Каменный принц

Глава 9

— Ник!

Ее щеки запылали, в животе образовался комок из смеси страха, смущения и ужаса.

Кейти пыталась вскочить на ноги и в то же самое время выпутаться из объятий Джорлана.

Но прежде чем ей удалась эта попытка, Джорлан подорвался и встал в боевую стойку, поставив ступни на одной прямой линии, сжал кулаки и посмотрел на ее брата с выражением лица, на котором было ясно написано: «Готовься к смерти». Своим стремительным движением он нечаянно нанес ей удар под коленную чашечку.

При падении Кейти вскрикнула.

Однако ни один мужчина даже не взглянул в ее сторону.

Поднявшись на ноги, она поспешно соединила порванные лоскуты футболки, которые едва ли прикрывали ее розовый кружевной бюстгальтер, затем убрала с лица волосы. Джорлан тут же задвинул ее себе за спину.

Если бы она не знала его лучше, то подумала бы, что он пытается ее защитить. От собственного брата! Идея была настолько смехотворной, что она даже не стала обращать на нее внимание; скорее всего это в нем проявляется его шовинистическая личность. Чтото вроде «спрячься за моей спиной, о, слабая ты женщина!»

Потом он произнес:

— Оставайся за мной. Я устраню угрозу.

«Оу, он действительно пытается меня защитить», — подумала Кейти, смягчаясь. А она уже было разозлилась. В конце концов, она доказала ему свою способность уложить противника на лопатки. Но, Боже, это заставляло ее чувствовать себя изящной и желанной.

Кейти подняла руку и сверху вниз провела кончиками пальцев по его голой спине.

Ей нравилось его твердое тело, его жар. Она стиснула зубы. В то самое время, когда она наконец-то решилась пройти весь путь до конца… стоп! Не желая разрушать фантазию в своей голове, она поправилась: наконец-то в ее жизни появился достаточно сильный мужчина, готовый лишить ее девственности, как тут же из неоткуда возникает член ее семьи, застав их на самом интересном моменте! Если бы ее сердце не выскакивало из груди от желания, а конечности не дрожали бы от досады, она бы в один прыжок пересекла комнату и треснула бы Ника по голове поршнем.

Мужчины!

Казалось, Ник выглядел больше удивленным словам Джорлана, чем обеспокоенным, смотря за его левой плечо.

— Кейти, Кейти, Кейти, — поцокал он языком. — Прежде чем зайти в дом, я обошел сад удовольствий — кстати, у тебя пропала статуя — и только подумал, что моим гормонам требуется перерыв, как… На что же я здесь натыкаюсь? На реальное порно!

Внутренне съежившись, Кейти положила руки на плечи Джорлана и выглянула из-за его спины. Ей на самом деле пришлось встать на цыпочки!

— Ник, — сказала она и на этот раз более спокойно. — Во-первых, ту статую я продала, — солгала она. — А во-вторых, какого черта ты тут делаешь?!

Ник усмехнулся:

— Я заберу свой четвертак позже. По-моему, «черт» — все еще бранное слово, ты так не думаешь?

Кейти почувствовала, как под ее ладонями расслабились плечи Джорлана.

— Вы двое знакомы друг с другом, — догадался он.

— Да. — В ее голосе ясно проступала каждая крупица ее раздражения. — Этот человек, которого от удушения отделяет всего один шаг, мой брат.

— Так как он является частью твоей семьи, — заявил Джорлан, — Я позволю ему жить.

— Ты должен пересмотреть свое решение, пожалуйста, — сладко пропела Кейти.

Хихиканье Ника уже переросло в смех, от которого затряслось все его тело.

— Нет никаких причини так чувствительно реагировать, воркующие голубки.

Наоборот я оказал вам услугу. Пол в ванной комнате — настоящее испытание для ваших спин. В любом случае, — он махнул рукой, глаза поменяли цвет от темно желтого цвета веселья до темно коричневого, в которых уже не так явственно отражалось его хорошее настроение, — буду рад представиться.

