Извините, но я люблю злодея!

Глава 26. Плохое настроение

Это полный провал.

Когда эмоции наконец-то были обузданы и пришли в норму, да и промывка мозгов со стороны Моргана дала о себе знать, я осознала, что нахожусь в самом невыигрышном положении, которое только можно представить. Вначале Морган просил подождать хотя бы день. Просто день ничего не изменит. Снова и снова повторял, что Элвин просил меня «подождать», чем я и должна заняться.

Просто сидеть и ждать, как принцесса в заколдованной башне, изредка перекидываясь с извращенным полумертвым драконом в картишки. Ну, всё в лучших традициях этой сказочной страны.

Так прошли сутки. За ними ещё одни. И ещё… В итоге неделя миновала, но от Элвина и словечка не получила. Он словно… исчез. И только сплетники в городе начали разносить новость, что Король Демонов вернулся и занял свой трон. История пошла в положенном ей русле.

И, пожалуй, это меня напугало больше всего, ведь я прекрасно помню, чем кончилась история для Элвина де Грея в оригинальном романе. Но я ведь трудилась! Изменила основную любовную линию. Сделала столько всего! Неужели всё зря? А если и нет, то почему за целую неделю он мне так и не дал о себе знать? Может, и в самом деле передумал, и идея стать Королём Демонов уже не кажется ему столь неприятной?

Я не знаю. И это незнание убивает.

В итоге, когда до нас дошли слухи о том, что скоро планируется свадьба Короля Демонов, это стало последней каплей моего терпения. В мозгу словно что-то переклинило, и я больше не могла слышать, видеть и осознавать разумные доводы со стороны друзей. В голове крутилась только одна мысль: кажется, меня бросили.

Наверное, именно это и послужило основной причиной того, что я больше не могла сидеть на месте. Просто не могла. Это было выше моих сих. Я осознаю, что слаба. Я осознаю, что не обладаю магией и как воин одно сплошное толстое посмешище. Я это осознаю. Но что-то сделать, даже если это смертельно опасно, лучше, чем сидеть на месте сложа руки и с томным взглядом смотреть вдаль, дожидаясь любимого.

Я не принцесса этого долбанного мира. Не его главная героиня. Не ранимая красавица, которую вечно похищают, защищают, доблестно добиваются, а та лишь охает, разводит руками и растерянно хлопает глазами. Это не про меня.

Я — торгаш. Купи, продай, обменяй, договорись. Это всё — я! Правда, у меня сейчас не лучшие времена, но с кем не бывает? У всех рано или поздно бывают взлёты и падения. Ничего. Чуть позже и с этим разберусь. Сейчас самое главное — вернуть то, что я считаю своим.

Но… Что если Элвин передумал? Что если я ему нравилась, так как первая приняла парня таким, какой он есть? Что если он нашёл альтернативу получше? Тогда… Тогда пусть мне это сам и скажет. Всё же я не истеричка какая-то. Если он решил, что нам не по пути, то пусть так. Больно, обидно, но я приму. Но об этом всегда нужно говорить лично.

Тогда я тем более должна с ним встретиться. И как можно быстрее. Боюсь ещё несколько дней просто не вынесу.

Но, пока я обдумывала, что же с собой взять в дорогу, ведь без магии путь не близкий и опасный, меня неожиданно окружили те, кто совершенно не согласен с моим решением. Начнем с Моргана.

— Звёздочка моя, — обращался он, когда я просматривала список того, что хочу с собой взять. — Ты не понимаешь, что это за место. Оно не подходит такой сдобной булочке, как ты. Там везде грязь, вековая пыль, гниющие трупы, полная антисанитария! То, чего ты терпеть не можешь!

— Хм… Тогда прихвачу с собой побольше мыла. А ещё влажных салфеток на всякий случай.

— Да какое мыло?! — почти вопил он. — Там на каждом шагу опасность! Монстры и демоны разных уровней и способностей готовы разорвать тебя на части и сожрать, не оставив и костей!

— О как… Что ж, думаю, дополнительный запас провианта также не помешает.

— Да, Боже мой! Элион! — уже молил Морган. — Человек не выдержит в тех условиях. Там всегда ночь. Ни один лучик солнца не проникает на территорию демонов. Одна тьма, сырость и вечный холод.

