Истинная или одна для всех

18 глава

Я открыла глаза. Вокруг был лес. Осмотрелась. Вроде лес как лес. Я сидела на мягком мхе. Вокруг деревья, трава, цветы. Над головой было тёмное звёздное небо. Сквозь крону веток и стволы деревьев пробивался лунный свет.

Я встала на ноги. Только сейчас поняла, что на мне совсем другая одежда. Не та, в которой я уснула. Сейчас на мне было платье белого цвета. Чуть ниже колен, с пушистой юбкой и корсетом. Чашечки лифа изящно подчёркивали мою грудь, а бретельки платья были украшены бабочками. Казалось, что сейчас они взмахнут своими крыльями и улетят в ночное небо.

Ноги были босые. Живой травяной ковёр приятно ласкал стопы ног. Оставаться на месте не видела смысла. Осторожно шагнула вперёд.

Лес был наполнен ночными звуками, но это не вызывало страх. Напротив, с каждой минутой, что я тут провела, мне становилось спокойно и легко.

Я спокойно шла по лесной тропинке. Аромат цветов и травы наполняли меня силой, а ночной воздух приятно ласкал оголённые участки моего тела.

Неожиданно передо мной, как из ниоткуда, появились светлячки. Они закружились, словно в танце. Я заворожённо смотрела на них. Миг — и огоньки разлетелись в разные стороны. Они спрятались под бутонами цветов, под листьями и за деревьями. В одно мгновение окружающий мир превратился в волшебный лес. Я застыла, с детским восхищением рассматривая эту красоту.

Где-то вдалеке послышался звук льющейся воды. Стараясь не тревожить красоту вокруг, пошла на звук.

Казалось, что деревья расступались, а их ветки указывали мне путь. Светлячки летели рядом со мной, продолжая прятаться и подсвечивать всё вокруг.

Меня переполняло предвкушение окончания пути.

Я вышла к лесному озеру. Воды его были покрыты лилиями. Маленький водопад порос по краям неизвестным мне растением. Огоньки разлетелись по берегу воды, принося волшебство этому месту.

Недалеко от берега стоял дом. Его лестница уходила вглубь озера. Единственный способ, по которому можно было туда добраться, была маленькая одноместная лодочка, которая была привязана к старой коряге у воды.

Я несмело прикоснулась к потемневшему дереву лодочки. Рядом не было вёсел. Побродив немного по берегу, решила забраться во внутрь. Ноги стали подмерзать, да и прохлада от воды вызывала лёгкий озноб.

Как только я села, лодка слегка покачнулась и сама поплыла в сторону дома. Я испуганно схватилась за её борта, обернулась. Она медленно отдалялась от берега.

Дом, как и всё вокруг, выглядит сказочно. Старинный домик, тёмная черепица, каменные перила обвиты зелёным плющом. В витражных окнах горел свет.

Лодочка тихо стукнулась о ступеньки. Я осторожно шагнула на каменную поверхность. Поднявшись наверх, увидела белые балетки на сплошной подошве. Задумываться, откуда они тут могли появиться, не стала. С благодарностью одела их на озябшие ноги.

Дверь открылась с тихим скрипом. Полоска жёлтого цвета легла на тёмный каменный пол. Тепло из дома гостеприимно окутало меня.

Я сомневалась. Стало немного страшно. Обхватив себя руками за плечи, обернулась назад. Лодочка по-прежнему качалась на волнах. Можно было вернуться. Я почему-то была уверена, что никто мне не будет в этом мешать. Но взглянув снова на открытую дверь, решила идти до конца. Кто-то явно хочет со мной встретиться и если сейчас я испугаюсь и вернусь, то буду жалеть об этом всю свою жизнь.

Шагнув к свету, широко открыла дверь. В доме было тихо. Пахло домашней выпечкой и ягодным чаем. Я зашла во внутрь.

