Как выбрать невесту дракону

Глава 13

Кайл

Утро началось привычно рано. Я хотел решить все до того, как Эмма проснется. Мысли и не думали отступать. Наоборот, одолели с новой силой. Я, словно сомнамбула сел в карету, проехал всю дорогу, не заметив времени, и вышел у управления. Законники, проходившие мимо, здоровались весело. Что-то спрашивали и говорили, но я не реагировал. Только головой кивал.

— Пьера ко мне, — потребовал у секретаря и скрылся в кабинете.

К счастью, тот уже пришел, так что ко мне явился быстро.

— Сэр, это рискованно, — услышав план, выдал осторожно.

— А то я не знаю! — вызверился я, но тут же постарался успокоиться. Прикрыл глаза и попросил, — поэтому и доверяю тебе. Выбери лучших оперативников. Тех, кто уже не раз участвовал в подобных операциях. Лично снаряди их всех. И лично же возглавишь их, распределишь на месте.

— А вы? — деловито уточнил Пьер. Он понял, что отговаривать меня глупо, и принял правила игры.

— А я буду сопровождать ее. Подвезу ближе, чтобы она не нарвалась на проблемы по дороге. А после войду сам. Займу комнату поближе.

— Сэр, а лорда Стортона будете ставить в известность?

— А он уже вернулся? — искренне удивился я.

Начальник управления еще месяц назад укатил к морю, в отпуск, а заодно и подлечиться после нашей нервной работы.

— Да, сэр, прибыл утром.

С учетом того, что сейчас было семь, утро лорда Стортона поражало воображение.

— Отлично, — искренне обрадовался я и встал. — Организуй пока все, а я за благословением.

Пьер ответил на мою улыбку и вышел следом. Явление Ричарда Стортона действительно можно считать удачей. Он гораздо старше меня. Дольше занимается расследованиями и вообще преступниками. Возможно, сможет дать мне дельный совет. Но самое главное, его присутствие поможет мне самому чувствовать себя увереннее.

— У себя? — кивнул я на дверь.

Секретарь, такой же пожилой, как и сам Ричард, с улыбкой кивнул.

— Ждет вас.

Я, не останавливаясь, пролетел приемную. Чуть помедлил перед дверью, дожидаясь разрешения войти, и только тогда прошел в кабинет, плотно притворив за собой дверь.

— Доброе утро, сэр Стортон, глава отдела по…

— Кайл, мальчик мой, давай без этого?! — взмолился Ричард и состроил домиком седые брови. — Я только прибыл, а голова уже чугунная.

— Прости, — повинился я с улыбкой.

Ричард встал и, раскинув объятья, пошел ко мне, громогласно ревя:

— Иди, обниму. Соскучился по твоей наглой роже!

Я отставать не стал. Крепкая ладонь Рика постучала по плечу. Мой начальник только на первый взгляд выглядел стариком: белые виски, черно-седая макушка и множество морщин на лице, фигура чуть оплыла, подчиняясь возрасту. На самом деле он был еще крепок и наверняка мог поспорить силой даже со мной.

— Я рад, что вы вернулись. Вовремя. Мне как раз нужна… помощь.

— Это как-то связано с той операцией, что ты задумал?

Ричард с лукавым взглядом указал мне на стул и сел сам.

— Уже доложили?.. — взгляд против воли пополз вниз, пытаясь спрятаться от более старшего и мудрого человека.

— Конечно, — легко согласился Рик и внезапно посерьезнел. — Ну-ка расскажи, что ты задумал и зачем.

Вздохнув, я коротко ввел начальника в курс дела.

Рассказ закончился. Ричард сидел и хмуро сверлил взглядом стол. Брови его чуть подрагивали, отражая мыслительный процесс.

— Не скажу, что мне нравится твоя затея, — наконец проговорил он. — Рисковать невинной девушкой…

— Я понимаю, — поспешил я заверить. — И я бы ни за что не отправил Эмми к Висельнику. Проклятье, да я бы ни за что не позволил ей даже подойти к борделю! Но это шанс. Хоть какой-то шанс выйти на лорда Ночь.

Ричард внезапно расплылся в понимающей, лукавой усмешке.

— Эмми, — передразнил он. Полюбовался моим смущенным лицом и уже более печально продолжил: — Ты вылитый отец. Тоже ведь шел до последнего, не глядя на потери. — Он остановил меня вскинутой рукой, не позволяя возразить. — Но если уж дракон готов отдать другому в руки выбранную женщину, тут мне лучше не встревать. Значит, игра стоит свеч.

— Глупости, ну кто говорил про выбранную, — смущенно кашлянул я.

— Не спорь со мной! — наигранно гневно рыкнул Рик и засмеялся, — ну что я по-твоему, драконов никогда не видел? Ты же когда про нее говоришь, глазами сверкаешь, словно фонарями в ночи. А потом лыбишься, как идиот, и улыбочка совсем не дружеская по губам расплывается.

Что ж, осталось только смущенно пожать плечами.

— Хорошо, — стукнул Рик по столу ладонями, подводя итог разговору. — Разрешение я даю. Ты не дурак, просто так рисковать не будешь. Только, пожалуйста, будь осторожен. Не делай глупостей из-за ревности. Не спорь! — взвился он, и я сдулся. — Самоуверенность уже стоила тебе двух дырок и Висельника. Девушка твоя права. Сегодня ей ничего не грозит. Только предупреди, чтобы по глупости лишнего не сболтнула. Да поможет вам бог!

— Благодарю, сэр, — улыбнулся я и встал. Разрешение получено. Благословение тоже. Можно приступать.

— Иди уж, — махнул Рик рукой, но стоило отойти от стола, поинтересовался издевательски, — а как же документы?

Я едва не взвыл. Совсем забыл со всей этой кутерьмой и одной непоседливой женщиной.

— Я привезу, сэр.

— Конечно, привезешь, — хохотнул Рик. — Ты мне лучше скажи, изучил?

— Да. Я выбрал семерых работников управления, кто имел хоть какие-то связи с Висельником и его бандой. За ними будет установлена слежка. Биография будет изучена дополнительно.

— Хорошо, — довольно кивнул Рик. — Иди.

Я поклонился и наконец, покинул кабинет. Кивнул, прощаясь, секретарю, и заспешил к себе. Только мысли, испугавшиеся грозного начальника управления, вернулись. Ведь он прав! Сколько можно врать себе. Эмма не просто небезразлична мне. Я хочу ее. Нет, не так. Я хочу, чтобы она была рядом. Хочу ее касаться. Прижимать к себе. Целовать. И совсем не хочу, чтобы хоть кто-то прикасался к ней. Я не желаю отдавать ее Висельнику даже ради Ночи. Кажется, я сам не заметил, как выбрал себе пару. И очень плохо, что это видно со стороны.

Еще какое-то время пришлось потратить на более детальную разработку плана, но домой я вернулся как раз к завтраку. Даже успел переодеться и успокоиться. Только Эмма, появившаяся в столовой в своем привычном старом платье, вновь разрушила самообладание. Я-то уже предвкушал ее в новом наряде. Столько его выбирал.