Извините, но я люблю злодея!

Глава 19. Арендатор

Ох, мои ноженьки! Ох, как же они горят! Боже!!! Просто пылают адским огнём!

Вот, спрашивается, на кой чёрт я карету не одолжила? Нужно было требовать её! Но нет… Я идиот и до самого центра города шла пешком. И не одна, а со своим зверем. Виноградик за это время на чистый русский мат перешёл. Либо у меня уже галлюцинации от усталости.

И самое обидное, что за всё это время ни одной кареты мимо не проехало. Где мой милый мир? Где такси на каждом углу? Хочу такси! Хочу-хочу-хочу! Вышла я из дома герцогов помпезно, с гордо поднятой головой, чтобы сохранить лицо. Но во время прогулок по этим витиеватым дорогам в моей голове мелькали блага цивилизации из моего прошлого мира: такси, мороженое, велосипед, кроссовки, лёд, вентилятор…

Не знаю, сколько времени прошло, но, когда мы всё же добрались до центра города, уже и стемнело. Все заведения были закрыты, и искать что-то путное не имело смысла. Выбор я сделала простой, ориентируясь на свои скромные потребности: мне лишь бы мой жирок куда-нибудь закинуть и продрыхнуть до утра. Вот и всё. Я даже про ванную молчу. Не до роскоши. Вот именно поэтому я шла прямиком к тому самому участку, который теперь принадлежал мне.

Знаю, что здание там по большей части разрушено. Но какая разница? Матрас есть, подушка и одеяло тоже — доставать никто из местных не будет. Ну, красота! Хотя тут так темно, что хоть глаз выколи.

— Эй, Виноградик, — улыбнулась я, обходя преграды из различных плакатов и верёвок с амулетами. — Есть, чем дорогу подсветить? Темно.

Это была шутка, чтобы задеть этот меховой шарик. Он не переставал ныть и проситься на ручки. И ладно: когда мы шли в самом начале, то спустя полчаса я и сама захотела ему на спинку сесть и полетать. После этого демон драпал от меня со скоростью сверхновой.

И вот ждала, что он вновь начнёт ворчать, фыркать и взъерошит шерсть, но нет… Секунда и вот его алые глаза стали наподобие двух фонариков, которые реально освещали путь, словно фары автомобиля. Куда смотрел, туда и светил луч.

— Э… — только и могла протянуть, смотря на демона. — Ты и так умеешь? Однако…

Век живи — век удивляйся Виноградиком.

— И как мне прикажешь смотреть себе под ноги, если ты вечно мотаешь головой? — ворчливо заметила, когда кошак резко отвернулся, и я чуть не упала вперёд.

На этот вопрос Виноградик задумался, а спустя секунду присел, приподнял передние лапы и потянулся в мою сторону, жалобно смотря на меня. На морде так и читалось: «Маман! Хочу на ручки!»

— Эх… — протянула я, всё же беря это чудовище на руки, и использовала его как тяжеловесный демонический фонарик.

Как там говорится в примете из моей прошлой жизни? Сначала кота в дом пускают? Что ж… Всё чин по чину.

Внутри здание было самым обычным, если не считать того факта, что больше половины его было разрушено. На стены словно наступила гигантская нога, раздавив часть сооружения. Теперь сохранился только центральный вход, помещение перед входом, напоминающее небольшой зал, и одна лестница, которая вела на второй этаж. На втором этаже из того, что сохранилось было две комнаты, стоящие прямо над залом. Также имелась дверь, которая, по идее, должна вести в длинный коридор, да вот только, когда открываешь эту дверь, видишь груду кирпичей, камней, досок и тонны всякого поросшего травой хлама, от которого придётся избавляться мне. С милой улыбкой, не раздумывая, закрыла дверь.

Что касается мебели или предметов интерьера, то тут ничего не было. Вообще ничего. Пустой пол и голые стены, оббитые досками. Одно радует: в одной из комнаток на втором этаже были окна и, в принципе, не так холодно.

Кухни нет. Ванной нет. Даже туалета нет. Можешь как пёсик справлять нужду по углам, вот только я после этого себя уважать перестану.

