Хранитель Тёмного императора (СИ)

Глава 21. Гельдельстейллер — город гномов

— Шаера, где ты? — ходил по руинам кабаре Ксавье.

Молчание было ему ответом, тогда император при помощи двух заклинаний разворошил руины, но никого не обнаружил.

— Странно, где она? — подошла к нему Камира.

— Самому интересно. Пошли, нам здесь делать нечего.

— А ты заметил и Эмираэль пропал?

— Нет, пока он меня меньше всего интересует, — сказал Ксавье.

— Куда мы? — спросила принцесса.

— За вещами, и искать Шаеру.

— Эй, куда-то собрались? — преградила им дорогу Канаку.

— Это твоих рук дело? — сжал император кулаки.

— Догадливый, — хмыкнула эльфийка. — Ты слишком долго идёшь ко мне, и эта жрица тормозила тебя больше неё — указала она на принцессу лесных эльфов. — Теперь и ею займусь. Так что, отойди и не мешайся!

— Только попробуй к ней хоть пальцем прикоснуться! — закрыл её собой Ксавье.

— Ты препятствуешь мне? — улыбка мигом ушла с её губ. — Хочешь, чтоб твой путь до меня был тернистым и тяжёлым? Да будет так! Сейчас жрица находится в борделе, и одним богам известно, что с ней сейчас там делают. Спросишь: где? Нет уж, если найдёшь её живой, тогда повезло. Я хочу посмотреть, как ты будешь страдать по ней, а потом от отчаяния упадёшь в мои объятия. А сейчас мы с тобой, принцесса, поговорим по душам!

Они думали, что Канаку оставит их и вернётся в следующий раз, но та напала. Ксавье сказал Камире спрятаться, и до окончания боя не высовываться.

— Ты собрался тягаться со мной?

— Боишься, что я из тебя душу вытрясу?

Удар император нанёс первый. Канаку значительно уступала ему по силе, поэтому приходилось прятаться. Камира дала ей хорошего пинка из-за валуну, рявкнув, что её месть, и пусть найдёт себе другое. Та рыкнула в ответ, и вовремя обратила внимание на Ксавье. Тот не на шутку разгневался.

— Скажи, что в ней такого есть особенного, чего нет во мне? — сидя на ветке дерева, просила Канаку.

Вместо ответа Ксавье запустил в неё пару иссиня-чёрных шаров. Ни один не задел её, но император не отчаялся.

— Даже ответом не удостоишь? Почему же?

— Уходи, Канаку, и никогда больше не вставай на моём пути, а с сестрой своей я сам разберусь, да о тебе словечко скажу.

— Ты меня прогоняешь? — зашипела она. — В таком случае я буду стараться уничтожить тебя.

— Ты же влюблена в меня, зачем? — спросил Ксавье. — Живи, да страдай.

— Да, это так, но ты предпочёл мне эту жрицу! Сначала ты позволяешь себя поцеловать, потом она тебе даёт кровь, что дальше? Может, вы уже и спите вместе?

— Так, она всё же тебя поцеловала, Ксавье? — вставила свои пять медных монет Камира. — Великие боги, это всё же свершилось!

— Камира! — рявкнули они на принцессу лесных эльфов.

— А что сразу Камира?

— Раз ты всё это время наблюдала за нами, должна была понять, почему мы трое друг за друга горой стоим? Думаешь, Лиандра простит тебя, когда узнает, что ты не выполнила её поручение?

— Это моя инициатива, Ксавье, и мой провал никак не скажется на её замысле. Так что, до новых встреч, любимый мой император!

Канаку испарилась. Ксавье сказал, что Камира может покинуть своё убежище.

— А что, всё кончилось?

— А ты ждала продолжения? — фыркнул император.

— Не совсем… ладно, пошли за вещами, итак времени много на Канаку потратили. Вот только знать бы, куда идти? Подожди, ты ведь пил её кровь, так? — воскликнула она.

— Не хочу об этом вспоминать, — отвернулся Ксавье.

— Придётся, если мы хотим найти её, и чем быстрее, тем лучше.

— Пил.

— Попробуй попытаться найти с ней связь, и она поможет нам определиться с маршрутом, — настаивала принцесса. — Давай, не упрямься, Ксавье!

Вздохнув, он закрыл глаза и принялся мысленно звать Шаеру.

— Ты это, никуда не уходи, а я за вещами. Одна нога здесь, другая там!

