Игры Сердец (СИ)

24. Трагический вечер

Рэйтан отошёл в сторону. Он замер у бортика лодки и теперь наблюдал оттуда, как танцует Киара. Девушка двигалась легко и непринуждённо. Поднимая руки над головой, она кружилась в танце, а её браслеты тихонько позвякивали в такт мелодии. Это было очень красиво. Чёрт возьми, необыкновенно красиво! Завораживающе. Феерично. Он давно подозревал, что если Киара начнёт танцевать, то это будет необыкновенное зрелище. И вот теперь он видел и сказать, что был поражён — это значило не сказать ничего. Он забыл, как дышать. Умер и возродился снова. Рэйтан никогда не думал, что увиденное настолько его потрясёт. Казалось бы: просто танец! Разум спорил с душой, цинично уверяя, что в этом нет ничего особенного. Всего лишь набор пластичных движений под музыку, однако, сердце было категорически несогласно! Рядом с Киарой танцевала Сандра. Красавица-американка тоже двигалась неплохо, попутно хвалясь собой и своим чудесным платьем, но в её случае это действительно был «набор пластичных движений под музыку», тогда как грациозное, естественное изящество Киары заставляло думать, что девушка живёт танцем, растворяется в мелодии, полностью отдаваясь ей. Рэйтан смотрел на разлетающиеся в танце волосы, на сияющую улыбку малявки и чувствовал, что тихо умирает. Или летит к небу… Он не понял ещё. И если честно, не хотел понимать. Он пока не отошёл от появления Киары на мостике в зелёном сари, а теперь ещё это. Мужчина в нём просто тихо выпал из жизни.

Рэйтан моргнул, когда мисс Эванс подскочила к музыкальному центру, сделала музыку громче, а затем, смеясь, вытащила на площадку Арджуна. Его брат охотно пошёл за ней, включаясь в веселье. Светловолосый Деон Униял умел и любил танцевать. Его многочисленные девушки гордились партнёром, и Рэйтан не раз наблюдал, как они буквально висли у брата на плечах, чтобы сполна насладиться силой и крепостью мышц молодого человека в танце. Раньше его это забавляло, сейчас вдруг сердце пронзила боль при мысли, что Киара, возможно, сделает так же. Пока вокруг брата крутилась американка, ему было всё равно, но он предвкушал изменения, и лицо становилось всё мрачнее. Рэйтан наблюдал, как Арджун плавно переключается на Киару, приближаясь к ней раз за разом, и стискивал челюсти. Хорошо ещё, что мелодия была быстрой и совсем не подходила для танцевальных объятий! Засмотревшись, Арора не заметил, как к нему подошёл Гурмит и встал рядом.

— Никогда не думал, что однажды скажу это, но танцы — это прекрасно! — произнёс он. — Она танцует так, словно держит в ладонях моё сердце.

Конечно же, он имел в виду Сандру, но Рэйтан с лёгкостью переложил всё на свой счёт.

— Последнее время я не понимаю, что со мной происходит, — продолжил Гурмит, которого от счастья и выпитого вина потянуло на откровенности. — Я парю в облаках. Я в невесомости от её улыбок и ласкового взгляда. Мне уже трудно представить, как я жил до того момента как встретил её. Вот вернусь в Чандигарх и тогда… — Вахи немного помолчал, обдумывая мысли. — Мне кажется, что когда мужчина встречает свою женщину, от которой у него замирает душа, он обязательно должен сделать решительный шаг. Как считаешь? Эмоции дарят счастье.

— Эмоции мешают думать, — сухо ответил Рэйтан, слегка очнувшись. — Лично я не собираюсь поддаваться эмоциям.

— Пусть так. — Гурмит не стал спорить. Однако, проследив за взглядом Рэйтана, лукаво усмехнулся. — Но что-то мне подсказывает, что эмоции давно захлестнули тебя с головой! Иначе как объяснить то, что ты словно загипнотизированный смотришь на своего брата и девушку рядом с ним? И лицо у тебя при этом вовсе не доброе.