— Бананы, — добавила в список. — Витамины D очень важны для здоровья. И если нет солнца, то бананы его заменят.

— Хнык! Хлюп! Ык! — начал реветь Морган, осознавая, что переубедить меня у него не получится. В конце концов, отчаявшись, он рухнул на пол и обхватил мои ноги руками. — Ну, зачем? Зачем уходить? Подумаешь, женится пару раз на демонах. Это же ничего не значит! Элион, не уходи. А вдруг с тобой что-то случится? Я тогда… тогда… ы-ы-ы… тогда вновь останусь один в этой клетке.

Морган рыдал в три ручья. Теперь понятно, что призрак просто не хочет вновь оставаться в одиночестве, как это было последние несколько сотен лет. И он, конечно, чокнутый да и извращенец, но как бы… уже свой извращенец. Привыкли к нему, что ли?

Следом отговаривать от этой идеи начал Уильям, считая, что его доводы самые обоснованные. А именно: «Элион, ты умрёшь». И самое интересное, что реагировал он на новость о моих планах своеобразно, в своём стиле, — потерял сознание с пеной у рта.

Отчасти он понимал, что если что-то влезло мне в голову, то всё. Пиши «пропало». Я ни с кем не спорила, не устраивала скандалов, не требовала того же от других, просто молча действовала. Но юный маркиз всё же предпринял попытку внести свой устав в мой храм.

— Элион, ты же девочка! Так нельзя!

— Ну, я рада, что ты заметил, — усмехнулась, продолжая заниматься своими делами и даже не смотря на мальчишку.

— Я не об этом! — почти заверещал он, переходя на ультразвук. Ох, уж этот переходный возраст у мальчишек с их ломающимися голосами. Более того парнишка покраснел, испытывая стресс, неловкость и смущение от впроисходящего. — Кхе-кхе, — откашлялся в кулак, вновь возвращая голосу низкий тембр. — Я к тому, что всем известно, что на земли демонов могут ступить либо сами демоны, либо герой со священным оружием. Но ты обычный человек! Ты даже простейшей магией не обладаешь! Да и нашими бытовыми магическими приборами не пользуешься! Как ты планируешь сражаться с целой оравой демонов?

Странный вопрос. Я вообще ни с кем не собиралась там сражаться. Не люблю насилие. Уж кто-кто, а я прекрасно знаю, что боль — это плохо. Информации о тех землях у меня не так уж и много, но там всегда темно, не столь многолюдно, и меня особо никто не ждёт. Можно использовать это в свою пользу. Особо не отсвечивать, пробраться в темноте к замку, ну, а дальше… чистая импровизация.

— Уильям, мне не нужно святое оружие, — произнесла мальчишке. — Я же не на битву иду, а на…

— А на что?! — не понимал парнишка. — Ты собралась биться с демоницами, которые нацелились на статус невесты Короля Демонов. Думаешь, одной смекалкой ты их осилишь?

Не знаю… Мне нечего сказать на этот счёт Уильяму. Логикой я понимаю: он прав. Ну, ведь прав, да? На что я надеюсь? На метеоритный дождь? На взрыв вулкана? На фею-крестную? Хотя последнее вполне вероятно в этом мире, но всё же… речь сейчас не об этом. Я всё понимаю, всё осознаю, но не могу здесь просто сидеть сложа руки. Называйте это, как хотите: торговым чутьём, женской интуицией, предостережением, навязчивой идеей, да чем угодно! Суть заключается в том, что стоит мне только сесть, принять решение остаться дома и ждать Элвина, как внутренний голос начинает трезвонить колокольчиком: «Что-то не так».

Что-то произошло. Я не знаю что. Не знаю, когда это произошло. Не знаю, произошло ли на самом деле либо это только моя фантазия, но на месте усидеть не могу.

Прошло много времени, но от Элвина и словечка не поступило.

Что-то не так… Что-то определённо не так.

Да, я не обладаю магией. Да, у меня нет развитой мускулатуры да и силенок с гулькин нос. Но я не такая, как местные девушки, которые спокойно ждут, когда их спасут, к ним вернутся и решат за них все проблемы. Я не такая. Я человек действия. Бездействие для меня подобно смерти. Особенно когда не знаешь, что же на самом деле происходит.

