Извините, но я люблю злодея!

Глава 33. Проверка чувств

Вам знакомо состояние, когда кто-то словно ударил чем-то тяжёлым по голове? В ушах звон, перед глазами всё плывёт, а мысли путаются. Знакомо? Вот что-то в этом роде и я испытала. Теперь вот сижу и постигаю «дзен».

Мимо мелькают тени и разноцветные пятна, но я совершенно их не замечаю. Все голоса и дополнительные звуки доносятся словно из-под толстого слоя воды. Да и вообще чувствую себя несколько отстранённо. И странно…

Всё так резко и быстро закрутилось, что даже опомниться толком не успели. Начну с того, что старейшины чуть ли сами себе рога не обломали и хвосты не повыдергивали, когда поняли, что я — то самое Великое Бедствие. Вначале они нормально и слова произнести не могли: хрипели, тряслись, дрожали и указывали на меня пальцами.

После у кого-то прорезался голос. Да такой звонкий, что перепонки чуть не лопнули.

— Убейте! Скорее! Убейте её!!! Мы все в опасности!

И ведь такая вот лихорадка пробежала среди всех старейшин. Словно цепная реакция. Безумие всё-таки заразно. Они решили наброситься на меня до того, как я посмею сбежать. И ведь никому даже в голову не пришла мысль, что бежать мне тупо некуда. Кругом на километры одни только гиблые земли. Да и сейчас я стою в башне на самой вершине. Тут бежать либо камушком из окна, либо кубарем по лестнице. Выбор невелик. И всё же у страха глаза велики.

Но хватило всего одного косого взгляда в мою сторону, как путь тут же перегородил Алан, а также Элвин, гневно взирающий на старейшин.

— Ваше Величество, что вы делаете?! Исполните свой долг! Избавьтесь от того, что нас всех погубит!

— Её никто и пальцем не тронет. Я ясно изъясняюсь? — холодно спросил Элвин.

— Что?! — всё ещё не верили демоны в то, что слышали. — Как же так?! Это же Великое Бедствие! Она всем своим существом угрожает этому миру! Избавьтесь от неё, пока она не сделала с нами то же самое!

— Моя сестрёнка не Великое Бедствие, — неожиданно тихо произнёс Алан, но его слышал каждый. — Это ваш алтарь сломан. А если всё-таки она и есть Бедствие, то какая разница?

— Очнись, юный ученик! — взмолился один из демонов. — Это существо должно быть уничтожено ради всеобщего блага!

— Лучше я вас уничтожу, — спокойно отозвался Алан и сам себе кивнул, решив, что это лучший выход.

И начал мальчик именно с алтаря, швырнув в него что-то вроде ярко-голубого шара, который образовался на ладошке Алана. Алтарь разлетелся на камушки. Даже магическая вода расплескалась повсюду, став простой грязью. После того, что сделал мой братик, лица демонов не просто перекосились, а вытянулись и приземлились на пол, лишились любых признаков жизни. Демоны словно сами в одно мгновение стали каменными изваяниями: без голоса, без движений, без эмоций и без сознания.

М-да… Не ценит мой братишка исторические артефакты. Нет в нём ценителя архитектуры и достопримечательностей. Сколько поколений этому алтарю поклонялось, предсказывая Бедствия? А тут пришёл какой-то мелкий пацан и за долю секунды всё разнёс к чёртовой матери.

Просто… брависсимо. Что тут ещё скажешь?

Пользуясь моментом, пока все пытались осознать, что произошло, и свыкались с реальностью, Элвин тихо взял меня за руку и повёл к лестнице, украдкой оборачиваясь. Но спину прикрывал Алан, так что волноваться было не о чём.

Обратно мы даже не шли, а, скорее, летели. Да так быстро, что я и заметить не успела, как мы оказались в жилой зоне. Хотя я вообще мало что замечала. До сих пор пребывала в состоянии шока.

Мысли блуждали в голове хаотичным образом. Трудно было сложить даже дважды два. Только одно было предельно ясно: я — Великое Бедствие.

