Каменный принц

Глава 21

Джорлан быстро спускался по лестнице, перескакивая через три ступеньки, снова и снова прокручивая в голове ужасающую сцену. Только секунду назад он смотрел, как Кейти чуть не свалилась с ног от его вида. А потом он посмотрел через дыру в полу на втором этаже и увидел, что она лежит, не двигаясь, на ее теле многочисленные переломы, и струйка крови вытекает из ее рта.

Время замедлило свой ход, и прошла целая вечность, прежде чем он подбежал к ней, склонился и нежно взял ее тело в руки. Она молчала, не двигалась. Не открыла глаза.

— Кейти? Пожалуйста, открой глаза.

Никакой реакции.

Из ее тела торчали кусочки дерева, вытекающая из ран кровь смешивалась с краской на ее одежде. Джорлан понимал, что это был не несчастный случай — древесина не могла расщепиться сама собой. Он пробовал покрасить стены Кейти с помощью своей силы, которой просто пытался перемешать густую и липкую жидкость. Может, своими действиями он ослабил настил дома?

О, Эллия, его женщина ранена и находится на грани смерти, в нем взыграли примитивный инстинкт защитить, подпитываемый страхом, гневом и… бессилием. Он весь похолодел. Он не мог потерять ее теперь, когда так отчаянно в ней нуждался. Ему необходимо спасти ей жизнь — не из-за их соглашения, не из-за предназначения или его свободы, а просто спасти ее, иначе Джорлан сойдет с ума.

Если он попробует применить магию, чтобы излечить Кейти, не причинит ли он ей больше вреда?

У него есть шанс спасти ей жизнь, и пока этот шанс еще оставался, он должен попытаться. Если он ничего не предпримет, тогда она точно умрет.

Закрыв глаза, Джорлан сосредоточился на каждой капле своей силы, которая была в его крови. Ему никогда еще не доводилось делать нечто подобное и сейчас не следовало бы, но он не мог сидеть сложа руки и беспомощно наблюдать, как Кейти умирает.

— Помоги мне, Друинн! — пробормотал он. — Помоги мне! Помоги!

Хлопнула дверь. Послышались шаги.

— Что стряслось?! — ахнула женщина.

Это была Фрэнсис.

Он не ответил и даже не обернулся — нельзя растрачивать энергию впустую.

Джорлан просто сидел с закрытыми глазами, сосредоточившись на Кейти и магии. Вскоре у него засветились руки, и он ощутил постороннюю силу, чья-то чужая магия сливалась с его собственной. Чья? Он не знал. Но это было неважно. Его подпитывало отчаяние, он направлял свет из своих ладоней на каждый участок ее тела от макушки до кончиков пальцев на ногах.

Возможно, его подстегнуло отчаяние. А может, любовь к этой женщине. Или был кто-то еще, кто помог ему. Какой бы ни была причина, Джорлан был уверен, что, наконец, овладел своей силой. И более того, он смог полностью раскрыть весь потенциал своих магических способностей.

Отдаленно, словно с другого конца длинного туннеля, послышался голос Фрэнсис.

— Что ты делаешь?

Он проигнорировал ее.

— У тебя светятся руки! — сказала она, чуть ли не крича. — Теперь и Кейти засветилась!

Вместе с тем он услышал громкий удар. Это был звук свалившегося на пол тела. Это звук, который он теперь знал слишком хорошо.

Его сила пошла на убыль, магия ослабевала. Он согнулся пополам, хватая ртом воздух. Удалось ли ему спасти жизнь Кейти? Он использовал своею магию, как истинный волшебник, но было ли этого достаточно? Прилагая неимоверные усилия, он открыл глаза. Первое, что он увидел, была Кейти: она лежала абсолютно неподвижно, никак не реагируя на окружающий мир. Затем он заметил Френсис, которая действительно упала в обморок. Ее тело растянулось неподалеку.

Он услышал стук сердца. Потом еще один. Кейти застонала. Она распахнула веки.

— Джорлан? — позвала она слабым голосом.

Она жива! Ей стало лучше! Он так обрадовался, услышав ее голос, что остатки энергии ушли на то, чтобы ответить ей.

— Айе, катиа.

— У тебя ужасный вид. Весь в пятнах.

Джорлан издал тихий смешок. Он чуть было не потерял ее! Чуть не потерял! То, что она осталась цела и уже очнулась, было мало, чтобы изгнать страх, ужас, которые не имели ничего общего с проклятием. Если бы у него еще оставались силы, то он бы завыл.

Он понятия не имел, когда проклятие перестало иметь значение и когда Кейти стала настолько важна для него, он просто был уверен, что его жизнь и свобода потеряют всякий смысл, если ее не будет рядом. Его накрыла волна головокружения, и он снова закрыл глаза.

— Ты как, в порядке? — спросила она. — Тебе нужен врач?

— Я в порядке. — И все же он был не в порядке. Он чувствовал себя слабым и истощенным, словно ему уже никогда не придется ощутить себя полным сил.

Кейти осторожно села.

— Ай. Еще чуть-чуть побаливает.

— Где? — спросил он и тут же почувствовал боль.

— Если так хочешь знать, то болит моя задница.

«Единственный участок тела, на который я не накладывал руки», — мрачно подумал он.

— Как только восполнится моя энергия, я сделаю тебе массаж.

— Что с тобой? — с беспокойством в голосе спросила она, а повернув голову направо, воскликнула: — Что с Фрэнсис?

— Потеряла сознание.

— А ты?

