Истинное сокровище для лорда-дракона

Глава 26

Всю дорогу, что мы ехали в Академию, я не сомкнула глаз. Смотрела по сторонам и высматривала повозки, которые нас обгоняли. Слушала незнакомые голоса на улицах, когда мы проезжали мимо мелких деревень.

Я всё надеялась, что принц поедет за мной. Остановит повозку, распахнёт дверь и ворвётся внутрь. Прижмёт меня к лавке и поцелует так, как никогда не целовал.

А потом поднимет меня на руки и скажет то, чего я так ждала.

– Я люблю тебя моя Лира. Люблю и всегда любил. Прости меня дурака за сомнения и страх. Ты моя жена, и всегда ею была.

А я прижмусь к его сильной груди и отвечу, что всегда это знала и люблю его такого, какой он есть.

Как же я хотела в это верить!

Как билось моё сердечко, когда мы расставались?

Я ведь ощущала, что он любил меня, вот только боялся признаться в своих чувствах. А быть может, это были мои фантазии, мои детские и наивные мечты.

– Райлан Баллард бросил меня. – Прошипела, не узнав свой голос, как будто он вырвался из глубины. – Бросил и опозорил перед королём, выбрав Элис Дэй, а не меня. Я никогда не прощу ему подобной подлости. Никогда.

Сжала подол платья, но даже через него ощутила, как мои ногти впились в ладошку. Мне было больно, но та боль, которую причинил мне принц, была не сравнима с этой. Мне хотелось избавиться от нее, но пока не получалось. Рана была глубока и никакими нитками ее было не заштопать.

– Приехали! – Крикнул возница и медленно остановил повозку у кованых ворот моей альма-матер. Как он и говорил, в академию мы приехали точнёхонько к обеду. Видимо, он и правда знал дорогу и не раз по ней ездил.

Я выглянула в окно, и моё лицо расплылось в улыбке.

– Родненькая моя. Как же я скучала по тебе.

Открыла легонько дверь и буквально выплыла наружу. Коснулась туфельками земли и закружилась от счастья. Я не была здесь несколько дней, а словно пропала ни на один месяц. Мне казалось, что я вернулась домой. Видимо, мне необходимо было уехать ненадолго, чтобы понять, где на самом деле мой дом и где меня ждут и любят?

Сердце колотилось так сильно, что я на какое-то время забыла о своём неудачном замужестве и непутёвом муже. О предательстве и позоре. Я забыла обо всём и сейчас наслаждалась тем, что видела перед собой место, где хотела быть и где меня точно никогда не обидят.

Возница спрыгнул с козел и встал рядом со мной. Хмыкнул.

– Прекрасный день для того, чтобы вернуться в Академию, да? Адептка?

– Нет, – махнула рукой и сняла плащ, поскольку мне стало жарко. Солнце палило невыносимо, – я здесь училась четыре года. Закончила в этом году с высшим баллом и алмазным дипломом. Собираюсь стать преподавателем по травологии.

– Алмазный диплом! – Довольно закивал и почесал подбородок. – Я слышал, такое дают не всем.

– Конечно, не всем. Только лучшим адептам, закончившим Академию на одни десятки.

– Значит, тебя можно поздравить! Твой отец должен гордиться тобой.

– Он и гордится. – Хмыкнула. – Наверное. – Повернулась к вознице и протянула ему ладонь. – Спасибо, что довезли меня до сюда. Думаю, мне пора. До свидания.

– Всего хорошего, милая девушка. – Развернулся и пошёл к своей повозке, но вдруг резко остановился и посмотрел на меня. – Скажи мне своё имя. Я хоть похвастаюсь перед своей женой, что знаком с лучшей адепткой Академи Лефланты.

– Меня зовут Лира Монтеро. – Улыбнулась и почувствовала, как щёки мои обдало жаром. Я не привыкла к похвалам и сейчас жутко засмущалась, когда услышала подобное.

– Лира Монтеро. – Произнёс моё имя вслух. – Лира Монтеро значит. Мои оглоеды будут в восторге, узнав, что я знаком с самой Лирой Монтеро.

– Перестаньте! – Вскрикнула и засмеялась. – Я же никто. Просто Лира. Дочь садовника.

– Нет. – Укоризненно закачал головой и нахмурился. – Ты не просто дочь садовника. Ты лучшая адептка академии, и закончила ты её с Алмазным дипломом, а сейчас собираешься здесь преподавать. Я думаю, что у тебя проблемы в личной жизни, но ты отдала свои последние деньги, чтобы исполнить свою мечту.

– Но… – я устало качала головой, не веря, в то, что говорит этот возница, – всё не так. Просто…

– Ты сильная девочка, – подошёл ко мне и вернул мешочек с моими деньгами, – и у тебя всё получится. Меня зовут Хью и я к вашим услугам Лира Монтеро. В любое время дня и ночи.

– Спасибо вам, Хью. Но я не могу взять эти деньги. Вы их честно заработали.

– Я тоже не могу их взять и оставить лучшую адептку академии без гроша в кармане.

– Ха-ха, давайте поступим вот как. Поделим деньги пополам и чтобы отметить наше знакомство, отведаем у кухарки Эльвы лучшего супа.

– Согласен. – Отсыпал половину медяков мне в ладонь, а другую половину убрал в свой карман. – Ну что идём. Война войной, а обед по расписанию.

– Точно. – Улыбнулась и, перекинув накидку через руку, поспешила в академию. Только в этот раз не через главный вход, как делала это все четыре года, что здесь жила, а через чёрный.

Мы стояли около большой кухни, в которой сейчас что-то пыхтело, скворчало, варилось и парилось. Запахи сводили с ума и заставляли живот урчать всё сильнее.

– Эльва, милая, положи нам по тарелочке своей самой лучшей похлёбки.

– Опять ты! – Крикнула повариха и вытерла руки о жёлтый в пятнах фартук. – Старый Хью. Никак не угомонишься, м?

– Я люблю тебя, а больше твою божественную похлёбку. – Расплылся в улыбке возница и мягкой тигриной походкой направился к пышечке в белом чепчике, из-под которого торчали рыжие кудряшки.

– Льстец и позёр. – Засмеялась кухарка, стараясь избежать объятий возницы, но это было практически невозможно. Хью вцепился в телеса поварихи и не собирался её отпускать. Он целовал её в румяные щёчки, пока та заливалась от смеха, как юная девица. А я стояла, поджав губы, и не могла заставить себя не улыбаться. Это было так забавно. Но забавнее было другое – почему я всё ещё была здесь? Я могла спокойно пойти в общую столовую и поесть там. Но я была тут и выпрашивала тарелку супа у кухарки.

– Ну хорошо, Хью. Садись. Налью тебе тарелку. – Посмотрела на меня и хмыкнула. – Знакомое больно лицо. Твоя подруга?

– Ты что Эльва, не узнаешь, кто перед тобой стоит?

– Нет! – Поставила руки в боки и склонив голову к плечу, сощурила глаза. – Красивая светловолосая. Ты училась здесь, верно?

– Да. – Довольно кивнула и улыбнулась кухарке. – Меня зовут Лира Монтеро, и я хочу работать в этой Академии.

– Работать здесь? – Хмыкнула и странно покачала головой. – Ты уверена?

– Отстань от неё, Эльва. Девочка хочет стать преподавателем по траве какой-то.

– Да хочу, преподавателем по травологии. Меня ректор Сальвиус Гудман приглашал.

– А, ну раз Сальвиус, то тогда да. – Подошла к плите и стала накладывать нам суп. – Да вот только у нас сейчас совсем другой ректор. А вот возьмёт он тебя или нет, даже не знаю?