Но почему? Потому что явилась из другого мира? Но это бессмысленно. Я не обладаю магией, не владею крутыми боевыми искусствами, да и об уничтожении этого мира как-то не думаю. Более того, в изначальной версии событий Великое Бедствие не появилось. Я была уверена, что автор просто забыл об этом. Главное ведь любовная линия. Ради неё все взялись за эту книгу. Сюжет просто шёл своим чередом.

Так почему им стала я? Это ошибка? Дыра в истории? Хотя… если подумать, изначально ведь Дурнушка не выжила в истории. Она была начальной точкой, после чего история и пошла своим ходом. Вернее, не сама девушка, а её смерть. И уже после смерти Дурнушки ведущие персонажи заняли свои позиции, чтобы сыграть должную роль.

Однако я выжила.

Привет.

Так ещё и потенциального Короля Демонов соблазнила, перетащив на свою сторону. Злодейства ему и даром не нужны. Его и так всё устраивает. А это значит, что история, в которую я попала, не имеет логичного и предназначенного ей конца. Главные герои не вместе, злодей жив, так ещё и Великое Бедствие всё-таки нагрянуло.

Вот те раз…

И как выбраться из этой ситуации?

Тем временем Элвин привёл нас в просторную комнату, где тут же закрыл за нами входную дверь и принялся оглядываться по сторонам, проверяя остальные входы и выходы, а также окна. Алан присоединился к нему: без слов понял, что нужно делать. Уже спешил и тащил к парню все более-менее подходящие предметы: стулья, кресла, даже диван принялся толкать.

Я же бездействовала. Не потому что не могла, а потому что, в принципе, не знала, какой ход следующим нужно применить. Как мне быть? Бежать? Но куда? В город? В мир людей? Но если и они прознают, что я Великое Бедствие, то смогу ли я там существовать? Да и Элвин… Его ведь терпели как раз из-за одного — он обязан избавить мир от Бедствия. А если он откажется от этого? То что? Какой тогда в нём смысл? Люди, как и демоны, могут взбунтоваться и напасть на парня.

Что же делать? Я не думала, что окажусь перед таким ненормальным выбором.

— Элвин… — тихо произнесла я, смотря себе на руки, но парень меня услышал и в одно мгновение оказался рядом, тут же крепко и бережно сжимая мои ладони. — Элвин… — приподняла голову и взглянула в обеспокоенные алые глаза. Улыбнулась, стараясь немного приободрить его. — Извини, кажется, я… злодей.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ В этот момент прозвучал грохот. Демоны отыскали нас и теперь вышибали дверь силой. Правда, магия Алана и Короля Демонов сдерживала двери, но надолго ли? Я тут же посмотрела на выход. Из коридора доносились крики и мольбы, обращённые к Королю Демонов, просьбы поскорей избавиться от Бедствия. Говорили что-то ещё, однако я не расслышала подробностей, так как Элвин обхватил моё лицо ладонями и заставил вновь сфокусироваться полностью на нём.

— Ну и что? — с улыбкой спросил он, смотря на меня с такой теплотой и нежностью, что я почувствовала, как сердце принялось ускорять ритм до ненормального. — Я люблю этого злодея. Элион… — вздохнул парень, прислоняясь к моему лбу своим и закрывая при этом глаза. — Пусть хоть весь мир будет против тебя: всё это не важно. Ведь для меня ты — уже целый мир.

Я не смогла сдержать улыбки. Он ведь мне это уже говорил, но каждый раз его слова звучат по-особенному. Меня беспокоит, что ему больно даже держать меня за руки. А он всеми силами пытается показать, что это не важно. Ему всё равно, но скрежет сковывающих цепей даже я услышала. Ему больно. Безумно больно. Кто сможет вытерпеть ощущения, когда тело словно разрывают на десятки частей?

— Элвин… — растерялась я, видя, как лицо парня побледнело и покрылось мелкими каплями пота. — Это проклятие…

— Обещаю, мы всё решим, — не дал он мне закончить. — Со всем справимся. Просто немного подожди.

