленькой, каждый день расчёсывала мне волосы, и твердила, что волосы — это сила. Чем длиннее они, и чем чаще ухаживаешь, будет легче в бою. Эта баночка, — Ишимире показала мне её с чем-то белым, — содержит в себе крем, который и придаёт силу хозяину волос.

Она нанесла крем на волосы, помассировала, смыла, высушила и снова взялась за расчёску.

— Важна и сама расчёска. Она заговорена на придание силы волосам и, если хочешь, дам и тебе.

Я кивнула, мол, тоже такую хочу, и после всех процедур, предложила прогуляться по городу. Мне принесли чистую одежду, я переоделась и мы пошли. Ишимире много рассказывала об Аактдаре, восхваляла его, да так воодушевлённо, что я полностью погрузилась в роль слушателя.

По пути забрала лук, и зашли домой поздно вечером. Поужинав, мне сменили повязку, и оставили отдыхать. Но я не спешила ложиться, а глядела в окно. Ночной небосвод украшали множество звёзд, а яркая луна освещала город. Так красиво!..

Проснувшись утром, обнаружила завтрак на столике и записку: «Дождись меня!» Поев, стала дожидаться Ишимире, и приблизительно через час она навестила меня. Рука ещё побаливала, но я уже могла ею шевелить. Она говорит, что ещё пару дней и смогу продолжить свой путь…

— А может, ты останешься? — предложила она. — Будет тебе и дом и работа. Нам как раз нужны лучники.

Хм, предложение заманчивое, но было большое и весомое «но»! У меня на хвосте маги и жрецы Сейлера, а так бы хотелось сказать «да»! Я не знаю, как они воспримут тот факт, когда они сюда явятся и потребуют отдать им меня. Чего мне ожидать? Если встанут на защиту, то боюсь представить, что станет с Аактдаром?

— Я ещё не завершила свой путь, Ишимире, — сказала я.

— У каждого из нас свои цели в жизни, поэтому уговаривать не буду, но помни, что мы будем рады принять тебя.

— Благодарю за понимание.

Ишимире ушла. После обеда решила подышать свежим воздухом, и это обернулось подслушиванием разговора Ишимире с Вирланом.

— Может, стоит принять помощь жрицы, владыка? — вопросила она.

— Ни в коем случае! Не нужно, чтоб она знала, что дочка правителя любительница искать приключений на свои длинные уши. Она уходит?

— Да, но я предложила остаться. Всё же лучница и, ведать, хороша.

— А она? — чуть наклонился Вирлан.

— Говорит, что путь свой ещё не завершила, но будет рада примкнуть.

— Что ж, да будет так!

Через три дня рука моя зажила, и могу отправляться в дорогу. Я не хочу, чтоб лесные эльфы знали, что я беглянка, а ведь я для них тёмная жрица. Как они это воспримут?..

Выйдя за пределы Аактдара, я хотела отправиться в Амарские земли, куда и собиралась, но вдруг остановилась, сжала уздцы. Я не могу пойти дальше, зная, что в плену у оборотней находится Камира, и навряд ли её вернули за эти три дня.

Оседлав Канару, поскакала на север Хаорских земель. Именно туда уволокли эльфийку. Добралась засветло до поселения оборотней. Спешилась, и стала наблюдать, так сказать, убедиться, что Камира именно здесь. Два часа на это потребовалось, пока я не увидела, как девушку переводят из малого шатра в большой. Вот теперь можно и идти.

Я даже не стала пробовать пробраться в шатёр, ибо всё равно меня вычислят, и сделаю этим себе только хуже. Поэтому подошла к охране и попросила о встречи с их главой. Те посмеялись и сказали, чтоб шла отсюда, а не то раздерут в клочья.

— У меня есть предложение, от которого он не сможет отказаться.

Что-то ведать было в моём взгляде, ибо охрана проводила меня до шатра.

— Рэйджин, к тебе гость!

— Вот как? — удивился смуглый, тёмноволосый мужчина с обнажённым торсом.

Он поднялся на ноги, подошёл ко мне, оставив пока Камиру в покое. По виду не скажу, что над ней издевались, не кормили и не давали отдыхать. Выглядела она свежо, а вот по кандалам сказать сложно, давали ли ей возможность гулять?..