Но послушайте! Вы только гляньте на эти условия! Да разве может быть лучше? Не мне привередничать. Да и устала так, что ещё немного и начну на луну выть. Болит всё! Какой там душ? Какая ванная? Даже если бы у меня тут королевские апартаменты были, сил хватает только на то, чтобы плюхнуться на матрас, обхватить подушку и… уснуть.

Я даже не переодевалась. Потом. Всё потом. Вот будет завтра день, там и решу, как быть. Виноградик также особо не привередничал. Даже рядом со мной на матрас не плюхнулся. Просто вошёл в комнату, прошёл пару шагов и глухо плюхнулся на пол, приподняв вокруг себя шар пыли. Причём плюхнулся мордой вперёд. Словно в один момент кто-то вытащил из него все батарейки.

И вот мы лежим.

Мой зверёк храпит так, что я боюсь, как бы это проклятое здание окончательно не разрушилось. Так и не понимаю, что в этом доме такого плохого? Ну, да… история не аховая. Да и выглядит так, словно бомбёжку пережил. Но в сущности — обычный дом. Ну да, мусор… Но он везде есть. Если не прибираться, то и во дворце самой прекрасной принцессы будет тот ещё свинарник.

А я работы грязной не боюсь. В своё время, когда училась и стипендии на жизнь не хватало, с лёгкостью брала в руки швабру и устраивалась в уборщицы везде, где только можно. Это работа, так что всё нормально. Подобные вещи мало волнуют. Сейчас в голове только одно, вернее, один — Элвин.

По правде сказать, я буквально убегала из дома герцогов, так как не хотела видеться с Элвином. Хотя нет… Это ложь. Я одновременно и не хотела его видеть, и безумно хотела. Но было страшно. Страшно от того, что он скажет или что сделает. Всё равно наше прошлое не вернуть.

Чёрт… Я всё испортила…

Может, потом и увидимся, но лучше не в ближайшее время. Необходим период для того, чтобы освоиться. Хотя бы немного. Но, вспоминая о нём… Эх, Элвин был так удивлён…

А что касается Алана… Бедный младший брат. Забрала бы его с собой. Но куда? Сюда? Где единственное, что есть, — это крыша над головой, и то местами дырявая. Хотя на первый взгляд может показаться, что здесь раньше была гостиница или что-то вроде того. Двухэтажная, но длинная. А может, больница? Общежитие? Чёрт его знает, но жилые помещения были предусмотрены. Но из всего этого сохранились две несчастные комнатки без туалета, ванной или хотя бы дохлой раковины.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Так, куда мне забрать моего милого маленького братика? Он же ещё совсем ребёнок. Верно. Некуда. Нужно думать. Поднять хотя бы десятую часть моего мыслительного процесса и составить план того, как получить все удобства цивилизации.

Сейчас мне плевать, где спать, но я себя знаю. Надолго меня не хватит. Я привыкла ни в чём себе не отказывать, особенно если это касается моего комфорта. Ради этого я и работала как проклятая круглыми сутками.

А после, когда у меня будут хотя бы первичные удобства, я верну братишку. Он не сможет жить с семейкой, которая взвалила на него все свои проблемы и социальные стандарты. Долг, семья, графство, статус… При этом они даже не рассматривают варианты того, что что-то может быть не таким, к чему они привыкли. Это их, скорее, пугает. Именно поэтому они были в шоке, когда я уходила.

Вернее, были в ужасе. Ещё недавно страшная девчонка-инвалидка, имя которой нельзя было произносить, вышла из здания подобно царице. Ну… я на это надеюсь, так как очень старалась. И хрен с ним, что ног теперь не чувствую, но ведь ушла красиво, да? Наверное, во мне тоже есть что-то от этой семейки, так как жертвую многим ради одного образа. Но зато наблюдать за опухшей рожей барона и выпученными глазами герцогов и графов — одно удовольствие.

Неожиданно я почувствовала лёгкий сквозняк, который слегка приподнял край моего одеяла, стягивая его с меня. Хм… Нужно позаботиться и о щелях. В идеале я бы вообще всё снесла и отстроила дом заново, но это пока не выгодно. Не в моём положении.