Спиральная лестница уходила на второй этаж. Рядом был горящий камин. Какие-то полки и вешалка. А рядом с ней подставка для зонтиков. По обе стороны от входной двери были ещё двери. Одна из которых была открыта. Туда я и прошла. Это была кухня. В центре был стол, уставленный разными горшками, тарелками, стаканами. Полки висели почти на всех стенах. Они были разных размеров. Повсюду росли цветы. В углу была печь с открытым огнём, а у открытого окна стоял стол и два стула. На одном из них сидела прекрасная женщина. Она смотрела на меня.

Её светлые волосы волнами спадали на плечи. Воздушное белое платье выгодно подчёркивало фигуру. Голубые глаза были наполнены мудростью лет, что никак не шло с её молодостью. Она улыбалась и неотрывно, с интересом рассматривала меня.

— Здравствуйте. Извините, что зашла без спроса, — смущённо попыталась начать разговор.

— Разве без спроса? — она подхватила тонкими изящными пальцами чашку, что стояла перед ней на столе, и сделала маленький глоток. — Я пригласила тебя, и ты пришла. Иначе попасть сюда невозможно. Присядь, Стася, отведай мой пирог. Надеюсь, ты любишь сладкое?

Прежнее имя, произнесённое ею, вызвало удивление. Я ещё раз внимательно её осмотрела.

— Вы… вы Нисоль⁈ Мама Кати, — потрясённая своей догадкой, шагнула назад, прикрыв рукой рот.

— Умница, — женщина улыбнулась. — Теперь садись. Разговор будет долгий и, возможно, тяжёлый. Но всё зависит только от тебя. Поэтому поёшь. Твой организм ослаб, ему нужна сила. К сожалению, силы Сита не безграничны. Сейчас ему помогают и остальные твои мужья, но боюсь, что и их на долго не хватит, — она налила из фарфорового чайника ягодный чай и поставила передо мной. Ароматный кусок пирога положила на тарелочку.

Я сидела на краю стула. Было неловко. А ещё я не понимала, зачем я тут.

Аромат свежей выпечки вызвал голод, и слюна собралась во рту. Я аккуратно откусила пирог. Ммм! Клубника. Тесто таяло во рту, а горячий фруктовый чай прекрасно дополнял палитру вкусов. Еда была настолько вкусная, что я незаметно для себя съела три куска.

Нисоль молча наблюдала за мной, подкладывая новый кусочек. Я облизнула губы. Хотелось тоже сделать и с пальцами, но вовремя себя остановила.

— Замечательно. Теперь, когда ты поела, у нас есть немного больше времени для разговора, — она взмахнула рукой, и стол стал девственно чист. — Стася, — я невольно поморщилась. — Хорошо, Кати, — она задорно улыбнулась. — Я видела и слышала всё, что происходило с вами обеими за это время. Поэтому перейдём сразу к делу. Место где ты сейчас находишься называется межмирьем. Сюда ты попала по моему личному приглашению. Я являюсь потомком давно забытой расы. Феникс. Дар феникса передаётся только по женской линии. Когда-то давно мы относились к правящей династии. Нас было много. Мы спокойной жили среди других. Но мы всегда отличались от них. Видишь ли, фениксы уникальны тем, что обладают даром исцеления. Мы способны вылечить любую болезнь, даже вернуть душу в умершее тело. Но тут есть определённые нюансы, — она замолчала, давая мне немного времени на осмысление сказанного. — Душу можно вернуть в первые несколько минут смерти. Потом всё. Также нам подвластна магия огня и воды. Мы прекрасно ладим с животными, мы их понимаем. Со временем на нас началась негласная охота. Девочки стали рождаться реже или без гена феникса. Пустышками. Такой и стала Зирта, такой была и наша мать. Когда она поняла, кто я, то сразу решила меня спрятать. Она всё рассказала отцу, и он увёз меня. Мне повезло. Мы встретили другого феникса. Она и вырастила меня, стала мне мамой, а отцу женой. Дальше ты знаешь, что было и чем всё закончилось, — Нисоль грустно вздохнула. — Зирта поступила подло. Она пыталась убить мою малышку. За это я никогда не смогу её простить. Но это не должно тебя волновать, как и то, что будет с настоящей Кати. Можешь не переживать, Анатолий действительно её любит. У них всё будет хорошо. Это уже не твоя история и забота, — она встала и подошла к одной из полок. Порывшись среди баночек, взяла маленькую шкатулку. — Здесь лежит один редкий кристалл, — она подошла к столу и села на стул. — Он уникален тем, что их почти не осталось. Когда-то давно они были почти полностью уничтожены. Мне повезло однажды наткнуться на него. Его уникальность в том, что он способен обучить одного человека способностями другого.

