Хранитель Тёмного императора (СИ)

Глава 22. Добро пожаловать!

Гельдельстейллер остался далеко позади. Это был первый город за всё время путешествия, в котором хотелось остаться. Сейчас мы шли к центру Амарских земель, где находится замок рода Анхейр, но и в этот раз нам не удалось добраться до него.

Нас окружило около десятка фуйрий. Они наставили на нас оружие и приказали не двигаться. Говорили они с акцентом. Это были люди, чьи тела были испещрены тёмными зигзагообразными рисунками, больше смахивающие на татуировки. Глаза их тёмно-серые, волосы волнистые, длинные, а ногти больше напоминали когти. Они готовы были уничтожить нас, и чего-то ждали.

— Что делать будем? — спросила я.

— Они нас взяли в плен, — сказал император. — Думаю, стоит пойти с ними, да узнать, что хотят от нас?

Камире эта затея не понравилась.

— Не только тебе, поверь.

— Фуйрии — народ агрессивный, только лесных эльфов за шестьдесят лет перебили больше сотни.

— В обиду мы тебя не дадим.

Мы пришли в их поселение… нехилое такое, я вам скажу. Каждого из нас посадили в клетки.

— Видимо, пока что с нами не расположены разговаривать. Я пыталась до них достучаться, но меня усердно игнорировали, хотя взглядом удостоили.

Камира встала на ноги, выпрямилась, осмотрела своё тело и обратилась к Тамилии:

— Всё готово к церемонии?

— Да, госпожа Нагаши. Это тело вам по нраву?

— Недурно, вот только девчонка сопротивляется. Не хочет сдаваться без боя, надо угомонить, пока она не вышвырнула меня из своего тела.

— Так вот, что происходит! — воскликнул император. — Переселение души! Королева не умирала, ей всего лишь нужно было новое тело.

— Догадливый мальчик, — фыркнула Нагаши. — Как только коронация пройдёт, тело этой принцессы станет моим, а вас уничтожу, фуйрии отправятся вершить возмездие. Начинаем церемонию, а их и близко ко мне не подпускать!

Всё происходило настолько быстро, что мы даже ход времени потеряли. Пробиться через фурий оказалось задачей непростой. Камира же села на трон и закрыла глаза.

— Камира, борись! — крикнула я. — Не давай ей право владеть твоим телом.

— Успокойся, жрица, она тебя не слышит, — расхохоталась Нагаши. — Что вы там копошитесь?! Тамилия, начинай!

Она начала читать. Камиру начал охватывать синий туман, затем чёрный, а его сменил сизый. Высвободившись из цепких рук фуйрий, я произвела выстрел, ранив Тамилию.

— Проклятие! — рявкнула Нагаши. — Да уничтожите же их наконец! Тамилия, продолжай.

Превозмогая боль, фуйрия начала заново, но уже не так рьяно читала. Лунный луч упал на Камиру. Ещё одна стрела и Тамилия от боли уткнулась лицом в землю. Будем надеяться, что она… вот, непруха! Дышит.

— Да как же вы мне надоели. Чудовища леса, придите на мой зов!

От этих слов душа ушла в пятки, но вот только из леса так никто и не вышел, и от этого Нагаши ещё больше злилась, а мы с Ксавье вздохнули с облегчением.

— Ах, да, душа моя ещё с телом не единое целое, и магия моя бесполезна. Ну и ладно, я итак из вас дух вышибу!

Сражались мы долго и упорно, то Ксавье, то я пытались достучаться до Камиры. Принцесса пыталась завладеть своим же телом, но Нагиши этого не позволяла, и едва держалась на ногах. Говорил дух королевы фуйрий, что принцесса слаба, и единственный верный путь — подчиниться Нагаши, тогда ты и обретёт силу… ага, забыла добавить, что посмертно!

Лекари тем временем освободили тело Тамилии от стрел, исцелили, и та продолжила своё вероломное дело, а Нагаши вернулась на трон, причём не сама, а некая сила.

