Хранитель Тёмного императора (СИ)

Глава 15. Кружечку пива леди!

Граница Империи… Ах, как я мечтала сюда попасть! Хотела таким образом служить своему императору, а вместо этого пришлось сломя голову бежать прочь в земли Тёмной империи, чтоб не выйти замуж за графа Ирлана. И вот я снова здесь…

— Шаера, пошли! — вполголоса позвал меня Ксавье. — Я понимаю, что это место вызывает у тебя ностальгию, но лучше, давай ты мне об этом расскажешь тогда, когда мы вечером будем уже в трактире, хорошо?

— Ну, задумалась немного, чего возмущаться?

Бои велись ожесточённые, и земли давно перестали пытаться озелениться. Вот о чём говорил Ксавье! Теперь я ещё сильнее хочу помочь в возвращении скипетров на руины замка.

— А мы не посмотрим на руины замка? — поинтересовалась я.

— Не сейчас. Когда скипетры будут у нас, тогда и руины покажу.

Я не отставала, а иногда держала его за руку, чтоб случайно куда-нибудь не свернуть. Нам приходилось отклоняться от атак, перебегать с места на место, и даже давать сдачи. Никто, даже если и что-то заподозривали, не пытались нас поймать. А вот Границу Империй мы покинули только на следующее утро. Теперь надо найти койку-место, иначе я прямо здесь упаду и буду спать.

До ближайшего городка около километра. Добравшись до него, а там и до койки было недалеко, а одежде плюхнулась на него и провалилась в сон. Снилось на этот раз что-то приятное. А вот утро решило порадовать нас дождём. Значит, задержимся здесь. Схожу, пока Ксавье спит за едой, и продлю наше пребывание.

Когда я вернулась, император уже успел сделать все свои дела и седел в кресле, листая книгу. Пока мы ели, он рассказывал о своём недавнем визите к Сейлеру, и сейчас сравнилась, каким он был пять лет назад, а каким стал сейчас.

— И это всё влияние скипетров! — закончил он свой рассказ. — Видишь ли, они меняют нас, так сказать, местами. Я стал больше творить добрых дел, а он — тёмных. Вообще такого не должно быть. Мы должны использовать и тёмную, и светлую магию в равных количествах. Пусть мы никогда не станем единой империей, но обязаны помогать друг другу, а не враждовать, как мы сейчас с большим удовольствием делаем.

— Никогда бы не подумала, что скипетры так сильно могут влиять на вас двоих, — диву давалась я.

— Это о себе даёт знать древняя магия, я уже говорил об этом, — Ксавье подошёл к окну, и заложил руки за спину. — Хотелось бы надеяться, что моя сестра одержима властью исключительно из-за скипетров, если нет, то придётся всерьёз заняться её воспитанием.

— И мы скоро это узнаем.

— Расскажи о Школе, а? Очень хочется послушать. Мне лично не довелось учиться ни в Школе, ни в Академии. Всё своё время проводил исключительно в замке, — попросил он, забравшись на подоконник.

Ну, раз хочет послушать, почему бы не рассказать? Это было чудесное время, о котором вспоминаю с улыбкой. Я рада, что мне удалось получить среднее образование (всё благодаря Сейлеру), и жаль, что не попаду в Академию (тоже его заслуга)… хотя, кто знает, может, когда на Нанэйре воцарится мир и пойду учиться.

— Ого, ты ещё и в играх участвовала?

— Конечно! Я была просто обязана попробовать себя везде, но больше предпочтение отдавала чернокнижничеству, травам и алхимии.

— Наверно, интересно было шесть лет ходить на учёбу, — мечтательно сказал Ксавье.

— Очень даже, — кивнула я. — Это новые знакомства, опыт, а главное — знания. Не думаю, что школьные знания хуже академических. А вот, когда обучалась на четвёртом году, начала раздавать пощёчины, и первой попала под эту раздачу Шейулла Ранни. Меня не раз вылавливали старосты, отводили к директору, получала наказание, и видят боги! — выполняла беспрекословно. В общем, было весело. И да, я ещё и старостой была, хоть и недолго.

— У тебя была насыщенная жизнь учащегося.

— Расскажи о себе, Ксавье.

