Как приручить Аркона

Глава 29

— Радмила, ты хорошо меня поняла?

— Да, Ваше Величество, — принцесса присела в театральном реверансе, а потом, выпрямившись, добавила уже серьёзно: — Не беспокойтесь, отец, моих сил хватит для того, чтобы не дать себя в обиду.

— Я надеюсь на это. Ты же не желаешь участи своей младшей сестры?

— Не напоминайте мне об этом ничтожестве, так опозорить королевский род! — пренебрежительно скривив лицо, ответила Радмила.

— Действуй хитростью, заинтересуй чем-нибудь дракона, выведай, где находится сокровищница, а потом пришли весточку. Мои люди займутся деньгами, а ты разберёшься с драконом.

— Да я поняла, с умом у меня всё в порядке. Если Верлее сразу кровь не выпустили, то уж меня-то и вовсе пожалеют, — Радмила обернулась к зеркалу и самодовольно поправила причёску.

— Вот кинжал. Мы поостереглись накладывать на него чары, кто знает, может, ящер чует магию. А яд дракон никак не распознает. Запаха у него нет, зато концентрация такая, что одной царапины должно хватить. Это «Арахнитовы слёзы».

— Да этого количества хватило бы, чтобы всех неугодных убрать… — задумчиво сказала наследница, осторожно держа оружие кончиками пальцев.

— Со своими врагами мы и так разберёмся, главная угроза — дракон.

— Я представляю, сколько золота в его пещерах. Свадьбу сыграю такую, что в поколениях все будут завидовать, — Радмила убрала клинок в ножны и подвесила к поясу.

— Это уж точно, мы такой праздник устроим, что весь мир с восхищением воздаст почести освободительнице, — король тоже представлял, как будет упиваться славой и богатством.

— Как же мне повезло с родителем. Разве кто другой смог бы придумать такой коварный, но простой план? — Радмила подошла к отцу и обняла его, прижавшись к груди.

Король провёл пару раз ладонью по волосам дочери и отстранился.

— Ладно, комплиментами мы будем задаривать друг друга по окончании дела. Сейчас же иди, нужно готовиться к дороге. Наряд выбирай удобный, чтобы не сковывал движений. От твоей расторопности будет зависеть не только жизнь дракона, но и твоя собственная.

— В таком случае, я надену мужскую одежду. Дракон ведь никому не расскажет о моём неприличном виде? — хихикнула принцесса.

— Да, это хороший вариант, а сверху можно и плащ побогаче, — согласился король.

— Я пойду?

— Иди, советник за тобой зайдёт, когда придёт время.

— Хорошо.

Наследница нетерпеливо покинула кабинет отца, король пару минут выждал, пока звуки её шагов не стихли в коридоре, а потом дёрнул шнур вызова.

— Ваше Величество?

— Нужно поговорить с Цессией. Если Радмила не справится, то все наши надежды только на неё.

— Что предложить принцессе?

— Всё. Положение первой наследницы, выгодный брак, наряды, драгоценности… Но она должна будет рискнуть. Радмила нам расположение сокровищницы выдаст, а дальше всё от удачливости и смекалистости девиц зависит. Какая из них окажется шустрее, та и получит награду.

— А как будем перед драконом оправдываться в случае неудачи? — советник знал, что вопрос весьма болезненный, но он понимал, что нужно предугадывать все варианты и готовиться к последствиям. Один раз провалились, больше подобных ошибок допускать нельзя, ставки слишком высоки.

— Мы ни о чём таком даже не догадывались, она сама решилась. Очень любила сестёр и просто не могла не отомстить. Разве не повод?

— Надеюсь, до этого не дойдёт… — вздохнул советник. Цинизм короля ему не нравился, но не готов он был пожертвовать своим благосостоянием из-за ничтожных угрызений совести.

— Я тоже, но на всякий случай подготовь замену и королеве. Если с дочерьми не повезёт, нужно будет позаботиться о новом наследнике. Молодая магиня из первого рода меня вполне устроит.

