Хрустальный цветок

15

Вайолет открыла балконную дверь и вышла. Ужин с Рольфом только что закончился, но спать еще не хотелось, хотя полночь уже наступила. Холодные дни миновали, и в Монтану снова вернулось тепло. По ночам небесные боги рассыпали звезды-бусины на бархатный ковер ночного неба.

Вайолет усмехнулась. Небесные боги… Это все Вагош виноват. Кено уже два дня у нее, и мальчик часто появляется, чтобы поговорить с собакой. Он даже ездил вместе с Вайолет в Бигфорк к ветеринару, чтобы сделать псу необходимые прививки. Она все пыталась выведать у Вагоша по дороге еще что-нибудь о Рольфе, но маленький индеец отмалчивался. Если он и знал что-то больше того, что уже рассказал, то делиться этим не спешил.

В последнее время Вайолет годилось все — случайно оброненные людьми слова, их взгляды, реакция на ее вопросы, — лишь бы выяснить о Рольфе что-то еще. Лишь бы понять, почему он держит такую дистанцию.

Вайолет очень хотела, чтобы эта дистанция сократилась. Насколько — она и сама не знала. Но ей хотелось большей откровенности с его стороны.

Облокотившись на перила, Вайолет задумчиво смотрела вниз, в полутемный сад. Луна светила ярко, обрисовывая стволы деревьев, статуи, фонтаны. Гравий на дорожках, казалось, был сделан из серебра, а плитки светились, как на дороге из желтого кирпича. Вайолет погрузилась в свои мысли и вздрогнула, когда увидела темную фигуру вышедшего в сад человека.

Он спустился по ступеням с террасы и медленно пошел по дорожке, иногда останавливаясь, словно в задумчивости. Вайолет узнала его по движениям: это был Рольф. Куда он направился? Ах да, Вагош же говорил, что хозяин любит бродить ночами по лесу. Настоящее чудовище.

Рольф никуда не торопился, и Вайолет вдруг ощутила непреодолимое желание оказаться рядом с ним, продолжить тот разговор, что они вели сегодня в маленькой комнате за ужином… Сказано — сделано. Вайолет метнулась в комнату, за минуту переоделась, сунула ноги в кроссовки и свистнула Кено.

— Идем, только тихо.

Она быстро и бесшумно спустилась по лестнице, Кено трусил рядом. Дверь на террасу оказалась незапертой. Да и от кого ее запирать в этой глуши… Вайолет вышла в сад, гравий тихо захрустел под подошвами. Темная фигура Старлинга мелькнула впереди, и Вайолет ускорила шаг. Он вошел в лес и пропал.

— Кено, нам нужно найти его, — шепнула Вайолет. После бесед с Вагошем она уверилась в том, что пес все понимает.

Он и на сей раз понял, побежал вперед, иногда останавливался, оглядываясь и поджидая хозяйку.

Вайолет вступила под сень деревьев. В лесу было гораздо темнее, чем в парке, лунный свет прорезал кроны елей узкими кинжальными лучами, и этого света не хватало, чтобы все как следует разглядеть. Вайолет тихо подозвала Кено и ухватилась за его ошейник. Сразу стало спокойнее. Жаль, она не догадалась взять с собой фонарик или мобильный телефон, но с собакой она вряд ли потеряется. В случае чего Кено выведет ее обратно к дому.

Ночной лес был полон приглушенных звуков. Вайолет медленно шла по тропинке, засыпанной хвоей, и ей казалось, что она бесшумно плывет во тьме. Над головой завозилась в еловых ветвях какая-то птица, где-то вдалеке ухал филин, иногда потрескивали ветки, как будто кто-то крался в зарослях. Вайолет стало не по себе. Она уже подумывала, не вернуться ли, когда пес коротко гавкнул, а чьи-то руки схватили ее за плечи. Вайолет взвизгнула.

— Я так и думал, что это вы, — сказал Рольф.

Страх немедленно откатился, будто его и не было. Рядом с хозяином «Инея» бояться не получалось.

— Вы ведь должны спать, — заметил Старлинг, не отпуская ее. — Что вы тут делаете?

— Мне не спалось. Вышла на балкон и увидела вас.

— Почему вы решили, что это я?

— У вас особенная походка.

— Надо же.