И, пожалуй, из всех друзей, которые меня окружали, единственный, кто не пытался вправить мне мозги, изменить моё мышление и не давил на жалость, — как ни странно, мой милый маленький братик Алан.

Однако это не значит, что он молчал. В последнее время он, наоборот, стал говорить значительно больше.

— Сестрёнка, возьми эту кофту, — просил Алан, протягивая мне небольшой синий свитер, который, кстати, связал Виноградик, когда я ему подарила упаковку печенья.

Мой зверёк пришел к выводу, что в этом мире ничего бесплатного не существует. После чего выработал привычку заниматься рукоделием во время еды. Хотя должна отметить, что я не просила. Как говорится, питомцы перенимают повадки своих хозяев. Вот и Виноградик усвоил одну простую истину «купи-продай». Хочешь вкусняшку? Купи. Нет денег? Купи трудом.

Но вернёмся к моему очаровательному братику.

— Зачем мне кофта? — спросила у Алана. — Сейчас жарко и солнечно.

— Но в землях демонов холодно, — отметил братик. — Ты можешь простыть.

— Надо же… — удивилась я, погладив Алана по светлой голове. — Ты единственный, кто не заставляет меня остаться и просто ждать.

— Ты не можешь ждать, — уверенно заявил Алан, смотря на меня большими аметистовыми глазами, при этом передавая в руки свитер. — Ты его любишь. И тебе грустно, когда он далеко.

Ого… И это говорит восьмилетний мальчик? Почему двухсотлетний призрак не понял того, что понял этот ребёнок с полуслова? При этом Алан не волновался. Принял всё, как данность, сохраняя полное спокойствие. Мне всегда было интересно, как он видит меня? Я уже и не представляю, каково это: не иметь младшего братика, который всегда очарованно следует за тобой. Словно это было всегда, хотя и осознаю, что это не так.

Он мил, ласков, нежен, прекрасен и немножечко социопат. Но что он думает обо мне? Он любил Элион, свою старшую сестру, ещё до того, как я здесь появилась, но знает ли он, кто я? Вернее, я особо не скрывалась, когда общалась с Морганом, а Алан тем временем был рядом. Не скрывала свои способности, свой опыт, свои навыки, но… Я никогда не интересовалась, что об этом думает сам Алан. И вообще, стоит ли спрашивать?

— Алан, — обратилась к мальчику, когда тот просматривал мой список необходимого, составленный на скорую руку. Светловолосый ребёнок оторвался от списка и посмотрел на меня. Спокойное выражение лица. Никаких эмоций. Полный покой. — Алан, что ты… думаешь обо мне? — спросила с улыбкой. Хотя что это за вопрос? Это же граф Алан Девон! Сильнейший маг и гений своего времени. Естественно, он всё понял ещё тогда, в доме герцогов, но и слова об этом не сказал. Уверена, он всё прекрасно понимает. И всё же… — Ты ведь понимаешь, что я не совсем та Элион, которую ты знал раньше?

Мальчик замер, внимательно изучая меня, после чего отвернулся, переведя взгляд на свои маленькие ручки. Зря я, наверное, задала этот вопрос. Вновь замкнётся в себе и тогда ещё несколько лет не сможет нормально общаться. Однако мои переживания были напрасны…

— Элион — это Элион, — произнёс Алан. — Ты другая, но смотришь на меня так же.

— Подожди, — озадачилась. — Но я ведь…

— Моя сестрёнка Элион, — закончил мальчик, приблизившись ко мне и обняв за пояс. Словно тем самым поставил точку в данной теме.

Ох, ну, какой же он всё-таки лапочка! Так бы и съела. Весь такой миленький, сдобный, румяный, как пирожочек. Всё же мне чертовски повезло с таким очаровательным ангельским братиком.

— Я тебя люблю, — произнесла я от чистого сердца, чмокнув мальчишку в щёку. Тот сразу же улыбнулся, развеяв мрачность атмосферы, однако никогда не стоит забывать, что самые сильные и безжалостные демоны в истории бытия изначально были такими же невинными и ослепительными ангелами.

