Извините, но я люблю злодея!

Глава 25. Когда думаешь, что хуже быть не может...

Сказать, что я в шоке, это вообще ничего не сказать. У меня сейчас такая гамма чувств, что, будь у меня способности Элвина в плане изменения погоды, боюсь, уничтожила бы весь город, превратив его в пепел. Этакое воплощение в реальность картины «Последний день Помпеи».

Но, похоже, неудивлённым в этот момент был только Морган, который, скорее всего, знал, что что-то похожее может произойти. Тем временем демонический посланец продолжал:

— Когда вы посетите свой замок, Ваше Величество? Подданные уже заждались. Все ждали только вашего совершеннолетия и были безумно счастливы узнать, что вы покинули родительский дом, но… — глянул в мою сторону. — Многие демоны озадачены тем, что вы направились не к месту, где вас ждут, а сюда. Место упокоения предыдущего Короля. По правде сказать, многие надеялись, что вы хотите выгнать эту возмутительную особу, которая посмела из могилы устроить торговую лавку. Такое унижение не искупишь даже смертью…

— Оу! — бросил Морган, слегка приподняв брови. — А ничего, что я здесь?

— Разумеется, Ваше Благородие, — уважительно поклонился демон. — Все демоны с почтением относятся к вашему праху.

— Настолько почтительно, что оставили меня здесь гнить на протяжении нескольких веков, верно? Хех! — усмехался призрак, хотя в его взгляде была только ярость. — Да вы забыли обо мне в тот же миг, когда я погиб. «Король умер, да здравствует Король!» Верно? Или как там у вас?

— Как бы то ни было, — продолжил демон, игнорируя выпад Моргана, — демонам нужен их Король, Ваше Высочество.

— Я не поеду, — холодно произнёс Элвин. — Я не буду становиться Королём Демонов и не желаю вступать в брак с той, кого я даже не видел.

— Что?.. — озадачился демон, который точно не ожидал такого поворота событий. Он-то был уверен, что у Элвина даже выбора нет. — Как?.. — стал смотреть то на меня, то на Моргана, то снова на Элвина. — Ваше Высочество!

— Я уже выбрал ту, с которой хочу быть, — всё так же спокойно продолжал парень, подходя ко мне и нежно обнимая за пояс. — Исчезни. Больше нам не о чём говорить.

— А?! — только и мог произнести демон. — Ваше… Ваше Высочество! Клернес относится к разряду тех демонов, которые не прощают подобное. Её также, как и вас, готовили к данному супружеству с детства. Если вы не уверены в её силе первоклассного демона, мы можем созвать всех претенденток и устроить отбор невест. Но уверяю, Клернес — идеальная спутница, и уверен, что она родит здорового наследника демонического мира. Но… — поднял голову и посмотрел на меня, вновь оценивая с головы до ног. — Если вам нужны наложницы или у вас просто такой вкус… могу предложить довольно мясистых орков. Уверен, вы останетесь довольны.

От такой перспективы впервые за всё время, что я знакома с Элвином, увидела, как его брови медленно поползли вверх, удивлённо изгибаясь. Морган обхватил живот и рот руками, скрючился и дрожал, едва сдерживая хохот. Что касается меня, то теперь мой шок медленно перерастал в лютую ярость.

Этот долбаный импотент с аномалией кукольного Кэна меня только что с орком сравнил? Он вообще попутал? Меня?! И с орком?! Мало того, что все, кому не лень, лезут со своими советами, словно сами уже как минимум живут сто лет в браке и десяток детей понаделали, так теперь ещё и забирают Элвина. Причём как меня не было, так всё: никому он даром был не нужен. Бегали с ним, как со списанной торбой. И даже общаться толком не могли, а теперь что? И статус, и имя, и будущее, и уважение, и ещё невеста в придачу.

Знаете, что, господа хорошие? Я, конечно, понимаю, средневековье, мир аристократов, героев, принцев и изнеженных фиалочек, но у всего есть долбанное терпение. И моё иссякло… Я так и вижу последнюю блёклую ниточку моих нервов, и как она со звуком «трунь» рвётся пополам, срывая все катушки.

