Как нагадать жениха и проблемы

Глава 30

Агата

На часах было одиннадцать утра, когда я выбралась из дома и поспешила к Анхелю, так и не дождавшись от него весточки.

Вчера Нэйт обмолвился, что отвезет нашу спасенную пленницу к историку, потому что тот ведет слишком уединенный образ жизни, и лишь близкие друзья и парочка старых слуг вхожи в его дом.

Я промолчала. Не стала язвить по поводу того, что Нэйт не предложил забрать незнакомку к себе, потому что у него дома – проходной двор. Точнее, не дом, а постель. Хотя очень хотелось его уколоть.

Мне было очень больно.

Вчера я так надеялась, что он найдет какое-нибудь правдоподобное объяснение. Скажет, что мои глаза меня «обманули»…

Вот только Нэйт не смог ничего объяснить.

А верить его сухим фразам я не собиралась.

Я добралась до дома историка и с силой застучала в двери. Открыли мне почти сразу, и я едва не выругалась вслух, увидев улыбающуюся физиономию Нэйтана Лоури.

– Святая магия! Какая встреча! – издевался Нэйт. – Вот кого не ожидал встретить, так это тебя, Агата! Какими судьбами?

Наградив его убийственным взглядом, я проскользнула в дом.

– А что ты здесь делаешь, Нэйт? – ухмыльнулась я, расстегивая пуговицы на зимнем пальто. – Ты же должен быть на главной площади. Разве нет?

– С чего бы это? – этот наглец бессовестно следил, как я расстегиваю пуговицу за пуговицей.

– Там бродячий цирк остановился. Они своего шута ищут. А ты тут, негодник, прячешься.

Нэйт рассмеялся и, проявив привычную галантность, помог снять мне пальто, легонько касаясь пальцами плеч. Из гостиной донесся голос Анхеля, и я сделала туда шаг…

Второй шаг мне не позволил сделать Нэйт.

Он нагло притянул меня к себе. От неожиданности я врезалась спиной в его грудь, а Нэйт уткнулся носом в мою макушку и жадно вдохнул.

– Этот шут готовит развлечение на вечер. Не желаешь к нему присоединиться?

– Третий лишний, – буркнула я, стараясь не думать о его горячей ладони на моем животе.

– Анхеля брать не будем, – в его голосе утонули веселые нотки. – Только ты и я. А ещё лёд…

– Между нами?

– Под нами. Я приглашаю тебя на коньки.

Я шумно вздохнула.

– В таком случае у меня встречное предложение, Нэйт.

– Весь во внимании.

– Ты берешь свои коньки и… катишься куда подальше. Идеально, не правда ли?

Я воинственно вырвалась вперёд и зашагала к гостиной. Мужской ладони уже не было на моем животе, а вот жар остался, разливаясь тяжестью к низу.

– Утро доброе, – я храбро впорхнула в гостиную, чувствуя за своей спиной шаги Нэйта.

В гостиной, расположившись в кресле с величественным видом, сидела спасенная нами пленница. Одного взгляда мне хватило, чтобы понять, что эта дама не из робкого десятка.

В карих глазах застыло безмятежное спокойствие, на губах – приветственная улыбка. Одарив меня лёгким благодарственным кивком головы, она спокойно продолжила пить свой чай.

– Агата! – воскликнул Анхель, вскакивая с рядом стоящего кресла.

Я растерялась, увидев историка, одетого с иголочки.

Волосы зачесаны, костюм наглажен, на вороте белой рубашки красуется черная бабочка. Жениться что ли едет? Для домашней одежды как-то чересчур празднично.

Я так и не поняла, обрадовался моему внезапному визиту историк или же испугался.

Он любезно предложил мне присесть на кожаный диван, но подойти ближе не решился. Вероятно, не знал, чего от меня ждать после его вчерашнего «предательства».

– Знакомься, это Дебора Офир. Она владеет маленьким музеем в Борго – городок на юге Альтангора, – отчитался историк. – Ее артефакты украли.

– Редчайшие, – поправила Дебора.

– Да, бросьте, сеньора Офир! Разве можно назвать артефакт учения редким?

Мои губы растянулись в улыбке, когда вместо приветствия начался спор. С каким трепетом Анхель объяснялся со своей гостьей, стараясь не обидеть, но в то же время, и уступать не желал.

Та-а-ак, кажется, прихорошился кто-то не просто так.

Я вздрогнула от неожиданности, когда на спинке дивана по обе стороны от меня оказались мужские ладони.

– Пока наши музейные экспонаты спорят, я могу рассказать тебе, что произошло, – Нэйт опалил мою щеку горячим дыханием. – Послушать хочешь? Или мне сразу катиться куда подальше?

Я повела носом, улавливая его дорогой парфюм, и шумно вздохнула.

– Если что, я тут с семи утра правды добивался. Эти споры идут все утро, – Нэйт «помог» мне ускориться с ответом.