— Я тебя тоже, — заверил он и тут же добавил: — Поэтому, если герцог заставит тебя плакать, он об этом очень сильно пожалеет.

— Что?.. — медленно спросила, чувствуя на лице глупую натянутую улыбку, но на это Алан решил ничего не говорить. Словно что-то вспомнил, покинул комнату, оставив меня в лёгком шоке.

Если вы думаете, что на этом моя подготовка закончилась, то очень даже зря. В принципе, я собрала всё, что, по моему мнению, могло пригодиться. В идеале, конечно, нужно было бы запастись оружием, и его в этом средневековье предостаточно. Удивительно, но факт: оружие можно подобрать любое в свободном доступе. Хочешь мечи и щиты? Прошу! Хочешь копья, луки и стрелы? Всегда рады! А может, желаешь что-нибудь зачарованное или вообще пропитанное ядом? Тогда, парнишка, сегодня твой день.

Похоже, в этом мире никто не слышал о запрете на ношение оружия. Но это же средневековье, причём не имеющее историческую подлинность. Тут у каждого героя должен быть этакий Экскалибур, которым он победит злодейское зло, завоюет невинное сердце принцессы, и будут они жить долго и счастливо.

Но вот беда, во-первых, я не герой, во-вторых, я не люблю жестокость, в-третьих, иду спасать не прекрасную принцессу, а злодея.

Я нашла карету и укомплектовала её. Не без проблем, так как Морган и Уильям вечно совали мне палки в колёса. Однако в итоге им пришлось смириться.

Но у меня всегда всё не слава богу…

В самый последний момент, когда я уже практически села в карету, мне перегородили дорогу. Причём другая карета с гербом семьи герцогов де Грей. Ожидала увидеть что угодно, кого угодно, но не выбегающего на улицу Фредерика, который с встревоженным выражением лица схватил меня за руки и громко произнёс:

— Стой!!! Ты не можешь!!!

В этот момент вокруг нас, словно вокруг сцены, стали собираться зеваки. Карета герцога выделялась и размерами, и окрасом, да и герб говорил сам за себя. Я же просто хлопала глазами, оглядывалась по сторонам и вообще не знала, как быть. Ведь физически чувствовала себя так, словно попала в одну из нелепых любовных сцен, которыми этот мир просто перенасыщен.

— Ваша… Светлость?.. — аккуратно произнесла я, стараясь подобрать правильные слова, дабы случайно они не прозвучали двусмысленно и не осложнили и без того безвыходную ситуацию. — Что… вы делаете?

— Графиня Элион Девон, прошу, немедленно остановитесь! — требовательным тоном произнёс Фредерик, при этом выражение его лица было таким, словно ещё немного и он заплачет.

Да какого чёрта?! Это мне плакать хочется, особенно когда со стороны «зрителей» стали слышны шепоты в стиле: «О! Влюблённые ссорятся!» Так, нужно как-то перейти в закрытое пространство, чтобы избавиться от лишних зрителей. Мне это вообще не нравится.

— Ваша Светлость, может… пройдём побеседуем за чашкой чая? — милым голосом спросила я, моля о том, чтобы до парня дошло.

— Нет, я не хочу чай.

Проклятье… Он реально читать между строк не может. Типичный главный герой с пристрастием к массовым сценам и зрелищам. Бесит…

— Элион, до меня дошли последние вести, и я сразу же поспешил к тебе, так как прекрасно знал, что ты не сможешь остаться на месте, — отчеканил Фредерик, при этом крепко сжимая мои пухлые ладошки и смотря в глаза. Однако на миг оглянулся, чтобы осмотреть арендованную мной карету с провизией. — И я был прав…

— Ваша Светлость… — уже вздохнула, стараясь аккуратно вернуть свои ладони в своё же пользование, но чёрта с два. Хватка парня лишь усилилась.

— Нет, Элион! — уже повысил он голос. — Ты не можешь уехать! Я понимаю твои чувства, и мне жаль. Но нет. Это опасно. Ты невинная дева с добрым и любящим сердцем, и моя прямая обязанность — защитить тебя.