— Слышишь ты, нечисть поганая, — гневным, практически утробным голосом начала я, от чего Элвин напрягся, а Морган резко прекратил смеяться. Демон недовольно поднял на меня свои глаза, словно спрашивал, что этот жалкий человек может ему сделать? Хех… Много чего, уж поверь. Хотя бы новую дырочку, чтобы попукать, просверлить. — Лучше проваливай отсюда, пока рога целы, да и хвост не оторван. Иначе я тебе так шею намылю, что ты у меня не нечистью будешь, а станешь причислен к Святым. Великомученикам. Благо мыла в лавке предостаточно, хе-хе-хе…

— Ч?.. — только и мог произнести демон, бледнея на глазах и делая несколько шагов назад. — Жалкий человек! Ты хоть знаешь, кто я?!

— А ты знаешь, кто я?! — повысила голос, от чего демон втянул голову в плечи. Он не понимал, почему на него орут, так ещё и не боятся. Люди в этом мире боятся даже самую мелкую демоническую тварь, а тут какая-то толстушка орёт так, что баночки с шампунем взболтать успела. — Короля Демонов захотел?! А почистить копыта тебе не надо?! Сейчас и рога отполирую до самого черепа!

С этим криком я схватила первое, что попалось, и швырнула в демона. Это было мыло. Добротное хозяйственное мыло. Я девушка ответственная и варила мыло на совесть. Так что полетел в эту нечисть синюю кирпичик тяжеловесный, дабы промыть мозги. И попала, как не странно, прямо в лоб. Но разве это меня остановило?

— Нужен Король Демонов? Ищи в другом месте! Этот занят, понял? — Бросок. — И мымре той крашеной так и передай! — Ещё бросок.

— Ненормальная! — кричал демон. — Это судьба! Королями Демонов рождаются!

— Молчать!

— Ыть! — вырвалось у существа, когда очередной кусок мыла врезался в его голову и там и застрял, насев на один из рогов.

— Элвин де Грей мой! — величественно произнесла я, после чего обхватила руками парня так, как только это было возможно. Даже ногу на него закинула, при этом взглядом испепеляла беса. — Виноградик!!! Чужой! Взять!!!

— А причём здесь ягоды?.. — не понял демон, окончательно сбитый с толку, но ответ не заставил себя долго ждать.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Со второго этажа прямо над нашими головами стало отчётливо слышен тяжёлый «ты-гы-дык» и громогласный:

— МРОУ!

С лестницы кубарем повалился мой питомец. Глаза красные, шерсть дыбом, с клыков стекает густая слюна, крылья распахнуты, а когти оставляют глубокие порезы на полу. И несётся такое чудо прямо на нежеланного беса.

— Демонический зверь?.. — почти запищал от шока гость. — Как?! Как так?! Это же… Неужели?.. — начал понимать он, вновь смотря на меня, а после с ужасом на Элвина. — Ваше Высочество!

— МРО-О-ОУ!

Ты-гы-дык! Ты-гы-дык! Ты-гы-дык!

— А-а-а! — закричал бес, после чего наконец-то додумался бежать, осознавая, что хоть Виноградик и кажется плюшевым, а разодрать может за считанные секунды.

После чего демон вовремя исчез, оставляя нас одних. Виноградик неудовлетворённо смотрел по сторонам, шумно выдыхая дым из ноздрей. Недоволен хищник. Жертва успела убежать.

Наконец-то, когда прошло около минуты, а бес так и не появился, я потихоньку усмирила свою злость и принялась разжимать объятия. Только сейчас заметила, как это выглядело со стороны. Элвин в тот момент почему-то улыбался и… краснел. При этом смотрел на меня так, что я видела, как в его алых глазах мерцали звёзды. Выглядел таким счастливым.

— Элвин, я… — попыталась как-то сгладить ситуацию. Уж точно не хотела демонстрировать «эту» свою ненормальную сторону. Неловко даже как-то. — Кхм-кхм… — кашлянула в кулак. — В общем, я…

Но парень не дал мне договорить, а просто сделал всё то же самое, что и я с ним мгновение назад: неожиданно накинулся на меня и сжал в крепких объятиях.

