Искатель 2

Глава 9

К лагерю бандитов мы добрались лишь поздней ночью. Лезть напрямик не стали, мало ли что нам могли приготовить. Будет обидно оповестить о себе всех, если тот же Бернард споткнется о ведро. Я пошёл в разведку выискивать дозорных, а Зара и Бернард держались позади. Вся моя надежда на внезапность.

Нужно было проверить подступы к лагерю на наличие часовых. Луна поднялась высоко, давая достаточно освещения для неторопливой разведки. Видимо, удача сегодня была на моей стороне, так как довольно скоро до моего слуха донёсся «Чхи»!

Я насторожился и долго всматривался в лесной пейзаж, пока через пару минут «Чхи» не повторился. — Там! Определил сторону и осторожно двинулся на звук. Ещё несколько раз враг сам подсказывал направление поисков, и вот наконец после очередного «Чхи» я увидел, как возле дерева прямо в воздухе задрожал размытый силуэт врага. Стоило мне его только заметить, как активировался Глаз истины.

Ассасин, 8-й уровень с прокачанным навыком 3-го ранга « Скрытность». Аккуратно двинулся в его направлении, и через пару минут Глаз истины подсветил второго врага. Метрах в десяти от напарника в кустах возле дерева беззаботно дрых Разбойник 6-го уровня. Вот вы и попались, твари!

Первый враг был словно призрак, его силуэт растворялся в тени, стоило только отвести от него взгляд, но аккуратность и плавность движений, видимо, не входила в его подготовку. То он наступит на ветку, то чихнёт, полностью себя демаскируя.

Это был, наверное, один из тех редких случаев, когда человек действительно сдох из-за своего насморка. Я аккуратно подобрался на дистанцию уверенного поражения и после очередного громогласного чиха, когда силуэт врага чётко проявился среди деревьев, активировал Быстрый выстрел! Четыре стрелы друг за другом отправились точно в цель. Попадание! Чётко в голову, бандит даже вскрикнуть не успел. Один труп есть, осталось чуть больше десятка. Следующий!

Второй часовой незатейливо дрых на боевом посту. Тратить на него стрелы я не стал. Достал нож и полоснул по горлу, не забыв зажать умирающему рот. Минус два.

Первые трупы придали мне уверенности, и я махнул рукой, подзывая спутников. Лезть дальше на рожон без разведки было нельзя. Нужно использовать преимущество внезапности на максимум!

Зара и Бернард отступили в ночную тьму, растворяясь в кустах, а я забрался на ближайшее дерево и стал пристально вглядываться в происходящее в бандитском лагере. До него оставалось метров пятьдесят, находился он на небольшой поляне и с высоты под тусклым светом луны просматривался, как на ладони.

Разбойники собрались вокруг палаток, разожгли костёр и, ни от кого не скрываясь, пировали. Лес глушил звуки, но то, что у них весело, было понятно сразу.

Внезапно полог палатки распахнулся и из неё вышел широкоплечий, явно довольный собой мужик. Он неторопливо завязывал свои штаны и с ленцой, никуда не торопясь, наслаждался моментом, вдыхая ночной воздух. Но тут от костра подорвался один из его подельников и, нетерпеливо оттолкнув мужика в сторону, скрылся в глубине палатки. Кажется, это неспроста…

Внезапно по ушам ударил отчаянный женский крик, он словно пронзил ночь и тут же, резко перейдя на визг, оборвался.

Ах ты ж сукин сын!

Я ощутил, как внутри меня поднимается волна ярости. Никогда не любил насильников и схожих с ними подонков. Мне захотелось броситься на этих людей, что превратились в ужасных монстров, и уничтожить их раз и навсегда без пощады и жалости. Но торопиться было нельзя, бандитов было больше чем нас. Дьявол!

Думай голова, думай… И тут я оглянулся и увидел, как Бернадрд с покрасневшим от ярости лицом, закинув на плечо дубину, выскочил из кустов…

— Проклятье! Стой! — я спрыгнул с ветки, преграждая ему путь. Благо у бандитов были другие, более интересные развлечения и нашу возню они не слышали.

Я схватил Бернарда за кожаную жилетку, не давая сделать ни шага вперёд.

— Стой! Это самоубийство! Их больше. Ты этим не поможешь. Эй! Ты меня слышишь? Остановись! Нам нужно сократить их количество или дождаться, когда они нажрутся до невменяемого состояния и не смогут дать отпор.

