Как выбрать невесту дракону

Глава 19

Кайл

Это была самая прекрасная ночь за всю мою жизнь. Это было самое великолепное утро за мою жизнь. Я проснулся привычно рано, но не стал, как обычно, вскакивать, проделывать все утренние ритуалы. Вместо этого лежал и смотрел на мою женщину. Маленькую, трогательную во сне. С чуть приоткрытыми губами, нахмуренным лбом. Будто что-то беспокоило ее. Вспомнив, что могло преследовать ее, осторожно коснулся губ. Ресницы дрогнули, но не открылись. Зато лицо Эмми разгладилось, просветлело, а после она улыбнулась. Нежность затопила с головой. Очень хотелось наплевать на работу и остаться рядом с ней. Еще раз прикоснуться к шелку кожи, услышать стон наслаждения.

Рвано вздохнув, отстранился. Так, чего доброго, и правда забуду о работе. А на свободе бродит Висельник, который вчера посмел прикоснуться к моему сокровищу. Гнев помог справиться с наваждением. Я осторожно встал и, быстро одевшись, вышел из спальни. Пусть Эмми еще поспит. Единственное, что я еще позволил себе — это вышвырнуть опостылевшее старое платье, заменив его подобранным мной нарядом. А также оставить алую розу из собственного сада. Срезал шипы и уложил на подушку вместо себя. Пусть Эмме присниться что-то приятное, наполненное ароматом этого прекрасного цветка.

От завтрака отказался. Из-за клубящихся мыслей кусок в горло не лез. Причем занимал меня вовсе не сбежавший бандит и его хозяин. Меня лишала покоя идея, пришедшая вчера. Едва дождавшись, пока заложат карету, я помчал в центр. К лавкам ювелиров. Конечно, рань была еще неприличная. Но надеюсь, торговцы не обидятся. Боюсь, потом у меня может не быть времени… а может, и еще чего важного, головы, например.

Как я и ожидал, ювелиры еще не открывали дверей. Но и не спали. В выбранном магазинчике хозяин бродил тенью за прилавком. Мне едва удалось рассмотреть его фигуру сквозь усиленное магией стекло. На стук он открыл быстро. Изнутри обзор был гораздо лучше, так что посетителя он узнал задолго до того, как я сам смог понять, что можно войти.

— Сэр Темполтон, рад вас видеть, хотя и не ожидал, что вы придете так скоро. Что-то важное?

— Оставь, Эне, — попросил я старого ювелира.

Я всегда покупал украшения в этой лавке, потому как знал, у Эне можно найти все. Его товар был не слишком честным, но в управлении закрывали на это глаза. Потому что старик всегда сотрудничал с полицией. Знали об этом и уголовники, но терпели. Цена, отдаваемая старым Эне за товар, была намного приятнее, чем в других лавках. Так что старик не бедствовал и мог предложить мне искомое.

— Мне нужно кольцо. Самое лучшее кольцо.

Брови старика поползли вверх. Он тихо хмыкнул и полез под прилавок. Выложил на него две коробочки. Первая, обитая алым бархатом, отворилась с тихим шорохом. На черной подложке лежало золотое кольцо. Массивное, ярко-желтое, с крупным прозрачным, как слеза, камнем в россыпи других, помельче.

— Прошу, самое дорогое украшение, которое вы можете найти не только в нашем городе, но и в королевстве вообще. Алмаз из шахт…

— Постой, — оборвал я восторженную речь. — Мне не нужно самое дорогое. Мне нужно лучшее!

Старик лукаво улыбнулся и захлопнул коробочку.

— Так я и подумал. Больно вид у вас нездоровый, сэр Темполтон. Да только нездоровье-то не того рода, — и с этими словами Эне открыл второй футляр.

Это кольцо было проще на вид, но намного дороже. Здесь была видна работа ювелира, не поленившегося облачить ценные камни в подходящую оправу. Белое золото ажурной вязью обхватывало крупный сапфир в центре. По тонким изгибам золота же были рассыпаны мелкие синие алмазы. Кольцо было широким, но не создавало ощущения массивности.

— Беру, — прошептал я, уже предвкушая, как надену его на тонкий пальчик.

— Если не подойдет размер, подходите, я помогу, — расплылся в довольной улыбке торговец.

Думаю, после сегодняшней покупки я стану его любимым клиентом.

Самое важное дело на сегодня я закончил и в приподнятом настроении сел обратно в карету. Теперь остались неприятные, но не менее нужные дела.

— Сэр Кайл, сэр Ричард просил зайти, как вернетесь, — встретил меня Пьер еще у кабинета. Взгляд мой помощник прятал, видно, разговор с начальством будет не слишком приятным. Но, чего я ожидал? Все вчера слышали, как я исполнял свои обязанности.

В кабинет я вошел все также без страха. Пусть меня грыз стыд за несдержанность, но показывать его кому бы то ни было, я не собирался.

— Сэр Стортон, возможности привезти документы сегодня у меня не было, — начал я как ни в чем не бывало.

