Каждому магу - по тыкве!

Глава 13

Я скептически посмотрела на сердитого мага:

— У нас в семье эту историю рассказывают иначе.

— И как же?

— Ваш досточтимый предок бросил Элеанор и разбил ей сердце, поэтому она уехала в столицу. Александра мы называем Предателем Харди.

Кристофер с явным усилием переборол желание поспорить и вернулся к миролюбивому тону:

— Сейчас не имеет большого значения, кто из них кого бросил. Главное то, что клад реален, находится в этом доме и уже завтра его будет можно найти.

Я пожала плечами:

— Вы сами сказали, что дневник в плохом состоянии. Александр вполне мог подарить Элеанор букет из клюквы, который давным-давно истлел.

— Вы же не всерьез это говорите?

— Если бы в доме хоть что-то было, этот клад давно бы нашли. Только за последние пять лет в Туманной долине побывали самые мощные ведьмы из нашей семьи и, уж поверьте, они искали очень тщательно.

— Клад связан в том числе и нашей силой, она блокировала поиск.

Здравое зерно в этом предположении было.

Кристофер заметил мои сомнения и принялся развивать успех:

— Подумайте, Матильда, вы ведь разбираетесь в магии. Если здесь действительно есть свернутое заклятье, оно опасно. Чем больше проходит времени, тем выше шанс, что эта нестабильная структура разрушится, а ведь прошло уже триста лет. Вспомните королевский замок.

Пару лет назад одна из башен едва не развалилась на куски из-за внезапно активировавшегося заклинания пятисотлетней давности. К счастью, во дворце как раз шел прием для заслуженных магов. Они вовремя почувствовали угрозу и успели нейтрализовать старинные чары. Именно за это бабуля получила очередной орден, а столица еще несколько месяцев стояла на ушах. При одной мысли, что нечто подобное может случиться в Туманной Долине при моем непосредственном участии, по телу прошла ледяная дрожь.

Я мрачно сказала:

— Еще одна причина не лезть в это дело!

Кристофер хмыкнул:

— В таком случае угроза никуда не денется. Послушайте, я предлагаю просто осмотреть дом с помощью магии. Если здесь действительно нет никакого клада, мы с вами в этом убедимся и спокойно разойдемся по своим делам, закончив это многолетнее семейное противостояние.

Учитывая, что сразу после знакомства маг надел на меня наручники, верить ему было бы наивно.

— А что, если здесь действительно что-то есть?

— Вы же уверяли меня, что не верите в легенду.

— Тем не менее, полностью исключить такой вариант я не могу. В этом случае ваше вмешательство может вызвать магический откат, и я ничего не смогу с этим сделать!

— Зато я смогу. Силы у меня достаточно.

— Зачем вам так нужен этот клад?

Кристофер вкрадчиво прошептал:

— Лучше подумайте вот о чем — если клад связан силой Элеанор, она притянется к вам. Вы станете волшебницей.

Работать с магией не только в теории всегда было моей самой заветной мечтой. За последние несколько лет я приучилась жить без нее, добилась уважения в семье и в академии, но после слов мага в груди расцвела безумная надежда. При одной мысли, что больше никто и никогда не назовет меня бездарной, в горле пересохло.

Я с трудом выдавила:

— Мне надо подумать.

Кристофер неожиданно легко согласился:

— Конечно. Решать только вам.

Маг давно ушел, Усатик не показывался на глаза, а я все сидела за столом, пытаясь понять, что теперь делать.

Постепенно сквозь мечтания о будущих магических подвигах пробился голос здравого смысла. Я с некоторым трудом отодвинула в сторону заманчивые картины и попыталась посмотреть на проблему с точки зрения исследователя, а не заинтересованной стороны. Первым делом нужна была информация, полученная из независимого источника. Кристофер под это определение явно не подходил.

К счастью, далеко ходить за альтернативным вариантом было не нужно. Я оглядела привезенные из дома фолианты и решительно подвинула ближе том с названием «История магии с древних времен и до наших дней». Стоило узнать больше про работу свернутых заклятий. Еще неплохо бы понять, что такое Элеанор и Александр могли найти на здешних болотах, что этот клад понадобилось связывать силой сразу двух магов.

Когда часы пробили полдень, на кухне царил хаос. На столе были разложены книги, стопка листов наполовину написанной курсовой разлетелась по полу. Проявившийся кот неодобрительно оглядел окружающий кавардак и с сомнением в голосе спросил:

— Может, тебе пора сходить пообедать?

Я потерла усталые глаза:

— Некогда. Мне срочно нужно в библиотеку, проверить одну безумную теорию.

— Какую?

— Ты знаешь, что один из провалов, из которых в древности появлялась нечисть, был где-то здесь, на болотах?

— Разве это новость? Изначально Туманная долина и закладывалась, как оборонительный пункт. И не только она, ведь болота тянутся на сотни километров.

— Все верно. В те времена на улицу старались выходить только днем, увешавшись артефактами и зачарованным оружием, но и этого не всегда было достаточно. До тех пор, пока провалы не удалось закрыть.

Я многозначительно посмотрела на кота:

— Подробности до сих пор держатся в тайне, но случилось это около трехсот лет назад.

— Думаешь, что клад Тыквенс-Харди все-таки существует и имеет к этому какое-то отношение?

— Пока это только предположение.

Усатик вздохнул:

— Матильда, ты же сама понимаешь, что все совпадения весьма приблизительны.

— Поэтому мне и нужно в библиотеку. Там наверняка есть монографии по местной истории и подробные карты болот.

— Может, просто поговоришь с бабушкой?

— Сейчас у меня есть только слова Кристофера о свернутом заклятии, а он для бабули явно не авторитет.

— А ты ему доверяешь?

— Думаю, насчет клада он не соврал.

— Да он же просто поманил тебя этой сказочкой о силе, чтобы пробраться сюда!

— Не волнуйся, я не собираюсь приглашать его на ночь и экспериментировать.

После смешка Усатика я поняла, что фраза вышла двусмысленной, и строго добавила:

— С кладом.

— А с контролером?

При мысли о ночных экспериментах с участием Кристофера в голове тут же замелькали картинки одна другой интереснее, но я приструнила разыгравшееся воображение. Контролеру, похоже, от меня нужно было только одно, и вовсе не благосклонность.

— Тем более. Если дойдет до дела, я поговорю с его дядей. Вместе с бабулей они и с заклятьем разберутся, и клад найдут, если он действительно тут есть.

— Времени почти не осталось, Самайн уже завтра.

На миг мне захотелось связаться с родными и переложить все заботы на их плечи. Но что, если Кристофер ошибся? Или, хуже того, солгал? И я могла бы разобраться в этом, приложив усилия, но не сделала этого? Бабуля ничего не скажет, но в душе окончательно разочаруется в своей бездарной внучке.

Усатик посмотрел на меня с сочувствием:

— Никто не считает тебя бездарной.

Я вздохнула:

— Может, и так, но я все равно должна попробовать разобраться сама.

— Тогда иди. И не забудь пообедать.