– Ладно, рассказывай.

– Тогда вечером ты идёшь со мной на коньки.

Я стиснула зубы до скрипа. Вот настырный! Повернув голову вполоборота, я «мило» оскалилась.

– Благодарю, но я думаю, что к вечеру я уже сама узнаю всю информацию. Когда-то же эти споры прекратятся.

– Твое право, любовь моя, – насмешливо шепнул мне на ухо Нэйт и… паскудник такой… Прикусил за мочку уха!

Я повела головой, отмахиваясь от него, как от назойливой мухи и, смиренно сложив руки на коленях, принялась ждать, когда Анхель и Дебора наконец вспомнят о моем присутствии.

Нэйт ленивой походкой обошел диван и уселся в кресло, стоящее в углу гостиной. Сверля меня веселым взглядом, он улыбался во весь рот. Казалось, он специально уселся туда, чтобы иметь возможность видеть, как я «наслаждаюсь» своим ожиданием.

Прошел час.

Я прокашлялась уже два раза. Три раза пыталась окликнуть Анхеля. Но он был слишком поглощен своей беседой. Ведь Дебора доказывала ему, что на артефакте красоты выгравирован символ «а́тне», а не «а́тно». Он, разумеется, как умнейший историк, считал иначе.

Меня никто не слышал!

Ну, как никто… Улыбка Нэйта в этот момент была почти победной.

– Ладно! – зашипела я гневно, и мой мучитель, покинув свой «пост наблюдения», непринужденно двинулся в мою сторону.

Опять занял позицию позади дивана и склонился над ухом.

– Из-за твоего упрямства я потерял час времени. Поэтому ставка за информацию поднялась. С тебя ещё поцелуй, Агата.

– Коньком по лбу не желаешь?

– Два поцелуя.

– Может сразу десять? – съязвила я.

– Я согласен. Десять, так десять. Твое предложение мне нравится больше, – объявил он насмешливо.

Я устало вздохнула и закатила глаза, а Нэйт ободряюще похлопал меня по плечу.

– Значит так, это Дебора Офир, – начал шептать над ухом Нэйт. – Она владеет маленьким музеем в Борго – городок на юге Альтангора. Ее редчайшие артефакты выкрали наши преступники.

Нэйт замолчал, и я, поёрзав на диване от нетерпения, прошептала:

– Эту информацию мне только что Анхель рассказал. Что дальше?

– А дальше я и сам не знаю, – заявил мне Нэйт, и я едва не свернула себе шею, чтобы бросить на него уничтожающий взгляд.

Этот лжец продемонстрировал мне свою белоснежную улыбку и лукаво подмигнул.

– Какой же ты… – я отвернулась, закипая от негодования и понимая, что и шагу из дома не сделаю вечером.

Даже дверь никому не открою!

Когда Нэйт снова склонился к моему уху, я дёрнула головой, прогоняя его.

– Ладно, Агата, за то зрелище, которое я наблюдаю, стоя за твоей спиной, я все же готов тебе все рассказать.

Я медленно опустила глаза вниз на вырез своего зелёного платья и быстро прикрыла его руками, скрывая ложбинку грудей.

У Нэйта моя реакция вызвала лишь новый смешок.

– Убираешь руки – и я продолжаю рассказ.

– А не пойти бы тебе… тебе…

Я не могла подобрать подходящих слов. Мне хотелось его придушить!

– Руки, Агата.

– Сеньор де Банкс! – окликнула я громко историка, пытаясь привлечь его внимание. – Сеньора Офир!

– Вы хотите сказать, что мои книги – чушь?! – лепетал историк, краснея.

– Именно! Вы пишете какие-то сказки, Анхель! Нигде нет доказательств, что наги выглядели именно так! – возмущалась Дебора, повышая голос.

Я снова злобно посмотрела на улыбающуюся физиономию Нэйта. Хочет смотреть? Пусть смотрит. Это все, на что он может рассчитывать.

Я опустила руки, и на этот раз Нэйт меня не обманул. Выдержав небольшую паузу, он мечтательно вздохнул и наконец-то заговорил.

– Она такая же чокнутая, как и Анхель. Живёт прямо в музее. А если быть точнее, то она сделала музей из своего дома, – вещал мне Нэйт и, глядя на сорящуюся парочку, я верила его словам. – Два месяца назад ее обокрали. Унесли двадцать редких артефактов, три из которых – это черные алмазы. Она видела твоего «любимого» Дана, когда воры покидали место преступления.

– Он мне не любимый.

– Но такой хорошенький, да? – паясничал Нэйт.

Я уставилась на нарядную маленькую ёлочку, стоящую в углу гостиной, и перевела взгляд на пылающий камин. По правде говоря, мне действительно было жалко Дана. С виду грозный здоровяк, но с какой мольбой в голосе он просил меня уйти. Видно, что и вреда причинять не хотел, но и посмешищем перед своими дружками тоже не желал быть. Его бедного аж разрывало вчера от досады.

