И даже смерть не разлучит нас

Глава 8. Как не утонуть в ворохе бумаг

Если кто-то думает, что работа судебно-медицинского эксперта сугубо практическая, то я вынуждена буду разочаровать: бумажной мороки у нас столько, что подчас волком взвыть хочется. И век высоких космических технологий, напичканный всевозможными изобретениями, количество документов отнюдь не снижает. Поэтому я, изложив Ричарду результаты вскрытия и дав ему тем самым пин… прошу прощения, направление для дальнейших поисков, принялась составлять отчёт о проделанной работе. Утренние звёзды, какое счастье, что у меня есть самописец, способный не только запоминать надиктованный ему текст, но ещё и фотографии составляющий! Ума не приложу, как раньше люди обходились без столь ценных изобретений, наверное, часами корпели над отчётами и протоколами, а если их ещё и писали вручную…

Я зашипела сквозь зубы, поспешно исправляя вкравшуюся в протокол опечатку. Как говорила моя любимая учительница по интерлингве: «Даже записку: «Янек, ты козёл» надо писать грамотно», а потому я очень старалась не допускать ошибок в своих бумагах. Чем, кстати, неизменно пользовались одногруппники, переписывая у меня пропущенные лекции и распевая дифирамбы моему красивому почерку.

На составление грамотно оформленного протокола у меня ушло два часа, даже больше, учитывая, что пару раз старенький компьютер натужно гудел и самопроизвольно закрывал документ, не сохраняя внесённые в него данные. Нет, точно напишу заявку, с протоколом разделаюсь и сразу же к ней приступлю, нельзя на такой рухляди работать, это унижает человеческое достоинство и приводит к оскотиниванию сотрудников! Кстати, о сотрудниках, Остин и Кевин благополучно не отсвечивали, видимо, их вдохновило моё постепенно становящееся всё более кровожадным рычание. Когда я, чтобы хоть немного успокоиться, поворачивалась к ним, то видела прямо-таки пасторальную картинку: Кевин корпел над пробирками и взятыми на анализ пробами, а Остин с неожиданным и весьма приятным для меня энтузиазмом наводил порядок в секционной. А он, оказывается, и работать умеет, а не только ядом плеваться.

Когда протокол был уже почти готов, мой помощник попросил включить в него результаты последних исследований. Ничего существенного, кстати, он не обнаружил, яд использовали только один, а про гематому и удар ножом я уже написала, потому и внесла только замечание про то, что уровень адреналина в крови покойного не превышал пределов нормы. Значит, испугаться или разозлиться перед смертью Абиган Тейн не успел. Да и вообще вряд ли понял, что произошло.

Завершив и сохранив протокол я с наслаждением потянулась, прошлась по кабинету, очистила инфогранулы, самописец и уже собиралась спокойно и без лишней суматохи упаковать свою рабочую сумку на случай нового вызова, когда Остин решил, что перемирие длилось слишком долго и вновь обнажил своё ядовитое жало:

- Забыл сказать, отчёт необходимо отправить до восьми утра завтрашнего дня.

Я застыла, не донеся инфогранулу до сумки:

- Какой отчёт?

В улыбке санитара было столько яда, что его можно было смело продавать в специализированных магазинах как особо токсичное средство по борьбе с насекомыми, грызунами и злостными соседями.

- Тот самый, о котором я вам сообщил сразу же, как вы с поля вернулись.

Я нахмурилась, не сразу сообразив, что полем Остин называет работу на месте преступления. Первое вскрытие, да на Ауридии подобная терминология устарела лет так семьдесят назад, не меньше! Однако, не будем отвлекаться, как бы сильно не бесил меня санитар (может сменить его к хурмовой тётушке?), но, если его слова про сроки сдачи отчёта – правда, лучше не мешкать. Как говорится, раньше начну, раньше и закончу. Добавляя свою лепту к незадачам дня, мой живот требовательно булькнул, намекая, что завтрак переварился уже давно и без следа, а обеда всё ещё не было. Я задумчиво покосилась на кулончик с часами, стилизованный под докосмическую эпоху (мамин подарок на моё совершеннолетие). Времени до конца рабочего дня оставалось не так и много, но, если засесть за отчёт и ни на что иное не отвлекаться, я вполне успею всё сделать и отправить. Только вот сидеть без обеда, ох, как не хочется, мой организм мне подобные эскапады точно не простит, накажет дурным настроением, а то и головной болью. Ладно, как говорил мой одногруппник, потомственный военный: «Война войной, а обед по расписанию».

