Хранитель Тёмного императора (СИ)

Глава 8. Граница Империй

Ночь опускалась на империю Света. Лёгкий ветерок колыхал листву, луна освещала улицы. Едва заметные силуэты засидевшихся в трактирах выпивох зигзагами искали дорогу домой, а под фонарным столбом стояла влюблённая парочка. Они друг другу что-то нашёптывали, целовались…

Лисайра смотрела на них с лёгкой мечтательной улыбкой. Как же ей не хватает внимания. Вот она — плата за статус жены императора! А как бы хотелось, чтобы Сейлер кружил её на руках, дарил радость, любовь… Да, именно этого чувства сейчас больше всего и не хватает. Отвергнуть жениха ради императора, позабыть о семье и быть узницей красивого, богатого дворца.

Их сын сладко спал в кроватке. Этот кроха с острыми ушками — будущий император. Для него всё самое лучшее: игрушки, няни, развлечения, а чуть станет постарше — будут лучшие преподаватели. Ему уже уготовлено место в Академии Светлой магии. Конечно, не без строгости. Будущий император должен вырасти умным, воспитанным, сдержанным, а главное — справедливым!

— О чём задумалась моя любимая жена Лисайра?

Она повернулась на голос, взглянула безразличным взглядом на мужа, лежащего в постели, вздохнула и снова устремила свой взгляд на город.

— Ни о чём, мой император. Вы с сыном рядом, и более ничего мне не нужно.

— Так ли это на самом деле?

Лисайра усвоила главный урок — говорить, что счастлива, даже если это далеко не так. Но на сердце лежал камень, который невозможно сдвинуть, страдания, которые нельзя унять. Душа болит, стонет и скучает по тем славным временам, до встречи с Сейлером. Лисайра утешает себя тем, что вышла замуж за Сейлера лишь потому, чтобы семью её не трогали, дали спокойно жить и работать. Брата и отца своих она видит почти каждый день, но подойти не решается… Нельзя. Донесут. Младшую сестру Лисайра не вспомнит даже, когда видела в последний раз, и переживает за неё. Как бы не уговаривала она императора, чтоб тот смилостивился, всё тщетно. Как она будет одна в землях Тёмной империи?..

— Да, так.

— Что ты от меня скрываешь? Я хочу знать.

— Ничего… совсем.

Чаша терпения вот-вот переполнится, но нет, надо потерпеть… Но вопросы Сейлера добавляют в эту чашу по капле.

— В последнее время ты сильно от меня отдалилась, Лисайра, в чём дело?

Всё, сил не было больше терпеть, и она долго высказывалась. Ей уже было всё равно, что с ней будет, да только про сына позабыла. Лисайра всё ждала, что Сейлер ударит её за такие слова и повышенный голос, но тот лишь обнял жену и та расплакалась. Ожидала чего угодно, но не этого.

— И это всё? — хмыкнул он.

Лисайра не ответила, и император понял, что ответ «да». Удивительно, но ребёнок не проснулся на плачь матери, а лишь пошевелил головкой. Всю ночь Сейлер успокаивал Лисайру.

— Почему ты так несправедливо относишься ко мне? — спросила она.

— У меня просто много работы, ты же знаешь.

Я люблю тебя, Лисайра, — поцеловал Сейлер её в мокушку, — а теперь, спи.

Эльфийка послушно закрыла глаза и уснула. Утром предстоял разговор.

Проснувшись рано утром от плача ребёнка, Лисайра занялась им, и только ближе к обеду она освободилась. Муж ждал в гостиной. На столе уже стоял поднос с чаем.

— Я хотел поговорить с тобой о сестре твоей Шаере.

Лисайра кивнула, сделала глоток чая.

— Понимаешь, — Сейлер закусил губу, — она меня не желает слушать. Я ей по твоей же просьбе пытаюсь на службу взять, а она упрямится. Земли Тёмной империи ей теперь подавай! Может, ты поговоришь с ней, вразумишь?

— Если она не хочет, чего заставлять? — пожала она плечами. — Это её особое качество, может, именно поэтому школьный диплом несёт в себе исключительно высшие отметки?

