Как нагадать жениха и проблемы

Глава 20

Агата

Я оказалась в длинном коридоре. Откуда-то издалека разливались эхом звуки пустой посуды и громкие крики повара. Это натолкнуло на мысль, что коридор соединяет сразу два крыла.

Двигаясь на цыпочках, я поспешила вперёд, пытаясь догнать свою «жертву».

Петляла по этим лабиринтам, с осторожностью минуя закрытые кабинеты, и остановилась, когда добралась до угла коридора. Услышала скрип открывающейся металлической двери и ощутила, как по ногам потянуло холодом.

Осторожно выглянула из-за угла и быстро спряталась снова, очень нервничая и одновременно радуясь тому, что все же настигла «официанта».

Приоткрыв дверь запасного выхода, он выглядывал на улицу.

– Я же сказал – не опаздывать, – прошипел он раздраженно.

– Да там все дологи замело, – раздался сиплый картавый голос. – Ты л-лазаблался? Взял ключи?

Я прикусила губу, улыбаясь. Исчезнувшая буква «р» из речи незнакомца вызывала смех. Он совсем не создавал впечатление грозного бандита.

– Да. Давай быстро, пока старик не спохватился.

Я присела на корточки и снова аккуратно выглянула из-за угла.

«Официант» вытащил из кармана фартука небольшую связку ключей и передал их в руки картавому.

Я приложила ладошку ко рту, когда увидела, что из-под рукава белой рубашки «официанта» выглядывает часть змеиной головы. Татуировка! Такая же, как и у того типа в театре!

Я уставилась на профиль незнакомца. Нет, это точно не он. Тот тип был брюнетом, а этот – почти блондин.

– Сделай несколько слепков, – скомандовал «официант», и я едва успела спрятаться обратно за угол, когда он испуганно покрутил головой по сторонам.

Осторожно поднялась на ноги и прижалась спиной к стене, продолжая подслушивать чужой разговор.

– Готово, – минуту спустя отозвался картавый, и до моего слуха донесся звон ключей. – Ты ещё долго тут будешь толчать? У нас там лебята мелзнут. Холодно на складе тебя ждать.

– Вещички старику верну и буду уносить ноги. Можете пока идти домой.

– Так, а адлес и ключи? Ты же нам новый адлес не сказал.

Наступило молчание. Я затаила дыхание. Казалось, что вот-вот «официант» выглянет из-за угла, и я буду обнаружена. Поэтому, чтобы хоть немного унять бушующий внутри страх, я крепко зажмурилась.

– Улица Азаре, семнадцать, – тихо проговорил «официант», и я выдохнула, понимая, что его заминка была всего лишь небольшой подстраховкой для того, чтобы убедиться, что разговор никто не слышит.

– И алтефакты туда перетащить?

– Разумеется.

Дверь снова заскрипела, и я, приложив руку к груди, на цыпочках поспешила обратно. Когда до моего слуха донесся звук закрывающегося засова, я испуганно оглянулась. Поняла, что не успею достигнуть конца коридора.

Либо надо бежать сейчас и выдать себя с головой, либо…

Я начала дергать ручки кабинетов, надеясь на то, что один из них окажется открытым. От волнения у меня заложило уши и вспотели ладошки. В какой-то момент я уже была готова наплевать на осторожность и побежать, громко цокая каблуками, но… одна дверь внезапно поддалась.

Я ловко юркнула в спасительную комнату, оставив дверь немного приоткрытой, чтобы щелчок замка не создал лишние проблемы.

Прижалась спиной к стене, чувствуя, как бешено стучит сердце, и крепко поджала губы, чтобы попытаться скрыть свое тяжелое дыхание.

Пока по коридору раздавались шаги, я смотрела на обстановку комнаты, в которой оказалась.

Это был мужской кабинет.

Он мог принадлежать только Нэйту.

Огромный стол из красного дерева был завален множеством папок и других документов. У окна, завешенного тяжелыми портьерами из красного бархата, стоял диван из мягкой темно-коричневой кожи. В открытых шкафах находились книги по финансам, по ведению бизнеса, по психологии и философии.

Мои глаза округлились.

Я прекрасно знала, что Нэйтан богат и владеет клубами, но…Увидев эти книги, я словно увидела его с другой стороны.

Ещё совсем недавно я считала, что Нэйтану с его нравом, постоянными шутками, улыбками и лёгкой беспечностью отлично подходит такая должность, как владелец увеселительного заведения.

Но я забыла, что он не просто им управляет, он его создал.

Что за всей этой мишурой и весельем прячутся годы упорного труда. А чтобы добиться высот, да ещё и сделать свое детище самым популярным местом в столице – нужна огромная сила воли и цепкий ум.

