Искатель 2

Глава 22

К моему облегчению, наземный лагерь кобольдов оказался не таким огромным, как поселение Свинорылов, что я обнаружил недалеко от Ривервуда. На самом деле это место больше напоминало обычную шахту, уходящую глубоко под землю. Илин так и не смог выяснить, является ли это место каким-то особым, привлекающим монстров с округи, или они поднимаются наружу из самого подземелья.

— Нужно посмотреть и проверить еще раз, чтобы убедиться в достоверности информации, — предложил монах. — Если они и правда такие многочисленные и сильные, то для полной зачистки нам понадобится найти в команду Искателя высокого уровня, либо нанять целый рейдовый отряд опытных воителей. В любом случае сейчас это не главная проблема. Я подумаю об этом позже, если мы всё же решимся покорить это место.

Лагерь кобольдов можно было условно разделить на две части. Первая — аванпост на равнине, там расположились десяток групп по четыре кобольда, которые патрулировали окрестности или отдыхали у грубых землянок и укрытий. Вторая, побольше, примыкала к высокому холму, она хорошо просматривалась, да и вход в подземелье был как на ладони. Там находилось около сотни монстров, большинство выполняли какую-то работу, бегали, изображая бурную деятельность или стояли у входа и смотрели за порядком.

У входа непрерывным потоком сновали кобольды. С тележками, какими-то тюками, палками и даже мешками. На вид, они были куда меньше размером, чем вой. Скорее всего и уровень у них заметно ниже, думаю, не больше десятого. Отсюда видно не было.

Монстры сваливали землю в кучи по всему лагерю, а затем возвращались в шахту, пока стражники насмехались над ними и бросали в рабочих комья грязи.

Эта сцена напоминала кадры из ролевой игры. Черт, надо теперь не забывать об осторожности — второй жизни мне никто не даст. Мы внимательно пересчитали монстров, причем для надежности несколько раз. Всего вокруг входа в подземелье бродило тридцать семь отрядов по четыре кобольда в каждом, то есть это сто сорок восемь потенциальных целей для зачистки.

Информация Илина полностью подтвердилась — зачистка этого лагеря отличная возможность для нас повысить уровень. Особенно приятно, если с этих монстров выпадет ценная добыча. Отдельно радовало, что после зачистки охраны мы могли заняться ликвидацией рабочих, что продолжали таскать тяжёлые тележки с грязью и камнями. Главное действовать осторожно, чтобы не вызвать подкрепление воинов из самой шахты. Если опираться на мой игровой опыт прохождения различных подземелий или инстансов, то при соблюдении осторожности такой атаки можно не опасаться. Но это реальная жизнь и здесь нужно быть предельно внимательным. Будем действовать поэтапно.

Как я узнал на практике, стоит только ранить монстра или вызвать его агрессию — и он будет преследовать обидчика до тех пор, пока ты не сможешь оторваться и не исчезнешь из его поля зрения и Восприятия хотя бы на пару минут. В этом мире, такое поведение монстров стало настоящим бедствием, так как искатели довольно часто приводили на хвосте агрессивных монстров в мирные поселения. Мотивы такого поведения понять можно, это или спасение собственной жизни, но сейчас вряд ли стоит думать об этом.

Пора заняться делом!

Получив сигналы готовности от товарищей, я спровоцировал ближайшую группу из четырёх монстров. Кобольды среагировали на мою провокацию достаточно быстро и принялись выискивать нарушителей. Не теряя времени даром, я стал прицельно выпускать стрелы. Илин шагнул вперёд, преграждая путь ко мне, он будет танковать и удерживать кобольдов на расстоянии. Когда первый противник приблизился, в него вонзился Шип маны — Зара тоже подключилась к бою.

Понеслась! Выстрел… Выстрел… Один готов!

Уничтожение кобольдов высокого уровня заняло у нас чуть больше времени, чем мы планировали, но благодаря огневой поддержке Зары я мог спокойно сосредоточиться на зачистке даже самых сильных противников. В таких условиях кобольды не представляли для нашего отряда серьезной угрозы, хотя их навык Стремительный рывок, что автоматически активировался, стоило им потерять половину здоровья, доставлял неудобство. Кобольды впадали в ярость и стремительно рвались в атаку. Это добавляло остроты, но не являлось.