— Отвали, искатель! Дай дорогу! — прорычал Бернард и попытался оттолкнуть меня в сторону. Но я крепко стоял на ногах, и уровень у меня был выше, поэтому у здоровяка ничего не получилось. До нас снова донёсся душераздирающий женский крик. — Я в состоянии добраться до лагеря и переломать этим ублюдкам все кости своей дубиной! Отвали говорю!

Ситуация накалялась. Я планировал провернуть операцию скрытно. Но, глядя на пылающего злостью Бернарда, в голове сложилась классическая для игр картинка. Хочет рисковать жизнью и как берсерк махать дубиной направо и налево? Да и хрен с ним и с его геройством! А мы с Зарой займёмся делом.

— Хорошо, но нам с Зарой нужно пару минут на подготовку, дай нам время занять позиции и прикрыть тебе спину, а потом делай, что хочешь!

Не дожидаясь ответа здоровяка, я бросился к девушке, подхватил её на руки, словно она была невесомой, и ломанулся в сторону через густой лес, стараясь максимально укрыться за деревьями и кустами, чтобы не выдать своего движения. Если всё пойдет, через жопу, мне должно хватить времени с Зарой на руках убраться отсюда подальше, а через несколько часов попробовать снова.

Наконец мы достигли нужного места, зайдя к лагерю со стороны палатки. Вышли на дистанцию уверенного поражения в двадцать метров и заняли удобную позицию для стрельбы.

— Твои те, что справа. Зап, Зап,— прошептал я, указывая на бандитов и указывая в их в сторону, чтобы привлечь внимание спутницы. — Мои слева.

— Зап, — согласилась она и подняла руки вверх, направляя ладони в сторону бандитов, готовая по моей команде открыть огонь. Хотя даже в свете луны было видно, что она побледнела, но решительно, стиснув зубы, готовилась к бою.

Я глубоко вздохнул, наложил стрелу на тетиву, прицелился в ближайшего бандита, прижал лук к щеке, и…

Тут Бернард, издав дикий рёв, ворвался в лагерь, ошеломляя врагов своим появлением, и с силой ударил дубиной по голове ближайшего разбойника.

— ЗАП!! — скомандовал спутнице и пустил стрелу точно в цель, и она насквозь прошила тело бандита! Враги мгновенно разлетелись в разные стороны, шок, крики, сумятица, удары дубиный сыпались на их хребты и головы. Ситуация развивалась стремительно. — Сволочи, не уйдёте!

Быстрый выстрел. Две стрелы друг за другом поразили первую цель, а дальше я стал стрелять одиночными, уверенно поражая доступные ростовые «мишени» в зоне моего обзора. Выстрел! Выстрел! Выстрел! Справа от меня, не изменяя себе с «Зап», раз за разом, отправляла во врагов Шип маны моя спутница.

Бернард, словно одержимый, кружил в центре лагеря, сея хаос, но длилось это недолго. Бандиты быстро пришли в себя. Четверо врагов, у которых и восьмого уровня не было, схватили своё оружие и встали с другой стороны, прикрываясь от наших выстрелов широкой спиной фермера. Один из врагов размахивал коротким мечом, а трое других атаковали здоровяка копьями.

Полог палатки с громким шелестом отлетел в сторону, и оттуда выбежал босиком в одних трусах мускулистый, широкоплечий мужчина под два метра ростом. В руке он сжимал полуторный меч чёрного цвета. Я перевёл на него взгляд, и Глаз истины выкатил длинный список его атакующих навыков, среди которых лучше всего были развиты: «Удар мечом», «Травмирование», « Усиление» и « Ярость».

Время шло на секунды, хорошо, что Быстрый выстрел продолжал работать. Я прицелился по здоровяку и выпустил стрелу. Она вонзилась в бедро, но противник её даже не почувствовал. Главарь активировал «Ярость», и как истинный берсерк, не чувствуя боли, с пеной у рта набросился на Бернарда. Фермер увидел, как к нему стремительно приближается этот гигант и попытался сбежать, но сделать ничего не успел. Разбойник мгновенно сократил дистанцию между ними.

