Каждому магу - по тыкве!

Глава 7

Я выбросила из головы все отвлечения вроде старинного клада и охотящегося за ним контролера и взялась за курсовую. Работа шла бодро, стопка исписанных листов росла, а вот купленная еда к полудню следующего дня закончилась, так что пришлось устроить перерыв, чтобы прогуляться в «Тыквенный рай». Перед выходом из дома я активировала защитные артефакты и держалась настороже, но знакомого серого мундира поблизости не было.

Должно быть, сегодня лейтенант Харди решил изобразить паиньку, чтобы я не пошла жаловаться к его дяде. Завтра майор Харди уедет, и неприятности вернутся в увеличенном размере, зато сейчас можно было передохнуть. Покончив с обедом в гордом одиночестве, я окончательно расслабилась. Яблочные пирожки с корицей еще сидели в печи, поэтому я попросила доставить их домой, как будут готовы, чтобы не откладывать возвращение за письменный стол, и вышла на улицу в привычный туман.

Впереди уже показалась калитка, когда тело внезапно перестало мне повиноваться. Я застыла на месте, не в силах пошевелить даже пальцем. Из-за живой изгороди вышел Кристофер Харди. Узнать конфигурацию моих артефактов против направленного колдовства он никак не мог, значит, просто задавил их мощью. Шестая ступень, между прочим. Неплохо для провинциального контролера. Вот бы поставить его против тройняшек тети Азалии и посмотреть на это с безопасного расстояния.

Харди подошел ближе. Вчерашний лощеный вид сменился отросшей щетиной и мятым мундиром, словно контролер только что выбрался из постели. В таком виде он выглядел еще привлекательнее. Мысли устремились куда-то не туда, но откровенная ярость, написанная на лице мага, моментально привела меня в чувство.

— Нарушение параграфа три, пункта четыре магического кодекса, — проинформировала я ледяным тоном. — Немотивированное применение магии против гражданских лиц. То, что вы знали о моей магической нейтральности, является отягчающим обстоятельством…

Кристофер перебил меня на полуслове:

— Даже не думай, что у тебя получится провернуть это во второй раз!

— Что — это?

— Запретное колдовство!

— Опять? Вы прекрасно знаете, что я не могу колдовать при всем желании!

Кристофер громко чихнул и заскрипел зубами:

— Проклятые Тыквенсы! Но на этот раз вы перешли границу и окажетесь в тюрьме!

Я не осталась в долгу:

— А вы в сумасшедшем доме! Не думайте, что я опять промолчу! Первым делом подам жалобу вашему дяде, пока он не уехал…

— Он отменил поездку и сейчас немного занят, восстанавливает нарушенный тобой периметр города!

— Сдурел? Какой еще периметр?

— Защитный! В котором после твоего приезда появилась брешь! Знак исчез, в город успела прорваться потусторонняя нечисть, только чудом никто не пострадал!

Это объясняло помятый вид мага.

— Ого. А я-то думала, что у вас здесь тишина и благолепие.

Глаза Кристофера сверкнули мрачным огнем, и я поспешно заговорила:

— Слушай, я понимаю, что у тебя нет причин любить мою семью, но даже у нас есть рамки!

— Рамки? Вот уж не заметил!

— За время вашего противостояния никто в городе не пострадал.

— Не считая меня!

— Именно!

Я не стала добавлять, что он пытался влезть в наш дом и получил то, что заслуживал. Это точно не помогло бы вернуть мага в границы здравого смысла.

— Никто из нас не стал бы вредить защите города, тем более, я.

Кристофер прищурился:

— Пусть колдовать ты не способна, но в магии разбираешься.

— Поэтому у меня хватило бы ума не впускать в город нечисть! Если не веришь в мои добрые намерения, поверь хотя бы в здравый смысл. Я бы не стала подвергать себя такой опасности. Ясно же, что всё потустороннее потянет ко мне, как магнитом, из-за разницы магических потенциалов.

— Какие слова! От родственниц нахваталась?

— Вообще-то я учусь на факультете теоретической магии.

Харди хмыкнул:

— Этом пристанище зануд?

Я негодующе фыркнула:

— Можешь оставить при себе свое ценное мнение! Ты-то, судя по манерам, явно учился на потрошителя.

Большая часть нашей семьи тоже облюбовала боевой факультет. Бабуля даже была его деканом пару десятков лет, пока не решила перейти к частным консультациям. Бытовое волшебство выбирали немногие Тыквенс, а на теорию шли еще реже, но для меня это был единственный возможный вариант.

— Собственно говоря, это мнение твоей кузины Аделаиды, которое она не раз мне высказывала во время учебы.

Так вот почему Адди назвала контролера Занудой Харди. Кузина училась на боевом, а вот будущий лейтенант, выходит, выбрал теорию. Интересно, зачем ему это понадобилось, с таким-то уровнем силы? Хотя нет, совсем не интересно.

— Еще скажи, что был очень расстроен её словами!

— Скажу, что ты меняешь тему разговора. Судя по активированным артефактам, ты неплохо подготовилась к возможному нападению.

— Артефактам, с которыми ты справился меньше, чем за минуту.

По правде говоря, беззащитной я не была. Жизнь с нулевым потенциалом развивает смекалку, так что под рукой имелось несколько сюрпризов, да и семейный дух был поблизости и ждал только команды, вот только я не собиралась её отдавать. Нападение на сотрудника Контроля при исполнении не украсит личное дело, даже если он и позволил себе превысить полномочия.

— Ты могла рассчитывать укрыться в доме.

— В любое другое время, возможно, но только не перед Самайном.

— Зачем тогда такая сложная защита, если ты утверждаешь, что не знала о нечисти?

— От тебя, конечно! Хотя я надеялась, что ты будешь вести себя прилично хотя бы до отъезда дяди.

Кристофер заглянул мне в глаза:

— Нет, Матильда, ты знала, что я не буду вести себя прилично, и все-таки не уехала. Почему же?

Сердце застучало быстрее:

— Зачем мне уезжать?

— Признайся, наконец, что это из-за клада.

Странное наваждение тут же прошло.

— К твоему сведению, я всегда считала историю про клад вымыслом и пресекала все попытки втянуть меня в эти бесконечные поиски.

Кристофер посмотрел на меня скептически:

— Да ну? Тогда почему не уехала?

Если я не сумею убедить его, что не имею отношения к поискам клада, в покое он меня не оставит.

— Бабуля считает, что негативный стимул в твоем лице может способствовать пробуждению дара.

— Тебе же не двенадцать лет!

— Гертруда Тыквенс инициировалась в двадцать пять и стала самой могущественной волшебницей своего поколения.

— Эта туманная история с участием дракона случилась двести лет назад. Не похоже, что ты веришь в сказки, тогда почему предпочла остаться здесь, вместе с негативным стимулом?

— Альтернативой было сражение с чудовищами.

Контролер снова напрягся, и я пояснила:

— В мою комнату поселили тройняшек тети Азалии, у которых только что открылся дар.

— Значит, ты выбрала меня и теперь никуда не денешься.

Я собиралась сказать в ответ что-то ехидное, но вместо этого выдохнула:

— И что ты собираешься делать?

Глаза Кристофера потемнели:

— Все, что захочу.

Удерживающее заклинание распалось, а маг неожиданно оказался очень близко.