— Но как? — уже начала впадать в лёгкое отчаяние.

— Для начала давай выберемся отсюда, — предложил он, сохраняя на лице улыбку. — Прошу, побудь здесь. Я расчищу нам путь. Уверен, что в подвале должен быть алтарь, позволяющий телепортироваться в город. Но его не использовали, так как он действует только от силы Короля Демонов.

— Ты пойдёшь один? — обеспокоилась я и тут же неосознанно схватила его за рукав. — Элвин, из-за проклятия ты не в лучшей форме. Это опасно. Хоть они и не настолько сильные, как ты, но они могут взять количеством. Я пойду с тобой. Я…

— Нет, Элион, — отрезал парень, строго посмотрев на меня. — Будет лучше, если ты побудешь здесь. Я не смогу сражаться в полную силу, если буду постоянно думать, что тебя могут задеть и ранить. Прошу тебя, оставайся здесь. Запрись и спрячься. А после я найду тебя, и мы убежим. Позволь защитить мою милую Звезду Надежды.

После такой просьбы я только и могла, что согласно кивнуть. Но всё же сама безумно боялась за него. Он не выглядел как тот, кто сможет справиться с целой оравой демонов. А стражники? Какова вероятность, что они не перешли на сторону старейшин после того, как услышали от них последние новости? Да никакой!

— Хорошо, — кивнула в очередной раз. — Но тогда пусть с тобой пойдёт Алан.

— Что? — удивился Элвин. — Но тогда ты…

— Со мной будет Виноградик, — заверила я, после чего указала на одно из окон, за которым как раз сидел наш мохнатый друг и с отважным «Мроу!» уткнулся мордой в стекло, пялясь на нас. Так и слышу его: «Маман, звала?»

Виноградик — моя фея-крёстная, которая приходит по первому же зову. Не известно, где он прячется и что делает, но стоит произнести лишь раз его имя, как вот: уже на месте. Нужно было дать ему имя «Сивка-Бурка».

Моё предложение также не одобрил и сам Алан, недовольно нахмурившись. Он точно не хотел оставлять меня одну. Надул щёки, сжал ладошки в кулачки и даже топнул ножкой, высказывая тем самым своё «фи», но я лишь улыбнулась братишке на это всё, и он сдался.

— Я пойду, — согласно кивнул Алан. — Быстрее управимся, а после вернёмся.

— Хорошо… — согласился Элвин, устало выдыхая. — Спрячься, — повторил он, вновь обращаясь ко мне. — И никому не открывай дверь. Жди, когда мы вернёмся.

На этом мы и закончили наш разговор. Решение принято. И, хоть каждый из нас всё равно оставался недоволен данной ситуацией, решили не рисковать. Казалось бы, ведь можно было рвануть всем вместе, однако эта мысль также мгновенно была отменена в ту самую секунду, когда я увидела, как в коридоре замелькали летающие копья, стрелы, ножи, мечи и даже камни. Камни в моём случае особенно опасны.

Да… лучше переждать.

— Ну? — протянула я, обращаясь к Виноградику. — Чем займёмся?

Как же мне не по себе. Места найти не могу. Обещала не выходить и ждать Элвина, но каждый раз тело так и тянет рвануть к нему. Нет сил стоять на месте. Схожу с ума, а плохие мысли так и лезут в голову. При этом шум до сих пор доносится откуда-то с нижних этажей здания.

Честное слово, я даже как-то вспомнила стандартные компьютерные игрушки из прошлого мира в жанре RPG, где главный герой отправляется в подземелье и расчищает один уровень за другим, избавляясь от демонов. Причём на каждом уровне должен быть свой крутой Босс, которого нужно одолеть в конце. А на самом нижнем — последняя цель. Так сказать, «Биг-Босс» или Король Демонов. Но в данной ситуации сам Король Демонов подчищает это подземелье на каждом уровне.

Да уж… В играх такое вряд ли было предусмотрено.