Вновь накинула одеяло на себя, но оно снова начало медленно сползать, обнажая тело. И куда это оно пошло? Ещё не находилось за день? Назад! Натянула одеяло на себя, а после ещё и ногой придавила, чтобы меньше шевелилось. Против такого пресса у постельного инвентаря нет приёмов.

И тут я почувствовала, что это не совсем вина одеяла…

К моей ноге что-то прикоснулось. Слегка, словно проверяя на плотность. Что-то ледяное. Так же почувствовала прикосновение льда к плечу, шее и… щеке…

— А?.. — хоть и не хотела, всё же открыла глаза и приподняла голову. Что это? Может, с крыши капает?

Но нет…

Прямо надо мной навис… человек. Человеческий контур, хотя я и не видела деталей лица. Длинные чёрные волосы добавляли ещё больше тени, но вот пылающие алые глаза им не скрыть. И именно эти алые глаза, не моргая, следили за мной. Вначале хотела закричать, но стоило увидеть эти глаза, как сердце затрепетало.

— Элвин? — ахнула я, приподнимаясь и неосознанно обнимая человека. — Элвин!

В объятиях я ощутила, насколько парень замёрз. Его тело буквально ледяное. Неужели он всё это время был на улице? Почему такой холодный? Или под дождь попал? Но… на улице разве шёл дождь? Подождите… он вообще дышит? Не успела я толком осмотреть парня и выяснить его состояние, как человек… исчез в моих руках. Буквально растаял. Словно мираж.

— А?.. — только и успела бросить я, смотря в пустоту перед собой. Ничего нет? То есть… Да ладно?! — Виноградик, — позвала кота, на что тот лениво приподнял голову. — Кажется, твоя маман окончательно спятила. — На это зверь лишь с усмешкой фыркнул, мол, а чего ты ещё хотела от Дурнушки? — Я… вижу галлюцинации. Думала, передо мной Элвин.

Виноградик не поленился и поднялся на ноги. Осмотрелся, принюхался, проверял, правда ли здесь Элвин, но после тоскливо заурчал. Никого нет.

Хотя точнее будет сказать… нет Элвина.

— Кто такой этот Элвин? — услышала я голос со стороны дверей. Голос определённо принадлежит мужчине. Но… кто говорит? У меня теперь и слуховые галлюцинации? Наверное, просто переутомилась, пока к городу шла. — Я спросил, кто он? — прозвучал вновь вопрос, и тут недовольно зарычал Виноградик, медленно перебираясь ко мне. О! Он его тоже слышит?

— Ты кто? — спросила я в пустоту. — Местное «проклятие» или что? Покажись, раз хочешь поговорить.

И «оно» показалось.

Это был молодой парень. От силы лет двадцать восемь. Высокий, стройный, хорошо сложенный и внешностью очень сильно напоминает моего Элвина. Вот только это не он. Хотя в темноте в сонном состоянии я всё же сначала спутала их. Длинные чёрные волосы заплетены в конский хвост, хотя бледное лицо оправляли длинные пряди, придавая парню женственный вид. Но, учитывая суровость в алых глазах, назвать этого парня «женственным» язык не повернётся.

Так же на нём имелись чёрные брюки, чёрная жилетка и алая, в тон глазам, рубашка.

Одним словом — злодей.

Он держался от меня на расстоянии, находясь около дверей и по-деловому облокотившись к дверному косяку плечом. Руки недоверчиво скрещены на груди, а взгляд предупреждал, чтобы я не совершала ничего опрометчивого.

И что это за хмырь? Причём, учитывая то, как он появился, ясное дело, что парнишка не из простых. Но эта внешность… Такую может иметь только один человек — Король Демонов. Но он уже есть, и это мой Элвин. А вот этого типчика я вижу впервые.

Должна признать, что то, как он появился передо мной, как воздух словно исказился и, собравшись воедино, явил нам это мрачное чудо, должно было напугать меня до седых волос. Ну, большинство местных жителей именно бы так и отреагировали. Но я либо очень сильно устала и хотела спать, либо уже столько всего успела увидеть в своей короткой жизни в этом мире, что меня трудно удивить.

— Хех! — усмехнулся парень, смотря мне в глаза. — А ты не из робкого десятка, да? Пришла сюда, встретилась со мной лично, но даже бровью не повела. Либо твоей смелости можно позавидовать, либо посочувствовать тупости. Кто ты? И что делаешь в моём доме?

