Играя на струнах души

ГЛАВА 9

ТЕЙЛОР

— Где она?

Слышу сердитое рычание Итана из своего укрытия за кулисами нью-йоркского «Мэдисон Сквер Гарден». Я не была уверена, что Эллиот сможет провернуть шалость с затычкой, но когда увидела взбешенного Итана, топающего от своего автобуса к задней части арены, у меня возникло ощущение, что он идет за мной.

Что они вообще здесь делают? Я предполагала, что сегодня выходной, и автобусы с группой отправятся прямиком в отель.

Я забегаю внутрь, чтобы спрятаться, думая, что он откажется от моих поисков после того, как расспросит обо мне. Пробираюсь по коридорам к сценической площадке, в раздевалку, и он всегда отстает от меня всего на несколько секунд.

Я присаживаюсь за ящиком в коридоре, когда слышу бормотание одного из членов команды:

— Нет, мужик, я ее не видел.

Тяжелые шаги становятся громче по мере того, как приближаются к моему укрытию. В моем животе кружатся бабочки, и я планирую выскочить и спрятаться в своем автобусе, как только парень пройдет мимо, как вдруг его шаги прекращаются. Пригибаюсь пониже, сворачиваюсь калачиком и становлюсь невидимой до тех пор, пока ящик с силой не отодвигают от стены.

— Ты, блядь, издеваешься? — Итан возвышается надо мной, пока я медленно встаю в полный рост. — Знаешь, Томми, от чего я проснулся сегодня утром?

— У меня есть неплохая догадка, да. — Я прикусываю нижнюю губу зубами, чтобы не улыбаться.

Он одет в джинсы и мятую футболку, его волнистые волосы в беспорядке обрамляют лицо, что наводит меня на мысль, что тот только что встал с постели. Его глаза превращаются в маленькие щелочки.

— Ты хоть представляешь, каково это — проснуться с анальной пробкой во рту?

Из моего горла вырывается фырканье, и я разражаюсь смехом.

Он обнажает зубы, обещая расплату.

— Посмейся хорошенько. Давай, выкладывай все.

— Мне жаль… — Снова пытаюсь извиниться, но, судя по выражению его лица, абсолютному унижению и отвращению в его глазах, мне следовало попросить Эллиот заснять его пробуждение на видео. У меня сводит живот, так сильно я смеюсь. — Ты попробовал ее на вкус?

Он вторгается своим большим телом в мое пространство. Я втягиваю воздух. Мой смех затихает, когда смотрю на него. Итан делает еще один шаг, и я оказываюсь зажатой между его широкой грудью и бетонной стеной. Мой пульс учащается, а ноги подкашиваются.

— Думаешь, это смешно? — Его взгляд останавливается на моих губах, загораясь огнем, когда моя улыбка исчезает. — Теперь не так смешно, когда шутка направлена против тебя, — говорит он низким голосом, который я чувствую в очень интимных местах.

— Что это значит…

Его рот плотно прижимается к моему. Я удивленно вскрикиваю, и парень пользуется этим, погружая свой язык между моими губами и проталкивая его за пределы моих зубов, чтобы лизнуть и опустошить мой рот. Прижимаю руки к его мускулистому животу и готовлюсь оттолкнуть его, когда парень обхватывает мою челюсть и наклоняется, чтобы углубить поцелуй. Пальцами крепко сжимаю ткань его рубашки и прижимаюсь ближе. Он рычит мне в рот, посасывает мою нижнюю губу и зажимает ее зубами. Акт первобытный, животный до такой степени, что у меня кружится голова. Если бы не хватка за его рубашку, боюсь, я бы свалилась в кучу у его ног.

Итан отрывает свой рот от моего, и в его глазах мелькает удивление, прежде чем я поднимаюсь на цыпочки и тянусь к его рту. Моя кожа словно оживает, когда тот большой рукой обхватывает мое бедро. Сильными пальцами обхватывает мою поясницу, прижимая меня к себе с несокрушимой силой. Я крепко держусь, когда парень нависает надо мной, мое тело бескостное от его поцелуев, моя спина выгибается дугой, когда он отклоняет меня назад, пока я не оказываюсь беспомощной. Итан держит меня, контролирует мой рот и владеет мной в этом поцелуе.

Теперь я понимаю.

Из-за чего вся эта суета.

