Хранитель Тёмного императора (СИ)

Глава 23. Нерушимая связь

Ближе к вечеру пленников навестила стража. Они подошли к камере, в которой сидел Ксавье, и под руки вывели. На нас гаркнули, чтобы не орали. Шаера попыталась стихийной магией достать стражников, но им удалось уйти, отчего жрицы застонала.

Ксавье внесли в пустой зал и бросили там. Солнце катилось к закату, и помещение начал заполнять мрак. Канохиро взмахнул рукой, зажигая светочи. Император встал на ноги, стал следить за движениями вампира.

— Я тут подумал, Ксавье, что стоит нам с тобой начать знакомство заново и прямо сейчас.

— Ты уверен, что я этого хочу? — спросил император.

— А кто сказал, что у тебя есть выбор? Я твой создатель и максимум, что ты можешь себе позволить — это помахать кулаками. Ты опасен для девушек, просто они боятся тебе в этом признаться.

— Здесь ты не прав, Канохиро, и доказывать что-либо тебя не буду, так что, буду стоять на своё!

— И надолго тебя хватит? Давай, проверим, — ухмыльнулся вампир.

— А, давай!

Ксавье атаковал первым. Двигался он вполне неплохо, о чём и сказал Канохиро. Император не ответил, а нанёс удар. Вампир хмыкнул, схватил его за руки, пару раз крутанул вокруг себя, отпустил, и тот приложился спиной к стене, взвыв от боли.

Вдруг император почувствовал, что физическую боль его ощутила и Шаера. «Она… тоже?» — мелькнула мысль.

— Что с тобой, Ксавье? Неужто передумал? — хохотнул Канохиро. — Как приятно видеть твои алые очи. Давай, выпускай своего вампира! Покажи своему создателю силу!

— Нет уж, обойдёшься.

— Ты же знаешь, что я добьюсь своего, так, может, не стоит изматывать себя? Подчинись!

— Ага, разбежался! Вот ты даже и не пытался меня подчинить, с чего это я должен уступить? — спросил император, вновь нападая.

— Чего это? — отошёл в сторону он. — Ещё как пытался, да только вот что странно было: ты начал от меня закрываться, и сейчас я хочу понять, почему? Ты первый, до кого не могу достучаться.

— Не представляешь, как я рад это слышать.

Канохиро для себя решил, что надо попробовать причинять ему боль постепенно, чтобы выяснить причину. Да, теперь физическую боль, которую ему причиняют, будет чувствовать и Шаера, и Ксавье нужно попытаться сохранить этот секрет. Если он узнает…

— Я не успокоюсь, пока не узнаю о тебе чуточку больше. Измотаю настолько, что сам расскажешь.

— Даже и не мечтай, Канохиро, — фыркнул император. — Получай!

Он метал чёрные чары в вампира один за другим. Сущность ночного охотника внутри него крепчала, но Ксавье этого не замечал. Он был одержим желанием ранить врага, и как только это ему удалось, понял, что неприятности уже стоят на пороге.

— Так вот как ты решил со мной поиграть? Хорошо, пусть будет по-твоему!

К концу боя Ксавье едва стоял на ногах, но не позволял такой роскоши, как пасть к ногам врага.

— А ты живучий, император. Недооценил я тебя. В таком случае, оставлю тебя здесь на день, и когда я навещу тебя, ты обязан будешь примкнуть ко мне, таким образом, сохранишь себе жизнь.

— А никогда, слышишь? — никогда не буду служить тебе! — с апломбом крикнул Ксавье.

— Это лишь слова. Вампир внутри тебя достаточно окреп, чтобы открыть мне твои тайны, поэтому я ещё немного подожду. Ах, да, ты измотан, и скоро жажда крови даст о себе знать. Понимаешь, к чему я клоню? — подмигнул Канохиро.

— Я буду бороться до последнего!

— Упрямый император, — фыркнул вампир.