— Знакомство может подождать, — проворчала Кейти. — Прямо сейчас у меня чересчур плохое настроение. По-настоящему любящий брат ушел бы, не проронив ни слова.

Этот любящий брат выгнул свою бровь песочного цвета, сохранив на лице напряженное выражение, и при этом ему каким-то образом удалось выглядеть удивленным.

— Пропустив все самое интересное?

Кейти любила этого человека, но помоги ей Бог! Будучи старше нее всего на два года, он всегда был комиком, задирой и мучителем. Точнее говоря, ее мучителем. Когда они были детьми, большинство людей принимали их за близнецов. И не только потому, что он все время ее доставал, но еще и потому, что у них была похожая внешность. Оба были высокими, с прямыми серебристо-белокурыми волосами и светло карими глазами с чуть загибающимися вверх уголками. Но на этом их сходство заканчивалось.

Те места, где ее тело имело плавные изгибы, у него были плоскими и угловатыми.

Где она была мягкой, он был твердым. Выражение его лица всегда было озорным, как правило он приберегал его для маленьких детей и мультяшных героев. Ее же лицо всегда было предельно серьезным, вдумчивым и никогда игривым. Или, так, по крайней мере, она говорила.

Что ты тут делаешь? — в третий раз потребовала она ответа. — На прошлой же неделе я сказала тебе не появляться некоторое время.

— Разве брат не может навестить свою любимую сестру?

— Нет.

— Ты знаешь меня слишком хорошо, — усмехнулся он и переключил внимание на Джорлана, протягивая ему руку. — Так как Кейти отказывается быть вежливой, позволь мне представиться. Я Ник Джеймс. Любимый брат Кейти.

Кейти лишь фыркнула.

— Джорлан эн Саар, — пожал Джорлан протянутую руку.

— Встряхни ее, — прошептала Кенйти на ушко Джорлану.

— Ах, это форма приветствия. — Он взял руку Ника и потряс ее с силой в восьмибалльного землетрясения. — Во время пребывания в саду я видел, как многие выполняли это простое действие.

Ник прищурился — ему показалось это странным — и пристально изучал его черты. — Вы кажетесь мне знакомым.

Кейти внутренне застонала. Помолчала. Расслабилась. Какова вероятность, что брат соотнесет Джорлана с пропавшей статуей? Ее ставка один к одному. Ник, создатель виртуальной игры «Slip Through Time», мог иметь развитое воображение, но инопланетяне, проклятия и магические заклинания лежали вне пределов его сферы жизни.

Однако она не собиралась рисковать; тот рыжий в кафе думал, что он похож на гуру, постоянно работающим над собой, но Кейти знала, что ее брат на это никогда не купится.

Так что она приготовилась произнести речь об автокатастрофе, амнезии и психотропном лечении, но следующие слова Ника ее остановили.

— Эй! — Он ткнул пальцем в направлении Джорлана. — Ты тот парень, что на обложках любовных романов!

Ах!!! Еще лучше!

— Правильно, — уверенно кивнула она брату — Джорлан позирует обнаженным на обложках книг.

Преисполненный решимости завязать интересный разговор, Ник прислонился к косяку.

— Женщины тоже обнаженными позируют с тобой?

Как и Ник, Джорлан приободрился при упоминании о голых женщинах.

— Да, — сказал он. — Мои женщины позируют со мной обнаженными. — В его голосе слышался намек на тоску. Он пододвинулся и мягко обхватил рукой талию Кейти, прижимая к себе. Сильная рука скользнула ниже и мягко сжала ее ягодицы.

Из-за этого прикосновения по телу Кейти прошла очередная горячая волна. Чуть не застонав, она ударила Джорлана и встала рядом. Она покосилась на него, глазами говоря, чтобы он вел себя хорошо.

Ник обратил внимание на этот взгляд.

— А как ты получил такую работу?

— Ты слишком сильно любишь компьютеры, чтобы поменять свою работу, — напомнила Кейти.