— Ей дали сертификат, как лучшей лучнице империи Света, а его, прошу заметить, Школа не каждому даёт. Я всего лишь хочу, чтоб Шаера вышла замуж за графа Ирлана, и поступила на службу своему императору. Она мечтает отправить на Границу Империй, а ей всё время твердят, что надо сыновей рожать, а не воевать. На то есть мужчины. Девчонка красивая, умная, да и будет, кому защищать. Не вижу ничего дурного в том, что в её дальнейшей судьбе заинтересован сам император. Прошу, поговори с ней, Лисайра.

— Не знаю, какую ты цель преследуешь, Сейлер, но добром это точно не кончится, — качнула его жена головой. — Хорошо, раз ты так просишь, поговорю с Шаерой, но хочу сказать вот что, дорогой муженёк: я люблю тебя больше жизни, но быть узницей твоего дворца мне надоело! Я желаю видеться с семьёй, гулять по империи и хочу самого главного — твоей любви!

Молчание повисло в воздухе. Она напрягало, но император не спешил нарушать тишину. Всё же Лисайра права, он не достаточно уделяет ей внимания, и надо это в срочном порядке исправлять! В семье не должно быть скандалов и разногласий, иначе повлечёт за собой тяжёлые последствия, и может пошатнуть его репутацию как правителя. В этот момент Сейлеру ещё сильнее хотелось заполучить Шаеру. Недоступна, красива, умна… вот только подобраться к ней крайне сложно.

— Хорошо, ты права. Я виноват перед тобой, прости меня. Обещаю впредь не обижать тебя и быть рядом.

Лисайра неприлично открыла рот.

— Сейлер, с тобой всё хорошо?

— Да. Я люблю тебя, Лисайра, всем сердцем и душой, и не хочу, чтоб между нами были разногласия. Ты подарила мне замечательного наследника, что ещё может желать мужчина?

Лисайса хмыкнула, допила чай, и отправилась проведать сына, а император Сейлер позвал графа Дельшайре. Ирлан вошёл в помещение, поклонился и спросил:

— Звал, император?

— Звал. Как идёт приготовление к свадьбе?

— Полным ходом.

— Тогда, заканчивай. Через три недели в империи Света должна появиться ещё одна семейная пара, — отдал приказ Сейлер. Да, его слова прозвучали именно приказом. — Срок — неделя.

— К чему такая спешка? — спросил Ирлан.

— Учащиеся вернулись с практики, и остался месяц до получения диплома. Именно поэтому нам надо успеть соединить вас в семейном союзе. Если не успеем, найти Шаеру в землях Тёмной империи будет, ой, как непросто! Ирлан, ты смотри, ещё не поздно отказаться от статуса жениха. Я могу заменить тебя другим воином или магом.

— Разве я отказываюсь? — удивлённо вопросил он. — Что-то не припомню такого.

— Вид у тебя замученный. Такое чувство, что ты не хочешь продолжать это хрестоматийное дело.

— И упустить повышение по службе? Уж извините, император, но я не меньше вашего заинтересован в этом браке.

— А ты ей дал приворотное зелье? — вспомнил Сейлер.

— Не получилось. Такое сложилось впечатление, что Шаера догадалась, что ей пытаются дать, будто нюх у неё на такого вида зелий.

— Я тебя пронял, Ирлан. Не хочет пить добровольно, будем настаивать. Я собираюсь навестить её.

— Осторожнее, император, эта жрица хитра, умна и осторожна, — предупредил граф Дельшайре.

— Знаем, проходили. Как всё будет готово к торжеству, сообщи мне, пошлём за ней фиакр.

* * *

Нас в срочном порядке собрали в актовом зале. Хм, что-то нас здесь много, и это мне не нравится. Около тридцати выпускников здесь сидит. За столами сидели, мне кажется, все преподаватели. А вон та троица с фингалами тоже не зря сидит, да что вообще происходит? Почему директор Школы Лейсер Шарне так встревожен?..