— Ксавье, у нас времени вообще не остаётся, — крикнула я императору. — Прикрой меня!

Нет уж, принцессу в обиду не дам. Я засадила в тело Тамилии шесть стрел, и одну в Камиру.

— Госпожа… — произнесла фуйрия, и упала замертво.

Ксавье разрушил какой-то холмик из черепов, костей и благовоний. Камира закричала не своим голосом. Её тело отбросило от трона на несколько метров. Фуйрии вдруг перестали сражаться, и внимательно смотрели на нас.

— Шаера, Ксавье, — вымолвила принцесса лесных эльфов. — Я так рада, что вы…

Она закрыла глаза, а я судорожно начала искать пульс. Ух, есть!

— Жить будет? — спросил император.

— Да, вот только лечение будет долгим, — ответила я. — Раны, нанесённые моими стрелами, тоже тяжело затягиваются. Ей минимум пару дней надо.

— Вы нас только что хотели уничтожить, — напомнил Ксавье.

— Да вы что, мы вообще никого не обижали. Если мы что-то плохое сделали, то извините нас, — поклонилась девушка, и остальные хором: — Да, простите нас!

— Чем мы можем вам помочь? — спросил парень.

— Наверно, чары королевы развеялись, и фуйрии стали адекватно мыслить, — шепнула я Ксавье.

— Похоже на то, — кивнул он. — Мы можем задержаться у вас?

— Конечно! Сейчас мы вам подготовим шатёр, и поможет перенести раненную.

— Благодарю, я сам, — сказал император, взяв принцессу на руки.

— Вы спасли нас, и мы обязаны жизнями.

— А что у вас вообще здесь произошло? — спросила я. — Простите моё любопытство.

— Расскажу, но чуть позже.

* * *

— И даже фуйрии не смогли ничего сделать? — вкрадчиво спросила Лиандра.

— Увы, госпожа, ничто их не может остановить, — сказала Каролина. — Какие будут указания?

— Скажи всем, чтобы расчистили им дорогу. Пусть эта троица знает, что я их жду.

— Как прикажете, Тёмная владычица.

— А ты чего дуешься, Канаку? — спросила Лиандра. — Я тебя не толкала на это задание.

— Знаю я, знаю! — злилась девушка. — Ни оракул, ну фуйрии, даже я не смогли что-либо сделать, почему?

— Может, потому что они работают в команде? — предположила владычица.

— Признать должна, что это у них хорошо получается, и только благодаря сплочённости они преодолели все трудности.

— Так нечестно!

— А кто вообще говорит о честности? Добру вообще, мне кажется, это не свойственно, так что, кончай убиваться из-за пустяка, и проверь темницы. Мы же не можем гостей поселить в грязь, так ведь? — улыбнулась Лиандра.

— Вот в грязи им самое место, — буркнула Канаку.

— Ну-ну, негоже быть такой негостеприимной. Бери пример с Канохиро. Терпеливо ждёт Ксавье, и даже план какой-то придумал. Поделишься?

— Нет. Без обид, Лиандра, — мотнул головой вампир. — Говоришь, путь расчистить?

— Конечно. Раз они так жаждут попасть в замок, так, почему бы не сделать это?

— Ксавье предал меня! — топнула ногой Канаку. — Я хочу уничтожить его.

— О, нет, только после меня!

— А вот я бы со жрицей поиграл, — потёр подбородок Канохиро.

— Забирай её, — отмахнулась владычица. — Меня она интересует меньше всего.

— Для этого мне нужен Ксавье. Так что, сначала я играю, а уж потом вы его убиваете.

— А он дело говорит.

— Ненавижу! — процедила Канаку сквозь зубы.

— От любви до ненависти один шаг. Подожди, Канохиро будет его изматывать, а ты начнёшь слёзы лить, и я его прирежу, вот так спектакль получится! Трагично, а что делать? Такова судьба.

