Как нагадать жениха и проблемы

Глава 22

Агата

К трем часам дня, едва я выбралась из постели, ко мне заявилась Элиза.

Сообщила, что банкир бабушки не такой уж и идиот и… попросила одолжить пасту для удаления волос, чем вызвала во мне смех. Судя по всему, потенциальный жених вызвал в моей подруге гораздо больше интереса, чем она пыталась показать. Ведь к боли Элиза была нетерпима, а тут вдруг решила удалить лишнюю растительность на теле.

Отпускать едкие шуточки по этому поводу я не стала. Не в том настроении была, да и не хотела лишний раз смущать подругу.

А вот Элиза, напротив, устроила мне настоящий допрос, узрев на моем пальце золотое колечко. Потащила меня на кухню и потребовала подробностей.

Скрывать я ничего не стала. Рассказала все, как есть. И об официанте, и о разговоре Нэйта и Габриэль, случайной свидетельницей которого стала. Возможно, надеялась на то, что Элиза поможет мне разобраться в той каше, что сейчас творилась в моей голове.

– Ой, Агата, ну что ты как маленькая? – объявила Элиза, крутя в руках уже пустую кружку из-под кофе. – Ну поговорили и поговорили… Колечко-то Нэйт тебе подарил. Да и целовал он тебя, а не свою бывшую.

– Но он не сказал ей «нет», Элиза. Он вообще ничего не сказал. Словно не смог сделать выбор.

– А может он просто не хотел обижать Габриэль после ее душераздирающего рассказа? И вообще, я не понимаю, Агата, почему ты так разволновалась? Сама же говорила, что отношения у вас только фиктивные! – губы Элизы тронула хитрая улыбка. – Так тебе какая разница? Ну, помирятся они – ты раньше эту игру закончишь и работу себе вернёшь.

Я замолчала и уставилась на дно своей чашки, где плескалась кофейная гуща. Узрев там неровные очертания сердца, я вскочила на ноги и поспешила быстрее к мойке, чтобы избавиться от следов «случайного» гадания.

– Ты влюбилась! – ахнула Элиза.

– Чушь, – буркнула я раздраженно. – Мы с Нэйтом знакомы всего-ничего.

– И что? Мой дедушка вообще с первого взгляда в бабушку влюбился, а поженились они через три дня после знакомства. Тридцать пять лет счастливо в браке прожили! И если бы дедушка не умер, ещё столько бы прожили! Так что время – это мелочи. Для того, чтобы понять твой человек или нет, достаточно всего одного мгновения.

Я покосилась на подругу и улыбнулась.

– Та-а-ак, – протянула насмешливо. – Кажется, кто-то собирается стать женой банкира? А, Элиза?

Моя подруга быстро вскочила на ноги, пряча глаза. Запал её нравоучений иссяк.

– Мне пора, – отчеканила она, сдерживая лёгкую улыбку. – Но ты расскажешь Нэйту об официанте?

– Разумеется. В любом случае, сейчас музей под охраной, а на изготовление ключей у бандитов уйдет дня два.

– Я вообще не понимаю, почему ты ему вчера об этом ничего не сказала?

– Не было возможности, – солгала я.

Не могла же я сказать Элизе, что собиралась это сделать, но мне не позволили. Сперва превратили в «подарок», а потом и вовсе не дали сказать и слова, потому что закрыли поцелуем рот.

Элиза помахала мне рукой и исчезла в коридоре, оставив меня глазеть на пустой дверной проем. Секунда – и там снова показалась рыжая макушка. Губы Элизы растянулись в заговорщицкой улыбке.

– Если что, я сегодня иду с Райланом на свидание, – произнесла она шепотом и снова исчезла.

– Кто такой Райлан? – смеясь, крикнула ей вслед.

– Противный банкир! – в прихожей раздался звонкий смех Элизы, и входная дверь захлопнулась, резко погружая дом в тишину.

Ещё час я бродила по дому, как привидение, обдумывая, что делать. Замирала у окна, выглядывая на заснеженную улицу, и в глубине души ждала, когда у моего дома появится Нэйт.

Но вместо него пришел посыльный.

Когда мне вручили в руки записку, я вздохнула от досады.

«Я хотел пригласить тебя на каток, но мне пришлось изучать счета. Появилось одно важное дело. Поэтому, любовь моя, сегодня можешь отдыхать и набираться сил. Завтра они непременно тебе понадобятся. Особенно, если ты всерьез решила заняться моим воспитанием».

Я улыбнулась и прикусила губу, угадывая в каждой строчке настроение Нэйта. Сощурив глаза, посмотрела на вешалку с верхней одеждой и бросилась к своему пальто.

Мне не терпелось рассказать ему об этом подставном официанте. Нам было необходимо прогуляться по адресу «Азаре семнадцать», и понять, что задумывают преступники. Зачем им ключи от музея, если они уже украли часть артефактов? Может их цель – остальные комнаты с редкими артефактами, куда они не смогли получить доступ?

