Избранная на подмену

Глава 27. Избранная

Месяц спустя

Огромное ростовое «венецианское» зеркало отражает кого-то очень и очень красивого.

Нет, я знаю, что эта девушка, стоящая перед ним на специальном круглом подиуме и смотрящая на себя широченными от восхищения синими глазами, это я. Но все равно никак не могу увязать вид чудесной нимфы с самой собой.

Огненно-рыжие локоны, сверху собранные в сложную прическу, а после – распущенные по обнаженным плечам. Хрупкая стройная фигурка, облаченная в приталенное белое свадебное платье, расшитое золотом и перламутром. Длиннющий шлейф, похожий на полупрозрачное газовое облако, сверкающее мелкими бриллиантами, щедро рассыпанными по нему...

Это точно я, да?

Да я даже ущипнула пару раз руку, чтобы убедиться, что все именно так, а не иначе. Но все равно верилось с трудом. Хотя могла бы за эти дни уже привыкнуть, что, если к симпатичной девушке добавить немного шаннинских чар красоты, результат будет такой, что ни в одной сказке не встретить.

– Да-а... Ваша магия, – оборачиваюсь к Элэль, которая, смотрит на меня очень критическим взглядом.

– А что магия? Чары лишь подчеркивают то, что есть, и не более, – задумчиво тянет шанни, что-то прикидывая в уме.

Последний раз после такой задумчивости на ее личике шлейф у моего платья вырос до тридцати метров, а по краям еще и обзавелся сложной вышивкой. И я была вынуждена признать, что ему это только пошло на пользу. Уж что что, а в вопросах украшений и внешнего вида будущая жена Одара знала все. Я еще ни разу не видела ее не похожей на сказочное полубожество.

Вот и сейчас в нежно-голубом платье с пышной юбкой, прекрасно сочетающимся с ее светло-пепельными волосами, она снова выглядит как ожившая мечта. Впрочем, широко улыбающаяся мне темноволосая Нетта, стоящая с другой стороны комнаты и одетая в нечто похожее, но персикового цвета, смотрится точно также. Хотя, что-то мне подсказывает, что для Саара, который в ее присутствии обычно начинает путать слова, она похожа на мечту в любое время.

Впрочем, а, как еще, собственно, должны выглядеть подружки невесты на свадьбе, если сама невеста, к тому же, будущая королева?

А будущая только потому, что официально на Киннате титулов короля и королевы еще не существовало. Мы с Дэреком должны будем быть первыми, кто будет их носить. Осталось только дожить до коронации, а после – еще и до собственной свадьбы.

К счастью, ждать осталось недолго. Счет до начала этих событий шел уже на минуты. И, уверена, если бы не зелья, которыми меня с самого утра напоила Нетта, я бы так разнервничалась, что даже стоять бы не смогла. Но нет, всего лишь нервно заламывала руки и иногда покусывала губу. Слегка.

Лично мне идея со всеми этими празднованиями и торжествами казалась чрезмерной. Для себя я хотела бы что-то милое, уютное и только на двоих. Но местным после пережитого нужно было что-то столь яркое и символическое, с чего бы они смогли начать отсчет новой жизни для целого мира. И я понимала это желание. Ну и как та, кому в ближайшее время еще надо будет научиться ими править, не могла не поддержать.

Почему эта миссия вообще легла на мои плечи? Хотела я того или нет, но для всех на Киннате я стала той самой Избранной из Пророчества. И то, что Пророчества на самом деле не было, и то, что изначально это был чудовищный заговор, из-за которого пострадало огромное количество людей, а могло пострадать еще гораздо больше – это все не имело значения.

Главное: условия были озвучены, Избранная действительно была, сила у нее отличалась от любой другой известной на Киннате, и шана, которому теперь предстояло управлять всеми остальными, она тоже выбрала. Да еще при достаточном количестве свидетелей и в такой ультимативной форме, что даже если кто-нибудь хотел бы оспорить это, не смог бы.

Потому что в ту ночь я, оказывается, напитала магией и отдала приказ не только тем хартам, что были рядом, но и совершенно всем Тене-обликам в мире. И даже тем, которых Харрисон использовал для создания големов.

И, с одной стороны, этим сделала вчерашних «призраков» физически реальными, а с другой – внесла небольшую сумятицу в жизни шанов. Ведь Тени, связанные Поводками, так и остались с ними. Но еще теперь у них был Дэрек, который мог приказать любой из них, и та послушается его, а не своего хозяина.

Это сильно уравнивало в правах всех шанов мира. Ну, кроме Дэрека. Но зато ему это добавляло очень много новых хлопот. Что же касалось големов-драконов, то они так и остались теми, кем их сделал Харрисон. И будут таким, по крайней мере, до тех пор, пока Дэрек окончательно не разберется в записях Асирэта старшего и не исправит то, что тот наворотил.