Рэйтан взглянул на Вахи, намереваясь ответить как следует, но тут к ним подскочила Сандра и, так же как недавно Арджуна, схватила Гурмита за руки:

— Потанцуй со мной!

Разве он мог ей отказать? Через мгновение Вахи был на площадке. В отличие от Арджуна он совсем не умел танцевать. Гурмит двигался так, словно у него обе ноги были левые, но он этим ничуть не смущался. Свою неуклюжесть он компенсировал азартом, шутками и заразительным смехом. Он веселился и веселил других, а Рэйтан вдруг ощутил себя лишним.

«Эмоции мешают думать! Эмоции мешают думать!» — твердил себе он и даже дёрнулся, чтобы уйти, но ноги не тронулись с места. Как под гипнозом он смотрел на площадку и больше не мог отвести глаз: Арджун разошёлся вовсю. Даже под быструю музыку он ухитрялся дотрагиваться до Киары. Взяв девушку за руку, он кружил её, а затем ловил, касаясь руками талии. Рэйтан почувствовал, как эти самые эмоции, которых он не желал признавать, стремительно ворвались в сознание, сметая и без того ненадёжную невозмутимость.

«Может, мне выкинуть его за борт, чтобы немного остыл?!» — мелькнула кровожадная мысль.

Не контролируя себя, он шагнул на площадку, всем сердцем, всей душой желая, чтобы танец закончился. И, наверное, Боги его услышали. Недаром они были так близко к Гималаям, прямо у их снежных вершин! Как раз в этот момент брат настолько сильно раскрутил девушку, что не удержал её на расстоянии вытянутой руки и тонкие пальчики Киары выскользнули из его ладони, и она со всего размаху влетела в объятия Арора. Это стало неожиданностью для всех. Гурмит и Сандра застыли с открытыми ртами, а главный танцор удивился больше всех. Он покрутил перед глазами пустой ладонью и оглянулся по сторонам, словно не веря, что девушки с ним больше нет; поискал Киару глазами. Словно по волшебству музыка сменилась на плавную и неторопливую и Рэйтан, на секунду замерев, неожиданно для самого себя двинулся по танцполу. Он был не в состоянии отпустить Киару и то, что обычно Деон Арора не танцует, стало совершенно не важно.

…Её сердце дрогнуло, когда вокруг талии сомкнулись мужские руки. Она узнала их. Узнала их силу и твёрдость, сталь мышц, с которой познакомилась в самый первый день их встречи. Рэйтан Деон Арора! На какой-то миг Киара оказалась прижата щекой к его груди и кожей она ощутила грубую ткань его пиджака, а в нос проник тонкий аромат мужского парфюма и собственный Рэйтана запах. Такой удивительно мужественный, завораживающий. Невероятно, но она помнила и его тоже и, оказывается, безумно скучала. На краткий миг, прижавшись к Рэйтану, Киара растворилась в нём, мечтая, чтобы эта секунда длилась вечность. Смуглые руки продолжали поддерживать её, двинули её по площадке в танце, а ей вдруг пришло в голову, как, должно быть, они неприлично выглядят со стороны. Киара задрожала, попытавшись отпрянуть.

…Сначала она замерла в его руках, как пойманная пташка. На краткий миг он ощутил её тепло, мягкость груди, пушистые волосы щекотали ему щёку и это получились самые прекрасные ощущения на Земле! Рэйтан сомкнул объятия, не собираясь их терять. Долгую секунду он стоял неподвижно, уставившись в никуда и напрочь забыв об окружающих, а затем подчинился звучащей музыке. Киара шевельнулась. Кажется, она пыталась выбраться из его объятий, но он не пустил. Рэйтан медленно обратил взгляд вниз, наблюдая за розовеющим личиком малявки. Самым разумным решением сейчас было бы всё-таки отпустить её, но когда их глаза встретились… «К чёрту разум!» — решил Рэйтан, и не разжал рук.