— Ох, приятель, береги её, — прозвучал умудрённый голос Моргана. — Такую ты ещё несколько сотен лет не увидишь. Иначе, клянусь самим Адом, я её заберу.

Элвин ничего не сказал, но на какой-то миг обернулся в сторону Моргана. Как выглядел парень и что именно увидел Морган, мне не ясно, но призрак почему-то усмехнулся, а после исчез, оставив нас одних.

Если вы думаете, что после тех гостей всё изменилось и наладилось, то очень даже зря. Похоже, настали непростые времена, а точнее, беда никогда не приходит одна. Да, меня больше не мучили нежданные посетители в виде родственников или этаких свах из Ада. Можно было расслабиться, но нутро подсказывало, что это только цветочки. И не ошиблось…

Прошло несколько дней, когда я стала замечать, что клиенты изменились. Обычные женщины, которые просто хотели купить мыло, крем или шампунь для того, чтобы почувствовать себя лучше, стали посещать лавку всё реже, а потом и вовсе исчезли. Иногда заглядывали мужчины, считая набор кремов лучшим подарком для своих дочерей и жен. И мне нравился этот слух, который благоприятно влиял на мой бизнес. Однако и они перестали заглядывать.

Можно было бы предположить, что появилась альтернатива, которая переманила клиентов на что-то новое. Либо им просто наскучило мыло. Есть такая возможность? Конечно есть! Но реальность намного «веселее».

Одни клиенты сменились другими. Теперь заглядывали те, кто вообще не интересовался мылом. Они даже не смотрели на товар. А если и смотрели, то как на барахло, которое и копейки не стоит. Но их больше интересовали сами продавцы. Элвин, Морган, который успевал также преобразиться, Уильям и даже Алан.

И интересовали далеко не как личности.

Произошёл один инцидент, который заставил меня пересмотреть всё в своей жизни. Включая и моё внутреннее кредо: «Не убей». Всё началось с того, что я находилась на втором этаже и готовила мыло, в то время как парни внизу вели себя, как обычно. Однако в какой-то момент я услышала крик и по голосу поняла, что это Уильям.

Бросив всё, спустилась на первый этаж, чтобы выяснить, что случилось. И то, что предстало перед моими глазами, было как минимум странно. Уильям, который как раз и кричал недавно, со слезами на глазах прятался за Аланом, слегка согнув колени. Сам Алан грозно смотрел на клиента. Пожилой мужчина с обычной внешностью. Не отталкивал, но и не привлекал. И всё же Алан вытянул перед собой руку и приготовился атаковать мужчину, прибегнув к магии. Рядом стоял Морган, который наблюдал за происходящим и даже не собирался вмешиваться. А Элвин выглядел так, словно сам недавно пришёл, так как до этого мгновения находился на кухне.

Вначале мои выводы были элементарны: что вижу, о том и пою. Думала, что это несчастный случай, игры Моргана, недоразумение или ещё что-нибудь, что можно было разрешить и забыть, но я ошибалась.

Правда оказалась своеобразной.

Начнём с того, что тот самый лидер торговой гильдии, который недавно посещал меня, всё же нашёл, как отомстить. Связи всё же имеют свой вес, и я об этом совсем забыла. Посчитала, что и так умна. Мол, сама всего могу добиться. Верх взяли гордыня, своенравие, жадность и глупость. Не учла то, что это другой мир, другие правила и совершенно другая я.

Вернее, я всё это знаю, но, вкусив попутный ветер в своих делах, посчитала, что мне отныне всегда будет сопутствовать удача. Ну, разве не нелепо?

Использовав свои связи, лидер гильдии стал распространять про меня и мою лавку скверные слухи. Что на самом деле это не магазин мыла, кремов и шампуней, а завуалированный бордель. А я истинный владелец этих ночных бабочек. Владею заведением, в котором содержу красивых мальчиков на любой вкус, цвет и возраст. И если один из продавцов предлагает вам товар, например, мыло или что-то ещё, то это он таким способом предлагает себя.