Единственной Тенью, которая оставалась на самом странном и привилегированном положении на Киннате, был Топ. Еще во время боя он «выкинул» из себя Дэрека и, обозленный после моего исчезновения, растерзал Змея, ничего от него не оставив, кроме воспоминания. Поводов для грусти это не вызвало.

Только вот Топ с тех пор, хоть и существовал в мире за счет Поводка, больше на теневой уровень уйти не мог. Даже по приказу. Поэтому-то, прежде чем отправиться на Землю за мной, Дэреку пришлось лучше изучить големов и на их основе придумать какую-то стабилизацию для Топа. А иначе даже минута нахождения Дэрека на Земле могла привести к окончательной гибели дракона. Такой вариант никого не устраивал. И шану пришлось задержаться. Иначе он побежал бы за мной уже на следующий день.

Что же касалось других виновников злосчастных событий, то тут у каждого была своя судьба.

Нарисса физически не пострадала. Но была схвачена и заперта в том самом монастыре, где когда-то якобы чему-то училась. Я понимала, что однажды мне так или иначе придется навестить ее, хотя бы для того, чтобы узнать, что в ней с тех пор изменилось. Но пока на это никаких сил и желаний у меня не было.

Ее, а точнее, наш отец, погиб. Как и многие советники и из старших, и из младших. Если их кто и оплакивал, то делали это очень тихо.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Другие заговорщики были допрошены и, в соответствии со своими преступлениями, каждый понес справедливое наказание. Случилось это в то время, когда я все еще была на Земле. А так как теперь мест казни больше не существовало, то, как именно с ними разобрались, ни Дэрек, ни Одар, ставший, по сути, его правой рукой, мне рассказывать не стали. А я и не настаивала.

Кроме Одара моему теперь уже почти мужу помогали еще двое. Это Саар, который теперь возглавил то, что осталось от обоих Советов, сильно изменив их структуру и наведя свои порядки. И Макс, который нашелся в замке Олдэн.

Оказывается, мой «бывший» никуда особо не сбегал. Услышав от меня имя, которое он к тому времени «почему-то» забыл, он задал себе несколько очень правильных вопросов. Получив на них ужасающие ответы, попробовал решить все своими силами. Нариссу хотел отдать невестам, а вот меня – забрать себе. Но не потому, что ему была нужна именно я. А потому что я с Оридой в его памяти еще какое-то время были одним человеком.

После сцены в парке он покинул Остров и поспешил к сыну. Забрав его у служанки, сам замок покидать не стал. Спрятался где-то там же, где и переждал все страшные события. Теперь он, кстати, управлял этим замком и его землями на правах нового владельца. В себя Макс окончательно пришел уже после моего возвращения на Землю. И именно с его помощью Дэрек узнал, как именно меня найти. И хоть друзьями Макс и Дэрек не стали, никаких обвинений Максу никто не предъявлял.

Почему же за мной на Землю повторно не послали, например, того же Макса? Только потому, что Дэрек хотел быть уверенным, что при новом прохождении через грань миров я останусь человеком, а не стану снова непонятной зверушкой. Или не превращусь в туман. А для этого требовался ряд условий, упирающихся в добровольное согласие и мою сильную эмоциональную привязанность.

Говоря проще, Дэрек просто не мог позволить, чтобы кто-то другой привел меня на Киннат. Я была нужна ему. И точка.

Ну и благодаря этому теперь я была обычным человеком, а не Тенью. Хотя правильнее сказать – я была шанни. Но снова какой-то особенной. Потому что больше океана силы не ощущала, тьмой не управляла и магически была довольно слаба. Но зато чары, которые у меня выходили, были всех цветов радуги сразу. И выглядело это просто фантастически.

Дэрек был уверен, что со временем я снова стану одним из самых сильных магов их мира. Пока же, как он шутил, с этой задачей придется справляться ему. Но как раз накануне как-то очень по-заговорщицки расспрашивал меня о том, насколько сильно я хочу вернуть себе если не бывшее могущество, то хотя бы серьезно увеличить магию.

Хотела бы я знать, что он задумал...

– Вы позволите? – прервал мой раздумья о свадьбе и жизни голос Дэрека.

И раньше, чем я успела заметить, что жениху не следует видеть невесту до свадьбы, шан улыбаясь зашел к нам в комнату. Элэль и Нетта тут же присели в положенном поклоне и поспешили оставить нас наедине.