Что, мать его, происходит? Какая я там дева? Его что, самого недавно камушком по голове огрели? Господи, останови планету! Я случайно села не на ту!

Всё, отложим манеры и приличия местного этикета в сторону. Не до него сейчас. Да и терпение у меня не железное.

— Фредерик, — понизив голос и прекратив улыбаться, обратилась к парню. — Что ты делаешь? Отпусти.

— Чтобы ты тут же села в карету и отправилась к Королю Демонов?

— Эм… да, — согласно кивнула, не скрывая своих планов. — И Элвин ещё не Король Демонов, он…

— … Элион, открой глаза! — почти прокричал Фредерик, охватывая одной рукой моё лицо, а второй продолжая держать за руку. — Он уже сделал свой выбор, и это не ты. Да, я понимаю, что сейчас ты чувствуешь. Тебе, должно быть, очень больно, и ты считаешь, что тебя предали. Мне, правда, очень жаль, ведь ты так любишь, но… Он уже там. Прими это.

Нет, серьёзно… Ребят, да что тут творится? Это уже даже не смешно. Он реально смотрит на меня так, словно сам испытывает боль от односторонней любви и предательства. Словно он был влюблён в Элвина, а его бросили одного с десятью детьми. И всё бы ничего, ну, с кем не бывает? Подумаешь, комплекс главного героя. Вот только на кой хрен этот блондин гладит меня по лицу и прикасается своим лбом к моему лбу, лишь уменьшая расстояние между нами? Более того, не удрать. Хватка каменная. Если бежать, то только оставив при этом руку.

— Не переживай, — продолжал парень, переходя на больно уединённый шепот. При этом он томно прикрыл глаза, словно расслабился, в то время как у меня ледяным потоком по спине пот бежал. — Я понимаю, тебе сейчас очень трудно. Столько всего свалилось разом. Проблемы в семье, в твоём деле, в жизни, так ещё и в любви… Ты на грани отчаяния, но я буду рядом.

— Ась?..

— Я буду рядом и возьму всю ответственность на себя.

— Асисясь?! — заплетался мой язык.

— Обещаю, — мило, словно ребёнок, улыбнулся он, и на миг мне показалось, словно вокруг этого красавчика рассыпали звёздную пыльцу, так как парень буквально засиял. — Ты ни в чём не будешь нуждаться. А с родителями я поговорю.

— Ик!.. — только и могла бросить я, чувствуя, как коленки начинают трястись.

Какого чёрта?! SOS!!! Помогите! Тут персонаж сломался! Как так всё обернулось?! Он же… Он же предложил мне то, о чём я подумала, да? Иными словами, решил взять на себя ответственность за злодеяния брата? Ну, начнём с того, что это я Элвина домогалась, а не наоборот. Что он вообще думает о своём брате, которого даже толком в жизни не обнимали? Но это подождёт.

Да… Подождёт. Меня сейчас просто нереально напрягает тот факт, что Фредерик смотрит на меня так… Вот этого не нужно. Приятель, вырубай. Страшна… Может, дурочку включить? Типа, «а-ля-ту-жу с головой я не дружу». Тем более, учитывая мою предысторию… Ох, как же раньше было проще жить, когда я была лишь Дурнушкой. Но подождите, может, он просто так пытается проявить заботу, ссылаясь на Аннабель? А я, глупая, вижу тут везде романтический подтекст. Ведь он с самого моего появления был влюблён именно в неё.

Господи, пусть будет так!

— Фредерик, — улыбнулась я, делая шаг назад, чтобы увеличить расстояние между нами. Хотя далеко не уйдёшь. Рука… — Что ты такое говоришь? О какой ответственности речь? Не стоит так разбрасываться словами. Нас могут неправильно понять. Тем более ты и моя сестра…

— Ах, Аннабель действительно милая, прекрасная и нежная девушка, — начал парень, неожиданно погрустнев. — Однако я прекрасно понимаю, что не способен вызвать в её сердце тёплых и взаимных чувств. Как бы ни старался…

Так… Стоп! Стоять! Остановись, чёрт бы тебя побрал! Ты хоть сам понимаешь, что несёшь бред сивой кобылы, мальчишка?! Нет, я, конечно, понимаю: девятнадцать лет, молодой, красивый, горячий, а сердце пылкое и влюбчивое, но тут как-то слишком поворотный поворот. То есть, он понял, что с Аннабель ему ничего не светит пока что, и решил на меня переключиться? Но почему?! Что ему во мне могло понравиться?

