Изменяя правила

Глава 24

Джун

— Не могу поверить, что это и правда произошло.

Я кладу руку на поясницу Глории и толкаю вперёд, к выходу из ресторана, подальше от посторонних глаз и ушей.

— Как, чёрт возьми, ты это сделал? Это ведь была Шэрон, не так ли?

В раздражении от её настойчивости я громко выдыхаю.

— Шэрон помогла мне связаться с нужным человеком.

— С каким? — настаивает Глория, и я оказываюсь вынужденным ответить ей.

— Я вышел на человека, который управляет сайтами Ноя, и… убедил сотрудничать со мной.

— Ты угрожал ему?

— Я был готов к этому, но он сделал гораздо более интересное предложение. Как помнишь, я человек с множеством талантов.

Она внезапно замирает, словно застыв, и делает шаг в сторону, потрясённо глядя на меня.

— Ты убил ради него.

Это не вопрос, поэтому не отвечаю. Я оглядываюсь по сторонам. Мне не нравится находиться здесь. Нас окружают здания и тенистые места. Ной похвалил мою находчивость и сказал, что готов сотрудничать со мной, но он не единственный мой враг.

— Когда это произошло? — настаивает она.

Я хватаю Глорию за руку и тащу к машине.

— Это не имеет значения.

— Для меня имеет. — Со злостью она вырывается из моей хватки. — Когда ты это сделал, Джун?

— Две ночи назад.

Когда я сказал ей ждать меня голой в постели.

Она так и сделала. Глория разделась и легла в мою кровать. Не втиснуться к ней сзади — внутрь неё, — в пропитанной кровью одежде и адреналином, бурлящим в венах, было самым трудным в моей жизни. Даже не знаю, почему я остановился. Может, потому, что не хотел пачкать её, а может, боялся, что одной ночи с ней будет недостаточно и потом захочу большего.

— Глория…

Я резко замираю, по позвоночнику пробегает холодная дрожь. Должно быть, она тоже это чувствует, потому что быстро поворачивает голову.

— Там кто-то есть.

Я притягиваю её к себе, пряча за своим телом.

— Возвращаемся к машине.

Мы двигаемся быстро. Доходим до моего BMW, но у него спущены шины. Я нажимаю Глории на плечи, заставляя пригнуться. Машины, припаркованные рядом с нашей, обеспечивают нам неплохую защиту, но этого недостаточно.

— Сними обувь, — приказываю я.

Она подчиняется немедленно, не задумываясь.

Наше внимание привлекает шум. Это звук удара металла о металл; возможно, это звук от оружия, которым провели по кузову автомобиля.

— Оставайся здесь.

Она хватает меня за пиджак, удерживая на месте.

Я обнимаю ладонями её лицо.

— Ангел, это очень важно. Что бы ты ни услышала или увидела, ты не должна уходить отсюда ни при каких обстоятельствах. Ты поняла?

Прежде чем она успевает ответить, на кузове машины, прямо рядом с её лицом, открывается дыра.

Пулевое отверстие.

Глория вздрагивает от ужаса. Я хватаю её за руку и тащу на противоположную сторону. Она прочищает горло, благодарная за то, что осталась жива. Пуля пролетела близко, но это не промах.

Это был предупредительный выстрел.

Второй достигнет цели.

Я достаю свой пистолет, готовый защитить Глорию. Мысленно я прослеживаю траекторию полёта пули, чтобы понять, где находится наш нападающий. Я должен добраться до него, по возможности напасть сзади. Я уже собираюсь рвануть, как вдруг вижу, что на нас надвигается огромная тень.

Глория цепляется за мою руку, призывая не стрелять. По какой-то странной причине я решаю довериться ей. Я опускаю оружие, в то время как крупный мужчина перед нами снимает капюшон, высвобождая свои светлые волосы.

Вот тогда я узнаю его.

— Он один, — бесстрастно сообщает мне Джейк. — Он профессионал, но не имеет ничего общего с тем парнем, с которым ты сегодня ужинал.

— Что…

Он достаёт свой пистолет и снимает с предохранителя.

— Глория знала, что тебе может понадобиться помощь, и позвонила мне.

Я смотрю на неё, злой как никогда. За то, что втянула своих друзей в мои дела, я заставлю её заплатить. Но сейчас у нас другие приоритеты. Я поворачиваюсь к Джейку.

— Я попытаюсь подобраться к нему. Прикроешь меня?

Он кивает, продвигаясь вперёд. Бросаю последний взгляд на Глорию, прежде чем покинуть защиту машины и двинуться навстречу человеку, который нас преследует.

Мы с Джейком двигаемся синхронно, продвигаясь по очереди и прикрывая друг друга. Я настолько сосредоточен, что не замечаю, как босиком в ночи за нами следует Глория.