– Теперь понятно, почему так вышло с договором. У меня не было шансов, – прошептала еле слышно.

Мой взгляд остановился на толстом роскошном ковре, и я невольно вспомнила, с какой лёгкостью и без тени смущения Нэйт разлёгся на моем простеньком выцветшем ковре в тот злополучный вечер гаданий.

Что он за человек?

Желание узнать его получше стало ещё сильнее.

Я аккуратно приоткрыла дверь и выглянула в пустой коридор. Только сделала несколько шагов – и до моего слуха донесся громкий голос Нэйта.

– Хватит!

Растерявшись, я закружилась вокруг своей оси и поспешила назад – в кабинет.

Широко улыбнулась, предвкушая реакцию Нэйта на мое присутствие в этой комнате.

Он, в конце концов, сам приглашал посмотреть кабинет.

– Да неужели ты не хочешь узнать правду?! – голос Габриэль подобно невидимому вихрю стёр улыбку с моего лица.

– Нет.

– Просто выслушай меня, Нэйт, и я уйду. Просто позволь все тебе объяснить.

Шаги в коридоре замерли, а я забыла, как дышать. Смотрела на приоткрытую дверь, чувствуя себя, словно упала в огромную лужу.

– Для чего, Габи? – я впервые услышала в голосе Нэйтана ледяной холод.

– Я знаю тебя, Нэйт. Знаю твой принцип жизни: никогда не прощать предателей. Я не могу видеть, как ты смотришь на меня, словно я пустое место. Словно я ничего не значила в твоей жизни, – голос Габриэль дрожал.

Дрожала и я от осознания того, что не должна это слышать.

Но будто находясь под гипнозом, я осторожно двинулась к двери и замерла рядом с ней. Решала: выйти мне, выдать ли свое присутствие или остаться, чтобы не мешать разговору. Но тогда мне придется все услышать…

– Нэйт, – лёгкий стук каблучков разнесся эхом по коридору и замер. – Я действительно любила тебя. И люблю до сих пор.

Злобный смех, что утонул в стенах коридора, заставил меня поежиться. Он принадлежал Нэйту.

– Оставь эти игры для своих зрителей, Габи, – с ледяной учтивостью заявил Нэйт.

– Мама с папой всегда твердили, что я должна блистать, что мне уготованы большие возможности, – Габриэль расплакалась. – Пользуясь своим статусом, папа заводил полезные знакомства, пытаясь найти мне достойного кандидата в мужья, а я… Меня никто не спрашивал.

Нэйт молчал.

А я, не знаю почему, начала сочувствовать Габриэль. Возможно, просто понимала, каково это, когда твоей жизнью пытаются распоряжаться. Когда родители, стремясь «дать все самое лучшее», теряют границы и превращают своих детей в игрушки, забывая о их чувствах. Выбирают мужей, подруг, жилье, наряды, прически и многое другое… Только я смогла отвоевать свою жизнь, а Габриэль Д'эстри, вероятно, нет.

– Тогда папа познакомился с Чарли Рондишем. Отец помог ему избежать тюрьмы за незаконную контрабанду артефактов, – продолжала свою исповедь Габриэль. – В тот момент у нас с тобой уже начался роман. И мое сердце пело, Нэйт. Разве можно в тебя не влюбиться?

Не знаю, как Нэйт, но я верила Габриэль. Этому мужчине действительно очень сложно противостоять.

Я сделала еще один маленький шажок к приоткрытой двери. Не высовывая головы, осторожно выглянула в коридор сквозь широкую щель. Мне хотелось увидеть реакцию Нэйта.

Он стоял у стены, закрыв глаза и небрежно засунув руки в карманы брюк. Габриэль находилась рядом и нежно касалась его плеча, груди.

– Папа узнал о нашем романе и впал в ярость. Один из жандармов донес ему о том, что видел нас на реке. Ты же помнишь это свидание? – Габриэль усмехнулась сквозь слезы. – Ты меня тогда в крапиву уронил.

– Если бы ты тогда не орала мне под ухо, я бы удержал, – губы Нэйта все же дрогнули в лёгкой улыбке.

Острое, как игла, чувство ревности кольнуло где-то внутри. Я понимала, что Нэйтан мне не настоящий жених, что между нами нет настоящего романа, но почему-то внутри разливалось тягучее мерзкое чувство уныния и бессилия.

– Мы тогда наткнулись на рой пчел. Конечно, я буду орать!

– Да ты всегда орала.

– Неправда.