— А кто сказал, что я не могу заниматься и тем, и тем? — ответил ее брат. — Позировать обнаженным и создавать компьютерные игры.

Она нахмурилась:

— Я сказала, и точка!

— Я бы сделал так, как говорит женщина, — перебил Джорлан. Он перевел взгляд с брата на сестру. — У нее такой характер, который сможет снять кожу живьем у ее противника.

— Правда, правда. — Ник засунул свои руки в карманы брюк и позвенел мелочью. — Откуда ты, Джорди? Я не могу понять, что у тебя за акцент.

— Ангилья, — выпалила Кейти до того, как Джорлан смог ответить. — Он из Ангильи.

— Наверняка ее брат не знал ничего об этом месте.

— Это ведь остров в Британской Вест-Индии? — спросил Ник.

— Точно. — Кейти решила избежать всех вопросов, связанных с географией, и сказала: — Пошли в кухню. Вы сможешь объяснить, что это, если хотите получить по бутылке воды. — С этим она обошла Джорлана и протиснулась мимо брата.

Позади нее Ник рассмеялся.

— Кейти, — позвал он, — к твоей заднице прилип кусок линолеума!

Конечно, эти двое мужчин стали лучшими друзьями после этого. Они вошли в кухню, посмеиваясь над тем, что сказал Джорлан. Она была совершенно уверена, что их разговор точно включал в себя что-то про грудь и бедра, а не разнообразие блюд с курицей. Одной рукой Ник обнимал Джорлана за плечи. Когда их смех стих, Ник просто засыпал Джорлана вопросами о его работе:

— Ты действительно с ними позируешь, или ваши фотографии просто объединяют?

— Ты переодеваешься с ними в одной комнате?

— Из всех моделей, с которыми ты работал, у кого были самые большие буфера?

Нахмурив брови, Кейти бросила им бутылки с водой. Джорлан ответил молниеносной реакцией, подхватив емкость еще в воздухе. Нику повезло меньше.

Пластиковая бутылка жестко ударилась о его живот. Кейти послала ему самодовольную ухмылку.

Отвинтив крышку, Ник сделал большой глоток. В течение всего этого времени он смотрел на нее своим фирменным братским взглядом, говорящим: «пришло время расплаты». Наконец, опустив бутылку, он сказал:

— Мне казалось, ты встречаешься со Стивом Харрисом, детективом из отделения Грея.

Кейти только набрала полный рот прозрачной жидкости и тут же поперхнулась, отчего вся вода до последней капли оказалась на полу.

— Что?!

— Стив Харрис. Твой парень. — Он словно пропел поговорку из детства: «Тили-тили тесто, жених и невеста».

Кейти со стуком поставила свою бутылку на столешницу.

— Он не мой парень! Наш брат хотел свести меня с ним, но я отказалась!

— Что, правда?

— Да, правда!

— Но исходя из того, каким тоном говорил Грей, — продолжал Ник, — ты и Стиви уже вовсю планируете свою свадьбу.

Разинув рот, она скользнула взглядом по Джорлану Он стоял со скрещенными на груди руками, выражение его лица заволокло грозовыми тучами ярости. Ник все не умолкал, он говорил что-то о цветах и церкви, но она уже не слушала его. Она не могла отвести глаз от Джорлана. Он выглядел так, будто еле сдерживался от того, чтобы не набросится на кого-нибудь, а точнее на нее, и внимал каждому слову, вылетающему изо рта Ника, словно тот проповедовал Евангелие.

Она сжала руки вокруг бутылки, сминая ее. И к какому же это типу женщин он ее причислил? Только несколько минут назад она целовала его, прикасалась к его телу, чуть не занялась с ним любовью, а теперь он считает, будто после этого она способна выйти за другого парня?

Неужели он на самом деле думает, что в ней нет ни капли чести? Конечно! Он даже мысли не допускает, что она может его настолько желать, чтобы он сделал ее своей королевой?

Все мужчины — идиоты!

— Я никогда в жизни не встречалась с этим парнем, — сухо сказала она, обращаясь и к брату, и к Джорлану. — И вообще не заинтересована во встрече с ним.