Моя вторая стрела вонзилась в спину явного главаря, туда же угодил и Шип маны, выпущенный Зарой, пробивая большую дыру, но врагу этого было мало. Главарь шайки замахнулся и нанёс сокрушительный удар по спине Бернарда. Но фермер каким-то немыслимым образом крутанулся и в последний момент избежал близкого знакомства со сталью меча, лихо перехватил дубину и ударил врага в живот. Попадание! Разбойник согнулся и выронил меч, не смогла ему помочь ни хорошая физическая подготовка, ни высокий уровень. Дубина она и в Африке остаётся дубиной, а законы физики в этом мире никто не отменял.

Выстрел! Моя стрела вонзилась в грудь главаря. Критическое попадание, как сообщила система.

— Зап, — слышу привычный выкрик подруги, а её Шип маны сносит широкую полосу густых волос с головы врага, оставляя кровавую рану на черепе главаря. Кровь стала заливать его глаза, но ситуация повернулась не в нашу сторону. Бандиты пришли в себя, и видя, что мы занялись главарём, решили убить нашего «танка». Мечник атаковал Бернарда, а выжившие бандиты при поддержке одного из копейщиков, ловко огибая деревья, ломанулись к нам. Проклятье!

— Зара, в сторону! — крикнул ей, а сам на последних секундах работы Быстрого выстрела стал опустошать свой колчан.

Вжух! Мимо меня пролетел брошенный кем-то топор, я не иначе как чудом, спасибо улучшенным рефлексам и Стремительному, сместился в сторону, когда краем глаза засёк летящий в мою сторону предмет.

Зара ударила Шипом маны бросившего в меня топор бандита. Попадание! Бандит споткнулся, схватился руками за простреленный живот и рухнул в густую траву.

— Беги! — скомандовал Заре, а сам на последних секундах таймера выпустил ещё одну стрелу, пробивая голову ублюдка! — Всё!

Активировал Бросок и выстрел, перекатом ушел в сторону и выпустил стрелу в бок ближайшего ко мне бандита. На ногах оставалось двое противников.

— Зап! — слышится вскрик подруги, и во второго бандита вонзается Шип маны.

Последний оставшийся на ногах враг, крепко держа в руках средней длины копьё, своей целью выбрал меня. Видимо, думал, что лучник на короткой дистанции станет для него лёгкой целью, но куда ему с седьмым уровнем тягаться в скорости, ловкости и рефлексах с обладателем навыка Стремительный!

Непередаваемое ощущение замедленного времени охватило меня, казалось, что этот бандит седьмого уровня двигается в замедленной съёмке. С лёгкостью уклонившись от его удара, я выхватил из колчана стрелу, поднырнул под копьё и со всего маху вонзил её прямо в глаз этого ублюдка. Глаз истины подсветил над головой врага лаконичный статус: Мертв.

Этот бой из акта спасения девушек из лап бандитов превратился в схватку на выживание, сражение за наше будущее, за возможность увидеть рассвет нового дня и насладиться его сиянием. Зара, моя верная спутница, отступив чуть глубже в лес, продолжала осыпать бандитов Шипами маны. Ведь они хоть и получили серьёзные раны, но продолжали коптить небо.

К счастью, люди и другие разумные существа восстанавливаются иначе, чем живущие в лесах монстры. Бандит, получивший стрелу в бок и лишившийся подвижности, был обречён. Получивший Шип маны в живот, продолжал корчиться от боли, а его очки жизни стремительно сокращались. Не жилец.

— Я сдаюсь, — произнес он сквозь стиснутые зубы. — Лекаря, пожалуйста.

Но жалеть его я не собирался. Собаке собачья смерть!

Вдруг из лагеря донёсся яростный рев, я повернул голову и увидел, как главарь разбойников в неистовом замахе обрушивает свой полуторный меч на лежащее на земле тело. Безумный крик боли огласил лес, а меч вновь взмыл в воздух для нового удара.

— Тварь!!!

Я вскинул лук, натянул тетиву и выстрелил. Критическое попадание! Стрела вонзилась главарю прямо в голову, выбив глаз и погрузившись в мозг. Здоровье ублюдка опустилось ниже 20%, уйдя в критическую зону. Но несмотря на серьёзность раны под влиянием Ярости бандит оставался смертельно опасен. Он пошатнулся, опёрся на меч и без затей выдернул торчащую из глазницы стрелу. Главарь уставился в лес единственным уцелевшим глазом и, оставив лежать раненого Бернарда, рванул в лес. Вместе с ним кинулся бежать и мечник, что оставался в лагере. Проклятье!!!