— А что вы делаете в лесу так поздно? — спросила Вайолет. Она не стремилась вырваться. Было хорошо и спокойно стоять рядом с ним в ночном лесу и чувствовать тепло его ладоней на своих плечах. Сейчас он был без перчаток.

— Я гуляю. Люблю прогулки, но день для меня слишком ярок. Я знаю все тропы здесь. Ну и что мне теперь с вами делать?

— А можно мне пройтись с вами? — попросила Вайолет. — Ночь такая теплая и красивая… И сна ни в одном глазу.

— Если уж вы догнали меня, идемте. — Он взял ее за руку. — Держитесь крепче, иначе потеряетесь и ночные духи заставят вас заплутать навсегда.

— А здесь есть ночные духи? — Тепло его руки показалось Вайолет самым прекрасным ощущением на свете.

— Если верить Вагошу, то духи есть везде — в лесу, в клумбах, в супе. Рядом с нами живет сонм невидимых существ. Такой ночью в это легко поверить.

Они медленно шли по тропе, Кено следовал за ними. Деревья расступились, открыв небольшую поляну. Лунный свет лишь скользил по верхушкам елей, а внизу царила чернота. Рольф вывел Вайолет на середину поляны и заставил сесть. Пошарив ладонью, она поняла, что скамейкой служит ствол упавшего дерева. Старлинг устроился рядом, Кено лег у ног Вайолет.

Теперь, когда рядом был Рольф, лес перестал быть загадочным и опасным. Сидевший около Вайолет человек был куда загадочнее.

— Вы так и бродите всю ночь? — тихо спросила Вайолет.

— Иногда до рассвета.

— И вам не страшно?

— Нет, — сказал он спокойно. — Чего здесь бояться? Кого?

— Гризли. Джеймс говорил, что здесь водятся гризли.

— На территории «Инея»? Нет.

— А Вагош утверждал, что вы и за ворота выходите.

— Ну и что?

— Вас раздражает мое любопытство? — откровенно спросила Вайолет.

Рольф тихо засмеялся.

— Вовсе нет. Вы так очаровательно наивны в нем. И открыты. Это одно из самых ценных ваших качеств, пожалуй. Вы сами удивительны. Как вы смогли остаться такой при той жизни, которую ведете?

— Какой — такой? — нахмурилась Вайолет. — Что вы имеете в виду? Да и жизнь у меня самая обычная…

— Не скажите, — возразил Рольф. — Многие ваши сверстники, у которых есть средства к существованию, к двадцати одному году умудряются превратиться в прожженных жизнью и все повидавших людей. А вы по-прежнему словно открываете мир заново каждый день. Я наблюдал за вами. Вы не утратили способности удивляться.

— Полагаете, меня не должно интересовать ничего, кроме вечеринок и ночных клубов? — Вайолет почти обиделась.

— Нет, я никогда так не думал. Как только увидел вашу фотографию, понял, что вы особенная.

Вайолет не знала, как воспринимать подобную фразу — как комплимент или что?

— Не думала, что это можно понять по фотографии. Я не считаю себя особенной.

— И в этом ваша особенность тоже. Знаете, а даже хорошо, что вы пошли сегодня ночью за мной в лес. Мы можем поговорить.

— А эти две недели мы с вами чем занимались? — съехидничала она.

— Не знаю, как вы, а я работал.

Вайолет стало немного обидно. Значит, для него это всего лишь работа? Она-то надеялась хотя бы на дружбу…

— Ваше ожерелье будет готово послезавтра, — продолжил Рольф, — я почти доделал его, а значит, уже можно объяснить. Помните, я обещал вам? Ну вот. Видите ли, Вайолет, у меня свои способы работы. Для того чтобы выполнить заказ высокого уровня, когда клиенту требуется нечто особенное и до некоторой степени волшебное, я должен быть знаком с этим человеком, а еще лучше — неплохо его знать. Раньше, до своего переезда в «Иней», я иногда выполнял подобные заказы для друзей. Мы подолгу беседовали, я расспрашивал человека и на основе созданного психологического образа делал украшение. Потом я отказался от подобных вещей. Вы первая за несколько лет, кому я пошел навстречу. Остальные клиенты, даже если приезжали в «Иней», не виделись со мной и вели переговоры с Джеймсом. Да я и не делал для них ничего сложного.

— Почему же мне… оказана подобная честь?

— Не знаю. Вы мне понравились, возможно. Понравилось, как ваш отец говорил о вас. И я решил рискнуть, проверить, есть ли еще порох в пороховницах. — Рольф усмехнулся. — Оказалось, есть. Надеюсь, вы останетесь довольны.

