Как приручить Аркона

Глава 26

— Я не буду разговаривать с вами в таком виде, — Верлея с замиранием сердца смотрела на ящера. Оказывается, драконов в этом мире куда больше, чем все представляли до этого времени. Весь привычный мир рушился, и девушка не была уверена, что останется хоть что-то неизменное. Но даже этот страх не позволял гордой принцессе показывать свою слабость.

— А чем тебя твой вид не устраивает? — Саргон растерянно покрутил рогатой головой, выискивая изъяны принцессы.

— Я о вашем облике говорю. Извольте принять человеческий вид, — ответила Верлея, нервничая.

— Одно слово — Высочество, — хмыкнул Саргон, плавно перетекая во вторую ипостась. Теперь рядиться нужды не было, и дракон предстал во всём своём великолепии: богатая отделка костюма, белоснежные волосы и борода, украшенные заколками с редкими рубинами, венец правителя… Хозяин мира и позу выгодную принял, чтобы довершить образ.

Верлея оценивающе посмотрела на статного широкоплечего мужчину, ища сходство с первым образцом. Драгоценная мишура её нисколько не заинтересовала.

— Что, разочарована? — Саргон заметил, что его наряд не произвёл должного впечатления.

— Почему же? Теперь я имею представление, с кем имею дело. Как я понимаю, Аркон, или как его там, — ваш сын?

— Да, именно моему наследнику повезло заполучить такую умную жену, — иронично склонил голову Саргон.

— А что же он сам не пришёл? — принцесса решила принять заданный тон, поэтому и свой вопрос задала с подобными интонациями.

— У него некоторые проблемы со здоровьем.

— Да неужели?

Дракону пикировка быстро надоела.

— Я бы на твоём месте сначала о деле задумался, а уж с мужем отношения выяснить времени будет вполне достаточно, — сурово сведя брови к переносице, заметил Саргон.

— И вы мне ещё осмеливаетесь давать советы? После всего, что было? — Верлея даже руками всплеснула от негодования. Этот ящер делал вид, что никаких проблем личного характера у принцессы быть не может.

— А что такого страшного произошло, собственно? Твой папочка сознательно тебя отдал на расправу, и ты должна быть счастлива, что всё так обернулось. Жива, богата, в приличную семью попала, — спокойно ответил дракон.

— А я об этом просила? — по щеке Верлеи поползла предательская слеза.

Саргон поморщился: он не любил смотреть на женские слёзы. Тем не менее, его ответ был резким.

— Все претензии своему родителю. Меня бы тоже больше старшая дочь короля устроила, как и сложилось веками. Как я слышал, у неё и с внешностью дела обстоят несколько лучше, и магия на должном уровне контроля.

— Так чего же вы меня не вернули во дворец?

— Вернули, только король сразу же захотел избавиться от такой вздорной девицы. Или это не он приказал брачный обряд с простолюдином оформить без традиционной подготовки и соответствующих этикету мероприятий?

— Наверняка и это было вами подстроено, — сказала Верлея, стирая слезинку со щеки.

— Думай, что говоришь! Не хватало ещё свои лапы пачкать, такого рода договоры оформляя, — Саргон на такие обвинения искренне обиделся.

— Конечно, не пристало могущественному дракону до уровня людей опускаться, — с горьким сарказмом заметила Верлея.

— Естественно, — на полном серьёзе ответил дракон.

Принцесса немного успокоилась и снова попыталась пробудить в себе королевскую гордость:

— Вы можете своим могуществом и вседозволенностью до скончания веков упиваться, а я во все эти игры играть не собираюсь.

— Да неужели? Что, к папочке побежишь брак расторгать? Очень будет интересно посмотреть на такую картину, — Саргон самодовольно огладил бороду и смерил принцессу высокомерным взглядом.

— Думаете, что загнали меня в угол? Мы это ещё посмотрим! — аргументов на ответ у Верлеи не нашлось, поэтому она топнула ногой и стиснула кулаки.