Когда Пол поцеловал меня, я отошла, вытирая слюни с подбородка и удивляясь, почему людям так нравится что-то такое неловкое и грязное. Но когда целую Итана, в этом нет ничего неловкого или грязного. Он не заставляет меня чувствовать себя неуклюжей девственницей. Парень заставляет меня чувствовать себя сексуальной, желанной женщиной.

Когда Итан в третий раз отрывает свой рот от моего, я позволяю ему. И жду, что он отпустит меня, поставит на ноги и уйдет, посмеиваясь над тем, как легко было меня соблазнить. Вместо этого тот шокирует меня, обнимая и кладя подбородок на верхушку моей бейсболки. Моя щека прижата к его груди, я слышу, как его сердце бьется почти так же быстро, как мое, органы пульсируют вместе, как удар контрабаса.

— Это не сработало, — тихо говорит он, его голос хриплый и грубый. — Я думал, что от моего рта тебя стошнит, ну, знаешь, из-за всей этой истории с затычкой.

В его словах звучит вопрос, на который я не знаю, как ответить. Почему от его рта меня не тошнит? Волна смущения и унижения накатывает на меня, нагревая лицо и заставляя меня вспотеть.

Он хотел, чтобы этот поцелуй был шуткой мести, а я бросилась на него, как и любая другая женщина, с которой тот вступает в контакт. Я ерзаю и отстраняюсь, чтобы высвободиться из его объятий.

— Не уверена, что здесь произошло. — Это самая большая правда, которой я когда-либо делилась с Итаном. Потому что правда ничего не понимаю.

Парень пригибается, чтобы заглянуть под козырек моей кепки.

— Я могу точно сказать тебе, что здесь произошло. Мы разделили потрясающий поцелуй, Томми. — Его брови сошлись. — Вот уж чего я никогда не думал, что услышу от себя в трезвом виде.

Я улыбаюсь, его самоуничижительный юмор заставляет меня почувствовать себя немного менее глупо.

— Эй. — Он поднимает мой подбородок и проводит большим пальцем по моей нижней губе, а затем опускает руку. — Не кори себя за то, что тебе понравился этот поцелуй. Я получил от него охренительное удовольствие и не чувствую себя ни капельки виноватым.

— Кто сказал, что мне понравилось? — Моя попытка бравады проваливается, когда Итан понимающе ухмыляется. Я пожимаю плечами, из последних сил пытаясь притвориться незатронутой. — Это было нормально.

— Просто нормально, да?

Я хмурюсь и снова пожимаю плечами.

— Я целовал много женщин…

— Как будто мне нужно напоминание.

— И я говорю о тысячах женщин…

— Я должна быть впечатлена?

Он продолжает говорить, как будто я не сказала ни слова.

— Женщины либо тают, либо вцепляются в меня, когда целуются, а ты, милая Томми, сделала и то, и другое.

Это смешно!

— Я не вцеплялась в тебя! — Чувствую как краснеет мое лицо, когда ложь легко соскальзывает с моих губ. Я растаяла. Точно растаяла.

Он приподнимает футболку, демонстрируя впечатляющий пресс. Там, прямо у его пупка, прямо над дорожкой светло-каштановых волос, исчезающей под поясом его джинсов, видны четыре слабых красных следа.

— Я этого не делала. — Я знаю, что сделала это. Все еще чувствую сопротивление его мышц против кончиков моих пальцев.

Он опускает ткань.

— Продолжай говорить себе это.

— Я…

Рация оживает у меня на бедре.

— Том, где ты, черт возьми? — Голос Пола как ушат холодной воды.

Итан хмурится на устройство.

— Ты нужна Пророку на погрузочной платформе. Томми, ты там…

Я нажимаю на кнопку и подношу трубку к губам, избегая осуждающего взгляда Итана.

— Я здесь. Скажи ему, что я уже иду.

— Где ты была? Ты должна была…

— В ванной. — Я проталкиваюсь мимо Итана и направляюсь к задней части арены.

— Почему бы не сказать ему правду? — говорит Итан мне в спину.

Мои ноги замирают на месте.

— Почему бы не сказать ему, что ты была со мной? — В его голосе звучит искреннее любопытство, может быть, даже немного разочарования.

Я поворачиваюсь лицом к рок-звезде.

— Потому что мне стыдно.

Он отшатывается, как будто мои слова были ударом по яйцам.

— Последнее, чего я хочу, это быть просто еще одной цыпочкой, которую ты целовал.

Итан засовывает руки в карманы, не отрывая взгляда от моих глаз.

— Кем ты хочешь быть?

— Я хочу, чтобы меня оставили в покое.

