Как выбрать невесту дракону

Глава 22

Кайл

— Молчишь, — констатировал Рик, когда пауза стала затягиваться.

Я не знал, что можно сказать. Да и смысл был говорить. Рик знал все. Обо мне, о том, зачем я здесь. Чего ждать. — Ну, что же ты хотел мне предложить, дракон? Не важно, да, — Ричард стал медленно приближаться. Остановился напротив, вгляделся в глаза. — Зачем ты сунул голову в петлю? Почему не слушал добрых советов? Чего тебе не сиделось ровно, выскочка?! Такой пост. Получай деньги и помалкивай. Нет, совал свой нос всюду. Лорда Ночь ему подавай. Не дорос ты до меня, щенок, — все распаляясь, зашипел он.

Только теперь я заметил истинные чувства. Только сейчас понял, этот человек меня ненавидит. Искренне, от всей души.

— А я ведь верил, — все же не сдержался я. Слишком сильным было разочарование. Слишком жестоким предательство.

— Ты всегда был дураком. Как и твой отец.

Я вскинулся. Бешенство рвануло вперед жгущим грудь огнем. Но я не ящер, подаривший жизнь нашему роду, я не умел изрыгать пламя. О чем пожалел.

— Всегда? Ты всегда меня ненавидел?

— От самого рождения. Ненавижу драконов. Но приходилось терпеть. Выбранная роль обязывала.

— И что теперь? — внезапно устало спросил я.

Я не просто проиграл. Я сам отдал себя в руки предателя. Сам предупредил его о каждом своем шаге. Передал ему медальон прослушки, четко обозначив, что собираюсь навести на него остальных. Что он сделал? Не позволил медальонам разойтись по нужным людям? Убил Пьера? Эмма! Меня прошиб холодный пот. Я попросил его присмотреть за Эммой. Значит, Висельник действительно передаст ей кольцо. И никто ей не поможет.

— А что дальше?.. Сделаем из тебя лорда Ночь! Хорошо повышение?!

Я стиснул зубы, пытаясь не зарычать от ненависти. Да, такого я не ожидал. Лорда Ночь найдут мертвым? И предатель продолжит охранять покой граждан, прикармливая Висельников. Или лорда Ночь сдадут палачам?

— Убьешь?

— Если не будешь делать глупостей, не убью, — усмехнулся Ричард. — Закрою в самой темной камере, но оставлю в живых. И даже палачам не отдам. Так только, для острастки. Выкрутят пальцы, подрежут сухожилия, лишив тебя возможности отомстить.

— И ты думаешь, я буду молчать?!

— Будешь.

И от его уверенности меня вновь прошиб холодный пот. Не будет такой человек просто так сыпать обещаниями. И Ричард пояснил, едва не убив меня словами:

— Иначе твоя девочка пожалеет, что родилась на свет.

— Ты не посмеешь! — прошипел я с ненавистью. Только в голосе моем даже последний глупец мог услышать весь скопившийся внутри ужас.

Ричард щелкнул пальцами. Один из охранников выскочил за дверь, но вернулся почти сразу. Вслед за ним ввели женщину. Лицо ее прикрывала повязка, но мне не обязательно было его видеть. Я и так знал, кто передо мной.

— Эмма!

Ричард молчал. Зато заговорил ее конвоир. Рыжий Висельник улыбался криво, победно посматривая на меня. Одна его рука крепко удерживала Эмму, вторая сорвала повязку. Эмма рассмотрела меня, дернулась вперед. Но больше времени нам не дали. Повязку вернули на лицо и ее вытолкали из комнаты прочь.

— Ну что, готов сменить имя? — стоило закрыться двери, заговорил притаившийся до того Ричард.

— Отпусти ее! Если с ней что-то случится, я уничтожу тебя! Я достану тебя из-под земли. Я вернусь из мертвых!

— Ты не в том положении, чтобы угрожать, дракон, — резко оборвал он.

И я замолчал. Потому что Рик, как всегда, был прав. Я окончательно проиграл.

— Поклянись, что с ней все будет в порядке, и я дам слово стать Ночью, — прошептал я, опустив голову.