Канохиро ушёл, оставив Ксавье наедине со своими мыслями. Этот вампир прав, Ксавье менял на глазах, и это пугало его больше всего. Ему вдруг представился образ улыбающейся жрицы. Она протянула ему руку и что-то шептала. Моргнув, образ пропал. Он помнил слова Шаеры, и лишь благодаря ей император всё ещё не сошёл с ума. Все чувства смешались в его голове, образовав сумбур.

Сейчас как-никак нужно проявить стойкость, не дать Канохиро использовать себя, бороться до последнего! Ночь далась императору тяжело. Тело бросало то в жар, то холод, в горле пересохло, а сил не было на то, чтобы даже пошевелиться. С внутренним вампиром практически не оставалось сил, чтобы бороться, и это раздражало больше всего. Император не знал, спал он или нет, но как только солнце село, Канохиро объявился.

— Жалкое зрелище, Ксавье, — качнул головой вампир. — Посмотри, до чего ты себя довёл? Чем дольше ты сопротивляешься, тем хуже делаешь себе. Где ты собрался сейчас искать источник силы? Ты нагло лишаешь меня возможности дальше познавать тебя.

Вдруг император почувствовал, как сущность вампира начала отступать, и чувствовался прилив сил, пусть и слабый. Он смог встать, и даже атаковать, чему Канохиро был удивлён.

Ксавье упал на колени, а попытавшись встать, завалился на бок.

— Неужели тебе нравится пребывать в таком состоянии? — вздохнул он, присев на корточки рядом с императором. — И что мне с тобой делать?

— Оставь меня в покое! — с трудом произнёс Ксавье.

— Я же сказал, что ты рано или поздно будешь моим, а значит…

Канохиро прокусил своё запястье, стал капать на губы кровь императору. Тот сплюнул.

— Ну-ну, Ксавье, не противься. Давай, пей. Я создал тебя и ты мне не безразличен.

Он коснулся запястьем губ императора, и тот прильнул к ране, а Канохиро запустил пальцы ему в волосы, и запрокинул голову назад.

— Вот так, хорошо, только не увлекайся.

Ксавье тут же отпрянул, повалился на спину и закричал. Сущность ночного охотника взяла верх. Император хоть и катался по полу от боли, но сопротивлялся.

— Вот упрямец, — качал головой вампир. — Казалось, моя кровь должна была сейчас помочь завершить превращение, но что-то мешает. Одна из причин, твоё упрямство. Ладно, попробуем по-другому.

— Не смей прикасаться ко мне! — зарычал император.

— Посмею, Ксавье, ещё как.

Канохиро погрузил клыки в его шею, и ему открылись все тайны, которые хотелось тому знать. Ксавье притих.

— Так вот, почему я не мог подобраться к тебе. Этой жрице ты доверил жизнь, когда впервые испил её крови. Это она дарит тебе силы, и принимает большую часть ударов на себя, — растеряно говорил вампир. — Ты этого сам до конца не понял, так ведь?

— Если с её головы упадёт волос, клянусь, я разорву тебя в клочья, Канохиро! — прозаично сказал император, попытавшись встать.

— Успокойся, Ксавье. Твоя жрица, думаю, будет мне тоже полезна, но пока не знаю как? Что касается принцессы лесных эльфов, то тут подумать надо. Может, отпустим её домой, а?

— Отпусти их обеих, и за эту… услугу буду служить тебе.

— Как ты заговорил, Ксавье, — улыбнулся вампир. — Не знаю, не знаю, такие подробности открылись, что я даже немного растерялся. Отдыхай, император. Увидимся чуть позже.

— Канохиро! — крикнул он.

Но вампир ушёл, оставив того размышлять о том, как освободить девушек? Сейчас Ксавье ничего не сделает, потому, как ему требовался отдых. Два дня выяснять отношения с Канохиро — это чересчур! Ксавье уснул, даже не поняв этого.

Очнулся император ночью. Чувствовал себя прекрасно, да только вот он понял, что прежним никогда ему не быть. Канохиро знает правду, и даже если насчёт Камиры можно будет хоть как-то договориться, то с Шаерой будет сложнее.

— И как это я не понял, что связал свою жизнь с Шаерой? Только сейчас понял, в какую передрягу втянул её. Трудно представить, что она пережила за эти два дня? Я виноват перед ней.