Пока ничего не получалось, и к моменту, когда подошла Камира, Ксавье начал отдалённо что-то чувствовать. Стал видеть связь, и изображалась она как красная нить, ведущая от него к ней. Теперь он слышал голос жрицы, который умолял о помощи. Император спросил: где искать её? Голос жрицы ответил: «Амарские земли». Он сказал Камире.

— У тебя получилось! Поехали скорее, пока ещё не поздно!

Оседлав коней, они помчались на север, даже ночью не останавливались. Уже под утро их окрикнул сверху Граэль. Инфериан опустился перед ними на землю, и передал свою хозяйку императору, сказав: «Позаботься о ней».

— Что случилось? Почему она в таком виде? — ахнула принцесса.

— Придёт в себя — расскажет, а мне нужно вернуться, чтобы расправиться с теми, кто хотел осквернить её тело!

Ксавье был поражён сказанным Граэлем. Казалось, только вчера он ненавидел Шаеру, и готов был уничтожить. Сейчас он смотрел, как она спит.

— Береги её, император, — сказал инфериан и улетел.

— Хм, тут любовной историей попахивает, хоть книгу пиши! — всплеснула руками Камира. — Канару, ты нужен Шаере! — крикнула она.

Даже для неё самой было удивительно, что скакун Скверны откликнулся.

— Ого, ты что, тоже чернокнижница? — удивлённо вопросил Ксавье.

— Тьфу на тебя, император! Я всего лишь предположила, что Канару может быть придёт, а может и нет… Ладно, ложи её и пошли!

— Куда?

— В Гельдельстейллер — город гномов, который находится в часе езды отсюда, — сказала принцесса лесных эльфов и указала пальчиком на восток. — Нам всё равно надо будет где-то заночевать, иначе вторую ночь езды я просто не переживу.

Ближе к обеду они добрались до города и сняли две комнаты. Камиру император отправил отдыхать в другую комнату, а сам уложил Шаеру на кровать, укрыл, и сел рядом. Он долго смотрел на неё, и лишь под вечер уснул, сложив голову на грудь.

* * *

Очнулась я оттого, что меня что-то придавило. Этим «что-то» оказался Ксавье. Его голова лежала на моей груди, и мне перестало хватать воздуха. Я зашевелилась, и император проснулся. Он не сразу понял, что происходит и где находится?

— Где я?

— В городе гномов Гельдельстейллере. Нас нашёл Граэль, и передал нам. Что с тобой произошло?

Натянув одеяло повыше, сказала, что стоит дождаться Камиру, дыбы не пересказывать два раза.

— Твои вещи. Одевайся, а я пока схожу за едой и Камиру разбужу. А лук твой где?

— Канаку его сломала, надо новый приобрести, — ответила я.

Ксавье вышел, а я, взяв свои вещи, направилась в ванную. Забралась в ванную и разомлела. Спустя полчаса в дверь начала тарабанить Камира, интересуясь, я там ещё не позеленела? Если нет, то пора бы выходить.

— У меня стресс! — крикнула я.

— Если через пять минут не выйдешь, я тебе такой стресс устрою, что потом от меня шарахаться будешь.

Как ни странно, но угроза подействовала. Я вышла и Камира, указывая на меня, спросила Ксавье:

— Вот скажи, она ведь уже мхом покрылась!

— Согласен, — кивнул он.

Обоих едва подушкой не забила.

— Теперь рассказывай, куда тебя увезли и зачем? — усевшись поудобнее, сказала Камира.

Сунув ложку пару раз в рот, начала. Они слушали, слушали, потом, когда я замолчала, стали задавать уточняющие вопросы.

— А как вы поняли, куда нужно идти? — спросила я.

— Думаю, Ксавье тебе потом скажет. Этой темы ему не хочется казаться, — сказала принцесса. — Что завтра будем делать? Отправимся дальше?

— Для начала мне нужно купить лук, а то без него я как без рук.

— Благодарю за ужин, пойду, прогуляюсь.

— Осторожней будь, Камира, — сказал император. — Если что, кричи.

— Хорошо.

— Так, как ты меня нашёл? — вернулась я к интересующему меня вопросу, как только за принцессой закрылась дверь.

— Камира предложила попробовать установить с тобой связь по крови, и у меня получилось…

Глаза его вспыхнули алым цветом, на лбу выступил пот, а боль заставила кричать.