Будем очевидны: мы с ним толком и не беседовали даже, так что, если он скажет, что очарован моей душой, интеллектом или чем-то подобным, я просто посмеюсь в лицо. Чушь! Заинтересован внешностью? Вновь смехотворно. В мире, где всё зависит от того, какая ты сдобная булочка, он не может посмотреть на целый пирог. Не по зубам. Да и Аннабель определённо краше: и грудь, и талия, и бёдра, и волосы… Всё в ней идеально. Она словно только-только распустившийся цветок, который так и хочется сорвать. А вот я под это определение точно не подхожу.

— Я знаю, — вновь перешёл на шепот Фредерик, пока я в своём уме плюс на минус складывала. — Я не Элвин. И, хоть у нас одно лицо, мы совершенно разные. Но может быть когда-нибудь, ты примешь реальность и хотя бы раз посмотришь на меня… как на него. Я понимаю, что тебе больно, и готов подождать.

Он что… завидовал брату? Нет, мне неоднократно говорили, что, когда я смотрю на Элвина, у меня особый взгляд. Но разве это не нормально, когда влюблён? От Аннабель этого, конечно, не дождёшься. У неё своя овсянка в голове. И именно поэтому всеми любимый Фредерик пожелал нечто подобное?

Э-э-э… Что за ересь?! Сюжет книги сейчас так перевернулся вверх ногами, что мне бы лучше присесть, а не стоять перед этим блондином. Он — главный герой. Главный герой всегда действует из лучших побуждений и в интересах других. То есть, сейчас он типа заботится обо мне и стремится залечить моё раненое сердце. Главный герой будет действовать «правильно», даже если его об этом не просят. Ибо он главный герой и не может совершать ошибок. Всё, что пошло вразрез с его «добрыми» поступками и окончилось полным провалом, считают кознями злодеев.

И как так повернулось, что я теперь стала той самой девушкой в беде, которой нужен герой?! А ведь тут, как с копом: что ему ни скажи, это будет использовано против тебя и переиначено в его пользу. Вот смотрите.

— Фредерик, отпусти мою руку. Я люблю Элвина и не собираюсь из-за слухов переключаться на его родного брата. Это уже слишком.

— Как я могу отпустить тебя, когда вижу, как тебе больно? Да, мне тоже очень дорог мой брат, но Элвина уже нет. Тот Элвин другой. Он не тот, кого полюбило твоё сердце.

— Это не важно. Моё сердце — мои проблемы. Сама натворила дел, сама и разрешу проблемы.

— Я не могу оставить даму в беде. Это противоречит моему кодексу чести.

— В любом случае, я не могу быть с тобой. Это противоречит моему «моральному» кодексу. Да и быть с парнем моей сестры…

— Мы не были обручены с Аннабель. Однако я понимаю твоё смятение. Но я могу подождать.

Теперь понимаете? Этому парню хоть что говори: он слышит то, что ему нужно. И всё переиначивает так, будто защищает меня. И не просто защищает, а буквально жертвует собой, чтобы спасти моё, так называемое, брошенное сердечко. И тут о любви даже не говорится. О чём вы вообще? Скорее, о желании обладать чем-то, чего нет, и, повторюсь, огромная порция комплекса героя.

Э-э-эх… Будто у меня и до этого не было причин для головной боли. И будь я Аннабель, то всё бы было совершенно иначе. По классике жанра я бы заплакала, упала в объятия Фредерика и приняла его чувства.

Просто потому, что он хороший парень.

Просто потому, что он главный герой.

Просто потому, что Элвин злодей, не заслуживающий любви.

Вот только вы видели когда-нибудь изящных, ранимых, женственных и робких главных героинь размеров ХХL? Вот и я нет.

Задолбало…

— Фредерик де Грей! — громко произнесла я, полностью сбрасывая со своего лица эту вечную улыбочку. — Немедленно отпусти мою руку, иначе, клянусь своим мылом, я тебе так врежу, что о следующем поколении герцогов придётся волноваться врачам, собирающим твоё разбитое достоинство по кусочкам.