— Уважаемые выпускники! В это зале собрали лучших. Сильные, выносливые, ловкие, полные идей, амбициозные… можно продолжать до бесконечности. Империи нужна ваша помощь! На Границе Империй сейчас неспокойно. Конечно, и раньше было неспокойно, но сейчас ситуация обострилась, и тамошним магам, жрецам нужна ваша помощь. Список с вашими фамилиями и умениями были отправлены командиру Дирану Манхайре. Вас распределят по точкам. Кто-то уйдёт в разведку, кто воевать, а кто и исцелять.

Угу, я даже знаю, куда меня определят. Как известно, я хороший целитель, да и символ у меня уникальный имеется, так что, не пропаду! А это, кстати, хорошая практика, да и когда-то нам всё равно придётся воевать. Время неспокойно, и это знают и понимают все.

— Мы постарались задействовать как можно меньше девушек, но именно без вас на границе не обойтись. Завтра в полдень кареты доставят вас на место назначения, и получите инструктаж. Есть вопросы?

Мы зашумели, начали задавать вопросы. Тёмные оживились. Что-то ведать происходит в их империи… какая-то нестабильность. Поговаривают, что свергли императора Ксавье Анхейра, и его место заняла сестра Лиандра. Мы должны отстоять интересы своей империи, и не допустить тёмных до своих земель!

— Теперь вы — воины. Больше никаких кураторов, преподавателей, и полагаться вам придётся, в большинстве случаев, только на себя, — продолжал директор Лейсер. — Судьба империи Света отныне и в ваших руках. Письма вашим родными и близким уже разосланы. Да хранят вас боги.

Вышла из актового зала я последняя. Свержение императора… да, ничем хорошим это не кончится. Повезёт, если мы сможем врагов сдерживать на границе, а если… Нет, не стоит думать о плохом.

— Шэриэлл, ты уж не думаешь, что будешь на стене стоять? — раздался за моей спиной голос Шейуллы.

— И уж точно не разведчицей быть, — фыркнул Кайл.

— Да ей даже лук нельзя доверять! — вставил свои пять медных монет Айкир.

И дружно эта троица засмеялась.

— Зависть — плохое качество, — ответила я. — Зато я буду исцелять воинов, магов. И, когда кого-то из вас ко мне принесут, обращу внимание а последнюю очередь!

— Вообще-то, я тоже целитель, Шэриэлл, если ты забыла, — гордо заявила Ранни. — Так что твоя помощь нам не потребуется, да и никто из нас и пальцем не пошевелит, когда будешь умолять о помощи. Так-то!

— Ха, это мы ещё посмотрим!

Едва я зашла домой, как Айрон сказал:

— Да, сестрёнка, ты даже меня перескочила. Не каждого отправляют на Границу Империй. Я рад за тебя, но и в тоже время нет. Считаю, что нечего девушкам делать на войне, но в письме, которое мы со Школы получили, говорится, что твои способности там пригодятся, и да, у нас гость!

— Гость? — напряглась я.

Если это граф Дельшайре, я…

— Гостья, — поправил себя брат.

Зайдя на кухню, увидела Лисайру. Сестра была одета в пышное кремового цвета платье, причёска, украшения. Эффектная, цветущая и всегда улыбающаяся.

Я даже не знала, как поступить? Обнять её или просто поклониться? Лисайра сама подошла и обняла меня.

— Я так рада видеть тебя, Шаера, — сказала я.

— И я, — тихо шепнула я.

— Как-то неуверенно ты меня встречаешь, — улыбнулась сестра.

— Прости, просто, неожиданно…

— Я так рада вас всех видеть!

Все кроме меня радовались приезду Лисайры, а я… нет, я тоже рада её видеть, но с чего бы вдруг она решила навестить нас? Прошло два года после её свадьбы с императором Сейлером, и с того дня она более не посещала отчий дом.

После ужина, мы ещё немного поговорили, затем Лисайра сказала, что хочет поговорить со мной. Что ж, поговорить, так поговорить, но этот разговор мне явно не понравится. Мы зашли в её комнату.

— Ах, как давно я здесь не была! — кружилась в центре комнаты сестра.