…Танец — это святое. Словно во сне Киара двинулась за ним, подчиняясь омуту расплавленного шоколада в мужских глазах. На какой-то миг Рэйтан очень крепко прижал её к себе, словно предъявляя на неё права:

— Ты позволишь? — еле слышно пробормотал он.

Впрочем, это был не вопрос. Над темнеющей рекой плыла чувственная мелодия, они танцевали, медленно скользя по площадке, а Гурмит и Сандра, отойдя от шока, присоединились к ним. Арджуну не осталось ничего, кроме как скромно стоять в сторонке. Раздосадованный мужчина отошёл к бортику и теперь наблюдал оттуда за ними, кусая губы. Танец в Индии — это действительно святое. Он не осмеливался нарушать его.

Движения Киары были не просто полны изящества. В них жила гармония, и танцевать с ней было так же естественно, как дышать. Рэйтан с удовольствием вёл девушку под музыку, наслаждаясь каждым мгновением. До этого он не любил танцы. По той же причине редко посещал светские рауты; а когда посещал, то не участвовал в «культурной» программе. Он попросту не танцевал, даже когда звали, за что прослыл самым не танцующим бизнесменом в Индии. Но сейчас, поддаваясь необъяснимому наитию, он чувствовал каждое движение Киары и безошибочно повторял-подхватывал его, не сбившись ни разу. Он кружил и поддерживал её, отпускал и встречал. Держал, когда Киара склонялась, и нежно ловил в объятия, как величайшее сокровище в мире. В танце можно всё — и он был безумно этому рад. Спина нежной малявочки была действительно обнажена, едва прикрытая до лопаток короткой блузкой чоли и когда его рука легла на тёплую, не прикрытую ничем кожу, Киара вздрогнула. Следуя музыке, она как раз совершила поворот и встала вплотную к нему, положив руки ему на плечи, и Рэйтан не сдержавшись, заскользил ладонью по девичьей спине, прижимая красавицу к себе. Жадно, истово, вдоль всего позвоночника, заставляя Киару гибко выгнуться и приникнуть к нему. Это была настоящая интимная ласка, уносящая голову, и Рэйтан заставил себя остановить руку, только когда пальцы оказались недопустимо низко, обжигаясь о кожу не защищённой ничем тонкой талии. А вторая рука сама собой оказалась у основания пушистых волос на трогательной шейке. О, да. Он утонул в расширившихся золотистых глазах девушки и знал, что ни за что её теперь не отпустит. Музыка звучала, а он, повернув Киару в танце спиной к себе, жадно скользнул ладонью по бархатному животику, почти обладая… В последний момент на его пальцы легла ладонь Киары, останавливая дерзкий жест. Снова поворот, плавный, почти неразличимый, как в занятии любовью и их лица теперь так близко, дыхание смешалось, глаза утонули в глазах… Арджун, наблюдающий за танцем издалека, в злости переломил ножку фужера, который взял за минуту до этого и в сердцах выкинул бокал за борт. Эти двое выглядели как… как… Он не находил слов! Мужчина и женщина, замершие посередине танцевальной площадки, словно остались одни во всём мире. И чувство такое, будто этот танец звучал лишь для них.

Музыка затихла и Рэйтан с Киарой остановились, с трудом приходя в себя. Они разжали объятия, но всё ещё стояли близко друг к другу, не в силах проснуться и поверить, что танец закончился. Аплодисменты Гурмита и Сандры окончательно отрезвили обоих, и Киара обвела взглядом лодку, словно только что очнулась от сна. Рэйтан, не отрываясь, продолжал смотреть на неё. Ему было плевать на мнение окружающих. Он танцевал и был готов танцевать ещё, а зрители пусть смотрят, ему без разницы.