— Да, говорит, есть предложение, от которого ты не сможешь отказаться.

— Что ж, сейчас спросил этого гостя, что же мне такого хотят предложить? Аж любопытно. Можешь быть свободным. О, жрица! Проходи, да рассказывай, но прежде скажи, как тебе удалось уговорить мою охрану о встречи со мной?

— Сказала то, что сказал он, — пожала я плечами.

Мужчина рассмеялся.

— Всего-то?

— Всего-то.

— И что же за предложение?

— Хочу предложить вам обмен. Эту девушку, — ткнула пальчиком в Камиру, — на… что-нибудь такое, что вам нужно. Может, вещь, которую хотелось давно заполучить.

— Ты со мной, я так понял, хочешь поменяться? — снова расхохотался оборотень. — Эту наглую эльфийку на что-то? Ты хоть знаешь, за какие «заслуги» мы её похитили, и отказываемся от переговоров?

— Нет, — качнула головой. — Но, может, если я смогу, например, достать то, что вам нужно, вы простите её и отпустите?

— Выкуп?

— Почему бы и нет?

— Ты е перестаёшь меня удивлять, жрица, — фыркнул он. — Побудь пока здесь, скоро подойду, но ты даже и не думай освободить её. Мои воины мигом вас нагонят и расправятся.

Да я и не собиралась, ну, ладно. Рэйджин вышел, а Камира тут же решила прояснить ситуацию:

— Тебя за мной послал отец?

— Нет, но это именно я пыталась спасти тебя тогда от оборотней. Что ты им такого сделала?

Всего лишь хотела, чтоб они стали нашими защитниками. Чего они скитаются с одних земель на другие? А так, и дом, и работа, и семья, плохо, что ли? Мы уже давно не чистокровные лесные эльфы.

— Отец переживает за тебя.

— Знаю, — вздохнула она. — Таков уж мой характер, жрица. Так, почему ты пришла за мной?

— Ноги сами сюда принесли, — ответила я. — А тебе стоит поумерить пыл, Камира, а то точно в следующий раз могут не договориться о твоём освобождении.

— Ладно, жрица, уговорила ты меня, — вернулся к нам Рэйджин. — Вот это кольцо, — он дал мне фото, — я хочу заполучить его. Оно уникальное, и гном не желает мне его продавать. Сможешь принести кольцо, отпущу эльфийку и забуду о ней.

А колечко интересное. Круг представлял собой две переплетённых металла, а в внутри трёх синих цветков сиял армаис.

— Где я могу найти гнома? — вопросила я.

— Город Кейлле на востоке Хаорских земель. По пути тебе встретятся высокие горы, сразу хочу предупредить. Если имеешь летающее транспортное средство, то сможешь добраться за пару часов, если нет, то три дня. Сегодня у нас второй день недели, и к… следующей неделе жду тебя жрица. Думаю, в первый день новой недели и до заката солнца.

— Я успею, — сказала я и выскочила из шатра, оседлав Канару, взлетела.

— Решительная девочка, — улыбнулся Рэйджин, провожая Шаеру. — Повезло тебе со спасительницей, Камира.

— Не думаю.

— А зря…

Рэйджин не обманул, горы были достаточно высокими и большими. Кейлле заметить было не трудно: огни, высокая стена, много охраны, как пешей, так и воздушной.

Лавку гнома нашла не сразу, точнее, дверь была уже закрыта, и по расписанию наведаемся завтра. Снять комнату в трактире тоже стоило больших трудов. Хотя бы потому, что их не было. Пока я думала, где заночевать, освободилась одна, и мне выдали ключи.

Наутро столкнулась с новой проблемой — очередью. Челюсть долго не могла подобрать, и пришлось, пойти гулять, потому, как она начиналась в «горах».

После обеда, снова пришла, но такое сложилось впечатление, что очередь и не думала двигаться. Только к вечеру я смогла встретиться с гномом.

— Что леди желает? — спросил он.

— Вот это, — показала я фото.

Одного взгляда хватило, чтоб мне сообщить:

— Нет, у меня нет такого.

— Сколько будет стоить сделать его?