– В общем, Дебора обратилась в местную жандармерию, но преступников, разумеется, так и не нашли. Поэтому она решила действовать сама. Как только она узнавала об ограблении в каком-нибудь музее, то сразу же мчалась туда.

– Ты хочешь сказать, что она два месяца выслеживала опасных преступников ради двадцати артефактов?

– Я же говорю, что она такая же сумасшедшая, как Анхель. Старик однажды чуть не утонул ради своей истории. Так сильно с сумкой расставаться не хотел, что чуть камнем на дно не пошел.

– А тебе, наверное, весело было в этот момент? – съязвила я и бросила на Нэйта издевательский взгляд.

– А я его спасал. Старика и сумку его проклятую, – парировал он тоном «получила?».

– И что дальше?

Нэйт не отводил взгляда от моей груди. Смотрел на нее как зачарованный. Когда он мечтательно вздохнул, и его пальцы впились в обивку дивана, я усмехнулась.

– Недавно до Деборы дошли слухи о краже в «Сердце Альтангора». Она как раз была в соседнем городке. Вот и приехала сюда, правда, уже не питая особой надежды, но… Ее ждал сюрприз! В новогоднюю ночь, выглянув из своего гостиничного номера, она вдруг увидела, что по дороге спешит твой дорогой Дан.

– Он не мой…

Нэйт проигнорировал мое возмущение и продолжил.

– Дебора отправилась за ним. Добралась до складов, увидела там всю шайку и свои артефакты. Они собирались покидать свою обитель, и Дебора решила за ними проследить. У нее это почти получилось, если бы не тот самый официант, о котором ты мне умолчала. Он возвращался к своим дружкам и заметил ее у уже знакомого нам дома. Там ее схватили и посадили в клетку. Дебора говорила, что ее грозились отправить за океан в ящике с артефактами, но уже неживой. Об украденных артефактах Анхеля она, увы, ничего не знает.

– А она слышала что-нибудь о планах бандитов?

– Только то, что они планируют ограбить музей Анхеля через десять дней.

Я только открыла рот, чтобы задать новый вопрос, как Нэйт, усмехнувшись, меня оборвал.

– Через десять, потому что после такого серьезного ограбления им нужно сразу же выбираться из столицы. А ближайший поезд до прибрежного городка, где их ждёт корабль, только через десять дней.

– Так, значит, у нас есть время, чтобы предотвратить ограбление?

– Да.

– Этого мало, – выдохнула я, нервничая.

Ведь мы должны доказать причастность начальника Министерства жандармерии к темным делишкам! А до него не так-то просто добраться…

– Десять дней – это много, – усмехнулся Нэйт. – За это время можно найти все, даже магию.

Спор между Анхелем и Деборой резко прервался. Вероятно, сработало «волшебное» слово.

Они уставились на нас, не мигая.

– Что вы сказали о магии? – взволнованно и с надеждой спросила Дебора.

– Что ты сказал о магии? – злобно прошипел историк.

Нэйт обошел диван и оказался в центре гостиной.

– То, что десять дней – это очень много, и за это время можно найти любые доказательства. Главное, придумать хороший план.

Анхель и Дебора участвовали в обсуждении плана недолго. Потому что у них снова возник спор.

Но за это время мы пришли к выводу, что сперва нам надо убедиться в том, что мы не спугнули воров. А дальше уже думать, как именно загнать их в ловушку, и как лишить их поддержки со стороны главы Министерства жандармерии.

Когда наши обсуждения были закончены, я поспешила к выходу, не в силах больше выносить пронзительного взгляда голубых глаз.

Но Нэйт все равно не оставил меня в покое… Последовал за мной, чтобы проводить до двери.

Я замерла возле вешалки и резко развернулась.

Он улыбался – я нервничала.

– Нэйт, а как ты собираешься проверить информацию, спугнули ли мы воров? – все же спросила я. – Собираешься идти туда сам?

Он улыбнулся и отрицательно мотнул головой.

– И как тогда?

Нэйт сощурился и настороженно посмотрел в сторону гостиной. Приложил палец к своим губам, приказывая молчать, и поманил меня к себе.

Понимая, что он не хочет, чтобы кто-то услышал его секрет, я, гонимая любопытством, поспешила к нему.

Остановилась от него в полуметре, но он подозвал меня ещё ближе и склонился над ухом…

– Ты точно хочешь это знать? – поинтересовался он шепотом.

– Да.

Нэйт резко обхватил мое лицо своими ладонями и крепко поцеловал в губы.

Быстрый и… очень подлый поцелуй!

Я наградила его убийственным взглядом и побежала к вешалке. Стянула оттуда пальто и сломя голову понеслась к выходу.

– Оденься! – смеясь, крикнул мне вслед Нэйт.

– Пошел ты! – рявкнула я и выскочила за дверь.