— Так, о чём ты хотела со мной поговорить?

— О вашей предстоящей свадьбе с графом Ирланом Дельшайре, и с последующим поступлением на службу императору.

— Ох, Лисайра, только ты не заводи старую песню о главном! — закатила я глаза и застонала. — Довольно мучить меня.

— Но, Шаера, Сейлер хоть и не говорит, в чём ты перед ним провинилась, но он готов простить тебя, лишь бы ты не уходила в земли Тёмной империи. Пойми, он заинтересован в тебе как в жрице.

— Поверь, мне всё равно, что он готов меня простить. Хотя нет, не так сказала, пусть он прости меня без свадьбы.

— Увы, без этого никак, — качнула Лисайра головой. — А вообще, чем тебе Ирлан не нравится?

— Всем.

— И всё же?

— Всем, — повторила я. — Ты меня не переубедишь. Сейлер знает, что я не приду к нему, вот и подослал тебя, — вдруг выпалила я.

— Меня никто к тебе не подсылал, Шаера. Мне трудно было выбраться из дворца. Столько лет не видеть вас — это не передаваемая мука.

— Лисайра, я не хочу с тобой ссориться из-за этого, поэтому прошу, просто передай ему, что выполню его приказ — уйду в земли Тёмной империи, дабы более не гневить его Светлость собой.

— Великие боги, почему ты такая упрямая? — вздохнула сестра. — Ты понимаешь, что Сейлер будет искать другие пути, чтоб выдать замуж?

— Тогда скажи мне, сестра, какие цели преследует твой муж, а? Чем я его привлекла? Способностями? Я не родилась под какой-то особой звездой с парадом планет, и боги не спускались на Нанэйр, чтоб взглянуть на меня, дабы порадоваться моему рождению. Я не та особая главная героиня фантастических книг, которая спасает планету от нашествия чудовищ из космоса, и нет на моей тропе судьбы похода в замок главного злодея, чтоб остановить его. Есть такая девушка — Шейулла Ранни, и она ничему не хуже меня, вот пусть и берёт её на службу.

— По окончанию Школы и она пойдёт на службу императору. Шаера, пойми, я всего лишь хочу, чтоб ты была счастлива и осталась здесь, в империи Света. Кто знает, что тебя ждёт там?

— Уж лучше туда, чем замуж за Дельшайре. Прости, Лисайра, но этот разговор не приведёт нас к единому решению. Я так и останусь при своём мнении, так и передай императору. И пусть не вздумает руку на семью мою поднять! Я не боюсь смертной казни. Всего лишь призову армию демонов, да сотру его дворец с лица Нанэйра! — процедила я.

— Да что с тобой происходит?! Что за тёмные помысла? Ты никогда такой не была.

— А знаешь, почему? Потому что на меня в последнее время только и пытаются, что воздействовать угрозами. Думаешь, я от хорошей жизни артачусь? Тут ещё с этой свадьбой достаёте. Нервы не железные. Всё, Лисайра, хватит, на этом наш с тобой разговор окончен!

— Видимо, тебе уже не переубедишь. Ладно, я передам твой отказ императору, но с такими угрозами завязывай, Шаера. Ни к чему хорошему не приведут, и никто, и ничего не собирается что-либо делать с нашей семьёй. Я люблю тебя, Шаера, и хочу, что всё у тебя было хорошо.

Лисайра обняла меня, попрощалась и уехала обратно во дворец. Я же сидела на кровати, но уже в своей комнате, и никак не могла собраться с мыслями. Додумался же послать сестру! Надеялся, что хоть она меня вразумит? Нет! Даже она не в силах как-то повлиять на моё решение, и я должна готовиться к тому, что Сейлер пригонит за мной карету с воинами, и меня привезут к алтарю… Я никогда не выйду замуж за графа Дельшайре!