— Особо рассказывать нечего, Шаера, — вздохнул он. — Я родился в правящей семье, и до детских радостей мне особо не давали добраться. Меня обучали манерам, владению оружием, тайной магией и, конечно же, ведению императорских дел. Я бы тоже хотел окунуться в студенческую жизнь, но судьба решила, что без меня империя просто развалится.

— Да, трудно тебе пришлось.

— Ещё как! Пять лет назад вообще устроили мои родители бал, на котором я должен был выбрать себе невесту.

— И, как? — спросила я.

— Я не смог выбрать, по одной лишь причине, что ни одна девушка не смогла меня заинтересовать. Все одинаково предсказуемы, и хотят не любви, а заиметь статус императрицы. Меня предупредили, что будущий император не волен выбирать себе жену, а брак должен принести выгоду. Прошло то время, да и ситуация сейчас не самая удачная. Но, знаешь, что меня поразило больше всего? Мне не раз подливали в бокал с вином приворотное зелье, но вот незадача! — я чувствую их.

— А мне вот упорно навязывают этого графа Дельшайре. Ещё когда в Школе училась, мне сообщили, что просто обязана выйти за него замуж. Угу, а меня кто-нибудь спросил? Сейлер заявил, что только так я смогу искупить свою вину и остаться в землях империи Света.

— Это до того, как ты отказала Сейлеру? — уточнил Ксавье.

— Да. Сначала он сказал, что я должна после окончания Школы жрецов уйти в земли Тёмной империи, а за полгода до выпуска мне заявляют, что погорячились, и желают, чтоб осталась, да пошла на службу. Оказывается, я хороший лучник, великолепный стихийный маг, а вот про чернокнижничество и то, что владею достаточно неплохо тёмной магией, умолчала.

— Вот слушаю я тебя, и понимаю, что наши судьбы чем-то похожи.

— Чем-то да.

— Ладно, если не возражаешь, пройду, пройдусь, да сплетни послушаю, — соскочил Ксавье с подоконника.

— Только смени облик, — попросила я. — Не стоит светиться. Ещё неизвестно, когда мы с тобой покинем этот город?

— Не скучай!

Он так быстро выскочил, что я не поняла, а был ли здесь император? А я пока что начищу оружие, и если останется время, почитаю книжку. Давно что-то не развлекалась.

Погода за окном испортилась окончательно, и не факт того, что мы завтра отправимся дальше. После чистки оружия, добралась до книги, и потерялась до того момента, когда Ксавье не вошёл с подносом. Так вкусно пахло едой, что я мигом отложила книгу, и мы сели ужинать.

— Что видел, что слышал? — начала я допрос.

Врагов вроде не заметил, а слышал вот что: Шейулла вернулась в империю Света и ищет тебя. Она не верила в твою гибель, и каким-то образом вычислила тебя здесь, в Тагайских землях.

— А она настойчивая, — фыркнула я. — Уж надеялась, что меня действительно признали погибшей. Что ж, будем бороться. Придётся нам с тобой пользоваться сменой облика постоянно, пока не минует опасность быть замеченными.

— Тогда нам не стоит задерживаться более двух дней на одном месте, но сегодня ладно, вынужденная мера. Так мы значительно быстрее доберёмся до скипетров.

— Завтра поглядим, что за погода, а то точно придётся и в дождь идти.

— Посмотрим, а сейчас, давай спать ложиться…

Утром продолжал лить дождь, только к нему прибавилась ещё и гроза. Надо уходить! Тагайские земли самые большие в империи Света, и обойти их за день или два невозможно. Мы шли коротким маршрутом, и то нам пришлось пережидать на них две ночи.

Добравшись до границы с Вьёрскими землями, поселились в трактире «Возвращайся, путник!» От города Тайкын, метрах в двухстах, находились некроманты и чернокнижники. Эти два класса враждуют между собой, потом в их головах что-то переклинивает, и они нападают на Тайкын… вместе! Их разгоняют, потом они не отсвечивают какое-то время, и опять начинают.

— Бывала здесь раньше? — спросил Ксавье.

— Пару раз, когда искала травы, — кивнула я.

— Вам можно было покидать Школу?