— Только не сейчас! — сквозь зубы сказал он. — Я не хочу…

Ксавье повернулся ко мне, и я в глазах его увидела страх. Он смог встать, но до двери не дошёл, упал на колени, а я успела поймать его. Рука императора легла мне на плечо, вторая зашла за спину. Я не сопротивлялась, позволяя ему сделать то, что намерен.

— Сопротивляйся мне, — сглотнул он.

Я не ответила, а император запрокинул мне голову назад и погрузил клыки в шею. Я вздрогнула, но не более того. Постепенно его руки стали ослаблять хватку, и отпустил меня. Он, тяжело дыша, прижался спиной к стене и сказал:

— Великие боги, как же я стал жалок! Шаера, почему ты не сопротивляешься? Я же могу увлечься и убить тебя!

— Я верю тебе и уверена, что вреда ты мне не причинишь. Ты из кожи вон вылезешь, но сохранишь мне жизнь, — ответила я, обняв его. — И ты не жалок, Ксавье. И пора искать в своей новой сущности плюсы.

— Например?

— Ты не напал ещё ни на одного жителя, и репутация твоя значительно ползёт вверх. А ещё, больше чем уверена, Лиандра пытается укусить свой локоть хотя бы потому что, ей не удаётся тебя контролировать, — пояснила я.

— Канохиро ещё не пытался до меня достучаться. Я бы это точно почувствовал.

— Лиандра заинтересовала в твоей смерти, вот и ждёт подходящего момента, — сказала я, взглянув ему в глаза. Они погасли, а вот алый цвет, похоже, полностью затмил собой голубые глаза. Великие боги, как же мне хочется быть всегда с ним рядом! — Боль отступила?

— Да, стало значительно легче, — кивнул император.

— Я пока пойду рану обработаю, — сказала я, вставая.

— Позволь я это сделаю! — вызвался Ксавье и, не дожидаясь моего ответа, умчался в ванну за аптечкой.

Целительные заклинания плохо заживляют повреждения нанесённые вампирами или оборотнями. Почему? Не знаю. Меня усадил на кровать, убрал локон за ухо, и осторожно стерал кровь. Щипало.

— Наша связь с тобой крепчает, Шаера.

— Чего это?

— Я стал отчётливо чувствовать тебя и даже, наверное, смогу определить место, где ты будешь находиться.

— Конечно, надо бы тебе, Ксавье, найти наставника, который смог бы объяснить некоторые вещи, — резонно заявила я. — Кто знаешь, к чему приведёт твоё незнание? Не хочется, чтоб Тёмный император обезумел.

— Как только разберусь с Лиандрой, займусь поисками наставника, но больше всего жажду уничтожить Канохиро! Вот, готово! Сейчас тебе нужно много пить и отдыхать.

Мне вручили стакан воды, на прикроватный столик император поставил кувшин с ней же, и сказал, чтоб ложилась отдыхать, а тоже сходит, развеется, а заодно и Камиру приведёт. Ну а я завалилась спать. Что-то снилось… а что? А не помню! Утром светило солнце. Я потянулась, да так сладко, что чуть с кровати не упала. Приведя себя в порядок, спустилась вниз, предварительно загляну в комнату, где по моим предположениям должен был ночевать Ксавье. Увы, никого.

У одного из шатров я встретила Камиру, а из магазина редких товаров вышел Ксавье.

— Кто-то очень любит спать, — улыбнулась принцесса.

— Вы-то хоть вчера пришли ночевать?

— Конечно!

— Знаешь, где я Камиру нашёл?

— Ой, давай ты не будешь жаловаться, хорошо?

— Я вот думал, что королевская знать на такое способна, ан нет, очень даже наоборот. Камира убедила торговца символами, что он ей продаёт бракованный свиток. Вернул её и деньги, и ещё три свитка в придачу, чтоб только отстала.

— Они не настолько редки, но это не означает, что за них надо так цену набивать! — возмутилась принцесса. — К тому же, чтоб они мне потом боком не вылезли, я положила пять монет золотом на бархатную подушечку.

— Кто бы говорил, Ксавье, — фыркнула я. — Камира, а почему бы тебе просто не купить было за ту сумму, которую он сказал?

— Знаешь, Шаера, шестьдесят монет золотом, это чересчур много. Даже у Великих мастеров начертания таких цен не увидишь. Честно, я пыталась с ним договориться, но он и слушать ничего не желал.

А мне нужна лавка с оружием. Ага, вот она! А это что за объявление? «Требуются искатели приключений! Смелость — главный приоритет. Обращаться к Ювелию».