— Ну, вы, ребята, даёте! Это было похоже на волшебство, — похвалил Гурмит, поздравляя их совершенно искренно. — Никогда не думал, что Рэйтан Деон Арора будет танцевать!

— А он не умеет, — злобно выговорил Арджун, подходя ближе. Увиденное вывело его из себя и слова Вахи о том, что танец был похож на волшебство (хоть это и соответствовало действительности) бесили дополнительно, добавляя масла в огонь. Снова брат опередил его! Киара танцевала волшебно, но почему же не с ним?!

Смутившись, Киара окончательно пришла в себя. Взглянув на друзей, она заметила, как все на неё все смотрят, и покраснела ещё больше. Она прекрасно помнила каждое своё движение — ничего особенного по отдельности в них не было — вот только от того, что рядом находился Рэйтан, невинный танец превратился в нечто из ряда вон выходящее.

— Простите! — пробормотала она и, круто развернувшись, бросилась прочь.

…Она так и не отважилась взглянуть на него! Мысленно улыбаясь, Рэйтан проследил взглядом за убегающей девушкой. Он шагнул за ней, намереваясь догнать и поговорить, как вдруг рядом, словно из-под земли вырос Арджун, преграждая дорогу. С видом ревнивого собственника он удержал его за рукав:

— Что это только что было, брат?

Если бы он знал! Сложив на груди руки, Рэйтан скептически посмотрел на младшего. Он до сих пор чувствовал тепло замершей в объятиях Киары, и это — только это — не дало ему сразу врезать Арджуну по физиономии.

— Танец, — сухо пояснил он.

— Я это понял. — Голубые глаза мистера Унияла превратились в две узкие холодные льдинки. А их обладатель цедил слова, словно выпихивал их из себя с усилием. — Я не про то сейчас. Как ты мог! Как ты смел!

— Что именно? — склонив голову набок, Рэйтан ждал продолжения. Он утратил всё внешнее благодушие, напрягся, и в глубине карих глаз загорелся опасный огонь, не увидеть который мог только слепой.

— Ты её смутил! — наконец выпалил Арджун, выкрутившись. Натолкнувшись на грозу в глазах брата, он невольно спасовал, хотя и ни за что не признался бы себе в этом. — Я пойду, уте… узнаю, как она.

— Стой. — Рэйтан перехватил его за локоть. — Я сам.

И было в его голосе столько власти, что Арджун не посмел ослушаться, как бы ему этого не хотелось.

Киара стояла на корме в полном одиночестве. Здесь было не много места, поэтому она замерла у самого края, нервно стискивая ладошки. За бортом клубилась вода, над темнеющей рекой романтично сгущались сумерки, но все её мысли были не о красотах природы.

«О, Богиня!» — Киара прикрыла лицо руками, ощущая, как жарко пылают щёки. «Что это было такое?» Не в первый раз она танцевала с мужчиной, но впервые в жизни чувствовала себя так, словно двигалась под музыку раздетой. И вообще… двигалась… провокационно. В памяти вспыхнуло воспоминание о мужской руке, жадно и ненасытно скользящей по позвоночнику, а затем — требовательно — по животу. Рэйтан трогал её как собственность, словно она принадлежит ему и это… нравилось. Девушка со стыдом зарделась ещё больше. Как смел он так прикасаться к ней?! Нет, не так. Кого она обманывает? Это был танец-обладание, танец-доказательство и Рэйтан наглядно продемонстрировал ей, что они нечто чувствуют друг к другу, но он мужчина. Для него естественно такое поведение, а вот как посмела вести себя подобным образом она? По сути, она всё позволила ему, а должна была бежать прочь. Киара со стыдом простонала, не отрывая ладоней от лица. Внезапно она почувствовала, что находится на корме не одна. Сердце стукнуло и безошибочно опознало ЕГО. Сейчас она повернётся и увидит Арора. Медленно оторвав от лица руки, Киара какое-то время стояла, собираясь с духом, а затем оглянулась.