— Занимаешься самобичеванием? Оно тебе нужно? Рано или поздно, но узнал бы, — фыркнул Канохиро. — Не переживай, с ней всё хорошо. Когда я навещал её, жрица спала.

— Больше чем уверен, ты уже всё обдумал и построил грандиозные планы на этот счёт, — сказал Ксавье, вставая.

— В какой-то степени да.

— Так, что ты решил?

— Ты сказал, что будешь служить мне, если я отпущу девушек, но как ты понял, жрицу не могу. С её помощью я смогу хоть как-то на тебя воздействовать. У тебя весьма необычная сила, и эта заслуга вас обоих. Твой… хранитель дала толчок, и у тебя появились дополнительные способности, и скоро мы с тобой узнаем какие?

— Тогда я приложу все усилия, чтобы ты никогда меня не заполучил, — сжал кулаки император.

— Ксавье, ты меня даже услышать не хочешь, — вздохнул Канохиро. — Ты уже мой, и вопрос лишь в том, когда ты это осознаешь? Я живу уже более трёх тысяч лет, и моему терпению можно позавидовать. Ты особенный, поэтому я буду ждать, и теперь у нас с тобой образовалась крепкая связь. Ладно, довольно дискуссий, пошли, прогуляемся по замку, а будешь хорошо себя вести, увидишь сестру.

— Если мне нужно будет, сам отыщу, — отмахнулся он.

— Кончай упрямиться и иди за мной.

Ксавье немного постоял, и пошёл следом.

* * *

— И куда его потащили? — крикнула Камира.

— Ага, так они и сказали, — отозвалась я, пытаясь стихийной магией дотянуться до стражников. — Надо срочно придумать, как выбраться отсюда?

Вдруг моё тело пронзила боль, будто меня бьют. Я прислонилось спиной к стене.

— Шаера, что с тобой?

— Не знаю, что-то причиняет мне боль. Вот снова.

Голова плохо соображала, но мне нужно свести её к минимуму, да только выходит из рук вон плохо. Как только появилась такая возможность, в ход тут же пошли целительные заклинания, и они значительно облегчили мне жизнь.

— Ты как?

— Хреново, Камира.

Боль постепенно отпускала меня, и я уснула, даже не заметив этого. Проснувшись, первым делом окрикнула Камиру.

— О, сонное царство очнулось! Да, ну вы и спать, госпожа жрица.

— Ух, ты на месте, — выдохнула я.

— А куда я денусь?

— И долго я спала?

— Уже вовсю идёт новый день. Да, и Ксавье так и не привели обратно. Что-то я начинаю беспокоиться об императоре, как бы ему там мозги не промыли, — рассуждала принцесса.

— Интересно, почему?

— Канохиро забрал его не для того, чтобы возвратить обратно в узилище. У этого вампира, титулом своим королевским клянусь, грандиозные планы на него. Сейчас меня больше интересуют наши с тобой судьбы.

— Вот, держи, твоя тарелка, — используя магию воздуха, пододвинула её к Камире.

К своей тарелке я не смогла даже прикоснуться.

— О нет, что это? — воскликнула я, вжимаясь в стенку.

— Шаера, что с тобой? — обеспокоилась Камира.

— Шею больно… Да что со мной происходит?!

Раз — и всё прекратилось.

— Ты пугаешь меня.

— Я сама себя пугаю, — тяжело дыша, сказала я. — Хотелось бы знать. А вот не пора ли нас выбираться отсюда? Хоть Ксавье и сказал, чтобы я не призывала демонов, но вот по-другому выбраться у нас не получится.

Скрипнула дверь. Стража подошла к камере, в которой находилась Камира и сказали ей:

— Выходи, ты можешь быть свободна.

— А, Шаера? — спросила она.

— Разговор был только о тебе. Давай, пошла!

— Шаеру тоже отпустите! — настаивала она.

— Выпроводите её, пока я это сам не сделал. А жрицу ведите в зал. Эй, сама пойдёшь, или мне помочь? — грубо спросил стражник.