- А ближайшая столовая где?

На меня посмотрели так, словно я предложила разорить всеми почитаемое кладбище или наплевать на голову местному начальнику полиции. Не поняла, эти два трудоголика вообще не питаются что ли? Или, сохрани звёзды, в ночной темноте, смачно чавкая и утробно урча, употребляют тех, кого вскрывали днём?

- Юни хочет пообедать? – Кевин, видимо, и сам понял, что глупость сморозил, покраснел и неловко взмахнул рукой, точно птица подшибленным крылом в сторону секционной. – Мы вон там подкрепляемся.

В секционной? Ор-р-ригинально, а главное, действенно, похолодевший от отвращения желудок мигом перестал бузить и прикинулся всем довольным. Нет, я, конечно, девушка не брезгливая, многое за время учёбы и практики повидала, тем более, что большинство студентов и преподавателей ставили себе просто целью всей жизни довести меня если не до нервного срыва и отчисления, то рвотного рефлекса, но всё же не настолько я цинична, чтобы покойниками питаться. Лучше судки с едой с собой из дома приносить буду.

- Этот криворукий вам на столовский закуток показывал, - Остин скривился, явно пересиливая себя, а потом неожиданно предложил, - пойдёмте, покажу.

Видимо, завтра ожидаются осадки в виде фрикаделек. Или пресловутый конец света, наступления которого ждут уже несколько тысяч лет. Или, что тоже возможно, пусть и мало вероятно, я чем-то впечатлила ненавидящего весь женский род санитара. Теперь бы ещё понять, чем вызвана подобная оттепель, чтобы меня внеплановыми заморозками не прихлопнуло. Пока я размышляла над извивами мужской психики (честное слово, в переплетении эльдинрского кишечника и то разобраться проще!), Остин привёл меня… в свинарник. Или хлев. Или пресловутые авгиевы конюшни, причём ещё до появления в них Геракла. Я посмотрела на весь в пятнах и потёках колченогий стол, на весело зеленеющую мне со стула кружку, не мытую, кажется, с момента постройки морга, а то и дольше и, честно стараясь быть деликатной, уточнила:

- Что это?

Остин скривился, не скрывая своего презрения ко мне:

- Что, наша столовая не устраивает высокородную юни?

Что ж, каков привет, таков и ответ. Я надменно вскинула брови, плечиком брезгливо повела, копируя поведение знатной дамы из исторических фильмов:

- Я не привыкла обедать в хлеву.

И тут же, не дожидаясь, пока мне прикажут выметаться и сидеть голодной, спросила:

- Надеюсь, тряпка и какие-нибудь чистящие средства у вас найдутся?

Согласитесь, интересоваться электронными мойщиками, учитывая общую, скажем так, недооборудованность, было просто глупо. Тем более, что мой вполне невинный вопрос и так произвёл полный фурор, спроси я у Остина, есть ли у него развесистые рога и копыта, он, наверное, удивился бы и то меньше. У санитара в прямом смысле слова отвисла челюсть, рука судорожно махнула в сторону невзрачного сально поблёскивающего боками шкафчика. Отлично, самое время выдвигать свои условия.

- Я навожу порядок в столовой, а вы перестаёте хамить и обеспечиваете меня горячим обедом. По рукам?

Всё ещё пребывающий в глубоком шоке Остин издал невнятный возглас, который я предпочла считать за знак согласия и поспешно стиснула мужскую руку, скрепляя наш договор. Вот теперь он точно не отвертится.