…Она повернулась к нему так резко, что длинные волосы веером разлетелись в воздухе, очертив движение, а он еле устоял на месте, чтобы не броситься к Киаре и не заключить её в объятия снова. Очарованный красивым гибким разворотом девичьего тела, стремящимся — как ему казалось, к нему — Рэйтан шагнул вперёд. Своим танцем Киара дала понять, что он не безразличен ей. Она отзывалась на его прикосновения, на его зов! — но теперь он считывал на девичьем лице упрямство. А это значило, что малявка будет сопротивляться и говорить глупости… Что ж, он готов выслушать их все. Рэйтан снова шагнул, засовывая руки в карманы и сдерживая нетерпение.

— Ты убежала, — утверждая, проговорил он.

…Она угадала. Возмутительный, привлекательный, вечно смущающий её Арора стоял возле бокового прохода и смотрел на неё. В расплавленном шоколаде его взгляда было много чего, она не могла разобрать все оттенки эмоций и просто потерялась, как всегда ухнув в омут тёмных глаз с головой. Рэйтан шагнул к ней, засовывая руки в карманы — она давно заметила, что в затруднительных моментах он часто делал так и, оказывается, эта дурная привычка очень её умиляла. Ей нравилось! И сейчас, взглянув на чуть ссутуленные, сильные мужские плечи, на позу, отражающую одновременно и решительность, и некую расслабленность (хотя Киара подозревала, что ложную), она почувствовала, как её злость испаряется, оставив вместо себя слабость. «Ты убежала», — проговорил мужчина, и Киара собралась с мыслями, чтобы ответить.

— Просто… вышла проветриться, — наконец, кашлянув, ответила она, и голос получился хриплым. — Мне нужно было побыть одной.

— Я понял.

Арора шагнул ещё ближе и расстояние между ними катастрофически сократилось. Киара попятилась. Он наступал, не отводя от её глаз взгляда, она отступала, и это снова было как танец, настойчивый и страстный. Через минуту Киара ощутила лопатками прохладную стену лодки и вжалась в неё, чтобы избежать прикосновения. Она ужасно боялась того, что случится, если Рэйтан дотронется и с усилием отвернулась, разрывая взгляд.

— Пропустите, — почему-то шёпотом попросила она.

Подразумевалось, что после такого мужчина обязательно посторонится и даст ей пройти, однако Арора не тронулся с места.

— Хочешь пройти?

В мужском голосе послышались воркующие интонации, и она закивала, так же упорно глядя в сторону. Если не смотреть выше груди, то, возможно, его магия на неё не подействует? Киара старательно следовала этой тактике. Но даже один вид обтянутой белой рубашкой мужской груди действовал на неё гипнотически. Она сделала попытку прошмыгнуть между Рэйтаном и стеной, но Арора плавно заступил ей дорогу.

— Хочешь пройти, посмотри на меня, — выдал он и было в его голосе нечто, что подсказывало: ловушка. Посмотрит — и пропадёт с головой.

— Н-ней, — заикнулась Киара. — Если я посмотрю, то…

Она запнулась, не находя слов. А Рэйтан вновь двинулся, на этот раз стремительно, почти прижав её своим телом к стене.

— Посмотри на меня, — шёпотом приказал он.

Колени подогнулись. Она устояла лишь потому, что опиралась спиной о стену. Не в силах противостоять приказу Киара подняла взгляд и попалась: Рэйтан смотрел пристально, жадно. В карих глазах был целый мир. Огромная Вселенная и она медленно приближалась. Киара выдохнула, сначала задохнувшись, а затем задышала часто-часто, так как воздуха не хватало.