— Сама, — ответила я, кривясь от боли. — Нет что-то к тебе доверия, а ну посторонись! Куда идти?

— Что, даже бежать пытаться не будешь? — фыркнул другой стражник.

— Внутри этого замка находится один мой друг, которого надо вызволить, — сжала я кулаки. — С чего это вдруг Камиру отпустили, а меня нет?

— Узнаешь у её темнейшества. Иди вперёд.

Я споткнулась о ступеньку. Меня никто не пытался подхватить. Пока иду, воспользуюсь целительными заклинаниями, а то чует моё сердце, что мне сейчас достанется.

Стража оставила меня, а себя явила Канаку. У девушки злобный взгляд, и она готова разорвать меня на части.

— Вот мы и встретились, жрица, — сухо сказала эльфийка.

— Привет! — махнула ей рукой. — А ты чего такая хмурая? Обидел кто?

— Кончай хорохориться! Думаешь, тебе это поможет?

— Встань на стезю добра, Канаку, — монотонно начала я говорить. — Посмотри на мир другими глазами.

— Замолчи, пока не стёрла тебя в порошок!

— Шаера! — воскликнул Ксавье.

— Эге, стоять! — перехватил императора Канохиро. — Мы здесь в качестве наблюдателей. Не мешай девушкам разговаривать.

— Где Камира?

— Её отпустили, — ответила я. — Не волнуйся, всё будет хорошо! — улыбнулась я.

Ксавье смотрел на меня удивлёнными глазами. Они алого цвета, видны клыки и он… волнуется за меня. Не знаю как, но я это отчётливо ощущаю.

— Прекрати с такой любовью смотреть на моего жениха! — рявкнула она, и атаковала.

Я увернулась, бросив в неё огненный шар. Взмахнула рукой, и вокруг меня стал летать голубого цвета шарик. Это был щит Воды. Я ощутила спокойствие. С Ксавье всё хорошо, но его что-то тревожит, а Канохиро глаз с него не спускает.

— На твоего жениха? Как интересно, и когда намечается сие торжество?

— Сразу после того, как твоё бездыханное тело сброшу в каньон, — рыкнула Канаку.

Я защищалась от атак, и помнила о том, что не должна звать прислужников, пока Ксавье не встретится с сестрой… Стоп, а если он уже?

— Нет, Лиандру мне ещё не довелось увидеть, — ответил он.

— М-да? Очень жаль! — вздохнула я. — Канаку, так, как насчёт ступить на стезю добра? Нет, ты подумай, я даже стану твоим наставником.

— Да замолчи ты со своей стезёй доброты, жрица! — рявкнула эльфийка.

— Ого, Шаера не на шутку разозлила Канаку, — присвистнул Канохиро. — Знаешь, Ксавье, я тут подумал, а не жениться ли мне на Шаере? Эй, жрица, примешь моё предложение?

— Что? — протянул император, сжимая кулаки. — Даже не смей к ней приближаться!

С этими словами он полез в драку, а я пропустила удар. Отлетела к стене, и оба почувствовали боль. Я значительную, Ксавье только поморщился. Он, да на своего создателя? Неужели я ему не безразлична?

— Чего рот открыла, жрица? — крикнула эльфийка. — Вставай и дерись!

— Ксавье…

Ой, меня собираются бить! Уклонившись, сделала подсечку. Канаку упала, перекатилась и атаковала вновь. Император снова попытался мне помочь, но Канохиро не терял бдительности.

— А ты шустрый, — схватил его за руку вампир. — Глаз да глаз за тобой нужен.

— Стой смирно, жрица! Так и быть, мучить не буду, лишу жизни быстро, — пообещала Канаку. — И тогда Ксавье навсегда будет принадлежать мне!

— Интересно, как он тебе это позволит? — заинтересовалась я.

— Не будет тебя, погорюет немного, а там и свадьба.

— Слыхал, Ксавье? Несколько дней назад хотела уничтожить тебя за то, что ей предпочёл жрицу, а сейчас ей же доказывает, что любит, сил её эльфийских нет.