От внутренней нервотрёпки ходила из угла в угол, периодически кусая то губы, то ногти на больших пальцах. Честное слово, этот стресс можно определить, как один из видов пытки. Почему я дала обещание? Почему их всё нет? Сколько уже времени прошло? Тут нет часов, а ночь никогда не сменяется на день. Реально… Схожу с ума.

Ещё немного, ещё хотя бы чуть-чуть и я убегу. Побегу сама на нижний этаж, разбрасывая демонов, как кегли. Не зря же я у нас тут шарообразная. Будет хоть какая-то польза.

Каждая секунда казалась годами, минута — десятилетиями, а час — вечностью. Но Виноградик всё это время был со мной. Сидел на кровати и следил за тем, как я наворачиваю круги. Не мешал, не вредничал, только терпеливо ждал, как и я. Но неожиданно он подскочил с места, прыгнул на пол и напряженно посмотрел на дверь, которую мы вновь забаррикадировали.

— Ты чего? — спросила у зверя, на что Виноградик лишь сильнее нахмурился.

Я поняла: кто-то идёт. Но кто? Свой? Чужой? Хотя выбирать не приходится. Не долго думая, схватила первое, что попалось под руку в качестве средства защиты. А именно длинную деревянную ножку из-под кресла, своей формой и плотностью напоминающей бейсбольную биту. Отлично. Пойдёт для начала.

Встала вдоль стеночки — прямо около входной двери — и занесла дубинку над головой. Главное бить быстро, резко и безжалостно. Второго такого момента может и не быть. Сердце колотилось, как сумасшедшее. Дышать я вообще разучилась. Виноградик также спрятался, готовясь в любой момент вырваться и рвануть ко мне на подмогу.

Было сразу ясно, что это не обычный человек, когда дверь, хоть и забаррикадированная, с лёгкостью отворилась, словно это была не мебель, а просто вата. В комнату тихо вошли и я, даже не успев посмотреть, кто это, решила не медлить. Со звонким «Кия!» нанесла удар и поняла, что попала туда, куда надо. По макушке. Вошедший мешком картошки рухнул на пол, тихо постанывая. Но, кажется, сознание не потерял, а только слегка был оглушен.

Нужно добить…

Однако, когда я вновь занесла дубинку над головой, чтобы нанести сокрушительный удар, поняла, что только что от меня получил… Элвин.

— Ха?! — только и могла произнести, смотря, как парень обхватывает голову руками и с тихим стоном пытается приподняться. — Элвин! Боже мой!

— Моя милая Элион… — донёсся мягкий, хотя и немного растерянный голос. Опустилась перед ним на колени, чтобы помочь сесть. Он хорошо от меня получил, но продолжал улыбаться. — Я рад, что ты цела…

— Элвин! Прости! — взмолилась я, чувствую огромную вину. — Мне так жаль! Я… Я не знала, что это ты.

— Всё хорошо, — улыбался он, после чего прислонил ладонь к моему лицу, нежно поглаживая щёку. — Главное, что с тобой всё хорошо. Давай, — продолжил он, пытаясь встать. — Нужно торопиться, пока путь чист.

— А где Алан? — спросила, выглядывая в коридор.

— Не переживай, — отозвался парень. — Он ждёт нас и караулит портал, чтобы демоны его не схватили. Но всё же лучше поторопиться.

— Да, — согласилась я, продолжая держать Элвина за руку, чтобы тот случайно не упал.

Хоть он и получил по голове, выглядел весьма бодро. Даже когда я держала его. А ведь до этого сразу же бледнел и покрывался потом. Но сейчас он чувствовал себя неплохо. Во всяком случае, так выглядело.

— Как ты? Ты в порядке?

— О чём ты говоришь? — усмехнулся Элвин. — Я всё же Король Демонов, и парочке каких-то недотёп меня не одолеть.