— Прошу простить, но я не смогу его сделать, ибо не такой хороший ювелир.

Меня так просто не проведёшь! Я успела заметить его по правую сторону от себя. И стоит оно тут в качестве примера, говорящее о профессионализме отдельных гномов.

— Говорите, не такой хороший ювелир? А откуда у вас аналогичное кольцо? Или это и есть оригинал? — указала я на изделие.

— Эм, это просто макет.

— Но сделанный вами! Так, какова, цена?

— Мм, нет.

— Может, я смогу вам что-то за это предложить?

Я тут же начала рыться в сумке, и выложила три свитка по ювелирному делу. Хорошо хоть не все продала. Гном взглянул на свитки, потом на меня, снова на них, развернул, изучил и задумался.

— Хорошо, я сделаю его для вас, но за это возьму все три свитка, — сказал он.

— По рукам! — мигом согласилась я.

— Вы так быстро согласились.

— Почему бы и нет? Когда мне подойти?

— Приходите завтра к концу дня. И скажите, если не секрет, кому вы хотите подарить это кольцо?

— Для себя. Оно мне в душу запало.

Я дала ему в качестве задатка один свиток. Походила по городу, послушала сплетни. Оказывается, по Тёмной империи ходят во всю жрецы с империи Света, и ищет беглянку, то бишь меня. Награда за любую информацию обо мне составляет шестьсот монет золотом. Многие начали соглашаться и взялись за поиски.

На следующий день пришла к гному в назначенное время, отдала остальные два свитка, забрала кольцо и поспешила к Рэйджину. Кольцо было очень красивым, и мне даже захотелось оставить его себе. Фото ему отдавать не буду. Может, когда всё закончится, и я найду своё пристанище, сделаю и себе.

— Я выполнила задание, Рэйджин, — сказала я, буквально влетев в шатёр.

— Как тебе удалось? — удивлённо вопросил он, разглядывая ювелирное украшение.

— Не важно. Прошу, отпустите Камиру, и мы уйдём.

— Честно говоря, я даже и не ожидал, что ты его принесёшь. Я думал, ты вернёшься с пустыми руками, но я бы всё равно отпустил её. А знаешь, почему? Всё дело в твоей решительности и готовности пойти почти на всё, лишь бы спасти жизнь, жрица Света. Да, я знаю, кто ты, но не переживай, не выдам твоей тайны. Я чувствую, как ты взволнована, и готова сделать всё, чтоб тебя не вычислили. И да, будь осторожна, они всё ближе и ближе к тебе. И да, могу я попросить тебя кое о чём?

— О чём? — поинтересовалась я.

— Возьми это письмо и передай моему брату Саймону. Он сейчас находится в Дрэйских землях, недалеко от озера Заэтти на заставе наг Алой Чешуи. Помоги, чем сможешь, а я, взамен, собью твоих преследователей со следа.

На том и разошлись.

— И ты ему поверила? — возмутилась Камира, сидя верхом на Канару. Я вела его под уздцы и осматривалась.

— Ну, вроде, как да.

— Откуда ты можешь знать, что он тебя не обманет?

— Не знаю, — качнула головой. — Наверно, хочется верить.

— Всё равно тебя не понимаю.

— И не нужно.

— А, скажи, это правда, что сказал оборотень?

— По поводу? — уточнила я.

— Что ты — жрица Света?

— Зачем тебе это знать? — спросила я.

— Просто хочется удовлетворить любопытство, — настаивала она.

— Не нужно.

— Почему? Боишься, что я могу сдать тебя твоим преследователям?

Я промолчала, и Камира правильно трактовала его.

— Да, как ты вообще могла такое подумать?! — возмутилась принцесса лесных эльфов.

— А что бы ты стала делать, когда мои преследователи приставили тебе нож к горлу и настаивали указать направление, в которое я ушла?

— Ну, я бы…

— Ты не знаешь, как бы поступила.

Всю оставшуюся дорогу мы молчали, думая о своём и, когда пришла пора прощаться, Камира заявила:

— Я хочу пойти с тобой!

— Не стоит, Камира, не стоит, — мотнула я головой.

— Да, почему же?! — с апломбом выкрикнула она.