И вот первый конфуз. Один из клиентов, выискивающих подобные услуги, обратил внимание на Уильяма. И мальчик вначале ничего не понял, а когда до него дошло… заорал так, что дом вздрогнул. Но мужчина долго донимать мальчишку не смог, так как об этом позаботился Алан. При помощи магии, которую он усиленно изучает в последнее время, вышвырнул посетителя за порог. И только после того, как я поняла, что произошло, осознала, в каком же дерьме теперь нахожусь.

Мою лавку пришлось закрыть, так как отныне «нормальных» клиентов не было. Весь тяжёлый труд над репутацией канул в Лету.

Вашу ж мать…

Настроение было… ужасным.

Да, я часто расхваливала себя, уверяя, что являюсь акулой в бизнесе. Мой опыт, мои навыки, мои знания… Я была в этом уверена на все сто! Но, чёрт подери, это всё в моём прошлом мире. В мире, где есть интернет, телевидение, пресса, радио — одним словом СМИ, которые способствуют развитию имиджа фирмы. И любой чёрный пиар можно повернуть в свою пользу.

Но что делать в этом мире, где одни только средневековые палки-копалки? Понятия не имею. И вся та ситуация, что буквально свалилась мне на голову, серьёзно подкосила. По идее, я знаю этот мир. Я столько книг про него прочла. Можно использовать магию, но я в ней совершенно не разбираюсь. Слышала, видела, но использовать сама? Нет. Не по мне.

И ладно, если бы с проблемами столкнулась только я, так перепало ещё и на моих друзей. Кому-кому, а мальчишке-маркизу я точно такого опыта не желала.

Хотя, возможно, я всё слишком утрирую и преувеличиваю. Нужно время. Время, чтобы расслабиться, и план, как мне быть дальше, сам себя найдёт. Сейчас подсознательно я словно сжатый и колючий сухарик. То лидер гильдии, то Аннабель, то Фредерик, то родители… теперь ещё и моё дело под откос пошло.

Должна признать, что любой другой на моём месте уже давно бы сдался либо впал в истерику, но я… решила, что мне нужен отдых. Да и делать больше ничего не хотелось. Поэтому последние несколько дней я лишь лежала на кровати и пыталась придумать, как провернуть всё так, чтобы данное положение, наоборот, помогло мне. Нет, ну, серьёзно, они меня сутенёром считают? Мол, я мальчиков сдаю на ночь? Ох, Боги… стоит об этом только подумать, как ко мне изжога подкатывает и голова пульсирует в висках. Желание отыскать этого упыря — лидера гильдии — и свинтить ему шею возрастает многократно.

Хотя Уильям после заверял, что ничего страшного не произошло и он просто был сбит с толку, оттого и закричал, однако к Алану, можно сказать, приклеился. Самое интересное, что и сам Алан против не был. Хорошо, что хоть они подружились. Но всё же…

Ладно, наверное, я многого хочу, но всё же давайте расставим приоритеты. Я хочу вернуть положительную репутацию своей лавке. Ради этого пришлось чуть ли не наизнанку вывернуться. Так же хочу отомстить. Да, милые мои. Я не ангелочек, а бизнес — это поле битвы, как бы того ни хотели. Эту битву я проиграла, но желание отплатить сполна лишь усилилось. Но как это сделать? Попросить Моргана проклясть этого урода? Хм… слишком просто.

Хочу уделать его в том, в чём он себя считает лучшим.

Хочу видеть, как он трещит по швам от злости, что всё теряет.

Хочу, чтобы он осознал, что не той толстушке дорогу перешёл.

А для этого, в идеале, нужно отобрать у этого козла статус главы гильдии. Да… Это был бы идеальный вариант. Но я вновь возвращаюсь к тому же самому вопросу: как это провернуть?

Эх… Похоже, камушки, что влетели в мою голову, всё же дали результат — теперь я понятия не имею, с чего начать. А ведь раньше щёлкала такие задачки, словно семечки. Может, это всё, привет, старость?

Как бы то ни было, теперь у меня перезагрузка. Я лежу в своей комнате и тупо смотрю в потолок, изначально попросив всех меня не тревожить. Хотя из всей этой ситуации не расстроился только Морган, который просил не горячиться и рассмотреть вариант, как и в самом деле открыть заведение для ночного досуга.