— Я рад. Вот почему я здесь. — Ник взволновано провел ладонью по гладко выбритому подбородку. — Я хотел тебе сказать, чтобы ты держалась подальше от Стива.

Мне бы не хотелось, чтобы ты встречалась с копом.

Его тон заставил ее насторожиться. Она уперла руки в бедра.

— И с кем же, по-твоему, я могу встречаться?

— Я хочу познакомить тебя с моим приятелем. Милый парень. Девушки звереют от одного его вида.

— Все, хватит! — Джорлан смотрел на Ника, насупив брови, уже склонный вырвать тому язык, если он произнесет еще хоть слово. Он чувствовал… недоверие? Возможно.

Гнев? Определенно. Кейти так беспечно обсуждала со своим братом другого мужчину… брак с другим мужчиной, и ему это совсем не нравилось! Действительно, одна мысль о ней с другим мужчиной могла свести его с ума. Он не поверил, что она способна заниматься любовью с одним мужчиной, в то время как обещана другому, но от этого его ярость все равно не стала меньше.

Он нуждался в ней и не позволит к ней прикоснуться ни одному мужчине. И не только потому, что образ другого мужчины, вкушающего сладость Кейти, заставлял бушевать в нем холодную ярость, а потому, что теперь она полностью принадлежит ему, все ее время, ее тело и ее сердце! И он не намерен делиться!

Джорлан уже почти достиг брата Кейти, желая стереть в порошок яркий блеск в его глазах. Усмехаясь, Ник поднял руки в защитном жесте.

— Эй, с тех пор я изменил свое мнение, Джорди. Ты для нее идеальная пара. Честное слово. Мой приятель бледнеет в сравнении с тобой.

Джорлан успокоился. То, что Ник отрекся от своих слов, в некотором смысле смягчило его. Но причина, почему он остановился, была не в этом. Его только, что посетило поразительное откровение. Он не просто нуждался в Кейти, как в средстве своего спасения. Она взволновала его. Несмотря на все предпринятые им усилия противостоять такого рода чувствам, он за каких-то несколько часов стал одержим ими.

Он разделил с ней свою жизнь, видел ее извивающееся тело в муках наивысшего наслаждения, до которого довел ее он, и сейчас он почувствовал, как ее чары опутывают его еще сильнее. Осознание всего этого словно заставило кровоточить старые нарывы, и он проклял свою глупость. Почему? Почему он позволил себе заинтересоваться этой женщиной? Неужели история с Мейлин его ничему не научила?

Во всяком случае, он был не настолько глуп, чтобы влюбится в нее. Но все же он заботился о Кейти и хотел быть с ней. Но только какое-то время. Первоначально он даже подумал о том, чтобы забрать ее с собой домой, но отказался от этой идеи, потому что не хотел обрекать ее на роль его пожизненного партнера. Но сейчас эта идея заслуживала внимания. Он мог жениться на ней, временно, ради взаимной выгоды.

Но в его мире временный брак никогда не заключали. Но ведь можно сделать исключение. Среди женщин Кейти была слишком смелой, откровенной для его родины, но с его надлежащего руководства эти качества могли быть исправлены.

Не было решения проще. Он стал бы ее мужем. Она призналась бы в своей любви к нему, последовала бы за ним в его дом. Тогда бы она кончала бы для него снова и снова. И когда он пресытится и перестанет нуждаться в ней, он отошлет ее домой.

Безупречно.

Довольный своим решением, Джорлан усмехнулся.

Ник, большой источник его гнева, удобно устроился на пестром диванчике позади него.

— Ты еще чем-нибудь занимаешься помимо позирования, Джорди? Не работаешь в сфере безопасности? Или в военной разведке? Я клянусь Богом, но у тебя тот же самый осторожный взгляд в глазах, как у Грэя и Эрика.

— Кто такой Эрик? — потребовал пояснения Джорлан, его только что утихшая ярость вновь всколыхнулась.