Он хмурится, и, прежде чем успевает отговорить меня, я ухожу.

ИТАН

Она хочет, чтобы ее оставили в покое.

Точнее, хочет, чтобы я оставил ее в покое.

Я мог бы исполнить это желание Томми, если бы она высказала его раньше. До того, как заползла под мою кожу, как плотоядный вирус.

До того поцелуя.

Прошло десять часов с тех пор, как мы поцеловались, а я все еще чувствую вкус ее языка, ощущаю ее нежное тело в своих объятиях, жжение от ее коротких ногтей, впивающихся в мою кожу.

Она хочет, чтобы ее оставили в покое? Я никак не могу этого сделать.

Мне не составило труда выяснить, в каком номере отеля она находится. Потребовался всего один звонок менеджеру «Четырех сезонов», и через десять минут я в бейсболке и толстовке еду в лифте на третий этаж.

Коротышка упомянул, что сегодня вечером вся команда собирается пойти по местным стрип-клубам. Можете считать это диким предположением, но что-то подсказывает мне, что Томми не согласится на такой вид осмотра достопримечательностей.

Лифт пикает, и я легко нахожу ее комнату. Слабый звук телевизора изнутри дает надежду, что мои усилия были не напрасны.

Закрываю глазок пальцем и стучу три раза.

— Обслуживание номеров!

— Что? Я не заказывала обслуживание номеров!

Я ловлю себя на том, что усмехаюсь при звуке ее голоса, а потом говорю себе, что хватит быть жутким засранцем. Стучу снова.

— Обслуживание номеров!

— Уф… иду! — Дверь распахивается, и в прихожей стоит почти голая Томми. — Что ты здесь делаешь?

— Что на тебе надето?

Наши вопросы заданы в унисон, и мы оба ждем ответа. Не тороплюсь с ответом, изучая женщину. Я мог бы ждать всю неделю, если это означает, что смогу смотреть на нее в это время. Шорты с эластичным поясом, которые выглядят на несколько размеров меньше, и белая майка на тонких бретелях — интересно, знает ли она, что я вижу ее темные соски сквозь ткань? На ней нет этой дурацкой бейсбольной кепки, а волосы зачесаны назад и убраны от лица. Большие серые глаза, обрамленные темными бровями, которые переходят в тонкий нос, изящную линию подбородка и идеально подходящие для поцелуя губы.

— Пижама. — Она упирает руки в бедра. — Это то, что большинство людей надевают в девять часов вечера. — Томми прищуривает глаза. — Где еда?

— Какая еда?

— Ты сказал, что это обслуживание номеров.

— Можно войти?

— Только если скажешь, почему ты здесь?

Я засовываю руки в карман толстовки, чтобы не схватить ее и не притянуть ее лицо к своим губам.

— Мне скучно.

— Уверена, что в холле тысячи женщин, которые будут рады развлечь тебя.

Я ухмыляюсь, мне нравится ревнивая нотка в ее голосе, когда она бросает мои слова, сказанные сегодня, мне в лицо.

— Мне не нужны они. Я хочу тебя.

Ее щеки вспыхивают розовым румянцем, заставляя мой пульс участиться.

— Думала, мы все обсудили. Я просила тебя оставить меня в покое.

— Я не могу этого сделать.

Она откидывает голову назад со стоном.

— Ты невозможен.

Я смотрю на ее шею, думая, что однажды буду лизать эту гладкую кожу и чувствовать, как девушка дрожит в моих руках.

— Ладно, заходи, но ты во френдзоне, понял? Никаких шуток.

Я поднимаю руку и даю клятву.

— Никаких шуток. Обещаю.

Проходя мимо нее, я улавливаю аромат гостиничного мыла, смешанный с дымным ароматом, присущим только Томми. Не дымный, а древесный, земляной, теплый и сухой.

— Дикси ушла с парнями, — говорит она, указывая на другую двуспальную кровать в номере. — Я использую любую возможность, чтобы отдохнуть от команды.

Я сажусь у изножья ее кровати, перед телевизором.

— Это отличный фильм.

Девушка садится в кресло у окна и складывает свои голые ноги, выставляя на обозрение сбоку кусок задницы для моего удовольствия.

— Он только что начался. Мне пока нравится.

— Глупо, что все умирают в конце.

— Чувак! Спойлер!

Я пожимаю плечами.

— Не за что. Теперь тебе не нужно его смотреть.

Она берет пульт со стола и бросает его мне.