Выполняя свою часть договора, я направилась к шкафчику, достала оттуда тряпку, настолько старую, что при всём желании я бы не смогла определить, чем она была в пору своей текстильной молодости, нераспечатанную пачку чистящего порошка, который на Ауридии пропал из магазинов два года назад, не выдержав конкуренции с более эффективным гелем. Хм, может, мне всё-таки стоит задуматься над созданием музея? Уверена, от желающих отбоя не будет, тем более, что сейчас возвращение к старине, первоистокам и корням снова входит в моду. Конечно, пропускная способность у морга не ахти, плюс ко всему, на период вскрытий мы, естественно, посторонних впускать не будем, но если выделить для туристов один, нет, два дня в неделю… У-у-у, озолотимся! Я тогда само здание обновлю, технику всю поменяю, инфогранул приобрету с запасом, чтобы надолго хватило, а ещё… Шубу себе куплю из книфтонского меха, вот! Хоть пойму, почему зверюшки, выглядящие как лишайная мокрая облезлая крыса стоят, словно небольшая аграрная планета. Пока я увлечённо возводила воздушные замки, мои руки трудолюбиво наводили чистоту. Назвать меня записной аккуратисткой, у которой книги в шкафу стоят исключительно под цвет штор, а те приобретаются в полной гармонии с обоями на стене, конечно, нельзя, но уборку я многовековым проклятием не считаю. И раковины до толстого налёта насыщенного коричневого цвета не запускаю.

Я потыкала тряпочкой в раковину, пытаясь понять, янтарный – это её природный цвет или всё же благоприобретённый. Так, следы остались, значит, это всё-таки грязь, убираем. И, кстати, где мой обед? Я тут, понимаешь, тружусь в поте лица, а кто-то, не будем тыкать пальцем, это неприлично, своей половиной договора пренебрегает!

- Юни, - на пороге стоял Кевин и обалдела оглядывался по сторонам. Бумажный пакет в его руках, из которого струились одуряюще вкусные запахи, моментально наполнившие мой рот слюной, опасно кренился, грозя вывалить всю содержащуюся в нём благость на грязный пол.

- Пакет держи, - я отложила тряпку, с гордостью оглядывая результаты своих трудов праведных, - а то без обеда останемся.

- Ага, - заторможенно кивнул мой помощник, а потом выпалил, глядя на меня с восторгом пацана, которому подарила поцелуй первая красавица, - как вам это удалось?!

Я ответить не успела, влез Остин, который, видимо, жить не мог без того, чтобы не сказать девушке гадость:

- У них на генетическом уровне заложено за мужчинами грязь подтирать.

- У кого это, у них? – мягким тоном спросила я, чуть глазки сощурив.

Санитар угрозы не понял (а зря!), выдал сакраментальное:

- Так у девок. Вы все только для того и созданы, чтобы…

Ну, кому как, а лично мне всё уже понятно, этот корабль, потерявший управление, опять понесло по бескрайнему космосу. Я властно взмахнула рукой, выпрямилась, сурово взглянула Остину в глаза:

- Насколько я помню, за чистоту и порядок должен отвечать санитар, а поскольку вы утверждаете, что с этими обязанностями лучше справится женщина, что ж, не стану вас удерживать. Заявление по собственному желанию можете положить мне на стол.

- Эй, вы же сами обещали тут убрать! – возмутился Остин.

- При условии, что вы перестанете мне хамить, - отрезала я, вовремя подхватывая тёплый пакет из рук Кевина.

Свой обед я совершенно точно заслужила и намерена им воспользоваться. Впрочем, трапезничать в одиночестве я не собираюсь, Кевин-то абсолютно ни в чём не виноват, да и Остина морить голодом тоже не стоит, ещё отравится собственным ядом, вскрывай его потом. Я ловко накрыла на стол, налила чай в блестящие свежеотмытыми боками чашки и жестом хлебосольной хозяйки пригласила всех к столу. Кевин вредничать не стал, составил компанию, а вот Остин буркнул что-то невразумительное и… принялся чистить раковину. Мне вот интересно, его каждый раз пинать придётся или однажды всё-таки случится чудо, и он перестанет халтурить? А может, не гадать, а действительно сменить санитара? Только вот нет никакой гарантии, что новый будет лучше, да и вносить столь радикальные изменения в первый же рабочий день всё же не стоит. Ладно, даю неделю испытательного срока, а дальше видно будет.