— Он предпочёл мне эту жрицу! — рявкнула она. И стены тронного зала задрожали.

— Но-но, ты давай это, без эмоций, хорошо? — попросила Лиандра. — А то от замка только руины останутся. О, да я своего братика и на её глазах убью, вот это я повеселюсь! У них, я так поняла, любовь. Хуже нет, когда ты теряешь любимого человека.

— Кто бы говорил, — фыркнула Канаку.

— Так, хорош трепаться, иди в темницу!

* * *

Камире стало легче. Рана почти затянулась, и она готова идти дальше. Я сказала, что придётся задержаться ещё на день. Принцесса хоть и стояла на ногах, но они ещё дрожали.

— Никогда бы не подумала, что твои стрелы наносят такой урон.

— Зато ты с нами.

— Держи, Камира, — сунул ей в руки чашу с горячим супом, — только что сварили.

— Благодарю, но я и правда, хорошо себя чувствую! — настаивала она.

— Завтра посмотрим, — сказала я.

Ночью Камира спала спокойнее, а вот Ксавье ушёл. Искать его не пошла, наверно, хочет побыть один. Взглянула на принцессу, и легла спать.

Утром Камира нас растолкала, заявив, что солнце уже давно встало, и пора отправляться в путь. Фуйрии поблагодарили нас ещё раз за своё спасение, и если когда-нибудь понадобится их помощь, мы всегда можем на них рассчитывать.

По дороге к городу, нам не встретилась ни одна душа, а когда въехали в него, встретили нас пустые улицы. Все попрятались по дома, и изредка выглядывали в окна. Вдалеке виднелся замок. Неужели мы всё-таки добрались до него?

— Лиандра настолько запугала жителей, что они боятся даже вид подать, что находятся здесь, — сказал император, оглядываясь по сторонам.

— Думаю, нам навряд ли кто-то захочет помочь, — вздохнула я — Так что стоит нам самим подыскать место для ночлега. Камира ещё слаба.

— Со мной всё хорошо, Шаера, — отозвалась Камира из люльки.

Мы ехали по улицам, выискивая заброшенное здание. Таковое нашлось. В первую очередь накормлена была принцесса. Та говорила, что слишком много внимания уделяем ей.

— Чувствую себя ребёнком, — буркнула она.

— Ничего, потерпишь, — сказал Ксавье.

— Ну, в какой степени так и есть, — сказала я. — О, глядите, народ начал свои дома покидать.

— Наверно, дела сделать, пока появилась такая возможность.

— Может, у них сейчас началось то время, когда могут посетить те или иные места, — пожала плечами принцесса лесных эльфов.

— Может, стоит, спросить? — предложил император.

— Ага, чтоб они заорали в рассыпную разбежались? — втащила его обратно. — Ещё чего лишнего скажешь, вообще страже сдадут!

— Думаешь, Лиандре не доложили о нашем прибытии?

— Доложили, но прошу, давай не будем искушать судьбу?

Послушался и на том премного благодарна.

— Хорошо, Шаера, что ты предлагаешь? — спросил император. — Только не говори, что ждать.

— Зачем? — хлопнула я глазами. — Проспимся, да и заглянем в гости к твоей любимой сестрёнке, — резонно заявила я. — А что, план хороший.

— Ага, конечно! — подала голос Камира. — Чтоб нас пристрелили на пороге?

— Не, тут всё гораздо проще и интереснее. Ушами своими длинными клянусь, что там и Канаку с Канохиро будут, которые мечтают на нас хорошенько отыграться.

— А ты оказалась права, Шаера, желающих доложить о нас своей новой императрице становится всё больше и больше. Так вот, чего они из своих домов повылазили, — покачал головой Ксавье. — Точно стражу приведут.

— Или нас к ней, — сказала Камира. Мы глянули на неё. — Что? Ещё скажите, что я не права!

— Ладно, давайте спать ложиться, может, хоть дадут пару часов поспать.

— Может быть.