— А?.. — не понял парень, в шоке приподняв брови.

— Балда, — грубо обрезала я, сохраняя холод. — Послушай сюда, сопляк, понятия не имею, что там у тебя за Чунга-Чанга в голове крутится, но я реально больше не выдерживаю. Смекаешь? Жила себе, никого не трогала — и вот на тебе: явился не запылился лидер гильдии да весь бизнес мне попортил. Далее какой-то импотент с рогами решил Элвина забрать. А после и сам Элвин пропал, и слова от него не получила! Но ты вместо того, чтобы собрать свою жопу в кулак и мелкой рысью бежать в сторону замка Короля Демонов, чтобы спасать брата, додумался только до того, чтобы шары подкатить к его девушке? Реально?! Вот это я понимаю, обладатель святого меча! А я прям вся размякла и растаяла, так что ли?

С каждым произнесённым словом, с каждым звуком, с каждым жестом и взглядом Фредерик бледнел и становился белее снега. При этом так вспотел, словно его в речку окунули. Более того, он неосознанно отпустил наконец-то мою руку и отступил назад. Но меня не остановить. Всё… достигла предела. Лампочка перегорела.

— Да я, скорее, голой жопой на ежах проедусь, чем поведу себя подобным образом. Сам, пока я Дурнушкой была, и словом со мной не обмолвился. Да и вообще особо не переживал. Но меня такой исход вполне устраивает, приятель. Давай так, вернём всё, как было раньше. Меня больше нет. Так что запрыгивай в свою карету и вали обратно в родительский дом, мальчик. И сиди там, пока ты со своим святым мечом не понадобишься. Тц! — гневно скривила губы, чуть не сплюнув на землю от раздражения. — Тоже мне Донжуан местного разлива нашёлся. И не таких к земле гнули, лапуля.

Не дожидаясь, пока Фредерик скажет мне хоть слово, развернулась ко входу в мою лавку и пошла туда, но около самых дверей остановилась и обернулась.

— Ах, да… Ещё кое-что, — добавила я, на что Фредерик неожиданно вздрогнул. — Что ты про меня говоришь, вообще плевать. Но вот будешь и дальше говорить гадости про Элвина, то знай: твой святой меч будет использован не по назначению. Но не переживай, он будет у тебя. Вернее… в тебе. Застрянет в местах не столь отдалённых, но больно интимных. Хех…

После моей усмешки Фредерик окончательно пал духом. А вот я чувствовала себя драконом или сатаной. Злость буквально пульсировала в венах. Как всё и вся достало! Ещё немного и огонь повалит изо рта. Самое интересное, что когда я вошла в лавку, то заметила дружную компанию Моргана, Алана и Уильяма, которые стояли около окошка и смотрели на улицу. Наблюдали, значит, за происходящим.

— Ну, что? Понравилось шоу? — злобно спросила я, ясно давая понять, что сейчас меня лучше не трогать. Алан и Уильям сразу же почувствовали это и слегка втянули головы в плечи. А вот Моргану всё ни по чём.

— Это было так сексуально! Я аж возбудился!

— Прокляну… — почти утробным голосом прорычала на призрака, на что он неожиданно покраснел, обхватил ладонями свои щёки и, словно невинная девица, воскликнул:

— Божечки!

Нет, этот мир, действительно, меня доконает.

И всё же результат был. Морган неожиданно изменил своё мнение касаемо идеи отправиться в замок Короля Демонов. Возможно, на него повлиял мой эмоциональный срыв, а может то, как я высказала всё Фредерику, но суть проста: парень сказал, что есть другой путь в замок.

Изначально я планировала отправиться в карете и ехать туда несколько дней минимум. На это и Морган рассчитывал, так как надеялся, что я передумаю и откажусь от этой затеи. Но сейчас он с улыбкой отметил, что может перенаправить меня за доли секунды. Причём всё просто: он использует волшебный портал, который находится в этом же доме.

Портал находился в подвале, куда мы обычно не ходим. Да и путь туда закрыт благодаря Моргану. Но теперь в полу появилась дверь и лестница, позволяющая спуститься вниз.