Восстановив силы, я полная самых благих намерений села перед компьютером. Так, где там этот отчёт, сейчас я его… Я развернула объёмную, на семи листах, таблицу, вчиталась в заголовок первого столбца и сильно прикусила губу, чтобы не взвыть в голос. Вот объясните мне, план по вскрытиям – это как? А если мы его недовыполним, то что прикажете делать, наёмного убийцу искать, чтобы он нас покойниками обеспечивал? Следующий столбик ещё интереснее: план по изнасилованиям, тут даже норматив есть, пять обращений в месяц. Теперь я понимаю, почему на работу только мужчин берут. Так, что там у нас дальше? Черепно-мозговые травмы, великолепно! Мне вот очень интересно, те, кто составляет такие замечательные отчёты, они вообще чем думают? Нет, я понимаю, если бы спрашивали количество, тогда понятно, но план?! Да ещё и на календарный год?! Моё воображение моментально нарисовало меня в облегающей блузе с рукавами-размахаями и длинной цветастой юбке, а стол украсило хрустальным шаром на медной, похожей на птичьи лапы, подставке и жёлтым черепом без нижней челюсти. Бормоча под нос заклинания, я склоняюсь над шаром, дабы прозреть будущее, а потом тщательно заполняю таблицу плана на год.

- Это… что… за… бред? – я сама удивилась, что вопрос прозвучал так тихо и вежливо.

Кевин быстро оглянулся, но кроме него в кабинете больше никого не было, Остин трудолюбиво наводил порядок, а потому ничем помочь не мог. Моему помощнику пришлось отдуваться самостоятельно.

- Это план, - максимально мягко и деликатно ответил Кевин, дабы не провоцировать на себя начальственные громы и молнии.

- Вижу, - мрачно подтвердила я, - и?

- Его Ульрих, ваш предшественник, каждый год заполнял, согласно плану и финансирование выделяется…

Зашибись! Теперь мне понятно, почему тут оборудование такое старое! Ладно, воевать с системой глупо и бесперспективно, проще уступить. Я выдохнула, разжала стиснутые до синевы ногтей кулачки:

- Прошлогодний план есть?

Кевин просиял, метнулся к компьютеру:

- Конечно, сейчас найду!

Обещанное моим помощником «сейчас» заняло целых сорок минут. Но я не торопила Кевина, спокойно собрала сумку, ещё раз перепроверила и внесла небольшие правки в протокол вскрытия и начала составлять заявку на новое оборудование, да так увлеклась, что даже не сразу сообразила, чему именно радуется мой помощник.

- Вот, пожалуйста, юни Изабелла, - Кевин кивнул на открытый на экране документ.

Я вчиталась в ровные строчки, задумчиво покусала губу, а потом решительно внесла данные в план, в глубине души возблагодарив создание функции копировать-вставить. Так, теперь увеличиваем на два количество вскрытий, изнасилований, наоборот, уменьшаем (что я, зверь, что ли?) и можно отправлять. Я внимательно перечитала план, мысленно демонически хохоча над тем, как буду недостающие для вскрытий трупы организовывать и решительно нажала кнопку отправить. Всё, дело сделано, можно собираться домой. Правда, было бы неплохо узнать, где этот самый дом находится. Интересно, Ричард за мной зайдёт или мне самой к нему наведаться, взбаламутить в очередной раз своим появлением стражей закона?

Мой папочка любит повторять: «Вспомни заразу – появится сразу». Не уверена, что мой супруг знает эту присказку, но действует в точном соответствии с ней. Я только подумала о Ричарде, как он собственной лучезарно улыбающейся персоной появился на пороге морга, по привычке так распахнув дверь, что старые петли угрожающе застонали, жалуясь на столь дерзкое пренебрежение к их весьма почтенному возрасту.

- Юни, я решил вас проводить!

То есть интересоваться, закончился у меня рабочий день или нет, никто не станет даже во имя банальной вежливости? Понятненько.

Я сладко потянулась, не спеша подскакивать со стула и бежать в сторону выхода:

- А если мой рабочий день ещё не кончился?