А?.. Что-то не так. Разве он не понял, что я про нас с ним говорю? Более того, я продолжаю держать его за руку. Ему должно быть больно, а он говорит о демонах? И это восхваление Короля Демонов в себе…

Окончательно меня насторожило то, что из своего укрытия вырвался Виноградик и напал на Элвина. Этого никогда не было. Никогда! Элвин для Виноградика как второй родитель. А тут он буквально набросился на него, намереваясь разорвать в клочья лицо, руки и даже одежду. Что происходит?

— Вот дьявол! — рыкнул Элвин, стряхивая зверя с себя. — Что за чудовище? Лучше бы избавилась от него!

Недолго думая, подхватила Виноградика на руки и сделала несколько шагов от Элвина. Вернее… я думала, что это он.

— Арманд… — догадалась, озвучив имя демона, что стоял передо мной.

— Ах, всё же поняла… — усмехнулся инкуб, проводя ладонью по волосам и кокетливо подмигнув мне. — Но признай, что не сразу. Я хорош в игре.

— До личности Элвина тебе как до луны, — отмахнулась от него, продолжая пятиться. Виноградик тем временем повис у меня на груди, обхватив крыльями мои плечи и спину, словно чёрным кожаным плащом. — Что тебе надо?

— Не стоит так меня бояться, женщина, — улыбался демон, шагая в мою сторону. — Я тебе не враг.

— Ох, да что ты? — приподняла удивлённо бровь. — Да вот только и другом я тебя назвать не могу.

— А вот это ты зря, — обиженно нахмурил брови и надул губы. — Я, можно сказать, тебе помощь предлагаю.

Ага… Как же! Сделаем вид, будто я ему поверила. А теперь думай, как бы сбежать от этого доблестного рыцаря. Чёрт… Всё-таки нужно было добить. Теперь дубинку и не отыщешь. А Виноградик? Нет… Прибережём его на крайний случай. Всё же Арманд не из простых демонов.

— Послушай, женщина, ты, вроде бы, не так глупа, — продолжал инкуб, медленно продвигаясь ко мне на встречу, в то время как я отступала. — Милорд ведь проклят, верно? Становится очевидно после недолгого наблюдения за ним. И даже если вы убежите все такие счастливые, то как думаешь, долго будешь с ним?

— Тебя это не должно волновать, — грубо бросила я.

— Ого! А я ведь действительно хочу помочь, — вздохнул парень, вновь проведя ладонью по волосам. — Ведь после плакать будешь. Боишься, что я причиню тебе вред? Нет-нет. Только Король Демонов должен избавиться от Великого Бедствия. Любой же другой проклянёт себя и свой род, избавившись от Бедствия. А мне такого счастья не нужно. Уж поверь.

— А что тебе нужно? — уже прямо спросила, не желая продолжать этот разговор.

— Хм… Скажем так, я заметил, что, в отличие от тебя, моя сестрица хоть и была отвергнута, но всё же могла быть рядом с милордом. Он чувствовал себя как обычно и был полон сил. Проклятье его не тревожило. Только рядом с тобой он слабеет. А если это так, то… боюсь… При огромном желании, пока на Короле Демонов проклятие, он не сможет избавиться от Великого Бедствия.

— Ха! — удивлённо приподняла брови. — Так ты хочешь снять с Элвина проклятье, чтобы ему было удобнее избавиться от меня? По-твоему, ему именно проклятье мешает меня убить? Не понимаешь, что люди могут просто любить друг друга?

— Демоны не умеют любить, — вновь отметил Арманд. — Это просто невозможно. А твой Элвин — не просто демон. Он — Король Демонов. Все его поступки и поведение — ложь. Такова наша природа.

— Элвин — человек, — не сдавалась я.

— Поспорим? — с улыбкой предложил парень, слегка наклонив голову на бок. — Подумай сама: ты и так ничего не теряешь. В твоих же интересах снять с милорда проклятие. Если вы оставите всё, как есть, то всё равно долго не сможете быть вместе. Либо он убьёт тебя, как и должно быть, либо сам умрёт от того, что ты постоянно рядом. Проклятье сковывает. И, если парень покинет границу демонов… кто знает, как это отразится на его здоровье?