Я выскочила из дома, понимая, что мы вполне могли бы прогуляться по нужному адресу после того, как Нэйт закончит работу. Идти туда одна я не собиралась, потому что пока не понимала, насколько это опасно.

Весь путь до клуба я думала о деле. Гадала, сказала ли Габриэль правду о своей непричастности или солгала? С одной стороны – ее доводы были убедительны, а с другой – она могла вести какую-то двойную игру. Как это проверить – я пока не знала.

Клуб уже работал. Правда, людей пока было не так много, как вчера. В основном там находились те, кто решил продолжить праздник после того, как отоспался.

Я шагала по залу, находясь в лёгком предвкушении. Мне хотелось увидеть Нэйта на рабочем месте.

Возможно, даже серьезного, а не улыбающегося во весь рот.

Да что лукавить… Мне просто хотелось его увидеть.

Но мой настрой быстро омрачила одна из официанток, у которой я решилась спросить, на месте ли Нэйт.

– А его и не было сегодня, – отчиталась с милой улыбкой девушка.

– Не было? Он сказал, что изучает счета, – ответила с непониманием.

– А, так сеньор Лоури не всегда появляется в клубе. Он часто документы домой забирает.

Я растерянно кивнула и едва заметно усмехнулась.

Что ж… Нэйтан был у меня в гостях, а я у него – нет. Возможно, пора.

До дома Нэйта я решила прогуляться пешком.

Шагала по заснеженному тротуару, наслаждаясь полупустыми улицами, и с детским восторгом слушала, как скрипит снег под моими ботинками.

В окнах домов загорался свет, и я с улыбкой смотрела на детей, прилипших к оконному стеклу.

Чувствовали приближение темноты и уличные фонари, что загорались один за другим, освещая сумеречные улицы.

Адрес Нэйта я узнала ещё во время своего журналистского расследования. Тогда меня поразил тот факт, что Нэйт не живёт на окраине города в огромном, как все богачи, особняке.

Его обителью являлся небольшой двухэтажный дом из красного кирпича с покатой заснеженной крышей и широким крыльцом, что находился недалеко от главной улицы. Металлический забор отделял здание от дороги, а два каменных дракона охраняли вход во двор.

Ещё тогда, глядя на большие окна первого и второго этажей, я ловила себя на мысли, что дом Нэйта, несмотря на дорогую отделку и роскошь деталей, выглядит очень уютным. Теперь, узнав Нэйта получше и оценив его вкус, мне стал понятен его выбор.

Проходя мимо небольшой лавки, я замерла у витрины, любуясь мерцающими товарами, что заманивали прохожих своей необычной изысканной красотой.

Мой взгляд задержался на небольшой открытой шкатулке, изготовленной из красного дерева, где танцевала маленькая фея с сияющими крылышками.

Я хитро улыбнулась и, не задумываясь, нырнула в магазинчик…

Уже через пять минут я вышагивала к дому Нэйта с подарком. Готовила ответную речь, прекрасно осознавая, что он не станет молчать и рассыпаться в благодарностях. Скорее меня ждёт порция колких и пошлых шуточек, по поводу того, что его «подарок» принес ему новый подарок.

Я улыбалась, как идиотка, представляя, как Нэйт воспримет мое появление на пороге своего дома. Главное, успеть объяснить причину моего визита раньше, чем он задурит мне голову.

Я ловко перебежала на другую сторону улицы и подобралась к металлической калитке, которую охраняли величественные статуи двух драконов.

Ухватившись за металлические прутья пальцами, я замерла в нерешительности. Заглянула в огромное окно первого этажа, наслаждаясь внезапно открывшимся видом.

Мои губы тронула легкая улыбка.

Нэйт бродил по комнате с документами в руках. Ворот его белой рубашки был расстегнут, рукава закатаны до локтя, оголяя предплечья.

Взъерошенный, задумчивый, он выглядел каким-то… очень домашним.

Нэйт зажал ручку между зубов и быстро перевернул белые листы, изучая.

Его губы внезапно зашевелились – и моя улыбка стала ещё шире. Он что, разговаривает сам с собой?

– Безумец, – прошептала тихо и толкнула вперёд калитку.

Вот только не смогла сделать и шагу.

В окне разыгралась иная сцена.

Нэйт пошатнулся на ногах от внезапного столкновения с Габриэль, что накинулась на него в каком-то радостном порыве. Обвив его шею руками, она запечатлела на мужской щеке крепкий поцелуй.

Но в ещё больший шок меня поверг ее внешний вид. Вместо платья на ней был мужской халат.

Нэйт быстро расцепил ее руки. Что-то сказал ей – Габриэль смиренно кивнула и поспешила к окну.