- Много работать вредно, - авторитетно заявил Ричард, не глядя бросая сумку на стул и по-хозяйски осматриваясь.

Смолчать я не могла, даже если бы очень сильно захотела. Слова вылетели как бы сами собой, без участия разума:

- А ты откуда знаешь, если никогда не пробовал?

Упс, а если Ричард обидится на меня за такую колкость? Я поспешно зажала рот ладошкой, но сказанное назад вернуть было уже невозможно. К счастью, мой муж не обратил ни малейшего внимания ни на застывших соляными столпами Кевина и Остина, ни на мою грубоватую насмешку, лишь плечами пожал беззаботно:

- Родители рассказывали, причём все четверо. И бабуля авторитетно подтвердила, а с ней спорить, сама понимаешь, чревато.

Это точно, спорить с Ариссой Леклюд себе дороже. Несогласные с её точкой зрения живут недолго, несчастливо, а умирают не один день и в страшных муках.

- Пошли, я есть хочу, - Ричард выдернул меня со стула, как какой-нибудь корнеплод с грядки, - мне коллеги сказали, тут есть неплохой ресторанчик неподалёку. Кстати, как твой первый рабочий день?

Я замешкалась, решая, ответить ли грубо, но честно или всё же постараться сохранить облик милой благовоспитанной юни. Тем более, что мои коллеги как-то очень ненавязчиво и незаметно разместились неподалёку от меня в тщательно скрытом желании погреть ушки, чтобы потом обязательно обсудить услышанное. Готова головой ручаться (не своей, мужа, моя мне ещё сгодится), что меня назовут бессердечной соблазнительницей, за которой тянется шлейфы разбитых сердец, выпотрошенных кошельков, исковерканных судеб и многотомников по венерическим заболеваниям, естественно, недолеченным. Я задумчиво покусала губу, посмотрела на Кевина, на нахохленного словно укшанский воробей, вечно гоняемый всеми из-за дурного запаха, Остина и лучезарно улыбнулась:

- У меня всё прекрасно. А как твой первый день?

Ричард неопределённо повёл плечами:

- Ты когда-нибудь была на Эдильских островах?

Я растерянно кивнула:

- Ну… да, в детстве. Мы с родителями на курорт ездили, а что?

- Помнишь, какие там резкие перепады погоды?

Погоду Эдильских островов вообще сложно забыть, она даже местных жителей не устаёт удивлять своей непредсказуемостью. Например, утром там может выпасть снег, днём наступить убийственная жара, вечером зарядить дождь, а ночью начаться ураган, который поломает и искорёжит всё вокруг. Причём все эти природные катаклизмы происходят вдруг, без всяких даже мимолётных предупреждений, при абсолютно ясном и чистом небе! Помню, я была сильно удивлена такой погодной неразберихой, а после того, как в одном тонком летнем платье попала в самую настоящую пургу, потребовала у папы объяснений происходящему безобразию. Папа тогда, помню, рассмеялся и сказал, что, наверное, Вселенная решила проявить собственную оригинальность, когда создавала эти острова. Самое же невероятное заключается в том, что посещение курорта на этих островах действительно укрепляет иммунитет, я до сих пор о простудах, тьфу-тьфу-тьфу, чтобы не сглазить, даже не вспоминаю!

- У меня день, как погода на Эдильских островах, - Ричард взъерошил волосы, создав у себя на голове самое настоящее гнездо. – Вроде бы всё нормально, а потом раз, - мой супруг энергично махнул рукой, чуть не смахнув стоящую на столе подставку для ручек, - навалилась куча разной ерунды.

Хм, как знакомо.

- А что за ерунда?

Ричарда откровенно перекосило:

- Отчёты, будь они кляты. Мы, вообще-то, не архивариусы, чтобы в бумажках ковыряться и циферки в дурацкие таблички вносить! Тем более, что все прекрасно понимают, что никому эти отчёты даром не нужны, их даже читать не станут! А я ещё и объяснить должен, почему в этом месяце ограблений меньше, чем в предыдущем!