Король вспомнил, как совсем недавно юную красавицу представляли двору, и его губы разъехались в довольной ухмылке.

— Будет исполнено, Ваше Величество, а что с вашей женой?

— Сломает шею на охоте, — безразлично пожав плечами, ответил король.

***

— Ну, так что, ты готова сказать своё безоговорочное «да»? — Аркон на мгновение отстранился от сладких губ и посмотрел в глаза принцессы.

— Это не вся информация, что я хотела узнать, — Верлея с трудом перевела дыхание.

— Продолжим?

— А как же Радмила?

Услышав имя наследной принцессы, дракон напрягся:

— А при чём тут твоя сестра?

Верлея хотела поговорить о том, как избавиться от проблемы, но реакция Аркона сразу заставила её забыть о своих планах. В груди зажгло ревностью, и принцесса спросила:

— С ней ты тоже будешь объясняться подобным образом?

— О, женщины, что у вас происходит в головах, раз вы способны найти проблему там, где её нет?

— Это не ответ, — сурово поджав губы, сказала Верлея.

— Да, придётся тебе всё-таки кое-что рассказать о драконах, чтобы потом к этому вопросу больше не возвращаться.

— Буду весьма признательна.

— Драконы очень древняя раса. Мы долго живём на этом свете, поэтому обладаем великой мудростью. А ещё мы очень трепетно относимся к своему потомству. В семье дракона может быть только один ребёнок, и это обязательно мальчик. Ребёнок всегда желанный и любимый, что возможно только в настоящей семье. Поэтому, как только дракон признаёт своей какую-нибудь женщину, то это уже навсегда. Этот союз невозможно разорвать ни по каким причинам. Хотя одно исключение всё-таки есть, — Аркон усмехнулся, — это смерть дракона.

Верлея внимательно посмотрела в глаза мужу и спросила, затаив дыхание:

— А как узнать, что дракон признал женщину своей?

— А вот об этом ты узнаешь, когда дашь своё согласие, — Аркон несколько слукавил, думая, что так принцесса быстрее поддастся уговорам.

— С этим вопросом разобрались, теперь про сам обряд. Я хочу знать все его подробности.

— Ну, это не тайна. Если избранница дракона ответила согласием на предложение разделить с ним небо, то за этим следует непосредственно небесный танец, — как нечто само собой разумеющееся произнёс Аркон, деловито расплетая косу принцессы.

Верлея поняла, что ничего не поняла. Нет, то, что небесный танец — это какой-то ритуал, она догадалась, но что конкретно под этим определением пряталось, для неё осталось загадкой. Но задавать очередной наводящий вопрос она не решилась, видя с каким ироничным выражением лица смотрит на неё муж.

— И когда планируется этот танец? — краснея, уточнила Верлея.

— Надеюсь, что сегодня ночью, — хмыкнул Аркон, пропуская тяжёлые мягкие локоны сквозь пальцы и щурясь от удовольствия.

Принцессу слова мужа не успокоили, девушку снова посетила тревожная мысль: если сестра появится до этого знаменательного события, то ведь она запросто сможет занять её место?..

Верлея беспомощно посмотрела в глаза мужа, перевела взгляд на его губы и негромко спросила:

— А если Радмила прибудет раньше?

— Ничего, подождёт до утра твоя сестрица, — ответил Аркон и снова сжал девушку в объятиях.

Поцелуи дракона сводили принцессу с ума, она и желала их, и боялась продолжить это сумасшествие.

— Нужно остановиться, — выдохнула она, выставляя руки.

— Почему?

— Сначала обряд.

— Хорошо, но тогда я жду твоего согласия на предложение, — губы Аркона вновь приблизились вплотную.

Принцесса поняла, что больше тянуть не получится. Хитроумный дракон всё равно добьётся своего, против него не было у Верлеи иммунитета.

— Я согласна…