Истинное сокровище для лорда-дракона

Глава 39

– Что за решение? – Спросила я, глядя во все глаза на миссис Каргес.

– Оритрис Баллард готовил свою сильную армию к обороне столицы, поскольку у стен города уже стояла вражеская армия. Но король ничего не боялся. Его отец Босуорт оставил ему хорошую, подготовленную армию, состоящую полностью из крепких мужей, умеющих сражаться и побеждать. Женщины и дети были спрятаны в подземных убежищах замка, все, кто мог держать оружие, встали на защиту города. Никто не боялся умереть за свободу Скайдора. У короля был придуман отличный план, как разбить врагов и отстоять крепость. Но…

– Что было дальше? – Сидела открыв рот и старалась не дышать.

– Дальше? – Хмыкнула старушка. – А дальше к нему пришла одна красивая и юная дева, которую звали Фрая Дюпин.

– Откуда пришла? – Удивилась я.

– Не знаю откуда. – Возмутилась библиотекарша, но тут же остыла. – Говорят, что она словно выросла как соляной столп из-под земли. Кто-то видел, что она выползла из колодца тёмной ночью и голой пошла гулять по улицам города. Да только перед самым рассветом, когда король сидел в своём кабинете и собирался исполнить свой план по уничтожению части имперской армии, перед ним предстала она.

– Ведьма, которую полюбил король Оритрис?

– Ну как полюбил, хм! – Усмехнулась миссис Каргес. – Скорее она очаровала его и опоила приворотным зельем. Сильным, коварным, от которого он потерял покой и сон. Перестал соображать и действовать как мудрый король. Превратился во влюблённого мальчишку, забыв о своих обязанностях, как властителя и мужа. Королева Лиа не понимала, что происходит с мужем, и пыталась с ним поговорить, но он и слушать её не хотел. Запер в закрытой части замка и перестал её навещать. Говорили, что он собирался её отправить в монастырь, а коварную любовницу Дюпин поселить в своих покоях.

– Но что нужно было ведьме?

– Отговорить короля нападать на вражескую армию и сдаться им добровольно. За это ведьма пообещала ему ночь страстной любви. А учитывая, насколько Оритрис был влюблён в неё, понятно было, чем это всё закончится?

– И он сдался? – Ахнула, не в силах поверить в сказанное.

– Да. – Грустно произнесла библиотекарша. – Наполненный лживой чёрной любовью ведьмы, он сложил оружие и открыл ворота. Вражеская армия свободно вошла в город и заполучила такой важный центр, который долгое время не поддавался на уговоры и держал осаду.

– И что же было дальше? – Держала я руку старушки и трясла её, чтобы только она не останавливалась и продолжала свой рассказ.

– После того как враг заполучил столицу Скайдора, они решили занять королевский замок и вырезать всю королевскую семью. Но успели казнить только Босуорта Балларда. А потом сказали, бывшему на то время королю, что по его приказу, его отцу и дракону, кстати, последнему из ныне живущих, отрубили голову.

– Нет! – Закрыла ладонями глаза. – Они убили Босуорта и сказали королю, что это сделал он и на его руках кровь его отца?

– Да. Всё верно. И Оритрис Баллард поверил в это, потому что не особо понимал, что вообще происходит? Он до конца своих дней винил себя в смерти отца. Даже когда ему сказали, что он не виноват, Оритрис продолжал утверждать, что если бы не ведьминский морок и его слабоволие, отец был бы жив. И его дракон тоже. Но не это самое важное во всей этой истории!

– Да? А что же?

– Самое важное то, что было сильнее чёрных ведьминских чар и зла, которое она принесла в столицу. Любовь Леи Баллард к своему любимому мужу была такой безграничной и сильной, что помогла рассеять морок в голове короля Оритриса. А когда он узнал, что его королева ждёт от него ребёночка, его счастью не было предела. Он вновь собрал свою армию мужчин, которая была заперта в подземных казематах. Лея же собрала свою армию из женщин, которые должны были охмурять вражеских солдат. И у них это очень хорошо получалось. Спустя короткий срок королевской чете Баллардов удалось свергнуть узурпаторов с трона и прогнать их обратно за границу гор. Но всё же кое-кто был казнён по указу Оритриса Балларда. Это был предводитель армии и его первые помощники. Но и это ещё не всё! – Старушка усмехнулась и бросила последние крошки любимым уточкам.

– Ведьма Фрая Дюпин была отправлена на костёр? – Вставила я своё веское слово. Что-то из этой истории я всё-таки знала.

– Да, была. Но перед этим она попросила аудиенции у короля Оритриса.

– И он согласился?

– Да. В последней просьбе смертника не отказывают. Закон, милочка, превыше всего.

– И что она попросила?

– Ночь любви перед казнью. – Захохотала бабушка и я смущенно улыбнулась.

– Он ведь отказался, да? – Тихо спросила, надеясь и веря в порядочность короля.

– Конечно, моя дорогая. Он любил свою королеву, которая ждала наследника и не собирался ей изменять. Но всё было не так просто. На то она и ведьма, что может творить такое, от чего потом будут страдать многие. Король посмеялся над ней и отправил в тюрьму до казни. Но перед самым своим сожжением Фрая Дюпин выкрикнула проклятие в лицо королю.

– Проклятие… то самое… – поджала губы и посмотрела на старушку.

– Да. То самое. Все женщины королевской семьи Баллард будут страдать во время тяжёлых родоразрешений и ни одна из них не выживет. Никогда…

– И первой умерла Лиа Баллард. Любимая женщина короля Оритриса. Так?

– Да, деточка, всё именно так. Проклятие ведьмы лежит на этой семье и по сей день. Поэтому Райлан Баллард, нынешний наследный принц не хочет ни на ком жениться. В отличие от его отца. Королевству нужен наследник и Драгораду плевать, кто из женщин станет королевой и женой Райлана.

– Но как же, Элис Дэй? – Возмутилась я. – Или он не боится за её жизнь?

– Всё не так просто, милочка. – Погладила меня по голове. – Я знаю, что ты любишь этого мужчину. Этого лорда Райлана Балларда.

– Больше не люблю. Он посмеялся надо мной и отверг. – Отвернулась и аккуратно смахнула слёзы с глаз.

– Может быть, и хорошо, что отверг. Зная участь женщин, что становятся королевами в этой семье, такому не позавидуешь.

– Наверно вы правы. Но Элис Дэй? – Не унималась я. – Она хоть и противная, но я не желаю ей смерти. Неужели она не понимает, на что идёт? Или знает?

– Думаю, она всё очень хорошо знает, поэтому и не боится.

– Но как же так? Она что же бесстрашная? Или надеется избежать проклятия ведьмы? – Усмехнулась и посмотрела в замутнённые глаза миссис Каргес.

– Это проклятие не коснётся её и всё потому, что она приходится правнучкой Фраи Дюпин.