— Она будет жить, — насмешливо пообещал Рик, а на мой взгляд пояснил, — это большее, что я могу тебе пообещать.

Жить? В качестве кого? Как? Иногда смерть предпочтительнее. Но я не мог обречь Эмму на нее. Даже чтобы спасти. Все же, пока она жива, есть хоть маленький шанс, что она спасется и будет счастлива.

— Я…

Договорить я не успел. За дверью послышался шум. Затем она распахнулась, словно от удара тарана. В комнату ворвались законники. Много. Зазвенела сталь. Заорали спасавшиеся бегством люди Ночи. Сам он лишь на миг замер. Лицо исказилось от гнева. Похоже, он сразу понял, что в этот раз не спастись. Полный ненависти взгляд его уперся в меня, и Рик вытащил меч, устремившись в мою сторону. Противопоставить клинку было нечего, да и возможности не было. Так что я сделал единственное возможное, постарался уйти, затеряться среди неразберихи.

Но нет, отпускать меня Рик не собирался. Поняв, что я собираюсь делать, он рванул вперед. Рубанул мечом. В последний миг мне удалось увернуться. Боль обожгла ребра. Я потерял равновесие и упал на кого-то. Тот оттолкнул, к счастью, лишь рукой, отправив обратно на поджидающий клинок. Металл легко проскользнул вперед, разрезав грудь и внутреннюю сторону плеча. Вытащить его я уже не дал. Раскрасневшийся Рик подергал меч, плюнул и выпустил рукоять. Извлек длинный, кривой нож и выгнулся дугой, получив удар в спину. Развернулся, собираясь наказать обидчика. Нож прозвенел по полу, отлетел к стене. Рик откинулся назад, получив удар в лицо. Вновь согнулся, его приласкали в живот. И упал. Сверху на него сел довольный Пьер.

Я оглядел побоище немного безумным взглядом. Бойня закончилась. Разбойники лежали на полу. Некоторые связанные, некоторые неподвижно. Ребята в черной форме полиции улыбались. Я не мог разобрать лиц, словно глаза отказывались видеть. Пока еще один дракон, Адам Бейн, начальник «воровского» отдела, не стал прямо передо мной, схватив за плечи.

— Не крутись, сейчас мы тебя размотаем, — улыбаясь сказал он, и я замер.

Руки и, правда, почти сразу опустились вниз, избавившись от веревки. Только чувствительность к ним возвращаться не спешила.

— Как? — прохрипел я.

— Что значит, как? — несколько удивленно протянул Адам. — Ты же сам нам медальоны отправил.

От понимания стиснул зубы. Все же не смог. Не помешал Пьеру раздать медальоны выбранным. И спас мне жизнь против воли.

— Мне нужна помощь.

Встрепенулся я вспомнив. Эмму увезли совсем недавно. Нужно только узнать, куда. Не дожидаясь вопросов, бросился к связанному Ричарду.

— Где она? Куда ее увезли? — заревел, рухнув рядом с ним на колени. Руки болели, и, кажется, распухли. А так я бы вцепился в него и тряс, выбивая признание.

— Ты не догонишь ее, дракон! — насмешливо и зло прошипел Рик, и я понял, от него мне признания не добиться.

— Ты проиграл, так облегчи свою участь. Помнишь, я посажу тебя в самую темную камеру и не отдам палачам. Только скажи, где она! — взмолился я в отчаянии. — Неужели, за все время я не заслужил хоть одного доброго слова?! Так скажи его сейчас, прошу!

Ричард сверлил меня колючим взглядом. Я ждал. Но время шло, а он молчал.

— Мне нужна карета и группа поддержки, — рявкнул я и встал.

Пьер с готовностью кивнул, показывая следовать за ним. Еще пятеро ребят сделали шаг вперед. Голос Рика, как всегда, поймал у самой двери.

— Корабль «Надежда Империи».

Резко обернувшись, я оглядел сидящего человека. Ненавидящего меня всей душой человека. Верить? Лицо его было непроницаемым. Даже глаза потускнели. Но отчего-то казалось, что Рик не врет.

— Спасибо, — шепнул я и выскочил вон.