Я юркнула за каменного дракона, надеясь остаться незамеченной. Решилась выглянуть только через несколько секунд. Шторы в комнате уже были плотно задернуты. Происходящее в доме теперь не смог бы увидеть ни один случайный прохожий.

Я прислонилась спиной к холодной статуе и крепко зажмурилась.

– Дура! Дура! Дура! – корила себя, с силой стуча ладонью по лбу.

А что я, собственно, хотела?!

Где я, а где Габриэль Д'эстри?!

На глаза внезапно выступили слезы. Я сделала глубокий вдох. Потом выдох. Снова вдох и выдох.

Пыталась успокоиться.

Но мерзкое чувство обиды, подобно медленно действующему яду, коснулось сердца.

Я поспешила вперёд по улице и свернула в первый попавшийся на глаза переулок. Не понимала, куда иду. Все, чего мне хотелось – это убраться отсюда подальше.

Глядела на заснеженную улицу сквозь пелену слез, ощущая, как все внутри пылает огнем, и не только от быстрого шага…

Я злилась на себя за самообман. Как я могла принять обычное желание залезть ко мне под юбку за что-то серьезное?! Как?!

Да что с этими мужчинами не так?!

И самое главное, что не так со мной?!

Незаметно для себя я превратилась в доверчивую дурочку – тип женщин, с которыми любил развлекаться мой бывший супруг.

Я врезалась в случайного прохожего. Протянула ему подарок Нэйта, не в силах больше держать его в своих дрожащих руках.

– С Новым годом, – мой умоляющий голос сорвался.

Всучив внезапный подарок ошарашенному мужчине, я ускорилась, переходя почти на бег.

Чувствовала себя так, словно на меня вылили ведро смердящих помоев. Однажды я уже испытывала это мерзкое ощущение… Когда увидела, как моего мужа оседлала какая-то блондинистая шлюха. Прямо на моем, твою мать, диване!

Но сейчас почему-то было ещё обиднее… Хотя Нэйт не являлся моим мужем. Даже женихом настоящим не был.

Я закусила губу, ощущая, как горячие слезы предательски потекли по замёрзшим щекам.

Проклятые блондинки…

И проклятые мужчины…

– Работа у него, – шипела сквозь зубы, нервно стаскивая с пальца золотое кольцо. – Да пусть у тебя на твою работу никогда достоинство не встанет!

Я замахнулась, испытывая дикое желание избавиться от проклятого кольца, но… не смогла.

Села на деревянную бочку, стоящую на углу пекарни, и тихо заскулила, не обращая внимания на взгляды одиноких прохожих.

Снова сделала несколько глубоких вдохов и выдохов, взывая к разуму, а не к эмоциям.

Как же в этот момент я ненавидела Нэйта!

Теперь мне стало ясно, чего он желал на самом деле. Его репутация не пострадала после моей статьи. У меня была возможность убедиться в этом на новогоднем вечере. Поэтому и газетного опровержения ему не потребовалось.

Нэйт просто решил развлечься и проучить меня. На деле доказать, что ему интересны исключительно женщины.

Подарил дорогую безделушку, чтобы подкупить и ускорить процесс моего соблазнения. А ведь у него почти получилось. Ведь не останови я его, то…

Я тихо всхлипнула.

Самым ужасным было то, что, судя по недавней записке и желанию встретиться завтра, он и не думал останавливаться. Собирался развлечься и со мной, и с Габриэль.

Подонок!

Желал вызвать ревность к бывшей пассии и стать ещё более желанной добычей в ее глазах?

Не дождется! Его план провален!

Я небрежно стёрла слезы рукавом и поднялась на ноги.

Снова вдох и выдох.

Хватит. Игра закончилась.

Я сама верну себе работу и проведу расследование. А в помощники возьму человека понадежнее. Того, кто заинтересован исключительно в раскрытии этого дела.

Заглушая все проблески эмоций дикой яростью, я поспешила вперёд по улице.

Весь путь развлекала себя тем, что оскорбляла этого лжеца с голубыми, как небо, глазами. Хотя нет. Не небо. А лёд.

Ледяные глаза, а вместо сердца – камень. Ну, ничего. Мне не впервой избавляться от предателей. Я вычеркну Нэйтана Лоури из своей жизни точно так же, как в свое время вычеркнула Энди.

Быстро и навсегда.

Морозный воздух немного привел мои мысли в порядок. Я остановилась возле двери нужного мне дома и громко постучала.

– Добрый день, – в дверях появилась улыбчивая пожилая служанка. – Чем могу помочь?

– Я пришла к…

– Агата? – за спиной служанки раздался удивленный мужской возглас.

Дверь мгновенно распахнулась шире, и я уставилась на бледного историка, держащего у своего лба влажную тряпку.

– Здравствуйте, Анхель. Мне нужна ваша помощь.