— Тогда ты можешь найти что-нибудь другое. И раз уж ты упомянул о еде, я действительно голодна. — Она тянется к телефону. — Я собираюсь заказать немного еды.

— У меня есть идея получше. — Я нажимаю кнопку питания на пульте, выключая телевизор. — У тебя есть купальник?

Томми не производит впечатление женщины, которая путешествует с бикини.

— Неважно. — Я достаю свой мобильный и отправляю сообщение своему помощнику. Встаю и направляюсь к двери. — Надень обувь. Пойдем.

— Нет, я уже в пижаме на ночь. Я не хочу никуда выходить.

— Мы не гулять пойдем. Пошли, поверь мне. Будет весело.

— Я не хочу веселиться.

Ох уж эта женщина! Я подхожу к ней, поднимаю ее с кресла и, как ребенка, несу на руках, направляясь к двери. Она брыкается, извивается и пытается выскользнуть из моей хватки

Я ставлю ее на ноги.

— Обувь. Пойдем.

Томми надевает черные кеды, берет свою карточку-ключ и тянется за толстовкой, но я хватаю ее за запястье. С одной стороны, мне не хочется, чтобы кто-то еще видел ее маленькие сиськи через топ. С другой стороны, если она прикроется, то я пропущу этот вид.

— Тебе это не нужно. — Я решаю не лишать себя ее невинной, случайной сексуальности и вытаскиваю девушку за дверь.

— Куда мы идем?

Нажимаю на кнопку лифта, гадая, понимает ли она, что я все еще держу ее за руку.

— Увидишь.

Заходим в кабину, и я нажимаю кнопку пятьдесят первого этажа. Я надеялся на то, что мы будем одни, но в итоге останавливаемся на девятом этаже, где две пары заходят в кабину. Один из парней внимательно смотрит на меня.

Обычно я предпочитаю оставаться незамеченным на публике, но если он меня узнает, то не обратит внимания на грудь Томми. Мужчина что-то говорит женщине, с которой находится, и она смотрит на меня с тем же шокированным выражением. Я вежливо улыбаюсь.

Начинается шепот, и одна из женщин смотрит на наши с Томми сцепленные руки. Томми напрягается и пытается вырвать свою руку. Я отпускаю ее только для того, чтобы закинуть руку ей на плечи и прижать ее к себе, ее грудь — к моей грудной клетке. Лифт дзинькает, и двери открываются на тридцатом этаже.

Пары протискиваются в двери. Один из парней задерживается и поворачивается ко мне.

— Ты ведь Итан Кроу?

— Нет, но меня все время путают с ним. Хорошей вам ночи, ребята.

Двери лифта закрываются за разочарованной четверкой.

— Почему ты отрицал, что это ты?

Я прислонился спиной к стене, желая притянуть девушку между ног и почувствовать ее теплое тело, прижатое ко мне от бедер до груди.

— Я люблю своих поклонников, правда люблю, но всему свое время и место.

— Или может быть, — говорит она, высвобождаясь из-под моей руки, — ты не хотел, чтобы они увидели тебя со мной и распустили слухи о тебе.

— Ах да, эти ужасные слухи обо мне, что я обнимаю красивую женщину могут быть такими неудобными.

Ее хорошее настроение исчезает вместе с улыбкой, и осознание заполняет пространство маленького лифта.

— Красивой?

— У тебя есть проблемы со зрением, о которых я не знаю?

Она неловко переминается на ногах и скрещивает руки.

— Ты сказал, что я похожа на мальчика.

Лифт останавливается на нашем этаже.

Я гримасничаю при воспоминании.

— Да, но красивого мальчика.

— Неважно. — Она пытается вести себя непринужденно, отшить меня, но у нее нет кепки, под которой можно спрятаться, нет большой футболки или толстовки, чтобы скрыть румянец на коже.

Она позволяет мне взять ее за руку, чтобы провести в мой номер.

— Значит, твоя идея сделать что-то веселое заключалась в том, чтобы привести меня в свой номер… Боже мой… — Она заходит в президентский номер и идет прямо к окну. — Отсюда виден весь город. — Поворачивает голову, чтобы посмотреть на меня. — Это что, внутренний дворик?

— Пока осмотрись вокруг, а мне нужно кое-что взять.

Я оставляю ее исследовать и слышу, как девушка разговаривает сама с собой. Не могу разобрать предложения, только такие слова, как «повезло» и «деньги». Я достаю из сумки плавки и запихиваю их в толстовку. Приходит сообщение от моего помощника.