Мда, что-то слышится родное в страданиях бравого стража закона и порядка. Я задумчиво побарабанила пальчиками по столу:

- Слушай, так, может, возьмём дубину и встанем в тёмной подворотне? Ты мне норматив по черепно-мозговым выполнишь, а я тебе с ограблениями помогу.

Что-то грохнуло, сдавленно ойкнуло и зашипело. Я посмотрела на своих коллег. Потрясённый Остин сидел, выкатив глаза и открыв рот, словно в него молния попала, Кевин поднимался с пола, потирая локоть, на который неудачно приземлился. А вот нечего подслушивать, так-то!

- Эх, Белль, паршивый из тебя конспиратор, - Ричард небрежно кивнул в сторону моих так и не оправившихся от шока коллег, - кто же обсуждает планы в присутствии свидетелей? Или мы с тобой сейчас ещё и мои нормативы по убийствам, а твои по вскрытиям выполнять будем?

Я бросила ленивый взгляд на часы, капризно наморщила носик, потянулась:

- Не, не хочу, у меня уже рабочий день закончился. Хочу кушать и домой. Кстати, а где мы живём?

- Насколько я понял, в небольшом домишке почти в центре города.

Ух ты, неужели у меня будет целый дом?! Класс, я там в одной из комнат небольшую лабораторию оборудую, в другой кабинет, чтобы можно было, если возникнет необходимость или желание, прямо из дома поработать, в подвале устрою танцевальную студию, а ещё сделаю себе гардеробную большую с дверями, как в корабле престиж-класса! И да, под окнами разобью небольшой садик с цветами, а ещё… собаку заведу. Согласитесь, что за собственный дом без собаки! И кошку непременно, она будет встречать меня в коридоре и громко мурлыкать. А ещё нужен камин и кресло-качалка, как в фильмах про докосмическую эпоху.

- Белль, ты губку-то закатай, полицейских, насколько мне известно, в престиж-хаусах не селят. И вообще, хорош среди звёзд витать, я есть хочу.

Вот так всегда, не успеет мечта расправить крылья, как её р-р-раз, и подрезали! Самое же обидное, что Ричард оказался прав, домик, который нам выделили для проживания, оказался весьма скромным и давно деликатно мечтающим о ремонте. Крыша на голову, к счастью, не падала и не протекала, стены тоже были вполне крепкими и без щелей, но из каждого уголка буквально тянуло запустением и официозом, присущим служебному жилью. Мебель, которой так любят обставлять больницы и полицейские участи лишь усиливала неблагоприятное впечатление.

- Что скажешь? – Ричард ногой оттолкнул обрывок бумаги, обильно поросший грязью и паутиной.

Что ж, каким бы он ни был, это дом, а привести его в приличный вид мы, вне всякого сомнения, сможем, пусть и не сразу.

Я пожала плечами:

- Честно говоря, не очень, но жить можно.

Мой муж согласно кивнул:

- Да, ты права, не очень. Ладно, не переживай, в выходные всё сделаем.

Признаюсь честно, обещаниям, как и красивым словам, я особо не верю. Очень часто за длинными цветастыми предложениями не кроется ничего, кроме желания произвести благоприятное впечатление. Я для себя даже интересную закономерность вывела: чем щедрее поток обещаний или комплиментов, тем меньше будет исполнено. Только вот Ричард в эту формулу не выписывается. Он, конечно, тот ещё балабол, но при этом я в глубине души точно знаю, когда он серьёзен, а когда позёрствует. Хм, неужели я влюбилась? Я задумчиво покусала губу, вспоминая всё, что я читала, смотрела или слышала про влюблённых. Так, из симптомов любви отмечают частое прерывистое дыхание, перебои сердечного ритма, нарушение потоотделения… тьфу, первая пересдача, я как будто анамнез болезни составляю!

- Ты о чём задумала, Белль?

А ещё Ричард довольно тонко чувствует, что со мной происходит, хотя на эмпата не похож ни внешне, ни поведением. И да, риторических вопросов не задаёт, потому отмолчаться не получится, нужно срочно найти убедительную и внятную причину для накатившей задумчивости. В самом деле, не об анамнезе любви же говорить! Я пожала плечиками, машинально отбрасывая за спину волосы:

- Да так, день сегодняшний вспоминала.