— Что за чушь? — устало вздохнула я, потирая переносицу. — Мы встретились с Элвином до того, как появилось проклятие, и у нас всё было хорошо.

— Но и до того, как он понял, что ты Великое Бедствие, — не сдавался инкуб.

— Откуда мне знать? Может, это твоя очаровательная сестричка наслала на Элвина проклятие? Чтобы приковать к себе, — отметила я, крепче прижимая к себе Виноградика. — А ты ведь на её стороне.

— Я на своей стороне, — поправил Арманд. — И беспокоюсь сейчас именно о себе. Но насчёт того, что это всё провернула моя сестрица… — задумчиво провёл указательным пальцем по подбородку. — Возможно. Не отрицаю, что она это может. Но у сестры есть одно удивительное зеркало, которое может помочь снять чары.

— И каким же образом? — с сомнением прищурилась.

— Она любит зеркала, — пожал он плечами. — Любит смотреть на себя и оценивать свою красоту. И проклятия всегда прячет также в зеркалах. Разбив его, можно будет разрушить проклятие, которое лежит на милорде.

— И ты думаешь, я поверю в эту чушь? Серьёзно? — усмехнулась, осматривая инкуба с головы до ног.

— Возможно и нет, — не спорил он. — Но разве у тебя есть выбор? Давай, — произнёс он, слегка отойдя в сторону. — Беги. Спасайся. Хватай милорда, его ученика и мчись куда глаза глядят. Ты свободна. Но! — приподнял указательный палец. — Повторяю, когда он рухнет замертво на землю прямо перед твоими глазами, помни, что я предлагал выход. Не для тебя, а для него. Но ты выбрала собственное спасение. В принципе, вы люди мало чем отличаетесь в этом от нас, демонов. Мы также в первую очередь беспокоимся лишь о себе.

Я знаю. Знаю, что он чего-то недоговаривает. Знаю, что это лишь частица правды. Что-то не так. Это я чувствую всем своим естеством. Но при этом он всё же прав. У меня ничего нет. Я жила здесь достаточно, но так ничего толкового и не выяснила. Только больше бед на нас навлекла. И это проклятье… Я видела, как Элвину больно, но он всеми силами старается мне этого не показывать. Жертвует собой. А что я? Бежать обратно и прятаться? А смысл? Меня уже раскрыли. Не получится. Бежать к Элвину? Как вариант. Но что дальше?

Есть ли хоть малейшая возможность помочь ему? Есть ли хотя бы крупица правды в словах Арманда про снятие проклятия? Я не знаю. Но согласитесь: это хоть что-то. Уже лучше, чем вообще ничего.

Это риск.

Нет… Не так.

Это безумие! Но оно того стоит.

— Отлично! — гордо бросила парню, ещё крепче обнимая Виноградика. — Веди меня к этому зеркалу.

Нас ждали. Нас, действительно, ждали. Но не кто-то там из низших демонов, а сама Клернес — демонесса высшего уровня. Она сидела в кресле. Всё такая же сексуальная, дерзкая, свободолюбивая и гордая. Хоть и сидела в кресле, но смотрела на меня свысока. Словно на насекомое.

Вокруг неё было так много мусора, пыли, серого песка, но она словно уже сейчас правила этим местом. И да, пусть оно и выглядит так ужасно, она гордится им и никому не отдаст.

Я ждала того, что скажет девушка. Начнёт яростно оскорблять меня? Или проклятия перейдут на брата? А может, сразу Элвина? Она это любит. Так было и раньше. Но нет. Девушка молчала и смотрела на меня с дерзкой улыбкой на лице. В итоге, когда Арманд подошёл к ней и встал за её спиной, Клернес заговорила, на удивление, спокойным и холодным тоном, лишенным практически любых эмоций.

— А я всё думала, когда же ты дашь знать о себе? Когда явишь нам своё истинное лицо, чужеземка? Однако у тебя хватало терпения и наглости продолжать играть и притворяться неизвестно кем.