Металлический звук, который я слышал, прекращается.

Должно быть, мужчина заметил присутствие Джейка.

Сигналом предлагаю ему разделиться, чтобы мы могли окружить противника.

Киллер снова стреляет. Раздаётся приглушённый звук, похожий на вздох. Как сказал Джейк, действует профессионал. Чтобы не привлекать внимания, он, должно быть, установил на оружие глушитель. Я пытаюсь понять, целился ли он в меня или Джейка, но ни в кого из нас он не попал. Я снова слышу этот звук, за которым следует автомобильная сигнализация.

Как только понимаю, что это отвлекающий маневр, поворачиваюсь к Джейку и пытаюсь его предупредить. Он передвинулся и поднимает пистолет, сжимая его обеими руками. Пуля шипит совсем близко от моего уха, а Глория с криком бежит ко мне. Я пытаюсь жестом остановить её, но поздно. Она прыгает на меня сверху, готовая заслонить своим телом и защитить от человека, появившегося у меня за спиной, — того самого, в которого только что стрелял Джейк.

Я чувствую, как её тело дёргается совершенно неестественным образом. В воздухе шипит, и Глория безвольно прижимается ко мне. Джейк обходит нас и пускается в погоню.

Падаю на колени, ошеломлённый.

«Он попал в неё».

Золото платья Глории испачкано кровью.

Я прижимаю руку к ране. Сильно. Пытаюсь быстро сообразить, что лучше сделать, но когда Джейк возвращается, я не продвинулся ни на дюйм.

— Я попал ему в ногу, но он убежал. — Джейк опускается на колени рядом со мной, проверяя рану Глории. — Нужно отвезти её в больницу.

Я прижимаю Глорию к груди.

— Ни за что.

— Ей нужна медицинская помощь.

— Я не повезу её в учреждение, доступное для всех, не после того, как она получила за меня пулю!

Джейк начинает нервничать.

— Глория не будет в безопасности в твоём поместье.

— Почему?

— Потому что стрелял один из твоих людей.

Должно быть, я неправильно понял. Я смотрю на Джейка, ища признаки неуверенности или лжи, но ничего нет. Он искренен.

— Этого не может быть.

— Мужик приехал сюда вскоре после вас, — объясняет он, — на машине с иностранными номерами. Когда Шэрон сказала мне, что автомобиль принадлежит твоей организации, я подумал, что ты дал приказ проверить территорию, пока будешь внутри. Я ничего не подозревал, пока не увидел, как он надел балаклаву и установил глушитель на оружие.

Хотел бы сказать, что это невозможно, но правда в том, что возможно. Многие из моих людей не приветствовали моё сближение с Ноем. Они считали, что я попаду под его влияние, как в своё время Хитоши, и что я отброшу в сторону ценности, в которые мы всегда верили. Не удивлюсь, если именно кто-то из них напал на меня сегодня ночью или нанял наёмников, которые последние несколько месяцев пытались убрать меня с дороги.

В любом случае Джейк прав.

Пока на меня наведён прицел, Глория не будет в безопасности. И всё же, когда Джейк пытается забрать её у меня, я сопротивляюсь.

— Джун, ты должен её отпустить.

Я действительно должен.

«Но я не хочу».

— Она выполнила свою часть сделки.

Она, бл*дь, выполнила.

Она приняла пулю за меня.

— Теперь твоя очередь сдержать слово.

Я глубоко вдыхаю, прежде чем отнять руки от её тела. Джейк быстро заменяет их, прижимая к ране. Я глажу Глорию по голове. Светлые волосы влажные от пота или, может быть, крови. Глаза полузакрыты, дыхание затруднено.

Она страдает из-за меня.

И всё же с её губ срывается моё имя.

— Джун…

Реальность жёстко набрасывается на меня.

Глория не создана для такой жизни.

Моей жизни.

И не для меня.

Мне приходится собрать все свои силы, чтобы отступить. Джейк осторожно берёт её на руки и поднимает.

— Если ты не спасёшь её, я приду за тобой.

Он быстро кивает, а затем исчезает в ночи.

«Глория доверяет ему», — напоминаю себе. — «Она попросила его прийти сюда сегодня вечером».

Если бы я не был полностью сломлен, то улыбнулся бы. Пока я связывался с Аидом, чтобы доставить Ною неприятности, она попросила Джейка присмотреть за мной.

Мы создали два параллельных плана, но совершенно противоположные.

Я — чтобы подставить Ноя.

Она — сохранить мне жизнь.

Мы с Глорией разные, как ночь и день.

Но и дополняем друг друга.

И мы никогда больше не увидимся.

ТРИ ГОДА НАЗАД

Я не успеваю вовремя.