Одетый в бело-золотой костюм, с уже снова немного отращёнными волосами, которые, как оказалось, пострадали в ту самую ночь, Дэрек сейчас был похож не только на будущего короля. Но, самое главное, он был тем самым мужчиной, которого уже сегодня я собиралась назвать своим мужем. И, признаться, эта мысль была самой сумасшедше-волнующей из всех.

Судя по изумрудному блеску в глазах и мечтательно улыбке на его лице, мысли в голове у Дэрека были очень близкого направления.

– Ты... Ты просто... Ты лучшее, что есть в этом мире, – восторженно шепчет он, подходя ближе и с явным усилием заставляя остановиться в шаге от меня, пряча за спиной руки.

– Это просто магия. Слышал про такое, наверное? – чувствуя, как щеки краснеют от его слов, прячу глаза. Потому что подозреваю, что, если мы и дальше будем смотреть друг на друга, на свадьбу уже никто никуда не пойдет. А нам ведь еще коронацию надо выстоять для начала.

– Магия, да... Вот я, здесь, кстати, именно поэтому. Хотя Макс отговаривал идти сейчас. Говорит, на Земле это не принято.

– Не принято. Обычай такой.

– Но у нас другой мир. Предлагаю ввести в нем свои обычаи, – с этими словами Дэрек протягивает то, что до этого скрывал за спиной – роскошное массивное колье, сделанное из каких-то прозрачных камней, сверкающих и переливающихся так, что, кажется, в них просто поселилась радуга.

– Что это? – пораженно ахаю я.

– Радужные бриллианты. Раньше у нас в мире их добывали в пяти местах. Но позже все их месторождения, в том числе и пещеры Аззисса, где их находили вместе с рудой, были закрыты для добычи. Теперь же...

И с этими словами, пока я зачаровано смотрю на нас в зеркало, он сам одевает мне на шею это чудесное колье. Прохлада камней и драгоценной оправы остужает кожу шеи, но тяжелого веса не чувствую. Зато сразу ощущаю прилив магии внутри. Да такой, что радуга тут же отражается в моих глаза.

– Ну вот, – удовлетворенно шепчет Дэрек мне почти на ухо. – Я так и думал, что это все – не случайно. Как ты себя чувствуешь?

– Прекрасно... И что теперь? – еле нахожу в легких воздух на то, чтобы хоть что-то сказать, настолько во мне сейчас много самых противоречивых эмоций. Как не расплакаться прямо тут от счастья, я не знаю. Но, чувствую, либо на коронации, либо на официальной части свадьбы, этого не избежать. Да и разве этого нужно избегать? Ведь совсем скоро я стану женой этого самого замечательного мужчины.

– А теперь нам нужно все-таки выйти к людям. Наши будущие подданные нас ждут.

– А еще на Земле есть обычай, при котором гости на свадьбе похищают невесту, чтобы жених ее поискал. Но вот того, чтобы жених похищал невесту и сбегал вместе с ней – такого что-то не припомню, – смеюсь я, пока мы с Дэреком почти бежим через парк к стоянке мотобайка.

Коронация, обмен брачными клятвами, бал, пир... Все это, длившееся целый день, наконец-то в прошлом. И хоть по правилам этикета мы еще должны были бы любоваться фейерверком, муж, а теперь уже мой официальный муж и он же, мой король, решил, что самое время его нарушить. И что кроме нас гостям еще есть с кем пообщаться. Например, друг с другом.

На мне надето, как ни странно, все тоже самое платье, только благодаря чарам Нетты превращенное в бело-золотой брючной костюм. Элэль бы убила нас, увидев это извращение над шедевром, который она создавала несколько дней. Но я-то знала, что чары потом можно будет снять и это снова будет то же самое платье. Так что не переживала за наряд.

– А я тебе снова говорю, что мы не на Земле. И что нам пора создавать новые хорошие обычай, – смеется Дэрек, кивая каким-то гостям, которые с важным видом прогуливались по парку и теперь с удивлением на лицах провожали новоявленную монаршую чету, явно не соблюдающую какие-то правила этикета.

Монаршей чете, то есть, Дэреку и мне, на это плевать. Лично меня сейчас волновали две вещи. Будет ли там, куда он нас ведет, Топ, потому что я ужасно соскучилась по этому ящеру. Ну и почему вот уже минут пять, как мы не целуемся?

Судя по всему, Дэрека последний вопрос тоже волнует. Потому что как только мы пропадаем из поле зрения гостей, он разворачивается ко мне для того, чтобы на несколько бесконечно сладких минут затянуть в нежный и страстный поцелуй.

– Знаешь, – признается он, тяжело дыша, когда мы наконец-то размыкаем объятия. – Я бы, на самом деле, никуда бы сейчас не летел бы. У меня есть такие классные идеи на то, как провести этот вечер... Но показать это тебе нужно сегодня. Завтра эффект уже будет не тот.