— Звёздочка моя, — улыбался парень, кладя ладони мне на плечи. — Я тебя не разочарую. Всех клиентов веди ко мне. Они останутся довольны. Как и я! Все только в плюсе. Клиенты удовлетворены, а ты при деньгах. Ну, что скажешь?

— Убейся об стенку, — коротко отрезала я, сбросив его руки с плеч и уйдя к себе.

Хоть зной, хоть град, а Морган, как всегда, только об одном. При этом я пыталась припугнуть его. Дать понять, чтобы он не ждал милых и ранимых девушек. В основном его клиентами будут либо престарелые мужики извращенцы, либо бабули, которым уже за шестьдесят. Но и это призрака ничуть не смутило.

— Ты недооцениваешь женщин, — улыбался Морган. — Девушки в шестидесятилетнем возрасте такие озорницы! Такие проказницы! А фантазия какая…

И в самом деле. Чего я ожидала от двухсотлетнего призрака, которому все местные старушки в младенцы годятся? После разговора с ним я просто понимаю, что против лома нет приёма. Что бы ни сказала, всё будет использовано против меня. И тогда я решила, что не буду об этом думать.

Потом. Всё потом.

И всё же… Когда ты думаешь, что ты на самом дне и хуже уже быть не может, не стоит торопиться с выводами. У жизни всегда припасён для тебя сюрприз в рукаве. Этакий молот внезапности.

Прошло несколько дней с тех пор, как я закрыла лавку и попыталась собраться с мыслями. Ребята меня не трогали, уважая мою просьбу, но однажды ночью ко мне в комнату проник Элвин, тихонько разбудив.

— Элион, — позвал он меня, нежно проведя ладонью по моей щеке.

Я медленно открыла глаза, пытаясь проснуться. Элвин находился прямо перед моим лицом, сидя на корточках. Даже полумрак не уменьшал его ослепительной красоты. Волосы такие длинные, прямые, шелковистые, лицо бледное, а алые глаза полыхают в темноте. Выглядит очень соблазнительно. Если он пришёл меня утешить, то я, пожалуй, не откажусь. Очень даже не против.

К сожалению, у нас с Элвином как-то всё застряло на месте. Нет, мы действительно испытываем друг к другу чувства, обнимаемся, целуемся, ведём нежные разговоры, но… на этом пока всё. Не потому, что я не хочу, скорее, наоборот, я очень хочу! Но я не понимаю в этом Элвина. Он делает всё то же самое, что и я с ним. Ни больше. Если я его обниму, то и он меня обнимет. Если я его поцелую, то и он поступит так же. При этом парнишка учится на лету. Скромным его в этом плане не назовёшь, но… это всё.

Черту дозволенного он не пересекает. Хотя я чуть ли не прямым текстом говорила ему, что желаю большего. Нет, тут, конечно, многие скажут: «Элион, ты взрослая женщина. Ну, возьми ты инициативу в свои руки! Научи, если не знает. И будет в вашем мире сказка». Вот только… Сами видите. Вообще, в последнее время не до этого. Голова забита чем угодно, но не тем, чем надо.

Но сейчас… Сейчас, видя этого сказочного и безумно привлекательного парня в темноте, я буквально физически почувствовала, как же сильно хочу к нему прикоснуться. Но всё же, почему он пришёл?

— Элвин… — позвала, протянув к нему ладонь. Парень тут же обхватил её рукой и поднёс мою ладошку к своему лицу, нежно улыбаясь. Словно только этого и ждал.

— Элион, — прошептал парень, поглаживая мою голову свободной рукой, ласково перебирая светлые запутанные локоны. — Элион, мне нужно будет уйти на какое-то время. Так что я бы хотел, чтобы ты не переживала.

— Что?.. — озадачилась я, сильнее моргая, чтобы проснуться. — Уйти? Куда уйти? Почему?

— Всё хорошо, моя милая Элион, — тут же отозвался парень, слегка пододвинувшись ближе и прикоснувшись своим лбом с моим. — Я обязательно вернусь. Ведь я не смогу жить, если тебя не будет рядом.