— Конечно, нет! Преподаватели много чего не знают, а если и узнаю, т уже поздно нас наказывать, как бы не поседели.

— Ты не перестаёшь меня удивлять.

— Толи ещё будет, — хмыкнула я.

— А какие зелья умеешь варить?

— Многие. — Главное, чтоб травы были, ну и дополнительные ингредиенты.

Ксавье сидел на подоконнике и смотрел на некромантов и чернокнижников. Они словно зомби ходили от одного конца в другой.

— Почему они себя так ведут?

— Сюда приходят те, кто считает себя лучшим из лучших, думая, что призыв очередного мёртвого или подчинение демона — задача лёгкая, но существа оказываются сильнее, сводя призывателей с ума. Чтобы не вернуться обратно, они стараются сохранить связь с призывателем, и выполняют приказы друг друга по очереди. Этот феномен ещё не изучен до конца, поэтому точного объяснения никто толком дать не может. Поэтому, если ты не уверен в том, что тебе мёртвый или демон по зубам, нечего и пытаться.

— А как же твоё желание заполучить инфериана? — воскликнул император. — Ты уверена в том, что не сойдёшь с ума?

— Я уверена в своих силах, и знаю, что запросто подчиню четвёртого демона. Почему я так говорю? Потому что этот тёмный дар мне передавал сильный чернокнижник. Первую неделю я точно думала, что сойду с ума, но обошлось.

— Не нравится мне твоя затея, — качнул он головой.

— А я не говорю, что прямо сейчас отправлюсь и займусь его подчинением. Мне ещё подумать надо, да книжек почитать.

— Какого быть чернокнижником?

— В бою очень кстати, не считаю весьма увесистого набора заклинаний. Например, я могу забрать жизненные силы врага себе. Бой, сам знаешь, может длиться от нескольких минут и до нескольких лет, и вот как раз можешь за счёт других восполнять свои потери. По сути, тёмный дар считают проклятием, но для меня он не порок, а жить помогает. Я презираю тех, кто использует это тёмное искусство во вред другим, и готова встать на их защиту, уничтожив чернокнижника, но вот только не просила этот дар. Мне, если так можно выразиться, навязали. Не знаю, может именно потому, что я его использую исключительно во благо, могу так легко подчинять демонов? Это для меня остаётся тайной за семью печатями.

— Если бы могла отказаться от тёмного дара, сделала это?

— Нет.

— Почему?

— Уже привыкла к прислужникам, и могу в любой ситуации положиться на них. Здесь важен контроль и дистанция. Ни в коем случае не подпускай демона близко к себе, иначе из его сладострастных объятий будет выбраться практически невозможно.

— Госпожа! — передо мной появилась Ирэн и приклонила колено, едва не задев крылом Ксавье. — Шейулла направляется сюда.

— Уведи её подальше, и возьми с собой в помощь Каюми или Рансэта, — сказала я. — Так тебе будет проще, а кто из них подстрахует, и да, о результатах доложишь!

— Будет исполнено, госпожа!

Ирэн исчезла, а Ксавье хлопнул пару раз глазками, да спросил:

— Это одна из них?

— Да.

— А она тебя уважает, если не превозносит.

— Демоны знают, что я могу сделать с ними. Моим первым инкубом был Яилле. Он хоть и подчинился мне, но не желал исполнять мои приказы. За ним появились Каюми, Ирэн и, когда его очередная выходка не стоила мне ночи с ним, я изгнала его в царство демонов на глазах суккубов. С тех пор его никто не призывает, и умоляет взять обратно. Клянётся в беспрекословном выполнении моих приказов, а я пропускаю его речи мимо ушей. Суккубы говорят, что мои глаза стали чёрными дырами, и им стало страшно. С тех пор они дали мне клятву, что лично будут лично проводить разговоры на тему: «Не будешь выполнять приказы хозяйки — убьём!» Рансэт сам изъявил желание служить мне, ибо после смерти его хозяина, его ждало царство демонов, и не факт того, что кто-то призовёт в ближайшее время. А его преданность меня прям, восхищает!

Мы разговаривали до поздней ночи. Часы показывали половину второго, и мы разошлись по койкам. Завтра будет новый день и новые подвиги!