— Что у тебя там? — вопросил император.

— Объявление. Надо поподробнее узнать.

Мы вошли в лавку. Нас встретил гном с длинной серой бородой. Как он за неё не запился — загадка, и спросил, чего желаем?

— Лук, — ответила я, — хороший лук.

— Понял, сейчас подыщу для вас экземпляр.

Гном ушёл, а Ксавье подошёл к витрине и стал рассматривать мечи. Камира разглядывала посохи.

— Вот, леди, взгляните на него. Сделан он лично мною из драгоценных металлов, тетива серебряная, а главное — держать удобно. Попробуйте!

Я взяла в левую руку оружие дальнего боя, оценила все качества, обозначенные продавцом.

— Он тебе идёт, Шаера, — сказала принцесса лесных эльфов.

— Безусловно, — кивнул Ксавье.

Я натянула тетиву, материализовалась стрела и была готова лететь в заданном направлении.

— Великолепно, — сказала я. — Заверните!

— Стоить вам будет сто сорок монет золотом.

— Вещь хорошая, и стоит этих денег, — ответила я. — Скажите, где мы можем найти Ювелия?

— Это я.

— Тогда, мы бы хотели по поводу объявления поговорить.

— Эх, оно висит уже три месяца, но пока никто не осмелился спросить, что нужно сделать?

— А что нужно? — вопросил Ксавье.

— Я изобретатель. Без механизмов моя жизнь не жизнь. Три месяца назад я сконструировал летающий механизм, запустил его, но что-то сбило аппарат, и упал он недалеко от дурных на голову некромантов. Мне нужен сам двигатель. Он не тяжёлый, поэтому его может даже девушка принести, да только, кому охота идти туда, рисковать? Принесёте — отблагодарю.

Мы согласились. Оплатив покупку, я стала обладательницей лука, и отправились к заставе некромантов. А они будто знали, за двигателем кто-то придёт, вот и ходили недалеко от летающего механизма…точнее, что от него осталось.

— Ой, да они какие-то нервных! — отпрянула принцесса.

— И их много, — дополнил Ксавье.

— Никто не любит некромантов, — качнула я головой. — Да, и чернокнижников тоже.

— Зато вы не вызываете мертвяков, которых убить сложнее, чем демона. Так, что делать будем?

— Надо подобраться к двигателю, но чтоб это сделать, необходимо отвлечь некромантов, — рассуждала я. — Я их отвлекаю, а вы за двигателем.

— А чего это ты отвлекаешь? — прищурилась Камира. — Я тоже хочу поучаствовать. Так что, я пошла, а на вас двоих двигатель.

— А меня никто не хочет спросить? — поинтересовался император.

— Нет! — в унисон воскликнули мы и хмыкнули.

Камира свистнула, наговорила им много нехороших слов (аж Ксавье поперхнулся) и добавила: «Догоните меня!» Большая часть некромантов рванулась за ней. Император подбежал к двигателю, взял его, распрямился и… оказался в кольце.

— И, когда вы успели набежать? — оглядывая их, спросил он.

Тут в игру вступила я. Разогнала их, очищая дорогу Ксавье.

— Камиру пора спасать, — сказала я, начав выискивать её.

— Да, пора меня спать, — отозвалась принцесса, сидя на ветке плодового дерева. — Мм, а плоды сочные у папайи в этом году. А-а-а, да не тряси ты так! — рявкнула она на Ксавье, выпуская плод из рук. Она крепко обняла ствол дерева. — Чуть не упала.

— Я, вообще-то, этого и добиваюсь! Хоть я и разогнал некромантов, да только они снова сюда бегут.

— Слезай! — сказала я.

Камира прыгнула и император поймал её. Я запустила в мертвяков огненные шары. Просто сожгла их, и пора уходить отсюда, и дали мы дёру.

Перед Ювелием Ксавье положил на пол двигатель. Глаза гнома заблестели, выражение лица сменилось улыбкой до ушей, а настроение взлетело до небес.

— Вы смогли добыть его! Пошлите со мной.

Ювелий взял двигатель, и повёл нас куда-то вниз. Вошли мы в большую мастерскую. Ого, какие интересные механизмы здесь!

— Это переговорник, — сказал гном, увидав, что я рассматриваю какое-то устройство с трубкой. — Например, находимся мы по домам, и хотим услышать голос друг друга, переговорник в этом деле поможет.

— И такие чудеса бывают на Нанэйре! — подбежала к нам Камира.