Ричард сидел за столом и на меня посмотрел хмуро. Вздохнул, отложил перо в сторону и только тогда заговорил.

— Кайл, мальчик мой, давай не будем играть. Ты прекрасно знаешь, зачем я позвал тебя.

Я позволил себе только прикрыть веки, показывая, что действительно понимаю.

— Присядь, — устало махнул Рик рукой на стул напротив. Я с готовностью опустился туда. — Мне доложили о вчерашней операции…

— Я сглупил…

— Не перебивай, — чуть повысил голос Рик, и я потупился извиняясь. — Я знал, что так будет. И тебе говорил.

Стыд все же выполз наружу. Опалил щеки, а после покрыл их морозом. Но я терпел. Молчал и слушал, как меня отчитывают словно мальчишку. Заслужил. Решил, что более старший и опытный законник, к тому же не дракон, не знает меня и не понимает. Поплатился и другим рассказал.

— Вижу, осознал, — закончил свою речь Ричард и вперил в меня по-отечески теплый и понимающий взгляд.

— Да, прости… я действительно повел себя не как профессионал, а как…

— Будет! — поднял Рик руку, останавливая самобичевание. — Лучше скажи, что ты думаешь делать дальше?

— Сегодня я пойду за Висельником.

— А лорд Ночь?

— Возьмем по старинке: допросим Висельника.

— Ты же понимаешь, что он может промолчать?!

Я нахмурился. В этом Ричард был прав. Висельник не мелочь. Прекрасно знает, что даже сдай он нам весь город, получит только плаху.

— Я понял, — неуверенно прошептал я, но с каждым словом голос все больше обретал силу. — Я не буду его брать. Я прослежу за ним.

— Тебя знают…

— Одному проще.

— Кайл, тебя узнают в любом облике, пойми!

Я помолчал, задумавшись. И вновь он прав. Безумная мысль посетила внезапно. Я знал, что нужно делать. Только… я действительно мог не вернуться.

— Я не буду следить, ты прав, это бесполезно. Я пойду к нему и попрошу проводить меня к лорду Ночи.

Рик подавился воздухом. Выпучил глаза, покраснел и взревел:

— Да ты совсем обезумел, дракон?!

— Это единственный способ. Я не пешка, наверняка Ночь захочет услышать, что я предложу.

— А что ты предложишь?!

— Это уже неважно. Главное, я найду его.

— И? И, что дальше, Кайл? — ревел Рик. — Тебя там и прикончат, мы даже не узнаем об этом.

— Узнаете, я возьму с собой медальон. Именно ты и узнаешь. Даже если меня убьют, я успею передать место.

— Ни… чего ты не успеешь, — устало буркнул Рик. — Что ты, к дуракам идешь. Медальон сорвут в первую очередь.

— Не сорвут, — протянул я задумчиво. Мысли уже побежали, подсовывая варианты. — Я его спрячу так, что не найдут.

— Бог мой, Кайл, ты… — судя по выражению лица и запинанию, доводы у Ричарда закончились. Точнее, были такие, что не стоило озвучивать в приличном обществе.

— Прошу, позволь, — глядя ему в глаза, попросил я тихо. — Это единственный способ.

— Без поддержки не пущу!

— Значит, я нарушу приказ, — тихо и жестко произнес я. — Я не хочу подставлять ребят. К тому же группу обнаружить слишком просто. А ты будешь ждать и пошлешь помощь, когда я подам сигнал.

— Ты рискуешь. Помощь может не успеть!

— Я рискую, оставляя его на свободе. К тому же среди нас предатель, и пока я буду готовить операцию, Висельнику уже доложат. Сейчас же знаем только мы двое, и больше никого я ставить в известность не стану. Некому будет доложить, некому предупредить.

Ричард помялся. Было видно, как ему хотелось послать меня подальше, причем под замок. Чтобы глупая идея не подумала воплотиться. Но профессионализм победил.

— Хорошо, — прорычал он, не сводя с меня взгляда. — Но раз уж меня ты в известность поставил, — его голос просто сочился ядом. — Будь добр, предупредить о начале.

— Спасибо.

Улыбнулся я.

— Да пошел ты, — буркнул Рик. — Мало я людей терял?! Еще и тебя хоронить?

— Я принесу медальон перед отъездом. Пока же приведу в порядок свои дела, давно не заглядывал, — я встал, говорил и прятал взгляд. Признание Рика заставило чувствовать себя последним подлецом. — Я могу попросить еще кое о чем?

Рик молча дернул бровью.

— Если я не вернусь, присмотри за Эммой! Не хочу, чтобы она вернулась… чтобы вновь…

— Присмотрю, сынок, — мягко оборвал он мое неуверенное бормотание. Уже перед самым выходом его голос поймал меня вновь: — Кайл, — а когда я обернулся, тот добавил: — будь осторожен!

Обещать не стал, не та ситуация. Так что осталось

только кивнуть.