Кейти хлопнула его по плечу.

— Что случилось с тобой?? Эрик мой брат.

Джолран хмуро на нее посмотрел:

— И сколько у тебя братьев?

— Пять, четверо живут в Техасе и один в Новом Орлеане.

— Эй! — прервал их Ник, не любящий, когда его игнорировали. — Ты занимаешься еще чем-нибудь помимо позирования?

Кейти ответила за него:

— Он мастер. Он, отдыхая от своей работы модели, согласился стать моим временным сотрудником.

Ее брат щелкнул языком.

— Да, а за какие услуги ты платишь ему?

На этот раз Кейти ударила его по плечу. В отличие от Джорлана, который даже не понял бы что произошло, Ник поморщился.

— Произнесешь еще хоть слово на эту тему, — прорычала она, — и я лично надеру тебе задницу.

Джорлан улыбнулся, обрадованный тем, что не один он удостоился ее угроз.

— Что-то мне подсказывает, что я уеду отсюда богатым человеком. — В карих глазах Ника появился озорной огонек.

Кейти опять стукнула его в плечо и на сей раз вложила в удар больше силы.

— Ты не дождешься от меня никаких денег!

Наслаждаясь развернувшейся сценой, Джарлан облокотился о стену и просто наблюдал за перебранкой между братом и сестрой. Он почувствовал укол сожаления и тоски по родине. Сожаление от того, что никогда даже и не думал дразнить свою собственную сестру так, как это делал Ник. Грейс была единственным ребенком его отца от первой королевы. После… а вероятней всего благодаря безвременной кончине матери она превратилась в мягкую и застенчивую девушку, которая с опаской оглядывалась на мужчин. Джорлан всегда присматривал за ней. Возможно, поддразнивание поможет ей раскрепоститься.

Наверное, надо заняться этим сразу после возвращения домой. «Если она, конечно, еще жива», — мрачно подумал он.

Кейти и Ник смотрели на него выжидающе. Должно быть, он прослушал что-то из их разговора.

— Я остановился в доме Кейти, — сказал он, надеясь, что ответил на любой поставленный перед ним вопрос.

Кейти раскрыла от изумления рот.

С лица Ника слетела улыбка, однако мгновение спустя он все-таки сумел взять себя в руки.

— Это хорошо… Ну так, в третий раз, как насчет бассейна чуть позже? После работы конечно. Мы же не хотим злить леди драконшу.

Почти все произнесенные Ником слова ввергли его в смущение, все, что он из них понял, так это то, что в некотором смысле получил приглашение. Почему эти люди не говорят открыто?

— Благодарю за предложение, но я вынужден отказаться. Все оставшееся здесь время я хочу посвятить Кейти.

Ник пристально на него уставился.

— Ты собираешься вернуться в Ангилью?

— Айе. — Он не стал заострять внимание Ника на неправильном произношении своего мира, не желая смущать этим Кейти, тем самым указывая на ее ошибку.

— Как скоро? — надавил Ник.

— Это моя надежда.

— Ясно. — Ник казался недовольным и даже сердитым из-за того, что его предложение отклонено. — Ну, приглашение действительно всю ночь, если ты передумаешь. У Кейти есть мой номер. Звони, если захочешь поехать.

«Позвонить? Кричать что ли?»

Джорлан кивнул.

— Ну что ж, здесь мне больше делать нечего. — Ник перепрыгнул через стойку и поцеловал Кейти в щечку. — Не забудь о семейном обеде в субботу. И приводи своего парня. Папе он понравится. — При этих словах он подмигнул и исчез за дверью.

— Стой! — позвала Кейти. — Стой здесь, — сказала она Джорлану и быстро добавила: — Пожалуйста. Я хочу всего лишь минутку поговорить с моим братом наедине. — И не дожидаясь его ответа, она вышла из комнаты.

— Ник, — крикнула она. Лучи солнца упали на ее плечи.