«Все готово. Менеджер встретит вас у входа».

«Ты — спасатель».

— Отсюда виден Центральный парк! И Эмпайр Стейт Билдинг!

Я выхожу из спальни, когда Томми входит с террасы.

— Это фортепиано? — Она ведет себя так, будто все в этой комнате видит впервые. Ее возбужденная улыбка заразительна.

— Нет, это ксилофон, Томми. Конечно, это фортепиано.

Она садится на скамейку и поднимает крышку.

— «Стейнвей³». — Ее взгляд переходит ко мне. — Ты играешь?

— Что это за вопрос? — Я сажусь рядом с ней на скамейку. — Подвинься. — Кладу пальцы на клавиши, выбивая собачий вальс.

Всплеск смеха с ее губ застает меня врасплох, и я прихожу в трепет от этого.

— Хорошо, мистер Миллиардер-музыкант. Пожалуйста, скажи мне, что ты не начинал с этого свое выступления на углах улиц.

Я опускаю взгляд на клавиши, ставлю правую ногу на педаль и играю первый куплет песни, которую Джесси написал для Бетани некоторое время назад.

Ее глаза светлеют.

— Ты умеешь играть.

— А ты думала, что я играю на одном инструменте? — спрашиваю я, продолжая играть песню. — Забавный факт? Бас-гитара не была моим первым выбором, но это было то, что было нужно Джесси, когда мне предложили выступить, так что я сразу же согласился.

— А что было твоим первым выбором?

— Соло-гитара, очевидно.

— Почему очевидно?

Я подмигиваю ей.

— Им достается больше всего кисок.

Томми поднимает одну бровь, и я замечаю, что она естественная, а не нарисованная или обработанная с помощью воска и пинцета. Томми — красивая женщина в самом естественном состоянии женственности, даже не стараясь. Я думаю, что если бы она приложила усилия, то стала бы силой, которая заставила бы мужчин умолять.

— Как раз то, что тебе нужно, — сухо говорит она. — Больше кисок.

— Твои постоянные комплименты очень утомляют. — Я опускаю руки на клавиши, отчего по комнате разносится ужасный звук. — Пойдем.

Мы возвращаемся к лифту, и на этот раз он оказывается блаженно пустым. Я нажимаю на кнопку второго этажа.

Лифт пикает. Когда двери открываются, менеджер из отеля уже ждет в своем черном костюме и со строгой прической.

— Мистер Кроу. — Он пожимает мне руку. — Я открыл для вас спа-центр. Чувствуйте себя как дома. — Он открывает стеклянные двери, которые ведут в большой магазин типа сувенирной лавки, где темно из-за позднего часа. — Раздевалки слева, как женские, так и мужские. Бассейн, спа, сауны — справа. Я позабочусь о том, чтобы у вас не было никаких нежелательных помех.

— Спасибо, мистер?..

— Кельвин Томас, сэр. — Он вежливо улыбается Томми, а затем, как и сказал, оставляет нас.

— Он открыл весь спа-центр только для нас? — шепчет Томми, как будто ее могут подслушать, хотя мы совершенно одни.

— Плюсы моей работы. Итак, сначала о главном. — Я беру с вешалки крошечное розовое бикини со стрингами. — Тебе нужен купальник.

— Розовый? — Она морщит нос. — Ни за что не надену эту штуку.

Я меняю розовый купальник на такой же черный и протягиваю ей.

— Что не так с розовым?

— Черный, серый и джинсовый. Это мои цвета. И я бы предпочла что-то более закрытое. — Она достает с вешалки огромный синий цельный купальник со встроенной юбкой.

— Нет. — Я вешаю обратно оба костюма. — Ты бы хорошо смотрелась в розовом. Компромисс?

Достаю со вкусом подобранный, кораллового цвета купальник, с высоким вырезом на бедрах и низким сзади. Стильно, но сексуально, как у Памелы Андерсон времен «Спасателей Малибу».

Она смотрит на ценник, и у нее отпадает челюсть.

— Сто девяносто восемь долларов?

— Возьми купальник, Томми. Иди и надень его. Сегодняшний вечер за мой счет.

— Я не могу тебе этого позволить.

— Ладно, тогда просто оставайся в том, что на тебе надето. Уверен, что твоя майка будет отлично смотреться мокрой.

Она сверкает глазами, выхватывает купальник у меня из рук и, надувшись, топает в женскую раздевалку.

Смотря ей вслед, говорю себе:

— Я выиграл.