Внезапно с противоположной стороны лагеря из густых зарослей появился темно-зелёный энергетический сгусток и с силой ударил в спину мечника, что сопровождал своего главаря. Брызнула кровь, бандит рухнул, и единственным выжившим бандитом остался главарь банды, что нёсся прямо на меня. Выстрел, попадание, здоровье врага уменьшилось на пару процентов, но погоды это не сделало, хуже того, колчан почти пуст!

Главарь банды с рычанием, высоко подняв меч над головой, приближался ко мне. И не смотря на все свои раны и кровотечение, свою прыть он практически не растерял. Чёртова Ярость! Расстояние между нами стремительно сокращалось.

Сделать новый выстрел я не успевал. Навык в откате и практически минуту будет мне недоступен. А самому до такой скорости стрельбы мне ещё далеко. Я понимал, что вариантов у меня немного. Или спасаться бегством, затягивая время и уповая на отравленные дротики Зары и кровотечение здоровяка, или активировать Прыжок и выстрел, ещё сильнее взвинтив ставки.

В последнюю секунду я что-то почувствовал и резко ушёл в сторону перекатом, разрывая между нами дистанцию. Это меня и спасло. Меч главаря ярко вспыхнул энергетической вспышкой, и там, где я был пару секунд назад, земля вспухла от мощного удара, и комья земли шрапнелью разлетелись во все стороны. Дьявол, да когда же ты сдохнешь⁈ Не иначе, гад активировал своё Травмирование!

Я вскочил на ноги и тут же рванул в сторону, разрывая между нами дистанцию. Скорость у меня была выше, а второй жизни в запасе не имелось. На бегу вновь просканировал ублюдка Глазом истины, прикидывая дальнейшие перспективы. Ярость значительно снижала воздействие негативных эффектов на бандита, и таким темпом его хватит минут на пять, но сейчас это казалось вечностью.

— Зап! — послышался вскрик моей подруги, и Шип маны вонзился в голую грудь бандита, повреждая рёбра. Благо, его затуманенный разум искать нанёсшего удар не стал, и, вскинув меч над головой, бандит рванул за мной следом.

Главарь издал яростный рёв и швырнул меч в мою сторону. В отчаянной попытке увернуться я споткнулся о корень дерева и грохнулся на землю. Противник триумфально взвыл, подскочил ко мне и занёс для сокрушительного удара свои пудовые кулаки.

Внезапно словно из ниоткуда взорвалась яркая вспышка энергии, ослепив меня на мгновение, а когда зрение вернулось, я увидел, что передо мной, закрывая меня, стоит загадочная фигура в черном плаще с накинутым на голову капюшоном

Незнакомец вытянул руки вперед, и из его ладоней вырвался поток зелёной энергии, он отбросил главаря бандитов на несколько метров. Разбойник впечатался в дерево и наконец потерял сознание!

Я поднялся на ноги, до конца не веря в реальность происходящего и свое неожиданное спасение. Незнакомец удовлетворённо кивнул, а затем развернулся и скинул с головы капюшон. Я увидел прекрасную девушку с изумрудно-зелеными глазами и длинными, струящимися по плечам ярко рыжими волосами.

— Ты в порядке? — спросила она мягким спокойным голосом.

Я кивнул, всё ещё не веря своим глазам.

— Кто ты?

Она улыбнулась.

— Я Хранитель, — с этими словами она исчезла так же внезапно, как и появилась, оставив меня наедине с собственными мыслями и полным непониманием того, что здесь сейчас произошло.

Внезапно главарь разбойников дёрнулся, закричал и забился в судорогах. Глаз истины подсказал, что это была работа Зары. Видимо, она успела взять образец его крови и активировала Проклятие природы, а оно ослабило действие его Ярости.

Кажется, ублюдок почувствовал разом всю боль своих ран и увечий…. Я подхватил выпавший из рук бандита чёрный полуторный меч, рванул к главарю и нанёс сокрушительный удар. Голова откатилась в сторону, а меня обдал кровавый фонтан из перерубленной артерии. Победа, мать его!

Я рухнул на траву и уставился на мёртвое тело этого ублюдка. Вот она, наглядная разница между двадцатым и двенадцатым уровнем. А как бы прошёл этот бой, если бы эта тварь выбежала из палатки не в труселях, а в доспехах и шлеме, если он у него они, конечно, есть. Как дорого пришлось бы нам заплатить за эту победу, и удалось бы нам выжить? Нужно срочно повышать уровень и становиться сильнее…