Ее брат поднял голову и бросил на нее взгляд. Он стоял напротив своего синего седана, держа в руках ключи от машины и надевая солнечные очки. Он был похож на современного бога солнца с загорелой кожей и светлыми волосами. Прикрыв глаза ладонью, Кейти пошла навстречу Нику. Теплый бриз овевал кожу, словно целуя ее.

— Мне нужно кое-что спросить у тебя, — сказала она ему.

— О, звучит очень серьезно. Ты же знаешь, что можешь спросить меня о чем угодно, Кейти-кошечка.

Она сглотнула. «Не могу поверить, что делаю это». Но у нее так мало опыта, а ее брат — настоящий эксперт. Ну, по крайней мере, он так говорит. Она просто хотела получить всю нужную информацию на случай, если она переспит с Джорланом. После такого страстного контакта в ванной вопрос стоял лишь в том, где и когда. И Кейти хотела, чтобы Джорлан получил такое же удовольствие, как и она.

— Что случилось? — спросил Ник в этот раз более серьезно. — Ты выглядишь так, будто тебя сейчас стошнит.

— Обещай, что не расскажешь никому о том, что я у тебя сейчас спрошу.

— Обещаю.

Она переминулась с ноги на ногу. Кейти боролась с желанием крикнуть: «Забудь» и убежать назад, спрятаться в доме. «Просто быстро скажи это!» — приказала она себе.

— Как ты думаешь, что сексуальнее — женщина, на которой ничего нет, или женщина в атласе и коже? Или, может быть, в черной коже?

Его челюсть отвисла до самой земли.

— Я не буду отвечать на это.

— Не будь ребенком. — Она собралась с последними силами, чтобы спросить Ника об этом, поэтому он просто обязать ответить! — Я хотела спросить, что больше заводит мужчин — стимуляция руками или ртом, но вместо этого я спросила тебя о другом.

Он нахмурился и выглядел потерянным. Он прикрыл рукой глаза, а потом опустил ее.

— Не могу поверить, что мы говорим об этом.

«Я тоже».

— Я хочу, чтобы Джорлан… ну, ты понял, когда мы… ты понял. — «И когда это я стала такой косноязычной?»

Ник запрокинул голову и посмотрел в небо.

— Ничего. На которой ничего нет. Всегда. И это единственный вопрос, на который я отвечу. Поняла?

— Я люблю тебя! — Она обвила его руками и обняла со всей силы. Затем она отстранилась, усмехаясь. — А теперь уходи. Мне нужно работать.

Он взял ее за плечи и немного встряхнул. Она еще не видела, чтобы Ник смотрел так напряженно и серьезно.

— Тебе нужно защитить себя, слышишь меня? И я не имею ввиду эмоционально.

Пользуйся презервативами. И если он начнет тебе пороть всякую чушь насчет того, что они не нужны, не слушай.

— Я уже большая девочка, Ник. Хоть чуточку верь в меня. — Но она даже и на минутку не подумала о безопасности или презервативах, когда лежала на Джорлане в ванной. — В следующий раз я буду очень внимательна, — поклялась она.

— В следующий раз! — Он зажмурился на секунду и открыл глаза. — Боже, помоги мне. Я не хочу, чтобы мы когда-нибудь вспоминали этот разговор. — Что-то бормоча себе под нос, он открыл дверь машины и плюхнулся на сидение. — Ради всего святого, ты всего лишь ребенок, а говоришь о сексе.

Она закатила глаза, но он этого не заметил, так как умчался уже далеко, взметнув гравий и оставив в воздухе выхлопные газы. Кейти убрала маленький серебряный камушек из волос уже по дороге в кухню. Джорлан стоял на том самом месте, где она его оставила.

— Давай что-нибудь посмотрим на ланч, — сказала она до того, как он смог вымолвить хоть слово. Она не хотела говорить об их поцелуе. И она не хотела говорить об их столкновении с Ником. Она просто хотела подумать и наметить план действий. Все должно быть идеально, когда они займутся любовью.

— Ты ведь хочешь есть?

— Я всегда хочу есть.

Непроизнесенное слово «тебя» повисло в воздухе.