Глаза мужа чуть заметно пожелтели, зрачок дрогнул и слегка вытянулся.

- Тебя кто-то обидел?

Пожаловаться ему на Остина? Ага, а где я потом нового санитара найду? Нет уж, я девочка взрослая, сама решу все свои затруднения.

- Нет, всё хорошо.

- Ну, не всё и не так уж и хорошо, - Ричард недоверчиво покосился на стоящий у стены стул, хмыкнул и опустился прямо на пол, обхватил руками колено. – Белль, нам нужно поговорить.

Первая эпидемия оспы, ну не раньше, не позже! Мало мне впечатлений на работе, так ещё и дома что-то обсуждать надо!

- Может, завтра? – я тяжело вздохнула и привалилась к стене. – Сегодня день очень насыщенный был, нам обоим нужно отдохнуть.

- Нет, сейчас, - Ричард стащил с себя форменный китель, постелил его на пол, похлопал по нему ладонью, - садись.

Не накатывай на меня океанской волной усталость, я бы, наверное, повредничала, но на спор сил банально не оставалось. Я молча опустилась на китель, поёрзала, устраиваясь так, чтобы полицейский знак не ставил отметину на моих нежных нижних полушариях и вопросительно посмотрела на мужа.

- А давай, у нас будет настоящая семья?

Вопрос прозвучат так неожиданно, что смысл сказанного не сразу проник в мозг, пришлось даже моргнуть и головой покачать, помогая словам улечься.

- В смысле, настоящая?

- Не фиктивная, - объяснил, ничего при этом не объяснив, Ричард.

Так, не фиктивная, значит, настоящая. Значит, я сижу дома, готовлю, убираю, терпеливо жду мужа с работы и прочее, а Ричард тем временем будет стоять на страже закона и справедливости? Фигушки, я тоже работать хочу, это нечестно, я только устроилась! И мне, между прочим, нравится то, чем я занимаюсь!

- Работу у тебя я не отнимаю, - Ричард словно мысли мои прочитал, надо будет не забыть уточнить, не телепат ли он.

Что ж, если у меня не отнимают работу, можно, пожалуй… Тут я вспомнила ещё об одном пикантном моменте настоящих супружеских отношений.

- А декрет?

- А контрацепция? – фыркнул Ричард. – Малышка, мне кажется, или ты просто боишься серьёзных отношений?

- И ничего я не боюсь! – да, взять меня на слабо проще простого, особенно тому, чьё мнение для меня очень важно. – Хорошо, я согласна. Только… тебе-то это зачем?

Муж посмотрел на меня так, словно я ему заявила, что все планеты плоские и держатся на трёх слонах, которые в свою очередь балансируют на спине огромной черепахи, лениво плавающей в бескрайнем космосе.

- Я встретил умную красивую девушку, с которой совершенно точно не будет ни скучно, ни противно, а ты спрашиваешь, почему я не хочу её отпускать?

- У девушки в один прекрасный день могут измениться планы на жизнь.

А что, может, я влюблюсь до потери пульса и полной самоотдачи, причём не факт, что в собственного супруга.

- Во имя света, - фыркнул Ричард, - учитывая, что у меня два отца и две матери, такой вариант меня вообще не напрягает.

Что ж, пожалуй, мы обсудили всё самое важное. Я улыбнулась и протянула Ричарду руку, скрепляя наше соглашение:

- Хорошо, пусть будет настоящая семья.

- В настоящих семьях договоры скрепляют поцелуем, - тоном опытного демона-искусителя протянул муж, хитро посверкивая жёлтыми глазами.

А не во имя ли супружеского долга всё и было затеяно? Я хотела ответить что-нибудь колкое, но невесть почему смутилась, покраснела и быстро, пока остатки смелости не выветрились, поцеловала мужа в щёку.

- Да, малышка, правильно целоваться мне тебя ещё учить и учить, - вздохнул Ричард, мягко привлекая меня к себе. – Смотри, как это делается.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