— Но… Но, Элвин, — всё ещё пребывала в растерянности. — Куда ты пойдёшь? Зачем? К родителям?

— Нет, не к ним, — пояснил он, вновь слегка отстранившись, чтобы заглянуть мне в глаза. — Я отправлюсь в замок Короля Демонов.

— Ч?..

— В последнее время появилось несколько причин, заставивших меня беспокоиться о твоей сохранности, — продолжил, не дав мне и слова произнести. — Я не хочу, чтобы с моим дорогим, бесценным другом что-то произошло. Поэтому я пойду и лично откажусь от трона Короля Демонов, от невесты и от всего остального, что они предлагают. А также поясню, что будет, если они не примут мою волю.

— Но!.. Подожди, стой… Элвин, — в шоке произнесла я, окончательно отгоняя сон. Схватилась рукой за воротник парня, словно он готов был вот-вот исчезнуть. Элвин это заметил, но не отталкивал меня. Позволил делать всё, что считаю нужным. — Элвин, зачем? Ты ведь и так всё сказал! Нет нужды куда-то уезжать, а также…

— Да, сказал, — согласился парень. — И более того, сказал, что мне кроме тебя никто не нужен. Моя милая и столь желанная Звезда Надежды, — ласково шептал Элвин, после чего поцеловал в щёку, словно успокаивал ребёнка. — Но, похоже, они намерены отнять у меня мою прекрасную Элион. Однако не переживай, — поцеловал в один глаз, после — в другой. Неожиданно на меня нахлынула сильная сонливость. — Я не позволю им и пальцем тебя коснуться.

— Подож… Элвин… — произносила я, чувствуя, как сознание уходит всё дальше и дальше в царство Морфея. Магия парня заставляла меня уснуть, хотя я и боролась, как могла. — Эл… вин… Не ух… ди…

— Сладких снов, моя любимая Элион, — услышала я ласковый шёпот Элвина над самым ухом. — Я вернусь.

И после этого реальность исчезла.

Я надеялась, что это был только сон.

Я верила в то, что это был только сон.

Но это была правда. Элвин ушёл. Когда я проснулась, его нигде не было. Он отправился в замок Короля Демонов. При этом, когда я пересказала события ночи, никто особо не был удивлён. Скорее, они словно этого ожидали. Особенно Морган, что меня озадачило.

— Почему ты так спокоен? Что случилось? Я не понимаю. Разве всё не было нормально? Да, у меня возникли проблемы, но уходить из-за этого?..

— Звёздочка, — усмехнулся Морган, — может, ты ничего и не заметила, но на протяжении нескольких дней на здание происходили нападения со стороны демонов. В разное время суток. На территории дома я ещё мог что-либо сделать. Но это бы не осталось незамеченным, однако твой сладкий кексик с клубничным джемом позаботился о том, чтобы ты ничего не знала.

— Т… то есть?.. — ахнула я, чувствуя, как леденеют мои руки.

— Элвин избавлялся от нежеланных гостей ещё до того, как они смели приблизиться к зданию. Но их становилось всё больше и больше, так что даже он не мог игнорировать тот факт, что атаки усиливаются.

— Элвин… в самом деле?.. — мне казалось, что всё происходящее было во время моего отсутствия.

Однако это не правда. Я всё это время была здесь и придавалась депрессии. В то время как Элвин сражался с демонами. Один. А после шёл ко мне и был как обычно добрым, нежным и ласковым. В голове происходил небольшой резонанс. Один образ с трудом связывался с другим.

— Почему… я об этом не знала? — спросила у Моргана.

— Он сказал молчать, так как не хотел тебя расстраивать, — пожал плечами призрак. — Однако сейчас всё только усложнилось. Добровольно отправился в логово врага. А зная, сколько там собралось демонов… сомневаюсь, что в ближайшее время мы увидим парнишку.

— Чт?.. Элвин сказал, что вернётся, — туго сжала кулаки.