«Бежать! Немедленно бежать!» — мелькнула в голове последняя здравая мысль, и она постаралась ей воспользоваться. Подалась влево, пытаясь выскользнуть из плена, однако мужская рука перекрыла ей путь. Рэйтан отрезал возможное отступление, оперев руку в этом месте о стену, а когда она подалась вправо, шатнулся в ту же сторону заодно с ней. А когда Киара отпрянула назад, намереваясь держаться от Арора подальше, уже обе руки мужчины легли на стену, полностью преграждая ей отступление и заключая в своеобразные объятия. Теперь он нависал над ней, слегка подавшись ближе, и всё так же неотрывно глядя в лицо. Киара, дрожа, замерла неподвижно. Ей некуда было деться, да ещё ноги так предательски подгибались, но она постаралась храбро встретиться глазами с карим взглядом.

— Вы ведёте себя неправильно, — едва дыша, пролепетала она. — Рэйтан Деон Арора, Вы…

— Я ещё не начал вести себя неправильно, — хрипло и лихорадочно ответил Рэйтан. — Киара, я…

— Если Вы будете продолжать в таком духе, то…. — она замялась.

— Что тогда? — мужчина немедленно воспользовался паузой. — Что ты сделаешь?

Он дразнил? Киара изумлённо вскинула голову.

— Тогда я использую один из приёмов по самообороне, которые показывают по телевизору! — нашлась она, не придумав ничего лучше, и Рэйтан весело вздёрнул бровь.

— Oh, really? Ты уверена?

— Да! Вы полетите за борт!

Арора усмехнулся. Это действительно было смешно. Он и Киара. Они в разных весовых категориях, не говоря о том, что он мужчина. Однако Киаре не смотря на весёлую и непривычно подтрунивающую усмешку Арора было не весело. Тревожными глазами она шарила по его лицу, пытаясь сообразить, поверил он ей или нет. Она никогда не умела врать. А когда пыталась, это выходило жалко и неубедительно. И вот сейчас этот невозможный зазнайка быстро раскусил её ложь.

— Осторожно, Киара, — прошептал он, наклоняясь ближе, вместо того, чтобы испугаться и лаская своим дыханием её щёку. — От такого предложения я могу подумать, что ты желаешь прикоснуться ко мне. Кстати, я не против.

Она вспыхнула.

— Вы с ума сошли?!

Она буквально распласталась по стене, пытаясь избежать соприкосновения, а потом опомнилась. Откуда только силы взялись! Толкнув Рэйтана ладошками в грудь, Киара попыталась освободиться, но напрасно: Арора сразу перехватил её за запястья.

— Я даже готов полететь в воду, но учти — только вместе с тобой, — заявил он.

Он невозможен! Какое-то время Киара ошарашено всматриваясь в грозовые глаза и видение совместного «купания» преследовало её; тем более имелся прецедент, подхлёстывающий фантазию.

— Вы много о себе думаете, — с вызовом отозвалась она, прогоняя навязчивые мысли. — Я не собираюсь дотрагиваться до Вас. Мечтайте дальше, если Вам об этом мечтается! И сейчас пустите меня! Немедленно!

Она дёрнулась в его руках и браслеты тоненько звякнули. Рэйтан разжал руки. Девчонка явно пыталась его разозлить. Неплохой ход, тем более, если учесть, что его терпение не безгранично. Однако не в этом конкретном случае.

— Ты проиграешь, Киара Шарма, если будешь с такой страстью отрицать очевидное, — продолжил он. — Первое правило бизнеса: никогда не ври, если сам не уверен. Это совет.

А тем временем на носу лодки разгоралась своя драма. Арджун метался по танцевальной площадке, как неудержимый. Рэйтан ушёл и не возвращался. Время тянулось неумолимо медленно. Прошло всего пять минут, а ему казалось, будто целая вечность.

— Что он там делает? Неужели столько времени надо, чтобы поговорить? — бушевал он, отрывисто выбрасывая фразы в никуда, хотя на самом деле их очень внимательно слушала Сандра. Да и Гурмит поддерживал. — Я просто обязан пойти вмешаться!