Что?.. Это точно Клернес? Где этот её слегка истеричный характер? Она выглядит немного иначе. Вернее, вид всё тот же, но манера говорить… словно она сбросила с себя маску. Так она также притворялась? И знала о том, что я обманываю? Ого… Неожиданно. Так все её слова, планы, сцены истерик лишь для отвода глаз? Что она вообще задумала?

— Чего так удивлена? — спросила девушка, подперев голову ладонью. — В отличие от всех низших демонов, у меня есть особое чутьё, — отметила она, указав на свой нос. — Им не обладает милорд. Только некоторые демоны удостоены такого дара. И стоило мне тебя увидеть, как я сразу заметила: молодое тело, но старая душа. Душа, не принадлежащая этому миру. Не так ли? Ты не Элион. Ты даже не из этого мира.

— Какого?.. — ахнула я, делая шаг назад. У неё точно такие же способности, как и у Моргана. Он тоже сразу заметил, что моя душа другая. Но он призрак, оттого и смог увидеть, а эта демонесса…

— Что? Даже отрицать не будешь? — продолжала Клернесс. — Чужеземка, буду кратка — тебе здесь не место. Это не твой мир. Не твоё тело. И уж тем более не твой Король Демонов. Всё, что находится здесь, тебе не принадлежит. Что ты там говорила о любви? Хах… Людишки такие наивные? Взгляни! — приказала она, после чего щёлкнула пальцами, и рядом со мной, приблизительно на расстоянии пары метров, возникло огромное зеркало в человеческий рост. — Знаешь, зеркала не врут. Они не умеют врать. И они говорят только то, что видят сами. Так взгляни на своё отражение! Скажи, что ты видишь?

Хоть и понимала, что это глупая затея, и оно того не стоит, но всё же посмотрела на своё отражение, как того и требовала Клернес. Там была я. Вернее, Дурнушка. Пышные формы, светлые волосы, фиолетовые глаза, одетая в костюм горничной. Это я — Элион. Но тут образ начал сменяться, и я увидела… взрослую стройную женщину. Каштановые короткие волосы, болотного оттенка глаза, высокая, стильная, с пронзительным и острым взглядом. Она мне так знакома, но в то же время уже такая чужая.

Но самое главное другое — это я. Да-да, та самая я, которой была до появления здесь. До становления Дурнушкой.

— Как отреагирует милорд, когда увидит эту незнакомку? — слышала голос девушки, после чего моя рука сама собой потянулась к лицу. Отражение в зеркале повторило действия. — Он полюбил милую Элион, но не тебя. Но что будет, если он узнает правду? Что его Элион всё это время врала, не говоря о себе и капли правды.

— Это… — произнесла я тихо, так как во рту неожиданно пересохло. Пришлось откашляться, хотя это мало чем помогло. — Это… не важно.

— Что? — на этот раз удивилась Клернес.

— Не важно! — громче повторила я. — Сними проклятье с Элвина! Я знаю, что это ты наслала на него те цепи.

— Проклятье? — удивлённо наклонила она голову в сторону. — А! — тут же вспомнила, приподняв указательный палец. — Ты о том проклятье, которое Арманд наслал? Ох, я просила его этого не делать, но он решил обезопасить мой приход и становление королевой. Сама пойми: соперницы мне не нужны. Особенно когда Король Демонов такой нерешительный.

— Арманд?.. — озадачилась я, посмотрев на парня, на что тот лишь виновато пожал плечами, с улыбкой показал мне язык, так ещё и подмигнул.

— Виноват, — хихикнул он.

— Так это был ты?! Какого чёрта?! Сними проклятие немедленно!

— Я уже сказал тебе, как его снять, — продолжал улыбаться инкуб. — Я поместил его в зеркало. Как только зеркало будет уничтожено, оно в то же мгновение исчезнет. Это правда, клянусь своей демонической сутью, — заверил он.

— Верить демонам? Да лучше уж убейте… — злобно усмехнулась.

— Зеркало прямо перед тобой, — продолжила Клернес, указав на то, что находилось рядом со мной. — Можешь уничтожить его, как тебе хочется. Проклятие сразу же снимется. Но не всё так просто.