— Да, не повезло сыну. Всё-таки нужно было сразу требовать старшую принцессу… — качнул головой дракон.

— Да, Радмила бы вам подошла просто идеально, — Верлея плюхнулась на свой коврик и облокотилась о каменную стену.

— Я слышу зависть в твоём голосе? — Саргон понял по поведению девушки, что именно эта тема цепляет её больше всего, а потому решил немного пройтись по больному.

— Ещё чего не хватало! Чему там завидовать? Исключительной жадности и тщеславию? — горячо возразила принцесса, ей сравнение нисколько не понравилось. Уж кого-кого, а Радмилу она на дух не переносила и даже стоять с ней на одной ступени не собиралась.

— А ты, значит, не такая?

— Нет.

— А зачем тогда денежки из моей пещеры потащила?

Верлея покраснела. На это обвинение ей ответить было совсем нечего. Но не признавать же безоговорочную победу старого ящера?

— Это не моя была идея. Аркон так решил.

— Конечно-конечно. Ладно, смотрю, первый шок прошёл, и ты уже способна адекватно разговаривать. Так что скажешь насчёт своей сестрицы?

— Радмила умная, хитрая и цепкая. Она никогда в жизни не упустит своей выгоды.

Верлея опустила глаза. Сколь не злилась она на драконов, провернувших обидную интригу, ей всё же льстило внимание Аркона, да и такое замужество было намного лучше других вариантов. Жизнь вдали от королевского дворца и его порядков вполне устраивала Верлею. И было бы глупо не воспользоваться редким подарком судьбы. Вот только последние слова старого дракона поселили новые страхи в душе принцессы. Девушка понимала, что в любом случае проиграет сестре, если той удастся добраться до истины. Слава, богатство и красавец-дракон вполне могут заинтересовать прагматичную наследницу. И никакие силы не защитят её права на брак, Радмила не погнушается собственноручно устранить соперницу. Говорить же про то, что внешность сестры позволяет рассчитывать на заинтересованность любого представителя мужского пола, не стоило вовсе. Поклонников наследницы во дворце и за его пределами было великое множество. Её портретами были украшены все мастерские художников, песни в её честь распевались во всех питейных заведениях, где уж скромнице-Верлее тягаться с Радмилой?

— И? — дракон выжидающе посмотрел на принцессу.

— И магические возможности у неё высокие, с моими крохами не сравнить… — несколько не в тему ответила Верлея.

Дракону надоело ждать, пока девушка дойдёт сама до сути, поэтому он задал прямой вопрос:

— Так что же будем делать? Может, мне её съесть?

Верлея подняла удивлённые глаза на Саргона. Как бы плохо она не относилась к сестре, а вот такой участи ей не желала. А то, что предложение дракона не было шуткой, она поняла, стоило лишь взглянуть в холодные глаза правителя неба.

— Нет, это плохое решение, — принцесса отчаянно затрясла головой.

— Придумай хорошее. Времени у тебя достаточно, к людям теперь тебе дороги нет, — Саргон подумал, что и так сделал много, дальше пусть сын разбирается.

Дракон двинулся к выходу.

— А я так и буду проводить его здесь?

На вопрос принцессы правитель ответил с усмешкой:

— А что тебе не нравится? Пещера сухая, тёплая, обстановка самая богатая, с едой проблем нет, постель тоже имеется…

— Может, для драконов перечисленное вами — предел мечтаний, но мне хотелось бы оказаться в более привычной обстановке.

— Ну, знаешь, королевский дворец я тебе обеспечить не могу, слишком хлопотное это дело. Да и папочка твой будет против.

— А мне не нужен дворец. Обычной комнаты с кроватью, столом и ещё кое-какими предметами мебели было бы достаточно.

— Ладно, я передам твоё желание сыну. Думаю, с ним вы найдёте общий язык быстрее.