Э? Что этот крендель сказал? В его доме? Так-так-так… Я, конечно, понимала, что рано или поздно я могу столкнуться с подобной историей. Мол, появится какой-нибудь Али-Баба, натравит на меня своих сорок разбойников и начнёт настаивать, что этот участок земли его. В моём прошлом мире таких ситуаций было очень много. Поэтому нужно пройти целую череду бюрократических преград, пока не получишь желаемый кусочек. И то на этом не всё будет закончено. Всегда может появиться кто-то, кто скажет, что эта земля на самом деле принадлежит какой-нибудь покойной бабушке по материнской линии крестной феи-тётушки, и твоя сделка не действительна. Так что, мол, проваливай с земли по-хорошему, а также не забудь передать нам всё во владение.

Ребят… Я на этом собаку съела. Они, походу, в девяностые не жили. Вот уж время было. Закону на всё плевать. Выживай, как хочешь. А этот типчик, походу, хочет меня просто запугать. Атмосферное шоу, эффектная внешность, суровый взгляд… Где-то здесь должны пойти угрозы и предупреждения, а я, словно рыцарь в доспехах, обязана контратаковать. Но я реально очень устала… Можно пропустим всю эту чушь и перейдём к самому основному? А? Ну, можно?

Принялась копаться в своих вещах, которые находились поблизости. Недолго думая, достала оттуда документ, подтверждающий, что я являюсь собственником этой земли. Развернула и показала парню.

— И что это? — фыркнул незнакомец, презрительно оглядев лист бумаги. Похоже, прочесть он не мог, так как тут довольно темно.

— Этот документ подтверждает, что я владелец участка. Дом мой. Что я здесь делаю? Да что хочу — отчитываться не обязана. А ты кто такой? Незаконно проник на мою территорию?

— Чт?.. — вырвалось у парня, после чего он даже руки рассоединил, не выдерживая такого выпада. — Ты что, не знаешь, кто я? Не знаешь о Короле Демонов?

— Ну, знаю, — пожала плечами. — Я даже с ним знакома. И ты не он.

— Ха! — вырвалось у собеседника, скорее, как возмущение, нежели как смех. — Я — Король Демонов, что правил в этом мире несколько столетий назад. Моей силы было достаточно, чтобы разрушить всю страну и заставить её преклонить передо мной колено. Каждый, кто слышал моё имя содрогался от ужаса. До сих пор, одно только упоминание обо мне приносит несчастья и беды. Но ты, похоже, слишком глупа и невежественна, раз даже не знаешь мест, на которые людям не следует ступать.

— Хм-м-м… — протянула я, осматривая незнакомца усталым взглядом.

И это при том, что я продолжала сидеть на своём матрасе, а Виноградик медленно перебрался ко мне на ноги, расправив крылья, словно собирался в любую минуту атаковать. Он также угрожающе смотрел на этого «Короля Демонов», давая понять, что хоть он мягкий и пушистый, но, если понадобится, пустит в дело весь свой боевой арсенал. Чтобы успокоить кота, положила ладонь ему на голову и слегка погладила шёрстку между рожек.

— Король Демонов, что правил несколько столетий назад… — вздохнула, пытаясь переварить услышанное, но мозг был сонным, поэтому думать пришлось долго. — Ты, случайно, не та самая версия Короля Демонов, которая погибла здесь в момент битвы добра со злом?

— «Та самая версия»? — ахнул парень. — Ты говоришь так, словно перед тобой кукла для детей.

— Похоже, я права… — сделала вывод. — Так что ты такое? Призрак? Фантом прошлого? Внебрачный ребёнок предыдущего Короля Демонов? Зомби?

— Удивительно… — почти прошептал парень, приподнимая брови. — Меня поражает, с какой лёгкостью ты говоришь о подобных вещах. Ты, действительно, настолько смелая или всё же глупая? У любой смелости имеется предел, но предела человеческой глупости не существует. И в этом я убеждаюсь каждый день.

— Так всё же ты?..