— Как это понять? — я непонимающе смотрела на маленькую шкатулку в её руках.

— Всё очень просто. Сейчас я приложу его к своей голове. Он скопирует все мои знания и умения, а потом передаст их тебе. Для этого всего лишь надо приложить его уже к твоей голове, — она открыла шкатулку и достала кристалл фиолетового цвета. — Их именно поэтому и уничтожили. Страх, сильный страх двигал ими. Никто не хотел делиться просто так своими талантами. Хотя, если разумно распорядиться этими маленькими помощниками, то можно было значительно упростить жизнь многих существ, — она прикоснулась кристаллом к своему виску. Он засветился, а потом поменял цвет. Стал тёмно-бордовым. Нисоль протянула мне камень. — Бери, сейчас у тебя нет времени на долгое обучение.

Я с опаской смотрела на предложенный дар. Ещё не понимая, зачем мне это нужно.

— Подождите. Но зачем мне это? Я не она. Я не ваша дочь.

— Ты в её теле. Оно тебя приняло. А значит, и ген феникса в тебе. И когда он возродится, ты будешь готова.

— Но я могу быть пустышкой. Ведь за всё время, что я провела в новом мире, со мной не произошло ничего необычного.

— Ты в этом уверена? — Нисоль загадочно улыбнулась. — Яд, что использовала Зирта на моей дочери, действовал медленно, но верно. Моя девочка этого не замечала, так как практически не смотрелась в зеркало. Всё её тело было покрыто гнойниками. Я уже не говорю про внутренние органы. Когда ты заняла её тело и решила измениться, то впервые воспользовалась даром феникса. Ты неосознанно излечила саму себя.

— Охренеть! Да ладно? — я резко встала. От переизбытка информации начала ходить по кухне. — Это что получается? Если бы не этот дар, то я давно умерла, корчась от боли? Вот же сука! И эта тварь останется безнаказанной? Да ни за что! Я теперь точно найду способ вернуться. Вот же ведьма старая! — от злости стукнула кулаком по столу. — Так! Давай сюда свой кристалл. Учиться будем.

Нисоль протянула мне камень. Я сделала всё, как она и говорила.

Голову сжало, как в металлических тисках, но боли не было. Я зажмурилась. Тёплая рука коснулась моего плеча.

— Открой глаза. Всё закончилось.

Открыла глаза и убрала руку от головы. Кристалл теперь был грязно-серого цвета, а потом и вовсе рассыпался. Превратился в пыль. Прислушалась к себе. Ничего нового не обнаружила. Никаких знаний или новых умений. Ничего.

— Я ничего не чувствую. А он точно сработал?

— Определённо. Нужно время, чтобы твой мозг проанализировал новую информацию, — видимо недоверие в сказанном отразилось на моём лице. Нисоль взяла щепотку пыли от кристалла и развеяла её в воздухе. — Если бы не сработало, то сейчас он по-прежнему оставался бы целым. Не волнуйся. Очень скоро ты всё сама поймёшь.

— Но ведь это ещё не всё, что ты хотела мне сказать? — я отряхнула с ладоней песок.