Сколько я просидела на кровати глядя в окно, не знаю, и как уснула, тоже не помню, но очнувшись утром, поняла, что не выспалась, и вдобавок заработала головную боль. Воспользовавшись целительной магией, оделась, забрала деньги, камни драгоценные, зацепила лук на спине, спустила рюкзак вниз, и зашла на кухню. Завтрак готов. Поев, я всех обняла, поцеловала, и ушла в Школу. По дороге не покидало ощущение, что я с семьёй очень долго не смогу увидеться, но упорно отгоняла эту мысль.

Так, мне ещё необходимо поговорить с преподавателями… особенно с инайре Айлин.

Ввиду того, что дата свадьбы всё ближе и ближе, попросила инайре сообщить мне, если узнает, что за мной отправили карету, дабы я смогла улизнуть от Ирала и Сейлера из-под носа. Земли Тёмной империи будут у меня под боком, и останется только пересечь границу.

С нами поехал только директор Школы Лейсер Шарне. Я села у окна и всю дорогу всматривалась вдаль. О чём разговаривали остальные, не вслушивалась. Я была готова стать новым жителем Тёмной империи.

Прибыли мы на заставу Света поздно ночью. Директор Шарне встретился с командиром Дираном Манхайре. Пока они разговаривали, нас отправили отдыхать, а завтра начнётся распределение.

* * *

— Так и сказала? — удивлённо вопросил Сейлер.

— Да, так и сказала.

Конечно, некоторые моменты Лисайра опустила, но суть разговора донесла. Император долго мерил шагами гостиную, затем резко остановился, и взглянул на жену:

— Хорошо, Лисайра, благодарю, что попыталась вразумить сестру. Видимо, недооценил её.

— И что будешь делать?

— Пока не знаю.

— Позволь узнать, почему ты так вцепился в Шаеру?

— Потом расскажу.

— Смотри, если чего Шаера решила, то её, навряд ли можно остановить, — сказала она и вышла.

Походив немного, император тоже покинул гостиную, и пошёл в другое крыло дворца. Там вовсю готовились к торжеству, и отыскал Ирлана.

— Ну, как? — спросил император Эзейллер. — Тебе нравится?

— Да. Есть недочёты. Думаю, за неделю подправим. Свадьба должна соответствовать статусу.

— Не с таким размахом, как императорская, но да, она будет незабываемой.

— Через пару недель можно будет и за невестой ехать, ибо сама она не явятся. Ну и её неделя уйдёт на подготовку, — рассуждал граф Дельшайре.

— Вот и отправишь экипаж за ней, — кивнул император, и вышел в коридор. — Осталось обождать всего-то неделю, и я навещу тебя, Шаера.

* * *

Ранний подъём, завтрак и бегом на построение. Командир Диран Манхайре, заведя руки за спину, рассматривал нас. Коротко стриженный, тёмноволосый, высокий мужчина в синем мундире, принадлежал человеческой расе. Отошёл он на пару шагов назад, ещё раз нас окинул взглядом, и крикнул Вайшела. Тот вооружился списком и отмечал, кого и куда распределял командир. Остались мы с Шейуллой.

— Итак, жрицы, ввиду того, что вы обе хорошие стихийные маги и целители, то предоставлю вам выбор. Кто-то из вас будет стихийным магом, а кому придётся взять на себя роль целителя. Так что?

— Я буду стихийным магом. Ведь эта опасная, требующая особого внимания работа, которая требует ловкости и выносливости, — томно сообщила Ранни, с пренебрежением взглянув на меня.

— Тогда я становлюсь целителем, — слегка улыбнулась я. — Ибо в этой работе приветствуются такие качества как внимательность и спокойствие.

Командир фыркнув, сказал нам, куда нужно идти, и я большим удовольствие вошла в корпус целителей. Там за меня тут же взялась Микаэлла Хуар. Раса — мэйнр. Высокая девушка в бардовом платье накинула на плечи белый халат, и подошла ко мне. Сразу сказала, чтоб называла её Микой. Никаких титулов! Необходимы сообразительность и опрометчивость.