— Призрак, — перебил меня незнакомец. — Остановимся на этом. Боюсь, что большего ты просто не поймёшь.

— Ну, призрак, так призрак, — пожала плечами. — В любом случае, господин призрак, я бы попросила вас покинуть помещение и больше никогда не тревожить меня. Не знаю, как у вас складывались отношения с предыдущими владельцами земельного участка, но меня такой расклад не устраивает.

— Ты… — перешёл парень на шоковый шепот. — Ты гонишь меня? Эта земля моя! Я — Король Демонов! Ты хоть понимаешь, насколько беспечно и нелепо себя ведёшь? Да за одну секунду я могу уничтожить не то, что тебя, а всех твоих знакомых обречь на вечное несчастье!

— Твоя земля, говоришь? — спокойным тоном спросила я. В переговорах главное — не повышать тон и не выражать эмоции. Иначе изначально проиграешь. — У тебя документы на владение есть?

— Что? — не понял парень.

— Документы, что это твоя собственность, — пояснила.

— Э… ну… нет… — казалось, что он сбит с толку и вообще не понимает, что происходит.

— А у меня есть, — тут же пояснила, вновь указав на бумаги. — Поэтому прошу покинуть помещение, не входящее в вашу собственность. В ином случае, я буду вынуждена считать вас домушником, мелким преступником или иждивенцем. — После таких слов Король Демонов вообще выпал в осадок и просто стоял, как вкопанный, не понимая, что случилось. — Но! — приподняла перед собой указательный палец. — Я, как добрый человек, могу войти в ваше положение и пойти на встречу, немного уступив.

— У… уступив?.. — словно под гипнозом спросил парень.

— Если идти вам больше некуда, то ничего не попишешь, — вздохнула. — Давайте быстренько оформим арендный договор, и вы станете полноценным арендатором одной из комнат. Естественно, оплата за два месяца вперёд, и если что-то не устраивает или вы передумали, то плата не возвращается. Я принимаю плату в виде наличных, ценных вещей либо в виде добровольной работы с некоторыми дополнительными условиями. Уверена, как призрак предыдущего Короля Демонов, вы успели припрятать пару кладов, так что с оплатой у вас не возникнет проблем. Итак, что вы на это скажете?

После моей автоматической тирады, которую я, действительно, произнесла так, как это делала в прошлой жизни. Быстро, монотонно, по существу и без лишних эмоций, которые могут помешать. А в конце, как профессионал своего дела, добавила мягкую милую улыбку.

Король Демонов просто смотрел на меня с раскрытым ртом, при этом даже не моргал. Я даже подумала, что он вновь помер. Стоит, не шевелится, не дышит и вообще вызывает чувство лёгкого «дежавю». Но вспомнить, где именно я это видела, не успела, так как спустя несколько минут парень всё же дал о себе знать, а именно засмеялся.

— Ха… — дрогнули его плечи. — Ха-ха… — глаза не моргали, но губы улыбались. Жуткое зрелище. Словно он сам спятил. — Ха-ха-ха!

И тут он вообще обхватил руками живот и согнулся пополам, заливаясь смехом. Громким безудержным смехом, от которого меня немного в дрожь бросало. А сам призрак от хохота даже плакать начал. И что я такого смешного сказала? Конечно, сейчас поздно, я устала и соображаю немного туго, но привычки из прошлой жизни вроде бы помогли аргументированно донести свою мысль.

Вот только сдаётся мне, что зря я старалась. Даже Виноградик смотрел на этого парня так, словно тот умом тронулся. Приподнял морду, кивнул в сторону незнакомца, словно хотел сказать: «Маман, чего сидишь? Вызывай экзорцистов! У нас ЧП!»

— Клянусь самим Адом: ни при жизни, ни после смерти мне не доводилось встречать таких, как ты, — наконец-то отдышался призрак, вытирая выступившие слёзы. — Что ж… Давно я так не смеялся. Давай обговорим детали этого твоего «договора».

Да уж, чем только жизнь нас не шутит. Как оказывается, это место, и правда, проклято. И проклято именно этим призраком бывшего Короля Демонов, который не ушёл дальше, а остался тут, стремясь отомстить всем людям. Вот только мстить получалось не всегда и не всем, так как он не мог покинуть пределы своей могилы. То есть он теперь заточён на земле в этом разрушенном здании.