— Верно, — Нисоль довольно улыбнулась. — У меня будет для тебя задание. Как я уже говорила, на фениксов началась охота. Наш народ очень страдал. Мы нигде не могли найти себе покой. Однажды один демон обманом поймал женщину феникса. Она была очень красива и юна. Она влюбилась в него, — Нисоль скрестила руки на груди и подошла к окну. — Он поступил омерзительно. Заточил её и продавал всем желающим. Детей, что рождались от этих связей, он убивал у неё на глазах. А тех, что рождались с геном феникса, продавал. Он был глух к её мольбам и слезам. Она провела в рабстве несколько лет. Пыталась бежать, но её возвращали, — Нисоль смахнула слёзы и повернулась. — Но однажды к ней пришёл мужчина. Он был не похож на других. Они полюбили друг друга. Вскоре он помог ей сбежать. Но алчность и страх был сильнее. Их предали. Демон догнал и вернул её, а его разорвал. Тогда она и прокляла весь мир, — Нисоль вернулась к столу.

— А в чём заключается это проклятие?

— Феникс дарует не только жизнь, но и гармонию. Мы тонко чувствуем нити мироздания. Когда слова проклятия слетели с её губ, в мире начался хаус. Война, что никак не закончится. Расы, что прежде жили в мире, убивают друг друга. И с каждым днём становится всё хуже и хуже. Девочки рождаются всё реже, и что самое страшное, перестали образовываться истинные пары.

— Со всем я согласна, но значение истинности, как по мне, слегка преувеличено. В мире, откуда я её вообще нет и ничего — живут люди. Создают семьи, воспитывают детей, — я не понимала, что она так переживает за эту истинность.

Нисоль ухмыльнулась.

— И много ты знаешь счастливых пар? А сама стала счастливой и любимой с тем, с кем создала семью?

Я вскочила на ноги от возмущения.

— А вот это уже низко! Да, мой брак не сложился, но есть много счастливых людей.

— Или они делают вид, что счастливы. Ведь у них нет другого выхода, — она вздрогнула. — Мы можем с тобой долго с пеной у рта спорить, что лучше. Но сейчас на это нет времени.

— Мой истинный — демон. И от этой связи только боль и разочарование, — слёзы от обиды потекли по щекам. Сердце кольнуло от боли. Стало трудно дышать.

— Тише, тише. Успокойся, — Нисоль нежно гладила меня по спине. — Любовь — это всегда тяжёлый труд. С твоим демоном не всё так просто. А вот что именно, ты сама должна разобраться, — я шмыгнула носом. — Пойми, девочка, мир без фениксов погибнет. Ты должна возродить наш род. Нашу расу. Много кто будет против. Твои мужья даны тебе не просто так. И именно тебе. Твоя душа притянула их, — она обхватила мои плечи. — Кати, я не могу тебя заставить. Я лишь могу предоставить тебе выбор. Если ты решишь, что всё это не для тебя, я верну тебя назад. Моя дочь поможет тебе обустроиться в том мире. Ты начнёшь новую жизнь. Но если всё-таки решишься, я верну тебя к твоим мужьям.

— А что будет с ними, если я откажусь?

— Смерть. Пара не сможет жить без своей половинки. Они будут обречены.

— Я могу подумать?

— Разумеется.

Нисоль проводила меня в маленькую комнату. Она была скромно обставлена. Кровать, шкаф, стол и стул. Небольшое трюмо с зеркалом. Из окна открывался вид на лес.

Я села на краюшек кровати.

— Отдохни, — Нисоль задёрнула плотные шторы на окне. — Мой тебе совет, поспи. Я предупрежу дочь, что ты у меня. Нам давно уже пора с ней встретиться, — я легла на постель. — Кати, я помогу тебе всем, чем смогу, независимо от твоего решения.

Я лежала и смотрела пустым взглядом в потолок. Новая информация, что на меня обрушилась, никак не укладывалась в голове. Хотелось малодушно просто сбежать.

Не так я представляла себе новую жизнь в новом мире. Совсем не так.