— Он пока ещё не доработан, но хочу предложить вам в награду нечто более интересное.

— Но мы…

— Ан нет, отказываться ни в коем случае нельзя! — назидательно сообщил гном. — Вот он!

Нашему вниманию представили механизм, передвигающийся на двух колёсах. Каждый из нас прикоснулся к нему.

— Нравится? Я назвал его механоциклом. Вместо денег именно его хочу вам предложить, что скажете?

— Почему нет? — сказал император. — Транспорт всегда нужен.

— А как на нём ездить? — спросила я.

— Вот, смотрите, есть специальные точки, руки их не чувствуют, через которые механоцикл питается вашей магией. Я хочу сделать его индивидуальным, что работал только с одной энергией, во избежание угона. Чтоб завести, необходимо потереть руль, вот так, а чтоб остановить, просто уберите руки с руля. Эти рычаги на руле отвечают за торможение, а эта кнопка позволит ездить двоим. Смотрите, — Ювелий нажал на кнопку, и появилась коляска. Он нажал ещё раз и она сможилась.

— А это и есть летательный аппарат? — указала Камира на крылатое чудо.

— Да, но он ещё находится на стадии разработки и, надеюсь, через года три любой житель сможет позволить отправиться в ту или иную точку мира.

— А распорядители полётов не потеряют работу? — уточнил Ксавье.

— Нет, конечно! — замахал руками Ювелий. — Я хочу, чтоб летающие механизмы они-то как раз и использовали, чтоб к ним приходило больше желающий. Цена при этом не должна подниматься выше тридцати медных монет, для детей — десять.

— Благое дело, — кивнула я.

— Да, вот только как народ воспримет технику? Она значительно облегчит жизнь, но захотят ли?

— Кто знает, — пожал плечами император. — Главное, чтоб техника не взяла верх над нами.

— Я тоже по этому поводу переживаю, — гладил бороду гном.

Мы ещё немного побыли в мастерской, да оставили счастливого Ювелия наедине с его механизмами. У лавки редких вещей гном зазывал желающих спустить в пещеры. Рабочих не хватает, вот и обращается к жителям Гельдельстейллера за помощью, естественно не за бесплатно. Ксавье изъявил желание, а вот нас не взяли, ибо это исключительно мужская работа, да мы с Камирой особо не проявляли интерес, просто стояли рядом, да и нашли себе работу по своим силам.

Город гномов научил нас за три дня много чему полезному, даже уходить не хотелось. Город будто маленький мирок, в котором каждый день делают новые открытия.

Ксавье вернулся весь грязный, почти чёрный, но довольный с полными карманами драгоценных камней. Мы с Камирой ахнули. У императора это называлось: что смог, то унёс. Пока мы рассматривали камешки, Ксавье упорхнул отмываться, пропав в ванной на сорок минут. Камира спустя ещё минут десять, начала беспокоиться, как бы император не переусердствовал? «Надо спасать!» — подскочила она с кресла. Ксавье шарахнулся от нас заявив, что с ним всё хорошо, и штурмовать его не нужно.

Принцесса лесных эльфов вздохнула, махнула на него рукой и ушла спать, что-то бурча себе под нос. Вслед за ней и мы. Ночью Ксавье снился страшный сон. Я проснулась оттого, что он постоянно твердил: «Нет, никогда!» Встав с кровати, подошла к нему. Начала будить. Он подскочил, схватил меня за руки и подмял под себя. Алые глаза пылали в темноте, но страха не ощущала. Как я уже говорила, императору доверяю и знаю, что вреда мне не причинит. Почему? Не знаю, просто чувствую это.

— С тобой всё хорошо? — осторожно спросила я.

— Шаера! — ошалел он. Глаза погасли. — Я же…

Он слез с меня, а я села и император обнял мою удивлённую эльфийскую личность.

— Ну-ну, всё нормально, гладила его по волосам. — Тебе просто приснился страшный сон, а что снилось?

— Скорее кто? Канохиро. Он пытается до меня достучаться. Видимо сон пока единственное, через что ему это, можно сказать, получилось.

— Мы всё ближе к Лиандре, и она знает это, вот и сказала ему, чтоб дал о себе знать.

— Может, ты передумаешь, и не будешь продолжать путь со мной?

— Я уже сказала, что с тобой до конца.

— Это опасно!

— Знаю, но я всегда буду рядом. А теперь ложись, надо выспаться перед дорогой.