Два быстрых выстрела подряд обрывают моё дыхание.

Хитоши стрелял.

Но не в меня.

Я бросаюсь на него и валю на пол. Выхватываю у него пистолет. Хитоши всегда был больше и сильнее меня. Когда пистолет отлетает в сторону, он меняет наши позиции. Он наносит такой сильный удар, что от боли я сгибаюсь пополам.

Ощущаю вкус крови во рту.

«Я люблю кровь. Боль».

Я улыбаюсь, атакуя его в ответ. Должно быть, у меня безумное выражение лица, потому что у него округляются глаза. Он боится этого «чёртова недоумка». Правильно делает.

— Я не убью тебя. — Получаю удар, напрягая пресс. — Я собираюсь сохранить тебе жизнь, чтобы я смог повеселиться с тобой. — Бью его в ответ со всей силой, которая у меня есть. — Ты будешь умолять меня остановиться, а я буду смеяться над тобой.

Я делаю это даже сейчас.

Смеюсь несмотря на то, что мой рот полон крови.

Я проглатываю боль, гнев… И смеюсь над ним.

Над ужасом в его глазах.

Жду, когда страх сделает своё грязное дело, когда усталость заставит его замедлить удары. И когда это происходит, я вскакиваю на ноги. Прижимаю его лицо к полу и забираюсь на него сверху. Закручиваю руку ему за спину, делая его своим. И тут я слышу его.

Низкий вздох.

Звук заряжаемого оружия.

Глория стоит у меня за спиной. Она держит меня под прицелом.

— Отойди от него. — Голос резкий.

Я замечаю, что её платье испачкано кровью, и вскакиваю на ноги. Она не ранена. Я поворачиваюсь к Оябуну. Он лежит на полу позади неё, — глаза расширены, рубашка полностью промокла.

— Он мёртв, — говорит Глория. — А теперь отойди в сторону.

Внутри меня вспыхивает гнев.

Я протягиваю к ней руку.

— Отдай мне пистолет.

Вместо того чтобы подчиниться, она качает головой.

— У тебя был шанс, Джун. И ты его упустил.

Я качаю головой.

— Какой шанс?

— Шанс помочь мне. Выбрать меня.

Я знаю, что она права.

И всё же эти слова разбивают мне сердце.

— Ангел, отдай мне пистолет.

В её глазах появляется гнев.

— Я не твой грёбаный ангел, не его цветочек и не шлюха, которой вы все меня считаете!

— Но ты моя.

— Твоя? — Жестокая ухмылка искажает её лицо. — Неужели ты думаешь, что я позволю тебе отвезти меня обратно в этот проклятый дом? Или, может, позволю тебе трахнуть меня, чтобы потом услышать, что я недостаточно важна, чтобы ставить меня выше всего остального?

— Я никогда тебя ни к чему не принуждал.

Несмотря на то что ей страшно, я всё равно приближаюсь к ней.

— Я никогда не бил тебя и не угрожал тебе.

— Но он — да.

Она двигает рукой и стреляет в Хитоши.

Один выстрел. В центр лба.

Тело Хитоши падает назад, а Глория даже глазом не моргнула.

— Твой двоюродный брат мёртв. — Её голос холоден. — Твой дядя мёртв. В этой комнате остались только ты и я.

— Ты не убьёшь и меня, Ангел.

Неважно, что она вооружена. Я всё равно приближаюсь к ней, заставляя отступить, пока она не оказывается спиной к стене.

Её взгляд бегает в поисках выхода.

Она не найдёт его. Не от меня.

Я упираюсь руками по бокам её лица, приближаясь всё ближе и ближе. Вижу страх в её глазах. Интересно, что она видит в моих. Возможно, ничего, а может быть, ад, в который мы попали, когда поняли, что принадлежим друг другу.

— Отойди, Джун.

— Дай мне повод сделать это.

Что-то давит мне на живот. Пистолет.

Она не может выстрелить в меня. Уверен, она не будет.

Я ошибаюсь.

Выстрел сухим эхом разносится по комнате. Я падаю на колени, когда жгучая боль пронзает мой бок.

«Бл*ть».

Глория отбрасывает пистолет, будто боится его. Как только понимает, что натворила, она закрывает лицо руками.

— Прости меня, Джун.

Она пытается придвинуться ближе, но на этот раз я отталкиваю её. Я прижимаю руку к ране и подползаю к пистолету. Направляю его на неё. Мы разделили не только несколько ночей и гнусный секрет. Мы разделили всё.

И всё же она без колебаний поворачивается ко мне спиной и убегает.

Я мог бы погнаться за ней. Поймать. Убить.

Но вместо этого я прижимаюсь к стене, закрываю глаза и кричу во весь голос.