— Помолчи, Канохиро! — сказала Канаку.

— Я никогда не любил её, — вздохнул император, разжал кулаки.

— Что? — повернулась к нему Канаку.

Теперь она пропустила удар, и я от всей своей души отвесила оплеуху. Великие боги, аж легче стало! Ксавье старался не смотреть в её сторону.

— Почему же? Ты же тогда признался, что любишь меня.

— Ты хотела это услышать, но по интонации так ничего и не поняла. Не умеешь слушать.

— Почему ты так не справедлив ко мне? — начала она злиться. — Как только на твоём пути появилась эта жрица, ты отстранился от меня. Ни одна уловка на тебя не подействовала, словно ты ею заболел.

— Скажи, Канаку, раз уж я тебе был не безразличен, почему тогда ты не протянула мне руку помощи, когда я так в ней нуждался? — спросил Ксавье. — Хорошо, пусть ты не знала, что сестра моя жаждала меня уничтожить, и меня спасла от её расправы Шаера, которая не побоялась стражников, вооружённых до зубов. Жизнью я обязан ей. Ты нашла меня в городе Кельтейре, и с того дня ты следила за мной. На моём пути появился Канохиро, который силой заставил меня обрести силу ночного охотника.

— Пришлось немного повозиться с тобой, упрямый император, — хмыкнул он. Ксавье укоризненно глянул на него, и тот ретировался: — Всё-всё, молчу!

— Того хотела Лиандра, и я ничего не могла поделать.

— Да что ты говоришь? — всплеснул Ксавье руками. — И даже не попыталась что-либо предпринять. Я так понял, Лиандра позволяет тебе намного больше, чем нужно, и у тебя была возможность уберечь меня от этой участи.

— Ксавье, попрошу к вампирам относиться чуточку уважительнее.

— Канохиро!

— Не, ну в самом деле. Если ты забыл, то напомню: ты один из нас, — убеждал он императора.

— И вот, Канаку, жажда повала меня, — вернулся Ксавье к разговору. — Почему-то я уверен, что ты следила за моими страданиями, небось, гадала, как быть дальше?

— Нет, это не так! — крикнула Канаку.

Я хлопала глазами, переводя их с Канаку на Ксавье и обратно, а император продолжал на неё давить.

— Значит, ты так со мной, да? Тогда, я убью сначала тебя, а потом и твою жрицу!

Канохиро встал между ними и сказал:

— А вот Ксавье ты не получишь, Канаку.

— Уйди с дороги, Канохиро! — рыкнула эльфийка.

— А что если нет?

— Тогда я тебя уничтожу.

— Попробуй, — посерьезнел вампир. — И о жрице тоже можешь забыть, потому как на неё у меня тоже планы.

— Вот как? Хорошо, вот только ваши жизни, всех троих, более не имеют ценности.

Канаку ушла.

— И каков твой план, Канохиро? — спросила я.

— Ты остаёшься здесь, чуть позже приду за тобой, а Ксавье идёт за мной.

— Это куда? — заинтересовался император.

— Узнаешь, пошли.

— Без Шаеры никуда не пойду!

— За ночь с ней ничего не случится.

Канохиро увёл его силой, а я осталась одна в большом, пустом помещении. На рассвете за мной пришли.

— Как прошла ночь? — спросил вампир.

— Хорошо. Отпусти Ксавье, Канохиро.

— Вы что, сговорились?

— Э?

— Сначала он просит меня отпустить тебя, теперь ты. Неужто это правда, и вы действительно любите друг друга?

На этот вопрос я не смогла дать ответа. Я смотрела на него, а он на меня. Затем вампир вздохнул и сказал:

— Пошли, Лиандра желает повидаться с тобой.

— Чего это вдруг? — спросила я.

— Хочет познакомиться с хранителем своего брата.

— Я не хранитель.

— Доказывать это будешь ей. Но, а я хочу тебе сказать, что попытаюсь составить императору конкуренцию. Не надо на меня смотреть удивлёнными глазами, Шаера, ты мне тоже понравилась.