Проснувшись ближе к обеду, не обнаружила Ксавье. Наверно, отправился на прогулку. ЗА окном было пасмурно, но хоть дождя не было.

Сидела я за барной стойкой и скучала. Не верилось, что за мной нет погони, и могу спокойно сидеть и думать о чём-то другом. Хватило меня на полчаса, а затем заказала кружечку пива.

— Кружечка пива для леди! — поставил передо мной хмельной напиток бармен.

Я выпила её и попросила повторить. В ход пошла закуска, а в моей руке уже был бокал эльфийской медовухи. Чуть позже перешла на горячительные напитки. Так я снимала стресс. То, что я напилась, поняла в тот момент, когда перед глазами всё поплыло. Вдруг в помещении стало нечем дышать, и я, стараясь идти ровно (выходил из рук вон плохо), всё же смогла выйти из трактира. На свежем воздухе мне полегчало, и тут я сфокусировала свой взгляд на некромантах и чернокнижниках. И меня туда само собой потянуло, а что было дальше — не помню… вообще!

Когда я пришла в себя, солнце уже катилось к закату, а рядом со мной, скрестив руки на груди, сидел злой Ксавье. На тумбочке стоял стакан с белой жидкостью, и я его залпом осушила. Было противно, но стало значительно легче.

— Где я? Кто я?.. Хотя, нет, кто я — помню, а где я, и почему этот эльф на меня смотри зверьём? — охала я. — Великие боги, как мне плохо!

— Пришла в себя? — гневно спросил мужчина.

— Угу, — кивнула я. — Ой, голова моя! А почему ты злой?

— Начну с твоего первого вопроса, — сдержано говорил он. — Ты всё в том же трактире. А теперь хочу знать: почему ты нажралась?! Другого слова я не могу подобрать, и да, я не злой, я в бешенстве! — повысил Ксавье голос.

— Что ты так кричишь? Головушка моя бо-бо, да я не нажралась, как ты выразился, а слегка выпила, ну, может, немного перебрала.

— Немного перебрала?

— Да ты скажи, что случилось? — не выдержала я. — Что такого страшного произошло?

— Что случилось? Что страшного произошло?! Я тебе сейчас расскажу, что произошло и случилось.

Последнее, как я уже сказала, помню, как пошла в сторону некромантов и чернокнижников, а вот дальше уже говорил Ксавье, и дело было так… Он гулял по городу, и вдруг замечает, как я упорно иду к воротам — выходу из города. Меня изрядно штормило, но держалась на ногах, и уверенно куда-то шла. Ему, естественно, стало интересно, куда это моя длинноухая личность направила свои стопы? Вместо того, чтобы отвести меня обратно в трактир и уложить спать, решил проследить. И всё бы ничего, но когда он понял, куда я иду, повергло в ужас.

Ксавье пытался меня остановить, но я была непреклонна, и упорно шла к намеченной цели. Первыми меня заметили некроманты, и на радостях указав на меня посохами, спустили мертвецов. Ксавье говорит, что не успел бы добраться до нас при всём желании, и был сильно удивлён, что я с ними расправилась, можно сказать, в два счёта. Пока мёртвые собирали себя по косточкам, занялась самими некромантами. Большая часть валялась без сознания, да ещё и с переломами.

Демоны с радостным возгласом, что именно они меня уничтожат, рванулись ко мне, а чуть позже присоединились и чернокнижники. Ксавье понимает, что ему хотя бы добраться до меня, и попробовать отбить, остановился, и заворожено смотрел на то, как мои прислужники дают им отпор. Призыватели отошли от меня подальше и, как говорит Ксавье, я была удивлена тому, что они сами были способны принимать решения. Хотя, может, об этом позаботились сами демоны. Император думал, что самое страшное позади, и тут я начала делать ритуал призыва, а Ксавье понял, что уже поздно мне мешать, и остаётся только страховать меня, если потребуется, хотя он смутно понимал, как будет это делать?

Я была настроена призвать инфериана, и мне это удалось. Волна сбила с ног императора, а я лишь слегка пошатнулась. Мне явился двухметровый сгусток черноты. Ксавье предположил, что этот сгусток общается со мной, потому как я кивала и что-то невнятно бормотала. И тут я говорю: «Хочу, чтоб ты служил мне!»