И всё же все, кто переступал порог дома или приобретал по документам землю с его могилой, получали по полной. И да, он даже не скрывал тот факт, что проклинал людей, считая это своей святой обязанностью. Вот такие вот дела.

Что касается его смерти, то всё в лучших традициях данного мира. Он — злодей, которого убил герой, а после тот стал королём данной страны. Классика! И теперь этот парнишка застрял в месте своей же смерти.

Сама не заметила, как призрак переместился на пол передо мной и начал рассказывать о своём прошлом. В какой-то момент он спросил:

— Так как тебя зовут?

— Элион, — представилась. — Элион Девон.

— Звезда Надежды? Необычное имя… — протянул он, слегка кашлянув в кулак. — Морган.

— Вот так сразу?

— Не понял.

— Только познакомились, а уже в морг?

— Это имя, — раздражённо бросил парень. — Меня зовут Морган. И я в недоумении от того, что ты меня не боишься. Мало того, что я бывший Король Демонов, так ещё и призрак. Хотя… — прищурился и наклонил голову ко мне ближе. — Ты с самого начала выделялась. С того самого момента, как вошла сюда. Я не сразу это заметил, но теперь… молодое тело, но старая душа…

— Эй! А вот грубить даме не нужно, — тут же огрызнулась. — Я, если хочешь знать, ещё ничего так. Огонёк! Старухой называть не обязательно.

— Что? Я не об этом, — отрицательно покачал головой. — Но… ты явно необычная. Кто ты? Почему рядом с тобой демонический зверь? Ты хоть понимаешь, насколько это редкие существа? Настолько ценные, что одно яйцо достаётся только самому Королю Демонов. Почему здесь? Откуда? И кто этот Элвин, с которым ты меня спутала вначале?

Было столько вопросов, что я даже не знала, с чего начать. Но, как только прозвучало имя Элвина, сердце вновь затрепетало. Хотя и ненадолго, так как я тут же вспомнила, как мы расстались. Эх, вернуть бы всё назад, чтобы можно было вновь просто быть рядом с ним.

— Элвин, он… мой друг, — улыбнулась я, смотря себе под ноги.

— Друг? — усмехнулся Морган. — Если ты нас спутала, то он следующий Король Демонов, я прав? О какой дружбе с монстром может быть? Не смеши меня.

— Он не монстр, — вздохнула я. — Он самый милый, очаровательный и сексуальный парень, которого я когда-либо видела.

— Эм… — протянул призрак, озадаченно наклоняя голову набок. — Мы об одном и том же человеке говорим? У него волосы чёрные, словно бездна Ада, так?

— Словно безлунная ночь, — на лице против воли появилась улыбка.

— Глаза подобно пролитой в бою крови? — не успокаивался Морган.

— Цвета самой сладкой клубники, — мечтательно произнесла, неосознанно обнимая Виноградика и прижимая к себе.

— К… к… КЛУБНИКИ?! — выкрикнул Морган, смотря на меня так, словно это я какое-то таинственное существо. — Ха… Удивительно… Да кто ты такая?

— Эх… Долго рассказывать, — тут же ответила, с грустью вздохнув. Я могу об Элвине долго говорить, так как он действительно очарователен, но… сил, и правда, больше нет. — Давай потом. Если тебе нечем заняться, можешь поиграть с Виноградиком.

— Ты назвала демонического зверя — самое редкое существо в мире — Виноградиком? Серьёзно? Виноградиком? — но я уже не отвечала ему, так как вновь плюхнулась на подушку и закрыла глаза. Морган же продолжал бубнить, словно и в самом деле спятил. — Виноградик… Зверь, рождённый для убийства, защиты хозяина и внесения ужаса в души своих жертв, носит имя «Виноградик»… Что же стряслось с этим миром? Когда всё так перевернулось?

Как я и ожидала, выспавшись, соображать стала лучше. Хотя это не точно… Не будем забывать тот факт, что мне минимум как два раза влетело камушком любви в черепушку. Может, всё и зажило, но пользы точно никакой не прибавило.

