Как я нашла сына ректора-дракона и свое счастье

Глава 16

Я понимающе кивнула. Конечно, нам надо поговорить. Не каждый день отправляешься в другой мир, чтобы спасти сына от монстра с осьминожьей головой. Нам было, что обсудить.

– Завтра у нас много дел, – произнес Эрик. Снял закипевший чайник с огня, отставил в сторону. – Надо заказать ребятам новые вещи. Я сейчас связался с министерством, рассказал обо всем, что случилось. Запросил документы на опекунство.

Я улыбнулась. Эрик Браун мог выглядеть строгим, даже суровым, но теперь его сердце начало оттаивать.

Вот и хорошо! Нельзя же провести всю жизнь в темнице, в которую ты сам себя и заточил.

– Рассказали о Румпелине? – поинтересовалась я.

Лабиринт, в котором мы были друзьями, остался позади. Мы вернулись домой, а здесь я всего лишь служанка, помощница и няня. Следовало помнить о субординации и не обращаться к работодателю на “ты”.

– Рассказал. Завтра отправлю в министерство наши энергетические оттиски, по ним вычислят, в каком мировом кармане находится призрак академии. Румпелина больше нет, но пустое темное место всегда может занять кто-то другой. Надо этого не допустить.

Я невольно вздохнула с облегчением.

– Вы твердо решили взять Бекку и Пауля под опеку? – спросила я.

Эрик кивнул.

– Твердо. Я не смогу их оставить после того, что они пережили.

Драконы могут быть заносчивыми сволочами, но у них все-таки благородные и добрые сердца.

– Сразу скажу, что не справлюсь одна еще с двумя детьми, – призналась я. – Мне понадобится помощник. Желательно мужчина, Пауль уже большой. А с Беккой никто никогда всерьез не занимался, там нужны учителя и врачи, а не просто няня.

Эрик понимающе кивнул.

– Перепишу программу одного из академических големов, – ответил он. – Будет помощник. И про пластику лица я тоже помню, шрамы украшают мужчин, а не маленьких девочек.

Я улыбнулась. Какая удивительная новогодняя история у нас получилась! Будет, что рассказывать у очага зимними вечерами.

– Но наказывать детей я все-таки буду, – заверил ректор. – Без этого они сядут нам на голову и станут погонять.

– Куда же без этого, – согласилась я. – Но давайте так, чтобы они не теряли сознания от страха.

Эрик сощурился, заинтересованно глядя на меня.

– Мы снова на “вы”? – уточнил он. Я вздохнула.

– То, что было в лабиринте, остается в лабиринте. Теперь мы снова работник и работодатель.

Он понимающе кивнул и некоторое время сидел молча, сцепив пальцы в замок и задумчиво глядя куда-то в сторону. Потом Эрик сунул руку в карман, вынул маленькую бархатную коробочку и, открыв, поставил на стол передо мной.

В коробочке было золотое кольцо. Драконье золото цвета старого меда, безумно дорогое – и маленький розовый бриллиант, редкость, которая стоила целое состояние.

Я вопросительно подняла бровь – хотя, кажется, поняла, в чем тут дело.

Неужели… Нет, неужели?

Правда?

Да ладно…

– Я подумал, что хватит мне сидеть в заточении, – произнес Эрик. – Жизнь продолжается, а человек не должен жить один. И лучше всего жить с той, которая смелая, сильная и добрая.

Я опустила глаза, старательно рассматривая столешницу. Чего-чего, а этого я точно не ожидала. Ректор Браун считался завидным женихом, и пусть Витти иногда называл меня мамой, было ясно: он выберет в спутницы жизни девушку с состоянием, из какой-нибудь достойной и благородной семьи.

– Если создавать семью, то только с той, которая не испугалась шагнуть за мной в другой мир, – продолжал Эрик. – Это редкость даже у драконов, не то что у людей. Когда ты отправилась со мной за Витти, я словно увидел тебя заново. С другой стороны.

– Как же я могла не пойти за ним, – вздохнула я. – Он вырос у меня на руках. Я люблю его.

– Я это вижу, – кивнул Эрик. – Вижу и ценю. Моему сыну нужна была мама, и он давно ее нашел. Осталось получить твое согласие, чтобы все было правильно со всех сторон.

Он устало провел ладонями по лицу и признался:

– Джемма, я совсем не романтик. Я не умею делать все эти рыцарские жесты вроде кольца в бокале и все такое, но… Я сделаю все, чтобы ты никогда не пожалела о своем согласии.

Я слушала его и ушам своим не верила. Никак не могла поверить. Эрик Браун, ректор академии, сухой и холодный, делает мне предложение руки и сердца!

И вдруг поняла, что именно этого и хотела. Всегда хотела.

– Это и правда не романтично, – кивнула я. – Но да, Эрик, да, я согласна.

Мне вдруг захотелось рассмеяться. Рассмеяться и заплакать. Мы совершили подвиг, спасли детей и вернулись домой. И поняли, что хотим дальше жить эту жизнь вместе.

Потому что если человек готов пойти с тобой в логово чудовищ, надо брать его за руку и никогда не отпускать.

Разве может быть иначе?