— Вы только под ноги смотрите, — просил Морган. — Вдруг случайно на мою кость наступите. Мне было бы не очень приятно.

После такого заявления я вообще здесь особо находиться не хотела, но… выбор не велик. Уверена, вокруг лавки собралось так много зевак, что яблоку упасть негде. А думать об этом и решать ещё одни проблемы совершенно не хотелось.

— Что же изменилось? — спросила у Моргана, до сих пор пребывая в плохом настроении. — Почему передумал?

— Ну… — задумался он, проведя ладонью по своим длинным волосам, заплетённым в конский хвост. — Я просто кое-что понял. Долго объяснять. Но так даже интереснее.

— Вновь темнишь?

— А как же иначе? — усмехнулся призрак, после чего попросил приготовиться.

Парень закрыл глаза и начал читать заклинание, которое я практически не слышала. Только отголоски звуков. В тёмном помещении появились неоново-голубые огни, подобно светлячкам, после чего сплелись воедино, образовывая огромный круг, напоминающий диск.

— Можешь идти, — пожал плечами Морган. — У меня только одна просьба.

— Какая? — настороженно нахмурилась.

— Хоть я теперь в тебе и уверен, подстраховка всё же не помешает.

— Я беру с собой Виноградика, — отметила, указав на зверя, сидящего около моих ног.

— Это да, — кивнул парень. — Но нужен бонус.

— Бонус?

На этот раз Морган не ответил. Он просто схватил Алана под мышки и швырнул того в портал, как мешок с картошкой. Я уже собиралась закричать и разразиться ругательствами, но этот ушлый призрак и меня толкнул в портал, мило улыбнувшись и помахав ладошкой напоследок.

— Пока-пока, Звёздочка!

В этот момент я думала лишь о том, как же сильно хочу убить то, что и так убито.

Это было быстро. Не было никаких туннелей или блужданий по свету. Я просто закрыла глаза, а когда открыла была уже здесь, в королевстве демонов. Здесь царила ночь и всё именно так, как и описывал Морган. Сырой и влажный воздух окружил нас. Вокруг только чёрная безжизненная земля и чёрные деревья, выглядевшие словно скрюченные пальцы старой ведьмы. Но самое главное то, что находилось перед нами, а именно огромный чёрный замок с заострёнными шпиками. И проблемы возникли сразу, как только мы явились здесь.

Около стальных ворот стояли охранники. Два высоких и накаченных демона в дешёвых доспехах и с копьями наперевес. Заметив нас, демоны принялись орать, словно это не они, а мы какие-то демоны.

— Чужаки!!! Срочно! Схватить!!!

Не успели мы даже толком осмотреться, как нас уже окружили. Демоны имели разный вид. Рост, форма, цвет — ничего не повторялось. Но одно у них непременно было общее — каждый страшный, как атомная война. Да и запах соответстветствующий.

— Что за нелепость?! — рычал один из них. — Люди в наших землях? — принюхался к нам. — И даже не воины! Ха! Вот это потеха!

Что же… Я попросила Алана пока не действовать, а Виноградика затаиться. Учитывая, что он весь чёрный, в темноте ему проще скрыться. Наш козырь в рукаве.

— Командир, — обратился один из демонов к самому крупному. — Что делать? Это лишь женщина и ребёнок. Может, мы их съедим? Мы так давно не ели человеческой плоти. А эти и пахнут хорошо.

— Идиот! — гневно рыкнул командир, ударив своего подчинённого по голове. — Вначале нужно доложить Его Величеству! Король Демонов скажет, как поступить дальше.

— Но он же их сам съест и с нами не поделится! — не сдавался демон.

— Идиот!!! — вновь гневно рыкнул главнокомандующий. — Тебя это волновать не должно! А теперь ведите пленников в замок!

Не успели мы оглянуться, как на наших руках появились кандалы. Хм… Странно, но я думала, что у меня будет значительно больше проблем и трудностей с поисками Элвина. Однако пока что всё складывается как нельзя лучше. Глянула на Алана, давая ему понять, чтобы он ничего не предпринимал. Встретимся с Элвином, а там… и видно будет.