— Значит, все наши разговоры были для вас работой?

— Конечно. Потому я и не говорил вам ничего особенного о себе. Я вас должен знать, а вы меня — нет. Это сродни сеансам у психоаналитика. Вы приходите, ложитесь на кушетку, рассказываете о своих проблемах. Он задает вам наводящие вопросы, помогает раскрыться, а затем способствует восстановлению душевного спокойствия. Так и я. Только результат не душевное спокойствие, а украшение. Личность же психоаналитика остается за кадром. Его как будто не существует. Клиент не должен ничего знать о нем, ведь он пришел сюда, чтобы узнать о себе, а не о ком-то еще.

Вот уж точно, результат не душевное спокойствие, подумала Вайолет. Ей сделалось до слез обидно. Она-то думала, что все беседы с Рольфом происходят оттого, что она ему нравится как человек, что ему приятно с ней говорить. А он всего лишь работал. Он составлял ее психологический портрет, чтобы выполнить заказ.

Что ж, все логично. За этим она и приехала, разве нет?..

— Всего лишь работа… — пробормотала Вайолет и крепко стиснула пальцы. Откуда эта обида и горькое разочарование? Почему?

— Да. Но… — Рольф умолк.

— Что? — Вайолет ухватилась за эту соломинку.

— Но я, похоже, немного не рассчитал своих сил. Я не думал, что у меня возникнут сложности с молодой женщиной, которую, конечно, можно узнать хоть сколько-нибудь за две с половиной недели. Только я в замешательстве. Чем больше я вас узнаю, тем больше в вас загадки. Это странно. И я впервые сталкиваюсь с подобным. Признаюсь, что обескуражен.

— Какая загадка? — горько улыбнулась Вайолет. — О чем вы?

— Если бы я знал какая, она не была бы загадкой. Как будто она изначально в вас была или появилась сразу, как только вы возникли здесь, и становится все больше и сильнее. Вы не видите меня, но я-то вас вижу. Вы как будто меняетесь, и я, вроде бы распознав вас полностью, снова перестаю понимать. Разве вы не заметили сами?

Нет, она не заметила. Все эти дни Вайолет была сосредоточена на Рольфе, и эта сосредоточенность мешала ей думать о себе самой. Да о каких тайнах может идти речь? Она не гений, не безумно сложная личность. Она очень простой человек.

Поэтому Вайолет только пожала плечами. Рольф почувствовал это.

— Вы не обиделись на меня? — уточнил он. — Я сам слабо понимаю, о чем говорю. Но так есть, врать я вам не стану. — Он взял ее за плечи и развернул к себе.

Вайолет затаила дыхание.

— Не могу понять, какая же вы все-таки, — очень тихо произнес он. — Вы такая разная и вместе с тем гармоничная. В вас есть все, о чем только может мечтать мужчина. Вы красивы, умны и отзывчивы. Вы умеете удивлять и удивляться. Я так долго говорил с вами, и вы все-таки остались недостижимой. Мне не хватает еще чего-то в вас. Может быть… — его голос упал до шепота, — это поможет?.. — И он прикоснулся губами к ее губам.

Вайолет не ждала поцелуя. Она ожидала чего угодно — продолжения доверительной беседы, еще каких-нибудь откровений, которые больно царапнут по самолюбию, но не этого теплого прикосновения губ.

Рольф целовал ее так нежно, как будто боялся, что она исчезнет, растворится. Как будто он долго ждал этого мига и наконец решился. И Вайолет ответила на поцелуй и на объятия, сделавшие ночь не такой темной, прогнавшие сомнения и страхи прочь. Она внезапно поняла, что в последние дни ждала именно этого, какого-нибудь крошечного знака с его стороны, вот такого прикосновения, поцелуя. И это сбылось, это реальность, не сон, не колдовство!

Впрочем, колдовством это тоже было.

Вайолет не знала, сколько времени они целовались. Однако, в конце концов, Рольф отстранился.

— Я думал об этом давно, — пробормотал он.

— А я недавно, — шепнула в ответ Вайолет.

— И это… только добавляет загадки.

Нехорошее подозрение закралось ей в голову. Погодите-ка… о чем он говорит?

Вайолет скрестила руки на груди.