Я помнила о том, что познакомилась с местным «проклятием». Да и само «проклятие» не дало о себе забыть. Когда я проснулась, то увидела, как бывшее зло этого мира с интересом хозяйничает в моих вещах, доставая из сумки шампуни, крема, мыло и остальные самодельные средства личной гигиены. Я уже собиралась злиться, вот только вся моя злость куда-то улетучилась, когда прямо на моих глазах Морган взял мыло со сладким ароматом и… откусил кусочек.

При этом я отчётливо слышала, как хрустело у него во рту мыло, и он задумчиво щурился. Пытался оценить?

— В мою молодость у нас повкуснее конфеты были, — отметил призрак, вновь возвращаясь к рассмотрению моих вещей.

Я же в этот момент была рада тому, что он уже мёртв. Иначе пришлось бы повозиться с избавлением от трупа.

— Вообще-то это не для еды, — отозвалась я, вставая с матраса.

— О! Ты очнулась! — улыбнулся парень, бросая на меня любопытный взгляд. — Возрадуйся. Ты мне показалась любопытной, девочка со старой душой, поэтому я разрешу тебе остаться здесь.

— Нет-нет-нет, — отрицательно помотала указательным пальцем. — Ты, похоже, не понял, о чём говорили мы вчера. Это я позволяю тебе здесь остаться. Я — владелец. У меня есть документы. А ты — арендатор.

— И какая разница, если мы, так или иначе, тут вдвоём останемся? — с пренебрежением спросил Морган, открывая новый флакон шампуня и принюхиваясь к аромату. — Называй, как хочешь: ситуация от этого не поменяется.

— Ещё как поменяется, — усмехнулась в ответ. — Плати за аренду.

— Что? — удивлённо повернулся в мою сторону. — Я — Король Демонов!

— Плати за аренду.

— Мир содрогается от моего могущества!

— Плати за аренду.

— Я могу воплотить в жизнь все твои кошмары!

— Плати…

— Неугомонная женщина… — злился парень. — Я призрак! Откуда у меня деньги? И, будь моя воля, я бы и сам отсюда ушёл.

— Нет денег — отрабатывай телом, — заключила я, уже придумывая, как бы избавиться от груды досок и камней, что находятся на другой части здания.

— Боже правый! — воскликнул Король Демонов, обхватив себя руками за плечи так, словно прятал грудь. — У тебя ведь какой-то пунктик на таких парней, да?

— Не переживай, — равнодушно отмахнулась. — Мертвецы не интересуют.

— Грубиянка…

Так у меня появился первый арендатор. Который призрак. Который заключён в этом самом месте. Но это просто детали. Я, как только проснулась, сразу же приступила к работе. Уборка, оценивание здания, планировка, приблизительный вычет того, что мне потребуется и какова сумма. Иными словами, я старалась побыстрее добиться того, что задумала.

Естественно, это всё пока вилами по воде писано. От основных проблем не уйдёшь и не скроешься. В голове у меня здесь уже просто многоэтажный дворец, но будем очевидны — это нереально. Поэтому займёмся тем, чем можем — уборка и оценивание ситуации. А там, кто его знает, может, само собой всё решится? Пха-ха-ха! Какая смешная шутка… ага…

Морган не унимался. Как оказалось, он очень любит поговорить. Но сам заверял, что при жизни не был особо разговорчивым, а я первый человек, который не боится его. И это парня буквально изводило. Почему? Почему я его не боюсь? Что со мной не так? Почему?

Пришлось рассказать.

Почему не боюсь Короля Демонов? У меня есть один друг, который должен стать Королём Демонов. Милый, невинный мальчик с мягким голосом и хорошими манерами. Бояться нечего. Почему не боюсь призраков? Ну, начнём с того, что я сама в каком-то смысле не совсем жива. Почему должна бояться мертвецов, если сама уже умирала? Где логика?

Вот, слово за слово, я и рассказала Моргану всё о себе. Сама того не ожидала, но реально упомянула о том, что этот мир выдуманный. Что все мы — книжные персонажи. И что я напортачила со своей ролью по полной, стараясь исправить чужую судьбу. Теперь эту кашу и за вечность расхлебать не смогу. Рассказала о семейке, в которую попала. О главных героях, злодеях и любовных линиях. В общем, господа, скажу честно: я нашла свободные уши.