— Если не появятся через минуту, то непременно вмешаешься, — поддержал Вахи. И тут же, ещё находясь под впечатлением танца Киары и Рэйтана, восхищённо выдохнул:

— Прости, Арджун, но они выглядели прекрасно! Никогда не видел ничего подобного! И это говорит человек, который сам танцевать не умеет, и в танцах ничегошеньки не понимает. Но они были словно продолжением друг друга! И танец — не просто движения, а разговор, когда общаются души.

Арджун зарычал.

— Гурмит!!!

— Прости, друг.

Вахи и мисс Эванс переглянулись.

— Всё, я пошёл! — не в силах больше терпеть решительно заявил белый парень, но пойти не успел.

Отпустив руки девушки, Рэйтан отступил на шаг, и Киара вздохнула свободнее. Так было лучше! Однако радость жила недолго. Плен карих глаз не отпускал. Рэйтан Деон Арора смотрел на неё с непонятным выражением, и ей почему-то казалось, что он нечто задумал.

— Киара, сейчас мы с тобой выйдем ко всем и…

Она не стала его слушать. Интимные танцы, советы из бизнеса и это последнее «мы». Он что, считает её своей собственностью?! Она взглянула на него, яростно сверкнув глазами, и выпалила:

— Мы? Нет никаких «мы», не обольщайтесь! Похоже, что после танца Вы придумали себе нечто несуществующее. Да, я танцевала с Вами, но для меня это был просто танец. Ничего не значит! Сейчас мы выйдем и разойдёмся в разные стороны: Вы в одну, я в другую. Совсем в другую. И больше подходить Вам ко мне не советую!

Рэйтан вспыхнул. Кажется, этой малявке всё-таки удалось его достать! Он дёрнулся в неконтролируемой ярости:

— Киара…! — в низком рычании слышалось предупреждение. — Не зли меня!

— А то что?! — не замечая, что говорит почти как Арора несколько минут назад, Киара с вызовом вздёрнула подбородок. — Что Вы мне сделаете?

Столько апломба из уст этой пигалицы! Рэйтан ощутил, как его захлёстывает знакомая волна гнева. В таком состоянии он мог сделать всё, что угодно. Например, схватить её в объятия и… Он стремительно рванулся вперёд, однако на этот раз девчонка оказалась шустрее. Поднырнув под его руки, Киара вырвалась в коридор и побежала вдаль, стуча каблучками. Она выскочила на площадку как раз в тот момент, когда Арджун собирался идти к ним. Увидев девушку, пылающий страдалец впился взглядом в раскрасневшееся лицо, выискивая детали волнения и обнаружил их великое множество: лихорадочный блеск глаз, сбившееся дыхание, волнительный трепет… И фигура собственного брата за девичьей спиной. Арджун сжал кулаки.

— Ну-у, разговор-то, похоже, не удался, — тихонько шепнула Сандра ему под руку, останавливая готовую начаться драку. — Они поругались! Взгляни на Рэйтана.

Смуглое лицо Арора было мрачнее тучи. Слегка успокоившись, Арджун остановился, а Киара, пробежав по площадке, отошла к самому её краю, отдалившись от всех. Однако побыть в одиночестве ей не дали. Девушку обступили: Гурмит, Сандра, Арджун… Рэйтан охватил компанию взглядом. Конечно же, и Арджун. Куда без него! Видя волнение Киары, они все пытались что-то сказать, поучаствовать, а точнее выпытать что случилось, но Киара молчала. Особенно старалась Сандра. Девушка отдала свой бокал Гурмиту, и теперь Вахи стоял рядом с американкой, держа в каждой руке по фужеру с напитком. Сандра же придерживала Киару за пальчики, участливо говоря что-то. А Арджун, отчаявшись услышать от девушки хоть слово, перевёл взгляд на Рэйтана.