— Рольф, я не совсем вас понимаю. Этот порыв что, тоже работа?

Он молчал. Пауза затягивалась.

— Это работа. — Вайолет стало холодно и противно. — Вы поцеловали меня, чтобы лучше узнать.

— Я поцеловал вас, потому что не мог не поцеловать, — сухо сказал Рольф. — Разве так важно почему?

— Да. Важно. — Она истерически хихикнула. — В производственных целях меня еще не целовали.

— Вайолет… — Рольф потянулся к ней, но она вскочила.

— Нет! Не дотрагивайтесь до меня больше. Я думала… думала, это просто… по-человечески. А вы… словно машина! — Ей очень хотелось плакать.

— Вайолет, послушайте же меня! — Старлинг тоже встал.

— Не хочу ничего слушать. Вы уже все сказали. Надеюсь, вам это поможет в работе. Или мне понадобится еще на что-нибудь пойти, чтобы вам все удалось?

— Это была ошибка, — сухо бросил Рольф. — Я не должен был вас целовать. Извините.

— Уже поздно. Я пойду спать. — Вайолет повернулась и решительно зашагала в лес.

— Постойте…

— Нет. Кено, идем. Домой, мальчик, выведи меня к дому.

Она вцепилась в ошейник пса и поспешила по тропе, не думая о том, что может налететь на дерево или споткнуться о выступающий корень. Сейчас ее это не волновало. Она хотела оказаться как можно дальше от Рольфа. Ей казалось, что он идет за ней, что она слышит его шаги, но никто не схватил ее за плечо, никто не догнал. Это к лучшему.

К счастью, они ушли недалеко в лес, и уже через пять минут Кено вывел Вайолет в сад. Там она отпустила ошейник собаки и почти бегом кинулась к дому. Взлетела по ступеням террасы, пронеслась по лестнице наверх, впустила Кено в комнату и захлопнула дверь, а затем заперла ее. Никого не хотелось больше видеть.

Почему так больно оказалось то, что Рольф целовал ее лишь потому, что так ему предписывал долг? И говорил с нею именно поэтому, узнавал ее? Вся дрожа, Вайолет упала в кресло и обхватила себя руками. Она не стала зажигать свет.

Неужели она в него влюбилась?..

Да, точно. Влюбилась.

В Рольфа Старлинга.

Это совершенно невозможно, и тем не менее это так. Она умудрилась полюбить человека, лица которого ни разу не видела. С которым только разговаривала в темноте. Который танцевал с ней и сегодня поцеловал ее.

Который совершенно точно ее не любит.

Он выразился достаточно ясно: это все работа. Это его странный, ни на что не похожий способ создавать уникальные вещи. Ну она и так знала, что Рольф Старлинг не обычный ювелир. Он вывернул ее душу наизнанку, чтобы сделать с этой души слепок и потом преподнести ей. Она не сомневалась: ее заказ будет выполнен достойно. Только заказ, ничего больше.

Как можно было полюбить его? Его, зачарованное чудовище, живущее в замке на холме? Его, невидимого, практически неосязаемого, живущего по иным законам, слышащего иную музыку бытия?

Вайолет казалось, что она его немного узнала. Иногда в разговорах Рольф словно приоткрывался — так цветы открываются навстречу солнцу, выглянувшему из-за туч. И тогда беседа становилась настоящей, искренней. А оказывается, это все была игра. Он с нею играл. Получал то, что ему было необходимо. Подумать только, даже поцеловать не погнушался!

А дальше бы зашел, интересно? Если бы она не стала задавать вопросы, просто молча показала, что жаждет продолжения? Чего уж скрывать, продолжения хотелось. Неизвестно, до чего они могли досидеться на том бревне.

А она-то себе вообразила! Теперь она понимала, откуда брался этот интерес к нему, почему так хотелось его увидеть. Не только из любопытства. И прикоснуться к нему все время хотелось…

Так это и есть любовь? Та самая, о которой говорил отец? Все, как он и описывал. Ты вдруг понимаешь, что любишь, и нет ничего больше, но нет и ничего страшнее.

Может быть, она просто обманула себя, поддалась выдумке, пошла за весело играющим на дудочке крысоловом? Тогда пора просыпаться, потому что Гаммельн уже далеко, а лес близко. Пора просыпаться, пока ее не завели в чащу, откуда уже не выбраться.

Она смогла заснуть только через пару часов. В душе клокотали обида и ярость.