— Звёздочка моя, ты же умная женщина: порассуждай здраво, — вздохнул Морган, подпирая ладонью щёку. — Он добровольно идёт встретиться со своей невестой. Та демонесса высшего уровня. А это значит, что она лучшая во всём. И все демоны с высоким рангом чертовски привлекательны. В этом и заключается их суть: соблазнение человека. Они красивы, сексуальны, сильны, властны и им практически невозможно отказать. Уж я-то знаю. Сам был женат. И не один раз. Более того, на парня будет давить долг перед Великим Бедствием. Он для этого и был рождён. А после, возглавив армию тьмы… эм… звёздочка?

Слушая Моргана, я чувствовала, как мои щёки начинают пылать, глаза щипать, а нижняя губа немного болеть от нервного покусывания. Было обидно. Чертовски обидно. Ну, какого чёрта?! Почему всё так? Почему всё валится у меня из рук?!

— Достало! — выпалила я, ударив кулаками по столешнице. От этого Морган нервно вздрогнул, Алан, сидящий также за столом, втянул голову в шею и не моргая следил за мной, а Виноградик, прижав уши, заполз в дальний тёмный угол. — Как всё достало! Почему? Почему всё так? Я работаю за десятерых! Каждый день не жалею себя! Вечно во всём отказываю, чтобы добиться результата! Работа, диета, спорт, но что в итоге? Каков результат? А никакого! — очередной удар по столешнице. — С работой — провал, с фигурой — провал, с парнем… полный провал! Так много трудилась — и ничего не добилась! Ничего! Уа-а-а-а!!! — и тут я в голос заревела, от чего парни окончательно сбились с толку.

Вскочили со своих мест, начали метаться из стороны в сторону, хватая всё, что казалось им более-менее привлекательным и способным меня успокоить. Передо мной мелькали салфетки, еда, сладости, даже детские погремушки, которые Морган создал из воздуха и принялся трясти прямо у меня перед лицом. Я ему эту погремушку чуть по самый разврат не засунула. Вовремя додумался избавиться от столь опасного предмета.

Но всё же мою истерику не остановить.

Итак, да, возможно, сейчас я поступаю не как взрослый человек, но как типичная женщина, которая имеет полное право впадать в истерику время от времени. Потеря работы — это ещё полбеды. Но когда я потеряла Элвина… это была последняя точка. Мне не хотелось думать, не хотелось решать проблемы, не хотелось хитрить, выкручиваться, что-либо делать. Я просто хотела, чтобы всё вернулось и было таким, как раньше.

— А-а-а-а! — продолжала вопить, и слёзы градом катились по моим щекам. От одной мысли, что моего милого, невинного и робкого Элвина заберёт какая-то фигуристая, с сексуальными пропорциями демонесса… И где в этом мире справедливость? Ну, почему всё так? Почему?

Предметы утешения сменяли друг друга и увеличивались в количестве. Теперь, помимо сладостей, тортиков, шоколадок, конфет, цветов и драгоценностей, появлялись плюшевые игрушки, открытки с признаниями в любви до гроба и даже нарисованный карандашом портрет обнаженного Элвина.

Надо же… а всего-то бабе нужно разочек громко пореветь.

Однако я остановилась, когда ко мне присоединился Алан. Теперь это было не соло, а дуэт. А это как-то не очень интересно, особенно когда Морган прибегнул к магии, изменил свою внешность на детскую версию, которой, на первый взгляд, было не больше десяти, и заорал. Просто так. Чтобы не выделяться. Даже Виноградик стал подвывать откуда-то из-за угла, повинуясь стадному инстинкту.

Нет, спасибо… Массовая истерия меня особо не привлекает.

— Ладно, — громко бросила я, вновь хлопнув ладонью по столу и утирая слёзы. — Чёрт подери… Какие же вы всё же проблемные.

— Эм… что? — не понял Морган, возвращая себе обычный вид. — Звёздочка, если тебе так одиноко, я могу утешить тебя. Как ни посмотри, а я всегда буду рядом. Даже если этого особо не хочу… хм…

— Не начинай, — вздохнула. — Лучше скажи, что это вообще такое? «Великое Бедствие»?