Сгусток принял облик инкуба, сверкнул алыми глазами и крепко сжимал в руках меч и плеть. Он расхохотался, сказав, что его ещё никому не удавалось подчинить, и за то, что потревожила, прощусь с жизнью. Ксавье уже в который раз попытался меня спасти, но и тут не успел. Демон взвыл спустя пять минут и упал на колени, схватившись за голову, потом и я. Ах, да, вспомнила! Он пытался в мою голову залезть, а когда удалось, ему не было суждено взять контроль надо мной и сломить мою волю, а я, понимая, что сейчас оный момент, прочла заклинание подчинения. Демона укутывало белое сияние, я чувствовала, как он сопротивляется мне, а я гаденько так говорю: «Бесполезно, инфериан! Отныне ты будешь подчиняться мне. И с этого момента тебя будут звать Граэль. Запомни своё новое имя!» И с последними словами он исчез.

Посчитав, что я сделала все запланированные дела, упала на землю. Ксавье принёс меня в трактир, уложил на кровать, и дожидался, когда я приду в себя, чтоб высказать всё, что обо мне думает?

— Что? Я подчинила инфериана? — сглотнула я, и попросила воды, ибо в горле мгновенно пересохло. — И дала ему имя?

— А ты призови его, — посоветовал Ксавье.

— Что-то мне пока не хочется, — буркнула я, мотнув головой.

— А чего это? Неужто не хочешь взглянуть хоть глазком на него, а?

— Нет. У меня, если ты позабыл, головушка бо-бо!

— Пить меньше надо! Оставил на пару часов одну. Возьми, да исцелись! — всплеснул он руками. — Я тут с ума чуть не сошёл, и следом едва не поседел. За демоном она пошла, совсем девка от мира отключилась!

— Благодарю тебя Ксавье, за то, что не оставил меня одну, — склонила я голову и взвыла.

— Голову хоть не трогай.

— Ну ты это, не злись, Ксавье.

— А чего тут злиться? — продолжал он возмущаться. — Просто ты едва не погибла, а так, всё хорошо!

— Всё же обошлось, — махнула я рукой. — А мы это, есть будем?

— Ох, и что мне с тобой делать?

— Понять и простить… Покормить не забудь, а то будешь ночью слушать трель моего желудка.

— Вот бы и оставить тебя голодной до утра, чтоб неповадно было.

— Пожалей себя.

— А я в ванной посплю. Ладно, ешь, да спать ложись, — потёр он виски. — Бесполезно с тобой разговаривать.

Ели мы молча. Осталось только посетить ванную, и можно с чувством выполненного долга лечь спать.

Проснувшись рано утром, первым делом решила проверить слова Ксавье. Выйдя за ворота Тайкына, осмотрелась по сторонам и сказала:

— Граэль, желаю видеть тебя!

И сию секунду передо мной появился инфериан в том же облике инкуба, в котором я его и подчинила. Чёрные глаза вспыхнули алым цветом, оскалился рот, рука сжала меч, и замахнулся на меня. Ловко и быстро увернулась от удара, поймала его руку, сжала, затем вывернула. Он взвыл, падая на колени, и попытался, и исчезнуть в сгустке тёмной магии, но я не позволила. Сила чернокнижника моментально заполнила моё тело, и да, я чувствовала превосходство над инферианом. Рядом с нами появились Каюми, Ирэн и Рансэт. Они внимательно следили за нашими действиями. А призвала их специально, чтоб помнили о том, что злить меня не стоит. Я страшна в гневе!

Дёрнула его за руку, возвращая в облик инкуба, подошла ближе, почти вплотную.

— Ты осмелился поднять руку на свою хозяйку? — процедила я. Сила чернокнижника текла по моей руке, причиняя боль демону. Думаю, там после того, как сойдёт ожог, останется воспоминание в виде шрама.

— Ты не моя хозяйка, и никогда ею не станешь! — рыкнул он. — Три с половиной века я уничтожал таких как ты, и всегда был неуязвим. Я до сих пор не могу понять, как так получилось, что какая-то девчонка, у которой дар чернокнижника приобретённый, смогла нацепить на меня оковы подчинения?