— Начнём с того, что тебя ждёт отец. Он жуть, как переживает и хочет, чтоб ты поскорее вернулась домой. Я тоже хочу домой, но не могу вернуться к родным, и это… больно.

— Я это понимаю, но ты сейчас отправишься на заставу Алой Чешуи, и будешь помогать брату Рэйджин. Это же… приключения!

— Не нужно быть такой уверенной, что со мной будет безопасно. Помни, у меня хвост, от которого хочу избавиться всеми силами.

— Я всё же желаю, чтоб ты взяла меня с собой. Поэтому прошу, не уходи далеко, чтоб смогла тебя нагнать!

С этими словами она ушла в Аактдар, а я, проводив её взглядом до ворот города, села на Канару и отправилась к заставе Алой Чешуи.

Пока я добиралась до места назначения, думала над тем, как бы мне избавиться от преследователей? Светлая мысль по-прежнему не желала посещать мою голову. А ведь надо сделать так, чтоб потом мне это дело не аукнулось.

Пройдя через туманное болото, вышла в Тенетопь. Там и застава. Наги и оборотни сражались за право жить здесь, а остальные представители водной расы, желали уничтожить непокорных.

— Чего ты хочешь, жрица? — подползла ко мне нага. Верхом на скакуне я была одного роста с ней. Её кожа ярко-бирюзовая, большой радужный плавник от головы до хвоста. В руке держала посох.

— У меня письмо для Саймона от его брата Рэйджина, — сказала я, показывая конверт. — Мне сказали, что могу найти его здесь и просили помочь, чем могу.

— От Рэйджина? — подбежал к нам тёмноволосый парень с янтарными очами и в рваной одежде.

Я отдала письмо, спешилась и заявила, что готова помогать! Меня проигнорировали.

— Так, чем? — повторила я, попытавшись второй раз обратить на себя внимание.

— А, да, — тряхнул оборотень головой, — нам необходимо не только отстоять свои интересы, но и лишить Алую Чешую их предводительницы. Лишайре Микре — наша цель, которую необходимо устранить. Она обитает в тех руинах, и нам надо к ней подобраться.

— Что требуется?

— Расчистить нам путь.

Заняв удобную позицию, начала обстрел. Наг обычными стрелами не возьмёшь, вот и приходится накладывать заклинания. С каждой минутой нагов становилось всё больше и больше. Я ускорилась, и как только дорога стала чище, Саймон с нагой рванулись вперёд.

Они прорывались у Лишайре, а та как закричит, как зашипит, и ринулись на них ещё наги. Им двоим на помощь пришли оборотни, и началась битва. Длилась она долго. Я спрыгнула на землю, и тоже залезла в толпу.

Когда оборотень с нагой добрались до Лишайре, я успела получить два синяка, шесть порезов и ранение в плечо. Пока исцелялась, они уже сражались с предводительницей Алой Чешуи.

— И что же будете делать, когда меня не станет? — зашипела Лишайре.

— Я возьму в свои руки власть! — сжала ей горло разъярённая нага. Саймон никого к ним не подпускал.

— Ты не в силах будешь удержать её в руках, Ганайма.

— Смог, а от тебя одни неприятности, так что, прощай!

С этими словами Лишайре отрубили голову. Остальные наги воззрились на неё, перестав сражаться, а когда Ганайма подняла над головой посох поверженной, а во второй руке показала голову, представители водной расы склонили головы перед своей новой королевой.

Саймон подошёл ко мне, повернулся и посмотрел на Ганайму, которая призывала наг называть её королевой.

— Вот всё. Наша миссия на этом кончилась, — улыбнулся оборотень. Теперь Алая Чешуя под её эгидой.

Завидев нас в толпе нагов, Ганайма подползла к нам.

— Я благодарна вам за помощь, — склонила она голову. — Если вам когда-то понадобится помощь наг, знаете, где меня искать.

Наги ушли, оборотни тоже стали уходить, но на запад, и только Саймон задерживался. Он взглянул на меня и сказал:

— Отзывчивых существ в наше время, жрица, не больно-то и много. Ты не отказала в помощи, и воздастся тебе это сторицей. Прощай!