Мы с Зарой переключились на уничтожение второго монстра, когда первый рухнул на землю. Тем временем ещё двоих взял на себя Илин. Я активировал Быстрый выстрел, мимоходом добил первоговторого и переключил внимание на третьего монстра. Илин быстро расправился с четвертым кобольдом. Он мастерски сражался и умудрялся удерживать двух врагов не расстоянии, не позволяя им перехватить инициативу.

Монах наносил мощные удары, чередуя движения руками и ногами, легко отбивая их неуклюжие выпады. Он полностью владел своим телом, демонстрируя невероятную акробатику. Его стойка оставалась стабильной и устойчивой, придавая ему вид неприступной скалы. Наш новый спутник, казалось, знал анатомию кобольдов, что позволяло ему быстро находить слабые места противников и наносить критические удары. Используя силу тварей, он успешно перенаправлял их удары против них самих.

Когда Илин разобрался с четвертым кобольдом, я все еще пускал стрелы в третьего, единственного оставшегося в живых. Желая помочь, монах плавно подключился к моей атаке. Он старался двигаться так, чтобы не перекрывать линию моих выстрелов. Общими усилиями мы быстро добили последнего врага, завершив бой безоговорочной победой.

— Знаешь, теперь я рад, что не принял твоё пари, — с улыбкой сказал Илин. — Пускай и с помощью целительницы, но ты смог убить троих монстров, тогда как я только одного.

— Илин, ты мог бы двигаться намного быстрее, если бы не сдерживался, — сказал я с небольшой иронией в голосе.

За время нашего сражения я ни разу не видел, чтобы Илин использовал продвинутые навыки. Он в ответ лишь пожал плечами.

— Опыт решает многое…

— Да, это правда, — я присел на корточки и начал рисовать план логова на земле. — Теперь, когда наша группа оценила возможности противника, вот что будем делать…

По моему плану мы с Зарой будем наносить каждому кобольду урон, опуская его здоровье до отметки в 30%, а Илин будет их добивать. Но если монах первый ввяжется в бой, то, срезав очки здоровьев до 70%, он должен был перейти в оборону, пока мы с Зарой не добьем монстра.

— Интересно, — задумчиво произнёс Илин, потирая челюсть, — я никогда не думал, что можно получить столько дополнительного опыта от общего убийства всего за 30% нанесённого урона. Хотя… в нашем крайнем бою мы практически так же разделили полученный опыт.

Я остановился, удивлённый его наблюдением. Монах оказался прав: убив двоих против одного, которого уничтожил Илин, а затем доведя последнего до границы в 70%, мы почти равномерно распределили между собой весь полученный опыт. И это оказалось куда менее хлопотно, чем пытаться сбалансировать урон по каждому монстру, а затем думать, кто и когда должен его добить.

— Похоже, моя схема с опытом имеет свои изъяны и недоработки — я усмехнулся, признавая правоту монаха.

— Если смотреть на твою идею как на теорию, то она действительно очень ценная, — подбодрил меня напарник, дружески похлопав по плечу. — Будем придерживаться твоей методики для убийства одиночных целей — сильных монстров или блуждающих одиночек.

Оказалось, что с кобольдов, как и с зомби, падает немного медных монет. Я рассчитывал найти ещё какой-нибудь ценный лут, но ни руды, ни драгоценных камней нам пока не выпало. Думаю, это связано с тем, что мы пока убивали воинов, а не рабочих. Хотя, может, тут и редкость играет роль.. Тем более цена у них на рынке Дрифтена не маленькая, так что тут есть над чем задуматься.

В течение следующих нескольких часов мы достигли идеального ритма, доведя тактику убийства групп кобольдов практически до совершенства. Ранения случались редко, и большинство из них доставалось Илину, но Зара молниеносно лечила его, позволяя нам продолжать бой без остановки, уничтожая группу за группой, как на конвейере. К обеду мы успешно зачистили аванпост и половину основного лагеря у входа в шахту. Битва шла как по нотам, и полученный опыт приблизил нас с Зарой к заветному тринадцатому уровню.

Среди добычи мы собрали несколько горстей серебряной и золотой руды, еще наткнулись на необычный камень. Думаю, после правильной огранки он может оказаться не менее интересной находкой. Кроме этого, нам достались несколько ржавых кирок и лопат, которые можно было выгодно продать в городе. Настало время обеда, и я раздал своим спутникам сушёное мясо и грибы. Мы устроились на траве вдали от потенциальной угрозы, чтобы спокойно отдохнуть и насладиться едой.