Я оценила на его запястьях наручи подчинения. А у него красивее, чем у демонов наслаждения. Иссиня-чёрные с золотыми витушками и красивым почерком написано имя моё.

— Для тебя я отныне, Граэль, хозяйка или госпожа, и запомни, я прощаю выходки своих прислужников два раза, давая шанс пересмотреть своё отношение к новой жизни, а на третий раз… А что говорить? Лучше взгляни в мои глаза, узри, как я расправилась с Яилли, какую боль он испытал!

Я взяла его за подбородок, приблизилась, сдавливая руку, и начала делиться с Граэлем своими воспоминаниями. Не считаю себя сильнейшим чернокнижником, но, раз могу удерживать одной рукой одного из самых сильных демонов на коленях, повод гордиться собой.

Граэль с удовольствием заглянул в мои глаза, и даже заимел наглость попробовать залезть в мою голову.

— Интересно, он долго будет сопротивляться? — поинтересовалась Ирэн.

— Ну, раз хозяйка с козыря пошла, то недолго, — фыркнул Рансэт.

— А вот и мой любимый момент, — слегка улыбнулась Каюми.

Граэль перестал сопротивляться и закричал так, как наверно, никогда не кричал. Я отпустила его, и демон упал на землю. Его трясло, дыхание сбилось, и он не спешил вставать. Я ждала.

— Ты… чудовище! — выдохнул он.

— Я чудовище? — вопросила я. — Ты ещё не знаешь, каким чудовищем я могу быть, Граэль. Ты мой прислужник, хорошенько запомни это, и да, у тебя остался последний шанс. Смотри, больше такого не будет. Я столько времени хотела иметь в прислужниках и инфериана. И вот, ты у меня есть, и так же просто могу избавиться, как это случилось с Яилле. После изгнания, ты ещё нескоро сможешь покинуть царство демонов. А пока, свободен!

И он исчез. Вздохнув, потёрла виски и обратилась к демонам:

— Вы ему все правила разъяснили?

— Да, госпожа, — кивнул инкуб. — Он уверен, что ты его не подчинишь… никогда! А то, что на нём наручи, так говорит, снимет, дело времени.

— Мы честно предупредили, что с тобой шутки плохи, но этот упрямый инфериан и слушать ничего не желает.

— Ага, только он одного понять не может, что чернокнижники — это врата на земли Нанэйра, — фыркнула Каюми. — Лучше служить, чем находиться в царстве демонов.

— Поглядывайте за ним, и незамедлительно докладывайте.

— А если будет себя плохо вести? — уточнил Рансэт.

— Вы знаете, что нужно делать.

Когда демоны ушли, я смогла прислониться спиной к стене, глубоко вздохнуть, и прикрыть глаза на некоторое время. Утомительное это занятие. Будет сложно с этим инферианом. Попался же мне такой экземпляр! Если не образумится, то можно попробовать дрессировку. Как дрессируют животных, попробую и на демоне. Всё же хочу, чтоб он остался моим прислужником. Не знаю, смогу ли я ещё раз встретиться с инферианом?..

Передо мной появилась Ирэн, приклонила колено и заговорила:

— Госпожа, забыла, прошу простить меня, доложить, что Шейуллу удалось увести от вас, но это, думаю, ненадолго. Она использует тёмную магию, сама это видела, и с её помощью хочет отыскать тебя. Буду держать тебя в курсе, хозяйка.

— Хорошо, ступай!

— У тебя всё хорошо? — спросил Ксавье.

Я аж подпрыгнула.

— Напугал! — постучала себя по груди. — Да, всё хорошо. Думаю, пора уходить.

— И давно. Убеждалась в правдивости моих слов?

— Угу. Вредный мне попался инфериан.

— Я видел. Даже мне стало страшно, когда он закричал не своим голосом.

— Демонов надо сразу на место ставить.

— Ладно, пошли. Народ в трактире начал как-то странно на меня поглядывать, а вот твоё бесстрашие вперемешку с глупостью, и как многие говорили, ненормальностью, произвела фурор! Говорят, о нападениях некромантов и чернокнижников на время можно позабыть.

— Пошли, пока ещё и Шейулла не поняла, что её мои демоны водят за нос.