Призрак был удивительным слушателем. Не перебивал, изредка задавал уточняющие вопросы и стремился быть всегда рядом.

— Так вот почему у тебя такая странная душа… — произнёс Морган. — Хм… Конечно, жаль, что у тебя с этим твоим «невинным Элвином» не сложилось. Но не переживай: я могу приласкать и обогреть тебя, — подмигнул мне парень, нависая сверху, после чего прикоснулся к пряди моих светлых волос, как бы играясь с ними.

— Обогреешь? И чем же? Трупным холодом? — равнодушно фыркнула, отмахиваясь от его руки.

— Эх… — вздохнул призрак. — Я вообще-то с лучшими побуждениями. Сама сказала, что являешься теперь злодейкой этого мира, так как всем явила свою интеллектуальную способность. Я же злодей со стажем. Своему милому Элвину, по твоим же словам, ты особо не нужна. И он, скорее, заинтересуется твоей очаровательной сестрой. Можешь грубить и отмахиваться от меня, но знай: я лишь хочу помочь. Разве плохо оказать тебе в этом небольшую помощь? Ты уже давно не девочка, да и я сколько лет провёл здесь один. Так что…

— Хочешь помочь? — устало спросила я, на что Морган азартно улыбнулся. — Отлично. Держи, — пихнула ему в руки самодельную метлу из различных веток, которые нашла. — Помогите с уборкой, уважаемый арендатор. Хоть какая-то польза от вас должна быть.

Морган, походу, также спятил от одиночества. Жил, запертый в этом месте, и решил бросить удочку наобум. Клюнет или нет? Вот только я с каждым мигом всё больше убеждаюсь, что убить этого злодея всё же было за что. Жаль, по второму разу провернуть не удастся.

Взглянув на метлу, а после на участок с мусором, на который я указала, Морган устало вздохнул, отбросил метлу в сторону и щёлкнул пальцами. В этот же момент то место, на котором была груда камней, досок и прочего хлама, вмиг исчезла. Чисто. Было удивительно чисто.

— Что за?.. — удивилась я.

— Забыл сказать, — самодовольно улыбнулся призрак. — Хоть я и заточён в этом месте, есть один небольшой бонус — на этом участке я всесилен. Могу всё. Ну, так что? — улыбнулся призрак. — Есть от меня польза?

Я ещё не успела до конца осознать, о чём он говорит. Всесилен? То есть, он может изменить данное пространство так, как хочет? А надолго это? Или как в сказках про золушку? И самое главное, как я могу использовать этот ресурс? Раз он им так хвастается, значит, хочет, чтобы я использовала, но…

— А-а-а!!! — послышался женский крик откуда-то снаружи.

Первая мысль: кто-то заметил меня и Моргана в данном здании и теперь в ужасе.

— Нас увидели, — сделала вывод.

— Невозможно, — отрицательно покачал головой. — Я поставил барьер, чтобы нас не беспокоили. Никто не знает и не видит, что мы здесь.

— Тогда… — продолжила я, но женский крик повторился. — Что же там?

Подбежала к окошку и выглянула наружу.

То, что я увидела, заставило волосы отплясывать в свободном танце. Ещё вчера на улице была жара и летнее солнце, а теперь практически каждое здание в центре города покрывалось льдом. И нет, это не из-за перемены в погоде, а из-за того, что от одного здания к другому передвигался таинственный человек, завернутый в чёрный плотный плащ с капюшоном. Он заходил то в таверну, то в лавку, а когда выходил оттуда, здание покрывалось льдом. Кто-то кричал, кто-то бранился, на чём свет стоит, но этот человек не обращал внимания. Он просто продолжал заходить то в одно, то в другое место. Словно что-то выискивая.

— Хм… сильный маг, — произнёс Морган, наблюдая за этим зрелищем. — Даже как-то не по себе. Не удивлюсь, если в будущем именно он займёт моё место.

— Думаю, отчасти ты прав… — тихо произнесла я, не отрывая взгляда от человека в плаще.

— Почему? — тут же спросил призрак.

— Потому что этот маг… мой младший братик.

Что-то явно пошло не так.