Как нагадать жениха и проблемы

Глава 11

Агата

Весь путь до дома Нэйт засыпал меня вопросами по поводу внезапного интереса к коллекционеру.

Когда мы оказались у моего крыльца, я не выдержала.

– Да я просто спросила!

– Просто так? – Нэйт недоверчиво сощурил глаза.

– Да. Нас в Академии учили обращать внимание на детали.

– Какие детали?

– Говорят, что, если за вечер ты несколько раз сталкиваешься с какой-нибудь «случайностью», то есть большая вероятность, что это совсем не случайность. Понимаешь?

– Нет.

– За этот вечер мы трижды столкнулись с темой темной магии. В первый раз – когда увидели татуировку незнакомца в театре. Во второй раз – Габриэль сказала, что хочет показать историку артефакты, и среди них опять же есть те, что относятся к темной магии. Ну, а в третий раз – внезапная покупка Анхеля.

Брови Нэйта приподнялись домиком, и он взглянул на меня с таким непониманием, что я обреченно вздохнула и присела на корточки возле крыльца.

Стянула с рук варежки и принялась рисовать на снегу свое «объяснение».

– Смотри. Это называется «сложить цепочку возможных событий», – я начертила на снегу две фигуры. – Давай предположим, что мужчина, продавший Анхелю артефакты, и брюнет с татуировкой – это один и тот же человек. Тогда у меня возникает вопрос: если знакомый Габриэль – коллекционер, то почему она не продаст артефакты ему? Зачем ей Анхель?

– Может у этого типа нет денег?

– Я не думаю, что Габриэль Д'эстри водилась бы с тем, у кого нет денег, – подметила ехидно, искоса взглянув на Нэйта. – Разве только если она надеется, что Анхель предложит ей большую сумму. Но… тогда возникает новый вопрос. Зачем этот тип продал Анхелю вещицы, за которыми гоняется сам? Ведь артефакты, связанные с темной магией, очень редкие. Их так просто не достать.

– К чему ты клонишь?

– Что если Габриэль с кем-то в сговоре, и они замышляют что-то против Анхеля? А сейчас просто пускают ему пыль в глаза и пытаются втереться в доверие? – я бросила на Нэйта заговорщицкий взгляд.

– А если этот брюнет – не коллекционер? – поинтересовался Нэйт, и его улыбка стала ещё шире.

– Тогда это все случайность.

Нэйтан рассмеялся, а я смущенно повела носом и мигом разрушила свой рисунок.

– Это просто предположение! Ты просил объяснений. Вот.

Я поднялась на ноги и бросила наигранно-обиженный взгляд на Нэйта, стоявшего напротив. Он смотрел на меня очень внимательно и при этом улыбался во весь рот.

Я отряхнула руки от снега и засунула свои озябшие пальцы в карманы пальто, решив, что в варежках уже нет нужды.

– Ты все свои расследования так проводишь? – уточнил Нэйт, разглядывая мое лицо.

– Это не расследование, а простое предположение. Журналист должен подмечать любые детали, уметь складывать цепо…

Договорить я не смогла. Нэйт схватил меня за пальто, рывком притянул к себе и накрыл мой рот… своими губами.

Я тихо застонала. Сама не понимала, то ли от возмущения, то ли от удовольствия…

Волна мгновенного возбуждения прокатилась по телу, опускаясь тяжёлым камнем в низ живота, когда поцелуй стал более жадным, требовательным и глубоким.

Контраст морозного воздуха, дорогого одеколона и мужских горячих губ был великолепен настолько, что у меня закружилась голова.

Это лёгкое безумие резко оборвалось. Нэйт, словно прощаясь, вдруг коснулся моих губ ласково и нежно.

Слегка отстранил лицо, оставаясь в нескольких сантиметрах от моих губ, и хриплым шепотом произнес:

– Если что, на нас смотрели все дворовые коты. Я уверен, они разнесут новость о нашем поцелуе по всей столице.

– Ты мошенник, Нэйтан Лоури, – заявила шепотом.

– Только если чуть-чуть.

Он отступил на полшага, и я насмешливо прогулялась языком по своим зубам.

– Проверяю, все ли зубы на месте. Мало ли, ты меня обокрал, – заявила с улыбкой, чувствуя, как сильно колотится мое сердце, и как внутри все до сих пор скручивается в тугую спираль.

Нэйтан по-мальчишески улыбнулся и, вскинув руку, легонько пошевелил пальцами, прощаясь.

Ещё секунд пять я стояла у крыльца и провожала его спину растерянным взглядом. А после, боясь показаться глупой, как ошпаренная помчалась в дом.

Прижалась к входной двери спиной, до сих пор ощущая на своих губах вкус его поцелуя.

– Вот тебе и жених… – прошептала испуганно, понимая, что оказалась права.

Опасная все же затея…

Весь следующий день я провела за уборкой дома. Выкинула старый хлам, избавилась наконец от вещей Энди, которые так и остались валяться в шкафу после неудачного гадания.

Я занимала себя работой, чтобы не думать о Нэйте. И у меня это почти получалось. Правда, до тех пор, пока ко мне не явился посыльный.