– Классные? Хм... Кажется, это мое словечко!

– Да вот, понахватался разного.

– Понахватался? – смеюсь я, пока подбегаем к мотолету. – Ну вот. Научила тебя плохому!

– Плохому? – он окидывает меня заинтересованным взглядом, от которого меня тут же бросает в жар, и с совершенно не притворной грустью добавляет: – А давай вернемся к этому разговору чуть позже. А то ведь так и не улетим.

И я соглашаюсь с ним. А то, действительно, так и не улетим.

После моего возвращения на Киннат это далеко не первый наш совместный полет. Так что и в небе я ориентируюсь уже не хуже, чем он. И тех крох магии, что есть во мне, хватает для управления этим транспортом. А уж усиленная радужными бриллиантами, которые теперь сверкают на моей шее, я бы точно смогла сейчас сама доставить нас куда нужно. Но Дэрек удивляет меня снова и направляет мотолет по какому-то новому маршруту. И не говорит ведь, куда и зачем!

Но и я не хочу портить сюрприз, догадываясь, что это будет что-то крайне особенное. И раз уж сегодня такой день, пусть он таким будет полностью.

Летим мы не очень долго, но к какому-то острову, растущему прямо в центре океана. Здесь я еще точно не была. Остров огромный, высокий и когда-то точно был кратером вулкана. На Земле такие острова принято называть райскими. А, судя по пейзажу, что вижу внизу, и к этому кусочку суши тоже вполне применимо такое название.

Но больше всего сейчас меня увлекает то, что вижу перед собой в воздухе на фоне мягко-осеннего закатного неба.

Драконы! Много! Разные!

И это точно не только самцы, которых в этот мир в качестве тене-обликов привели шаны. Это настоящее драконье поселение, в котором очень много изящных и куда менее крупных самочек.

– Но как? – удивленно спрашиваю, когда перестаю восхищенно хлопать глазами и снова приобретаю дар речи. – Откуда?

– Ну, я же обещал, что решу вопрос с Топом и с големами? Вот, решил. Рассказать как?

– Шутишь? Конечно!

– Ты ведь знаешь, да, что вернуть этих драконов обратно в их мир нельзя? А чтобы дать им материальное воплощение, нужно было что-то, чтобы помогло им захотеть снова стать материальными. А так как у драконов пары часто формируются на всю жизнь, то... В общем, нам нужны были самки. Ну и поскольку большинство драконов было взято нами и нашими предками всего лишь из трех миров, то проблем с поиском их сородичей не было. И мы придумали привести некоторое количество самочек сюда... И чтобы ты не переживала, знай, Одар это все сделал без вреда для другого мира. Так что да, пришлось повозится. Ну и, как видишь, все получилось.

– Это этим он был занят вот эти недели?

– Да.

– Круто! И что? Вы всех поселили тут?

– Нет, конечно. Есть несколько поселений. Но именно здесь... Да, вон, смотри, – кивает Дэрек в сторону и я, проследив за его взглядом, вижу парящего в воздухе Топа.

И хоть он не самый крупный в этой стае дракон, да и цвета все эти ящеры одинакового черно-бурого, Топа я узнаю сразу же. Как и замечаю, что он вовсе не один. Рядом с ним в причудливом игривом танце извивается красивая милашка драконница. И Топ, судя по плавным движениям хвоста и размашистых крыльев, находит ее танец весьма заманчивым для себя...

Откинувшись спиной назад, и, чувствуя, как руки мужа замыкают меня в нежные объятия, мысленно вспоминаю один чудесный сон. Тот, в котором я уже сидела вот так на мотолете и видела и этих драконов, и эти самые руки, вот точно также обнимающие меня...

А ведь тогда этот сон показался мне грустным.

– А почему мы не могли посмотреть на драконов, например, завтра? – спрашиваю, глубоко вдыхая запах родного мужчины.

– Потому что я не знаю, сколько еще дней они будут танцевать. Как я понял, это не длится долго, – отвечает Дэрек с интересом рассматривая мое лицо.

– Спасибо тебе, – улыбаюсь ему, целуя куда-то в гладковыбритую щеку и чуть не мурлычу от удовольствия. – Это стоило того, чтобы увидеть.

– Знаешь, а я тут понял, что мне еще хочется сегодня увидеть, – вдруг сбавив голос до мягких обертонов, шепотом признается муж. – Самую красивую девушку в радужных бриллиантах.

– Так ты же видишь меня, нет? – смеюсь, сбитая с толку его признанием.

– Нет, любовь моя, ты не поняла... Только в них.

Конец