Два дня меня учили двум новым способностями. Первым был символ, способный приглушить боль. Чертится он на лбу. Вторым оказалось заклинание, которое делает из жреца сосуд, до которого, дотронувшись, восполняешь силы и залечиваешь раны. Принимается вид крылатой девы в белых одеждах. Лёгкая, исходящая музыка действует успокаивающе, и поднимает боевой дух. Такое заклинание длится всего десять минут, но этого вполне достаточно, да и сил расходуется довольно много. Узнает Шейулла, точно обзавидуется!

Ещё два дня мне понадобилось, чтоб научиться готовить зелья. Среди них были: снотворное, обезболивающее, антисептики и зелья, выталкивающие заразу из крови. Например, укусил вампир или оборотень. Конечно, один укус не обратит, но если произойдёт обмен кровью, то действовать стоит незамедлительно! Каждый организм реагирует на превращение по-своему: у кого-то это час, а у кого и все трое суток. Поэтому каждый должен иметь на такие случаи то или иное зелье.

И только в выходные я смогла приступить к своим обязанностям. На стол положили моего первого раненного мага, истекающего кровью. Сначала даём ему обезболивающее. Ввиду того, что зелье мага заставить пить в таком состоянии сложно, да можно сказать практически невозможно, начертила на его лбу символ. Мужчина закрыл глаза, и тело расслабилось, и я вылила в рану половину пузырька антисептика, обеззараживая рану.

Затем им занялась Мика, а я переключилась на других раненных. Для неё было важно наглядно показать на практике, как я должна действовать, а главное — не паниковать! Не все раны можно и нужно лечить магией. Меня учили зашивать раны, и правильно вести беседу. Это очень важно. Как только раненные приходят в себя, их первым делом поят зельями, дабы скорее восстановить силы, и только после этого начинают кормить.

— Устала? — спросила Мика, едва я присела в кресло немного перевести дыхание.

— Нет, — качнула головой.

— Я вижу. На сегодня с тебя хватит, Шаера. Иди, отмывайся, и спать ложись. А завтра научу тебя полезному, хоть и трудному, заклинанию.

Долго от крови отмывалась, переоделась и отправилась спать. И только сейчас поняла, насколько за день я устала. Что снилось — не помню, но проснувшись утром осознала, что выспалась.

После завтрака, Мика отвела меня в помещение, где раненных было ещё больше, чем в том зале, где вчера работала.

— Эти воины, маги, жрецы находятся при смерти. Им не помогает магия, а про обезболивающее вообще молчу, и вот-вот их жизнь прервётся. Страдания, мучения… Да, это надо пережить, чтоб покинуть наш мир и отдохнуть в Царстве Зейшер. Есть желающие покинуть этот мир, а есть те, кто хочет жить, вот с ними мы и будем работать. Я научу тебя воскрешению. Да-да, жрецы-целители умеют воскрешать. Чтобы вернуть умершего к жизни, необходимо сплести сложное заклинание в течение пятнадцати-тридцати секунд. И чтоб воскрешение сработало, у тебя есть всего десять минут, поэтому медлить нельзя. Теперь смотри.

Мика подошла к девушке, и та выдохнула последние слова: «Я не хочу умирать!» Когда её глаза закрылись, Мика стала плести над ней заклинание, сконцентрировав всё своё внимание на нём. Этот процесс ни в коем случае нельзя прерывать, иначе дума может не найти дорогу к телу, и будет скитаться по свету не зная покоя, а тело превратится в живой труп. По столбу света душа и возвращается в тело. Именно так и вернулась к жизни воительница.

Сделав глубокий, жадный вдох, Мика сказала, чтобы помогла ей исцелить тело, а потом принести флакон с оранжевой жидкостью и, выпив его, девушка пошла на поправку.

— Твоя очередь, Шаера. Главное — будь уверена в своих силах, и тогда получишь результат.

С первого раза ничего не получилось, а вот с третьего — да. Двух предыдущих воскресила Мика.

— И чего ты расстроилась? Чего? Едва не загубила две жизни? А я тут зачем? Ситуация контролируется. Я не позволила бы им уйти, так что, прекращай хныкать и порадуйся своей работе! Вот, так-то лучше. Утирай слёзы, и иди, отдыхай.

И уснула моментально.