— Ты не знаешь, монстры в лагере появляются каждые двенадцать часов, как и в других логовах? — не переставая жевать, я уточнил у Илина.

— Человек, рассказавший мне о лагере, ничего такого не упоминал, — пожал плечами Илин. — Давайте считать это за правду, пока не убедимся в обратном.

Он задумчиво взглянул на меня и Зару.

— Знаете, друзья, я, пожалуй, тоже отправлюсь с вами на север, в Кобран, — произнёс монах и слегка усмехнулся. — Вы двое — прекрасная и эффективная группа. Возможно, даже настолько хорошая, что скоро сможете убивать кобольдов и без моей помощи, правда, — он окинул нас взглядом, — вам для этого нужно будет снаряжение получше качеством, да и по уровню…

— Ты хочешь путешествовать с нами? — с удивлением спросил я у монаха.

— А почему бы и нет? — широко улыбнулся Илин. — Буду наблюдать, как вы делаете за меня большую часть работы, а когда возникнет опасность, вам не придётся убегать — я приму удар на себя. Я стану вашим щитом и страховкой на случай непредвиденных обстоятельств.

В его словах была логика. Когда противник был слишком силён, нам приходилось тратить больше времени на сражение. К тому же, при зачистке логова всегда есть шанс нарваться на большую группу врагов, от которых мы уже не сможем отбиться. Наличие ещё одного члена команды, тем более способного «танковать» и сдерживать нескольких монстров, делало охоту намного безопаснее и увеличивало шансы на успех. Отлично.

— Я бы хотел задержаться в этом лагере ещё на некоторое время, чтобы поохотиться вдоволь при каждом появлении новых монстров. По крайней мере пока мы не повысим уровень и для нас это не станет бессмысленным. В перерывах можно будет поискать поблизости другие логова монстров. Думаю, мы сможем найти кого-то подходящего, чтобы скрасить томительное ожидание появления здесь новых противников.

Я взглянул на Зару, которая молча кивнула.

— Мы не видим ни одной причины для отказа. Наша главная цель — сосредоточиться на прокачке, повышения уровня и ранга наших навыков, а не долгих бессмысленных путешествий и исследований. В любом случае мы пока не планируем уходить слишком далеко от Дрифтена. Сначала я хочу накопить денег для покупки лука двадцатого уровня, который мне приглянулся. Но да, думаю, ты прав, и через пару дней, мне стоит купить себе лук получше. Видел я в лавке пару вариантов четырнадцотого уровня, что будут мне как раз. Это должно немного ускорить процесс нашей прокачки.

— Значит, решено, — монах наклонился вперёд и по очереди пожал нам руки. — За дружбу, безопасность, быстрое повышение уровней и хорошую добычу!

— Мы с радостью примем тебя в наш лагерь, но иногда нам нужно время побыть вдвоём. Думаю, ты не захочешь стать невольным свидетелем нашего отдыха.

— Не переживай об этом! — громко рассмеялся Илин. — Всё свободное время я посвящаю медитациям, в том числе и ночью. В таком состоянии моё подсознание открыто окружающему миру, но не воспринимает его… В медитации я фиксирую только угрозы или важные сигналы, чтобы вернуться в реальность, — он улыбнулся. — Вы можете буквально кричать мне в ухо, и даже если один из вас укусит или пнет меня, я бы ничего не заметил.

— Хорошо, договорились, думаю в таком случае, мы не помешаем друг другу. Приглашаю тебя остановиться на ночлег в нашем лагере.

— Спасибо, я с радостью приму Ваше приглашение,— ответил монах, вытирая руки о траву и поднимаясь на ноги. — И не беспокойтесь, я буду уважать ваше право на личную жизнь и всегда буду честно выполнять часть работы по обустройству и поддержанию порядка в лагере. Ну что, Артём, Зара, вы готовы закончить зачистку и отправиться на охоту?

Я быстро доел последний кусочек вяленого мяса, чувствуя, как голод наконец отступает. Зара тоже завершила трапезу и готовилась к выходу. Я убрал остатки еды в рюкзак, заполнил колчан стрелами и проверил натяжение тетивы, готовясь к очередному бою.

Я вскинул лук, натянул тетиву и прицелился в группу кобольдов, что стояла в двухстах метров от нас.

Ну что, понеслась! Выстрел!