— Кто бы сомневался…

— Не зря же говорят, что после разбивания зеркала жди несчастья на семь лет, — улыбалась Клернес, наслаждаясь триумфом. — Но это ждёт только тех, кто рожден и живёт здесь. Ты же чужая.

— И что со мной будет? — спросила у демонессы, вновь смотря на отражение своей прошлой «Я».

— Ты исчезнешь, — прямо пояснила девушка. — Исчезнешь в этом мире и вернёшься туда, где и должна быть. Тебе здесь не место. И вот мы посмотрим, какова цена твоей любви. Либо позволишь ему быть рядом с лже-Элион и, в итоге, умереть в муках, либо освободишь его, но при этом сама покинешь этот мир. Что выберешь, чужеземка? Иного пути нет.

Но кое-кто с этим был не согласен. Сорвавшись с моих рук, Виноградик с рёвом направился в сторону зеркала, решив самостоятельно со всем разобраться. Он разобьёт зеркало — и всё закончится. Он примет на себя удар, и я с Элвином смогу быть вместе. Это конец. Счастливый конец для нас двоих. Но стоило зверю лишь коснуться зеркала, как… он исчез. Исчез здесь и появился в отражении, с непониманием смотря на меня из зеркала.

— Мроу?.. — озадаченно протянул Виноградик, упираясь лапками в стекло.

— Что?.. Виноградик!

— Охо-хо… — смеялась девушка. — Ну разве это честно? Демоны и те, кто рожден в этом мире, не могут прикоснуться к зеркалу. Иначе в чём смысл проверки твоих искренних чувств? Каждый, кто коснётся зеркала, также будет проклят и затянут в зазеркалье на семь лет. Но не ты. Итак? Каков твой выбор? Спасёшь Короля Демонов и своего демонического зверя или предпочтёшь ещё немного поиграть в «любовь»?

Что же делать? Что мне делать? Я… Я не знаю… Неужели нет другого выхода? А если даже попытаюсь посоветоваться с Элвином, то, естественно, он скажет мне «нет». Он будет готов пожертвовать собой. А я? Как мне тогда быть?

— Ну ты и стерва… — сквозь зубы бросила я в сторону девушки.

— Эй! — всплеснула она руками. — Я всё-таки демон, как никак. Положение обязывает.

— Да пошла ты, — вновь огрызнулась, после чего направилась зеркалу, схватив его за раму, а после… силой толкнула на пол, заранее убедившись, чтобы оно упало на что-нибудь острое и твёрдое.

Прозвучал звонкий оглушающий треск битого стекла, после чего весь мир перед глазами погас и вспыхнул с новой силой. Так ярко… Очень ярко. Что это? Солнце? В мире демонов? Хотя нет… Эта комната… Она не принадлежит замку. Это больше напоминает больницу. Да. Больница из моей прошлой жизни. То есть?.. Прошлой?

Осмотревшись, я поняла, что лежу на койке, а к телу прикреплены датчики отслеживания жизненных показателей, а также капельница. Из-за окна слышны проезжающие машины, из коридора — топот чьих-то шагов и женский механический голос, сообщающий врачу, в какую палату зайти.

На голове я почувствовала что-то тугое. Бинт? Да, точно. Бинты, а под ними что-то плотное. Но стоит лишь слегка нажать, как голова тут же раскалывается. Лучше не трогать…

— Что же?.. — вырвалось у меня, но закончить я не успела. Дверь в палату открылась, и в неё вошёл мой секретарь. Молодой парнишка с вечно взлохмаченными волосами.

— А?.. — только и смог он произнести, после чего букет цветов, который он принёс, в то же мгновение упал на пол. — Босс?.. Вы… Вы очнулись?.. Как же?.. — он начал задыхаться и плакать. — Я… Я сейчас!.. — пообещал он, после чего выбежал в коридор. — Кто-нибудь! Доктор! ДОКТОР!!! Босс вышла из комы! Босс очнулась!!! Быстрее!