– Я от сеньора Лоури, – он вручил мне в руки записку, внёс в прихожую огромную прямоугольную коробку, и поспешил удалиться.

Я растерянно уставилась на маленький клочок бумаги.

«Меня похитила работа. Поэтому сегодня мы не сможем встретиться. Это твой костюм на новогоднюю вечеринку. Я же не забыл тебе сказать, что это будет маскарад?».

– Забыл, – ответила я сама себе и смущённо улыбнулась.

Подобралась к коробке, глядя на нее с предвкушением и одновременно со страхом. Потому что не знала, чего ожидать от Нэйта с его своеобразными пристрастиями.

Набрав побольше воздуха в лёгкие, я все же рывком открыла коробку.

В первую секунду на меня обрушился шок.

Во вторую – ужас.

– Я убью его, – прошептала тихо. – Клянусь. Лучше задушу его, чем надену это…

Я не мигая смотрела на огромные крылья феи. Они занимали почти все пространство в этой коробке. А в углу маленьким облачком лежала прозрачная откровенная сорочка изумрудного цвета.

Когда во входную дверь снова постучали, я распахнула ее не думая. В полной готовности встретиться лицом к лицу с этим шутником и высказать Нэйту все, что думаю о его «безупречном вкусе», но…

Это снова был тот же посыльный.

Узрев на моем лице застывшую маску злости, он неуверенно улыбнулся и протянул мне квадратную коробку гораздо меньших размеров.

– Сеньор Лоури просил передать вам это через несколько минут после первой посылки, – отчитался он и, поставив на порог коробку, помчался прочь.

Секунд десять я смотрела на очередной «подарок», решая, выкинуть его сразу или все же заглянуть внутрь.

Любопытство взяло верх.

Я втянула в дом коробку и захлопнула дверь.

Ловко открыла крышку и… опять замерла.

Но в этот раз от восторга.

Неуверенно протянула руку к новому наряду, с восхищением рассматривая потрясающее длинное платье золотистого цвета. На дне коробки лежала небольшая полумаска, маленькая дамская сумочка и ещё одна записка с единственным словом: «Испугалась?».

– Святая магия, дай мне сил не сойти с ума за этот месяц, – взмолилась я, задрав голову к потолку.

Нэйтан не явился и на следующий день. И, по правде говоря, меня разрывало от любопытства, где именно он пропадает: с Габриэль Д'эстри или же в клубе?

Но Элиза отлично помогла занять мои блуждающие мысли разговорами, когда заявилась ко мне вечером с бутылкой лёгкой вишнёвой настойки и требованием немедленно рассказать все подробности нашего «первого свидания» с Нэйтом…

Но наш маленький девичник был прерван к восьми часам вечера, когда во входную дверь раздался громкий стук.

– Я никого не жду, – заявила я Элизе, но все же потопала из спальни вниз.

Стоило мне открыть дверь – и перед моим лицом возник роскошный букет красных роз. Я растерянно посмотрела поверх цветов и столкнулась с насмешливым взглядом голубых глаз.

– Нэйт? Что ты здесь делаешь?

– Сперва прими бедные цветы, пока они не превратились в лёд, – бархатный голос Нэйта заставил мои губы растянуться в лёгкой усмешке.

Я забрала букет и вопросительно уставилась на своего внезапного гостя. Красивого и хулиганистого.

Держа вторую руку за своей спиной, Нэйт прижался виском к дверному косяку.

– А теперь принимай меня. Пока я не умер на твоём пороге, – он так неотразимо улыбнулся, что мое сердце застучало быстрее. – Я очень болен, Агата. А согласно договору…

– Я помню, что было в договоре, Нэйт, – я прервала его речь и попыталась сдержать улыбку. – Ну и чем же ты болен?

– У меня очень болит сердце… – он манерно шлепнул себя ладонью по груди. – Я не видел тебя только день, а уже чуть не умер. Спасай.

Я звонко рассмеялась. Нет, он действительно ненормальный. Тоже мне, обольститель фиктивных невест.

– Ты опять мошенничаешь…

– Нет, я использую договор по максимуму. Ты получила наряды на новогодний маскарад?

– Да. Мой выбор пал на платье золотистого цвета.

– Тебе не пришелся по душе костюм феи? – тяжело вздохнул этот шутник и обвел откровенным взглядом мою фигуру. – Жаль. Я очень старался. Может, ты его хотя бы примеришь ради меня?

– Не дождешься.

– А если в качестве подарка на день рождения? – он вопросительно выгнул бровь.

– Какое…

Я замолчала.

Тридцатое число! Твою журналистику! Как я могла забыть? День рождения Нэйтана Лоури! Сегодня ему исполняется тридцать один год!

Нэйт вытащил руку из-за спины. Сжимая пальцами сразу два стеклянных горлышка, он продемонстрировал мне красивые бутылки с напитком рубинового цвета.

– У меня сегодня день рождения, Агата, и я пришел праздновать его с тобой.

– Со мной?

– Угу.

– Проходи, – прошептала растерянно, чувствуя себя безумно виноватой. – Но я не одна. Мы с Элизой тоже решили устроить посиделки.

Нэйт проскользнул в дом и с улыбкой заявил:

– Я уверен, нам будет весело.