«Что он сделал с ней?!» — думал он, разрываясь от противоречий. «Она ничего не говорит! Почему?» Ещё никогда он не терпел такого сокрушительного фиаско в любви, но ещё никогда ему не доводилось соперничать с братом. Рэйтан же замер возле лестницы на балкон. Отсюда ему было хорошо видно собравшихся, а особенно Арджуна. Белый брат смотрел на него и это был взгляд отчаявшегося мужчины, который понял, что окончательно проиграл.

«…Ты хочешь забрать её себе!» — тяжёлым, мужским чувством горели его глаза, сообщая без слов, и Рэйтан понимал.

«…Хочу!» — так же безмолвно отвечал он.

Тем временем течение реки усилилось. Гребцы давно включили мотор на полную мощность, чтобы как можно быстрее преодолеть опасный участок, и их лодка быстро неслась, выворачивая из-за поворота. Они миновали скалистый остров небольших размеров, обогнув его, и взгляду во всей красе предстало слияние двух рек: Па́рбати с Беасом. На этот раз сопротивление двойного потока почти не ощущалось, так как на мгновение они шли по курсу течения. Зато на скорость кеттувалломс накладывалась скорость реки, и Рэйтан нахмурился, отвлекаясь на неестественно быстрое движение:

— Притормаживай! Притормаживай! — крикнул он на родном языке бестолковым гребцам, чтобы те не стояли как вкопанные. Он повернулся к ним, жестами подчёркивая свои слова, и на мгновение выпустил из виду столпившихся вокруг Киары друзей.

— НЕТ! НЕТ!

Его внимание вернули крики Сандры. Не понимая, что вдруг могло случиться за пару секунд, Рэйтан повернулся и…

…Только что между ним и братом тянулась мрачная нить взгляда.

…Только что он отвлёкся на гребцов, чтобы избежать слишком быстрого движения по реке, и без того бурной.

…Только что у его друзей всё было в порядке. И вдруг его сердце остановилось, когда за криками «нет» он услышал жалобный вскрик девушки. Кричала Киара, он это ЗНАЛ. Отсюда её загораживали все трое, и Рэйтан лишь увидел, как беспомощно взмахнула руками его красавица.

— Киара! — он бешено рванулся к ней.

Но, к сожалению, криком невозможно удержать падающего. Словно в замедленной съёмке он видел, как застыла на мгновение хрупкая фигурка в зелёном сари, качнувшись на борту, а затем шатнулась через низкое ограждение и исчезла в бурных, тёмных волнах.

— КИАРА!!! — он заорал во всё горло, покрывая разделяющее их расстояние, но всё равно не успевал. Сердце дрогнуло: Гурмит, Сандра, Арджун… Они все стояли с ней рядом и никто, никто не помог! Арджун схватился за футболку, чтобы снять её и выпрыгнуть за борт, но в этот момент в него по непонятной причине вцепилась американка, зашатавшись и хватаясь за сильные плечи:

— Нет! Нет! — истерически кричала она. — Я боюсь! А-а-а, я тоже падаю!!!

Она выгнулась, с риском последовать за Киарой, и бедняге Арджуну ничего не осталось, как схватить её первой. Он потянул её на себя, теряя драгоценные секунды, и на помощь к другу устремился Гурмит, бросив бокалы на палубу. Вдвоём они удержали почти бесчувственную мисс Эванс и втащили её назад. Всё это Рэйтан отмечал какой-то отстранённой гранью сознания, потому что как только тело Киары исчезло в волнах, его собственное тело пришло в движение. Разбежавшись и не думая о последствиях, он отправился за малявкой, нырнув прямо в бурные воды Па́рбати — Беаса.

— Человек за бортом! — громогласно закричали гребцы. — Ещё один человек за бортом!

Один из этих идиотов зачем-то развернул лодку и полностью остановил её ход. Но всё это было уже без него, потому что Рэйтан стремительно плыл туда, где последний раз видел мелькнувшее в волнах сари Киары.