Поспать нам дали, и даже стража нас не караулила. Вот сейчас я юмора не поняла. Мы что, так сказать, официально должны прибыть в замок? Озвучила эту мысль. Ксавье хмыкнул, и сказал, что его сестра не унижается, чтобы ловить врагов и силой затаскивать в свой дом… Ну за редким исключением, когда те намёка не понимают.

— Ага, потому как Лиандра всё это время с особой любовью расставляла ловушки для нас, и сильно расстроится, если мы их проигнорируем, — зевнув, сказала принцесса, и поперхнулась им, взглянув на нас. — Ладно вам на меня так смотреть!

— Ну что, пошлите? — сказала я, вставая. — Не будем задерживать Тёмную императрицу. Камира, ты готова?

— Конечно!

Механоцикл Ксавье оставил у ворот замка. Двери перед нами распахнулись, и тут мне подумалось, что не хватает красных ковровых дорожек. Она привела нас в тронный зал, где, собственно, нас и ждала Лиандра.

— Что-то ты долго до меня добирался, братик, — улыбнулась она. — Я так по тебе скучала. Ой, а это кто? Твои подружки? Скажи, какого жить среди простого населения?

— Благодаря им я живу, — сказал он, сжимая кулаки.

— О, даже так? Интересно, а зачем ты ко мне пришёл, позволь узнать?

— Хочу вернуть власть, которую ты у меня наглым образом украла!

— Ой-ой, какие мы нервные! — скривилась императрица. — Сейчас с тобой бесполезно вести беседу, так что, предлагают отдохнуть…

— Ты поплатишься за свои деяния, Лиандра! — рявкнул Ксавье, бросив неё меч.

Канохиро перехватил и переломил его.

— Что, Ксавье, не ожидал меня здесь увидеть? — ухмыльнулся он. — Думаешь, я пропущу такое торжество? У нас с тобой будет много времени, чтобы получше узнать друг друга.

— И не надейся, вампир. Я уничтожу тебя, даже если мне это будет стоить жизни!

— О, как страшно! — демонстративно отступил Канохиро.

— В темницу их! — приказала Лиандра.

Я тут же вооружилась луком и перестреляла стражу. По две стрелы выделила для Лиандры и Канохиро, но вампир в последнюю секунду перехватил их и поступил так же, как и с мечом Ксавье.

— Недурно стреляешь, жрица. Посмотрим, насколько ты будешь смелая, когда игру начну я.

— Я не боюсь тебя! — с апломбом заявила я.

— Это сейчас.

Я продолжила стрелять. Канохиро терпел мои выходки до тех пор, пока я не всадила ему стрелу в плечо. Ой, а злой какой стал, жуть! Он взмахнул рукой, и раскидал нас по углам. Лук он у меня отобрал, сломал, а меня поднял, да бросил в руки страже. Хоть бы сумку мою не заметили!

Спустились мы в подвал сырой, холодный, мрачный… Чем-то воняло. Нас толкнули в разные камеры.

— Вообще у тебя должна быть совесть! — стала я доставать стражника. Тот молча повернул ключ на два оборота. — А у тебя, только вдумайся! — её нет, почему?

— Помолчи! — рявкнул он.

— Эй, а как же удобства, как в самой лучшей таверне города? Куда пошёл?

— Шаера, побереги нервы, — сказал император.

— Она что, вообще ничего не боится, или просто не понимает, что происходит? — спросила Камира.

— Всё она прекрасно понимает и осознаёт, просто, таким образом, снимает стресс.

Стражник хлопнул дверью так, что, по крайней мере, у меня уши заложило. Минут через десять я успокоилась.

— Стало легче? — спросил Ксавье.

— Относительно.

— Стоило ли так надрываться?

— Стоило, — ответила я. — Зато он ушёл. Что делать будем?

— А у нас есть выбор? — заинтересовалась Камира.

— У меня есть прислужники.

— Сейчас они нам ни к чему, — сказал император.