– Правда. Даже сегодня орёшь, чтобы я тебя выслушал, – буркнул Нэйт и открыл глаза.

Я не сдвинулась с места. В этот момент мне было наплевать, заметит ли он приоткрытую дверь кабинета или нет.

– Но это же сработало, – протянула с грустью Габриэль. – В общем, после нашего свидания у реки – у меня начались проблемы. Отец требовал, чтобы я прекратила с тобой встречаться, потому что ты не сможешь мне ничего дать. А я все равно тайком удирала к тебе. Тогда отец пошел на крайние меры – договорился о моем браке с тем самым Чарли Рондишем. Он посчитал, что владелец легендарного театра – это лучшая для меня партия. Даже то, что он годится мне в отцы, родителей не смущало, – голос Габриэль стал тише, а подбородок опять задрожал. – Папа сказал, что если я не выйду замуж за Рондиша, то он посадит тебя за решетку, Нэйт. Найдет причину. Сказал, что может сделать тебя главным контрабандистом или убийцей.

Габриэль разрыдалась и уткнулась в грудь Нэйта. Он смотрел в стену, не мигая.

– Знаешь, как мне было тяжело, Нэйт? Знаешь, с какой болью в сердце я говорила тебе о том, что между нами все было несерьезно? Думаешь, почему я не появлялась в столице столько лет? Мне было противно смотреть на отца и страшно взглянуть тебе в глаза. Я так долго мечтала о том дне, когда стану вдовой! И да, мне не стыдно признаться, я была счастлива, когда этот день настал. Потому что для Чарли Рондиша я была такой же куклой, как и для своих родителей. Разве может человек, которого шантажом заставили жениться, любить или уважать свою супругу? Нет. Все, что я получила благодаря ему – это громкое имя.

Я смотрела на лицо Нэйта, пытаясь найти там хоть какую-то эмоцию, но не видела ничего. Оно превратилось в безжизненную маску. Нэйт смотрел в одну точку на стене и молчал.

– Неприязнь супруга ко мне была так сильна, что даже перед своей смертью он решил щелкнуть меня по носу. Все свои деньги он завещал театру. Мне остались только дом и его коллекция артефактов, которую он приобрел незаконно. И я все распродала. Последние артефакты я продала Анхелю.

– Которые у него украли почти сразу же после сделки, – заявил бесстрастно Нэйт.

– Клянусь, моей вины здесь нет. Я не причастна к этому! – горячо заявила Габриэль. – У меня есть свои сбережения! Я всего лишь хотела избавиться от коллекции! Зачем она мне нужна? Три тысячи лир, которые заплатил мне Анхель, я положила на свой счёт. И если честно, надеялась на то, что ты окажешь мне небольшую помощь.

– Какую? – спросил глухо Нэйт.

– Я хотела попросить тебя помочь правильно вложить деньги и приумножить их. Я ведь знаю, Нэйт, насколько ты умен. Помню, что ты питал слабость к книгам, и вижу, как многого ты добился.

Я закусила губу и искоса посмотрела на шкафы, заставленные книгами. Габриэль действительно хорошо знала Нэйта, а я… Я ничего о нем не знаю. А теперь и вовсе не понимаю, доведется ли узнать…

Габриэль дотронулась до груди Нэйта и положила свою раскрытую ладонь в область сердца. Он промолчал, глядя бесстрастным взглядом на свою бывшую пассию.

– Я завершаю свою карьеру, потому что она мне противна, Нэйт. Потому, что уже столько лет я живу с мыслью, что потеряла все. Я хочу разрушить «труды» отца. Как он когда-то разрушил мою жизнь. И я прошу, Нэйт, если у тебя осталась хоть капелька тепла ко мне, хоть самая маленькая… Не смотри на меня, как на пустое место. Дай мне шанс все вернуть.

Я переместилась к стене и прижалась к ней спиной. Крепко зажмурилась, ожидая ответа Нэйта. Чувствовала себя третьей лишней и желала поскорее оказаться дома.

Звенящая тишина в коридоре нарушалась лишь звуками музыки из зала и криками работников. Нэйт молчал. Стук моего сердца набирал обороты…

– Сеньор Лоури, – тоненький чужой голос в этот момент оглушил. – Там сеньор де Банкс размахивает какими-то ключами посреди танцпола и грозится снять свои штаны, если ваша невеста не станцует с ним танец.

– Стари-и-ик, – протянул с каким-то едва уловимым облегчением Нэйт, и я услышала его громкие шаги по коридору.

– Я жду твоего ответа, – послышался голос Габриэль.

Но Нэйт так и не ответил. Заставляя теряться в догадках не только Габриэль, но и меня.