В книге, которую я читала, также упоминалось то Великое Бедствие. Но проблема в том, что оно так и не наступило. Сюжет истории начался быстрее, нежели наступили какие-то грандиозные события. Либо автор просто об этом благополучно забыла. А зачем писать о чём-то серьёзном, когда на первом месте любовь-морковь? Да и я как-то на это не обращала внимания. Не было ничего. Так что в этот раз они все ошиблись. Всё было хорошо, помимо безумия самого Элвина.

Стоп… вдруг он и в этот раз обезумит? Нет-нет-нет, не должен ведь, да?

— Великое Бедствие? — задумался Морган. — Везде по-разному, — пожал он плечами. — В моё время это были необузданные стихии, которые практически уничтожили страну и мир в целом. Пришлось прибегнуть ко всей своей магической силе, чтобы остановить угрозу. У других это были засуха либо монстры, пришедшие из подземелья и съедающие всё на своём пути, словно саранча. Иными словами, некая беда, которая имеет масштабный эффект.

Стихия? Саранча? Ну, учитывая способности Элвина, вполне возможно, что и в этот раз проблема будет связана с погодой. Но всё же… в книге этого не было. Бедствия так и не начались. Значит ли, что в этот раз всё обойдётся?

— Думаешь, что ничего не случится? — усмехнулся Морган, словно прочтя мысли. — Это произойдёт. В любом случае. Не сегодня, так завтра или послезавтра, но Великие Бедствия нагрянут. И помочь сможет только Король Демонов со своей великой силой. Именно поэтому демоны сделают всё, чтобы женить его на одной из демонов. И, если он откажется от своей изначальной невесты, будет происходить отбор. На этом отборе каждая дьяволица продемонстрирует свои навыки и докажет, что она достойна стать Королевой Демонов.

Какой, к чёрту, отбор? Элвин вообще не такой. И эти демоны… Он, конечно, сильный, могущественный и талантливый, но всю жизнь жил с людьми, стараясь подавлять не то, что магию, а вообще эмоции. И только недавно начал немного раскрываться. Да как они могут?! Нет… Так нельзя. Просто нельзя.

Поднялась на ноги, облокачиваясь о стол.

— Пожалуй, мне стоит арендовать карету, — вздохнула я, принимая реальность.

— Что? — не сразу понял Морган, переглянувшись с молчаливым, но обеспокоенным Аланом.

— Я отправлюсь в замок Короля Демонов, — прямо произнесла. — И верну то, что принадлежит мне.

— ЧТО?! — воскликнул парень, также поднимаясь на ноги и хватая меня за плечи. — Элион, очнись! О чём ты думаешь? Какой замок?! Территория Короля Демонов кишит нечистью. Там даже земля пропитана кровью бесов. Опытный маг вряд ли проживёт там хотя бы пару часов, а ты всего лишь обычный человек! Чем будешь защищаться? Своим мылом?! Он ведь сказал: ждать! Так и жди!

Я посмотрела на Моргана пустующим и уставшим взглядом. То есть, какие-то рогатые бабы клеятся к моему невинному Элвину, совершают с ним всякие непристойности, о которых я смела только думать, а я, значит, сиди здесь и жди?! И он серьёзно думает, что со мной такой вариант прокатит?

Достало.

Очевидно, этот мир повернулся ко мне своей сказочной филейной частью. С родственниками — беда, с работой — беда, с репутацией — вообще самое дно. Вечно пытаются убить, камни свистят над головой, так ещё и парня отбирают средь бела дня.

— Ну, уж нет… — тихим, слегка утробным голосом произнесла я, скорее, для себя, нежели для тех, кто меня окружает. — Невеста, говоришь? Отбор, значит? Хех… Отлично. Будет им отбор. Я их там так поотбираю, что отбирать больше будет нечего. На всю жизнь у меня запомнят, демоны проклятые.

— Элион, подожди… — всё же не сдавался Морган, стараясь подобрать нужные слова.

— С дороги, Морган, — холодно произнесла, обращаясь к призраку. — Иначе первого «отберу» тебя.

Он не совсем понял, что именно последует за моей угрозой, но решил не проверять. Поджал губы и… исчез. Правильное решение.

— Виноградик! — крикнула я, направляясь на второй этаж. — Выбирайся из конуры и бери след! Курс на замок Короля Демонов!