Вспомнила о сумке. Высыпала всё её содержимое на пол и стала перебирать, мысленно благодаря богов, что не заметили.

— Что ты ищешь? — спросила принцесса.

— Кое-что для вас двоих, — ответила я.

— А что именно? — подхватил император.

— Мы не знаем, сколько нас тут собираются держать, поэтому стоит, как следует подготовиться. Например, вы умерены, что нам дадут еду и воду? — молчание было мне ответом. — Вот и я нет. Вот, держите. Камира, тебе надо будет в первую очередь выпить три флакона с розовой, серой и фиолетовой жидкостями. Это поможет тебе расходовать меньше энергии, и увеличит силу заклинаний с атакой.

— А вы?

— О нас не беспокойся, — сказал Ксавье.

— Как только охрана войдёт сюда, выпей. Просто сделай, как я прошу.

— Хорошо, я сделаю. Так что ты говорила о еде и воде?

— Стихийные маги никогда не умрут от голода и жажды, а кто сейчас с вами? Вот, так что, сейчас я соберу своё добро в сумку, которое чуть ли не весь пол в камере заняло, да соображу чего-нибудь. Есть пожелания?

И желания были, буквально засыпали ими. Руки высунула за решётку и занялась кулинарным делом. Ну вот, осталось всем раздать.

Как я и предположила, к нам никто не пришёл, даже проведать. Камира расхохоталась, что стражник не придёт, потому, как я его вывела из себя, и чтоб меня не придушить, вот он и не приходит.

— Между прочим, очень даже вкусно! — сказал Ксавье. — Кто сказал, что стихийные маги готовить не умеют?

— Точно не я! — воскликнула принцесса лесных эльфов.

— Скучно! — протянула я.

— Демонов только не зови, Шаера, я ещё с сестрой не общался.

— О чём? Думаешь, она станет слушать? Обуреваемая злостью, она в лучшем случае поддержит разговор, в худшем — порвёт в клочья.

— Это она может, но и я не могу обуздать свою ненависть, поэтому будем надеяться, что замок строился на совесть!

— Шаера, можешь, поделиться огоньком? — попросила Камира. — Что-то холодает, а заболеть желания нет.

Магический бытовой огонь не требовал древесины, не обжигал руки, и дыр на одежде не оставляет. Наступила ночь. С огоньком спалось великолепно.

И на следующий день не навестили, пришлось занять себя чем-нибудь занимать. И только день спустя над нами сжалились. Принесли еду… эм, нет, эту жижу непонятного цвета с коричневыми песчинками, гордым вышеупомянутым словом назвать погорячилась.

— Уважаемые стражники, позвольте узнать?

— Нет! — рявкнули мне в ответ.

— Это что? — проигнорировав его, спросила я, указывая на жижу.

— Ешь, давай. Госпожа прикачала, чтоб вас покормили, чтоб раньше времени не ноги не протянули, — сказал второй.

Б-р-р! На содержимое тарелки смотреть противно. Нет уж, воздержусь!

— А когда её темнейшество снизойдёт до того, чтобы поговорить с нами? — поинтересовалась я, и едва смогла увернуться от стрелы, которую со всей злостью выпустил стражник. — Ого, хорошо стреляешь!

— Я промахнулся, — буркнул он. — Ещё слово, жрица, и стрела пронзит твоё сердце.

Они ушли, а Камира разразилась тирадой, к которой присоединился Ксавье. Кажется, я и императора вывела из себя. Эх!

— Нет, Шаера, в самом деле, что с тобой? — спросил Ксавье. — Чего ты пытаешься добиться?

Я прислонилась спиной к стене и сползла на пол. Закусив губу, я перевела взгляд на маленькое окошко. Ответ долго не давала и, когда император, как мне показалось, махнул рукой, произнесла:

— Мне страшно.

— Что? — воскликнули они.

— Ты что, серьёзно? — спросила Камира, поняв, что пауза затянулась.

— Да.

Вопросов более не последовало.