Игра на двоих

Пролог

Маша

Спешу…

Скачу на одной ножке к своей «хрустальной туфельке» и, только присаживаюсь, чтобы всё это поднять, как слышу визг тормозов.

— Эй! Осторожнее! — Отпрыгиваю от машины, схватив туфлю, но так и стою голой ногой на асфальте. — Это территория студгородка, ограничение скорости, а вы… — Натягиваю туфлю на ногу. Грациозности в этом жесте ноль, но, уверена, мой взгляд мечет молнии.

— Давно ли студентки стали такими разговорчивыми? И слушают такую музыку «со смыслом»?

Его взгляд скользит по моему телу. Ещё только присвистнуть ему не хватало…

— Вас подвезти? У нас, конечно, не карета, но и вы, как я погляжу, не Золушка.

Хорошее начало нового учебного года. Мажоры на «каретах» и их преподаватели — не Золушки…

Постмодерн во всём!

Глава 1 – Утренний забег

Маша

Два часа ранее…

Бравурная музыка из телефона вырывает меня из объятий Морфея. Машинально открываю один глаз и, нащупав на столике телефон, отключаю будильник. Семь утра.

— Боже!

Как хочется прикрыть глаза, перевернуться на другой бок и продолжить просмотр сновидений, но нужно вставать. Буквально выдергиваю себя из постели и, прихватив халат, бреду на кухню. Включаю чайник и неуверенными, сонными шагами направляюсь в душ. По дороге заглядываю в комнату, где спит моя сестрёнка Дашка.

— Даша, вставай, ты просила разбудить!

Контрастный душ приводит меня в порядок. Сна как не бывало.

В своей голове я давно мысленно проиграла этот день «от и до». Решила, как мастерски избегу возможных неприятных моментов. Представила, как феерично будет звучать моя речь, когда я предстану не только перед своими студентами, но — и это самое главное на сегодня — перед меценатами нашего университета. Именно мне выпала честь представить проект по привлечению студентов на предприятия наших партнёров на места практики, стажировок и будущего трудоустройства. В своих мыслях я уже сорвала овации, получила всеобщее одобрение и признание... и даже всех за это поблагодарила.

Нет, я психически здорова!

Просто, как говорит моя сестра Соня, будущий психотерапевт: если чего-то боишься — представь, как развернётся эта ситуация, переживи её внутренне, и она перестанет тебя страшить...

А сегодняшнего дня я боялась.

После защиты кандидатской диссертации прошло три месяца. Пройдя обучение в бакалавриате, магистратуре и аспирантуре, я наконец добежала до цели и в 24 года (почти в 25) стала преподавателем в своей альма-матер.

Я работала со студентами уже два года: сначала ассистентом, затем старшим преподавателем на кафедре. Мне нравилось возиться с ребятами. Но с этого учебного года в моей карьере случился новый поворот — не скажу, что я этого хотела, но так вышло. Теперь я не только преподаватель и доцент кафедры. По совместительству, без должности и звания, то есть, естественно, на общественных началах (голый альтруизм!), я теперь помощник проректора по внешним связям.

Та-да-аам!

Сказать, что я не в восторге от этого, — ничего не сказать!

В прошлом году я готовила проект по организации взаимодействия с работодателями.

Когда я выступила на учёном совете университета, «молодая кровь» в моём лице явно приглянулась высшему руководству. Уверена, что не только за молодость, бодрость, прекрасную грамотную презентацию и мастерство оратора... Ха-ха. Скромно я о себе, да?... Но и за неопытность, рвение и дурь! Ведь на эту неопытность молодой девицы можно будет всё спихнуть, если проект не пойдёт...

Вот так я оказалась «рыжей» и приближенной к «светочу» нашей пирамиды... Из грязи в названые князи, но без регалий, титулов, оплаты труда (естес-с-ственно!) и даже особых перспектив...

До университета я обычно добираюсь пешком — здесь не более пятнадцати минут спокойным шагом от квартиры дедушки и бабушки, в которой я сейчас живу с младшей сестрой Дашей.

Деда Коля и баба Лида перебрались уже лет пять как в своё «имение». Мы так любя называем их двадцать соток с большим добротным домом с мансардой в Подмосковье.

Две другие младшие сестры, Наташа и Соня, живут с мамой и пока учатся в университете. Папа был военным и погиб на задании ещё десять лет назад.

На выходных мы всегда собираемся вместе, нашим «бабьим царством», как называет нас деда Коля. А по будням живём «малыми семьями» в разных концах города.

Сегодня путь до университета занимает чуть больше времени, поскольку любимые кроссовки пришлось заменить на шпильки. Удобные джинсы и футболку — забросить в недра шкафа, а натянуть узкую юбку-карандаш и белую блузку, выгодно подчеркнув все плюсы фигуры, но оставив всё в рамках делового стиля.

— Да, в этом не побегаешь... Но надо бежать!