Он пожал плечами.

Как будто услышав их разговор, Фрэнсис застонала и начала медленно приходить в сознание.

— Чт-что произошло? — В следующий момент воспоминание потоком хлынуло в ее сознание. Она вскочила на ноги, игнорируя боль в теле, и со страхом уставилась на Джорлана. Затем перевела взгляд на Кейти и снова на Джорлана. — Он, он… — Ее пристальный взгляд продолжал метаться между ними. Делая осторожные шаги, он значительно отдалилась от них. И столько потрясения и испуга было в ее глазах, когда она начала лепетать что-то о ярком сиянии…

Джорлан не мог ничего сказать. Не мог заверить ее или успокоить. Все равно она бы не поверила ему.

— Фрэнсис? — растерянно позвала Кейти. — Что происходит? — Она медленно поднялась на ноги, при этом с ее лица не сходила гримаса боли. Вокруг нее были были разбросаны окровавленные щепки. С хмурым выражением лица она сделала шаг по направлению к Фрэнсис. Та с криком бросилась наружу. Спустя несколько секунд послышался хруст гравия под колесами отъезжающего автомобиля.

Кейти бросила на Джорлана взгляд через плечо.

— Джорлан, это начинает меня пугать. Что происходит?

Ему хватило сил только на еще одно пожатие плечами. Тьма вот-вот угрожала накрыть его с головой. Он не должен терять сознание, ему необходимо убедиться, что Кейти в полном порядке. Нельзя допускать, чтобы ей стало хуже. Но он был слишком слаб и с каждой секундой чувствовал себя еще слабее.

Пока тьма наконец взяла над ним вверх.

*** Глубоко вдыхая спертый без всякого запаха воздух, Персен хромая вышагивал по ковру в спальне Хизер. Ему приходилось напрягать все тело, чтобы волочить за собой левую ногу, охваченную мучительной болью. Здесь, рядом с Хизер, было единственное место, где он в кои-то веки смог почувствовать душевный покой. А покой ему был сейчас необходим, когда она без всякой надежды на обратное уплывала из его объятий.

— Что с тобой? — спросила Хизер. Она сидела на краю постели, завернувшись в тонкое одеяло.

Ему хотелось упасть перед ней на колени, уткнуться лицом в ее мягкий живот и поведать обо всех своих проблемах. Она выслушает. Она все поймет, однако потом станет его уговаривать забыть прошлое и простить. Поэтому он остался на месте, зная, что поступи он иначе, то захочет потеряться в ней, однако время для этого еще не пришло.

— Персен, — позвала она, распахивая ему свои объятия.

Ее красота опьяняла. Персен подошел к ней и опустился на колени, обхватив ее лицо ладонями.

— Скажи, что ты останешься со мной, ангел. Когда все будет кончено, мы начнем новую жизнь.

— Да, я останусь с тобой. — Ее чувственные губы изогнула ослепительная улыбка. — Я правда, правда останусь с тобой.

Ее слова пробудили в нем что-то, чему он не мог дать названия.

— Дай мне всего несколько дней, затем, я клянусь своей кровью, мы будем вместе.

Блеск в ее серых глазах погас.

— Почему ты просто не можешь забыть о Джорлане? Я прошу тебя, Персен. Забудь о нем, думай обо мне. О нас.

— Разве ты не понимаешь? — Всем своим нутром он умолял ее понять. — Если я сейчас оставлю все как есть, то никогда не смогу полностью посвятить себя тебе. Часть меня всегда будет захвачена Джорланом.

— Но что, если ты проиграешь? — прошептала она со смесью боли и тоски.

Он так сильно стиснул зубы, что боялся, как бы его челюсть не свело судорогой.

— В этот раз я не проиграю. Кейти удалось скрыться, но в следующий раз ей это не удастся.

Хизер с шумом втянула воздух. Она сжала край одеяла так, что костяшки ее пальцев побелели.

— Ты пытался убить Кейти? Но зачем? Ты никогда не говорил, что собираешься ее убить!

— Я хочу заставить страдать их обоих! Это единственный способ сделать это.

— Нет! Я не могу в это поверить!

Глядя на Хизер, Персен остановился.

— К чему эта истерика? Ты ненавидишь ее так же, как и я.

— Я никогда не желала ей смерти. Она была добра ко мне и моей матери.

— Неважно, она любовница Джорлана — значит мой враг. И твой тоже.

Хрупкую фигурку Хизер охватила судорожная дрожь. От холода? Или разочарования? Он уже начал ее терять?

— Ты был прав, когда сказал, что я совсем не знаю тебя, — мягко сказала она. — Я не знаю, кто ты. Не знаю, как ты можешь вызывать во мне такие теплые чувства и в тоже время рассуждать о хладнокровном убийстве. — Она смотрела на него сквозь влажные ресницы. — Как ты можешь быть таким жестоким?

— Как я могу быть таким жестоким? — Он зло посмотрел на нее и сжал кулаки. — Я так жесток, потому что во мне нет ничего, кроме ненависти. Ничего!

— Это не правда, Персен. — Она смотрела мимо него, в окно. — Ты вернул мне мои мечты. Останься сейчас со мной, и я сделаю все, чтобы вернуть тебе твои.

Он так отчаянно хотел ей поверить, поверить в то, что они могли бы прожить долгую и счастливую жизнь, не оглядываясь на прошлое. И все же как он сможет вырвать острые, как когти, пальцы прошлого из своего сердца, если сначала он не уничтожит руку, которая сжимает его?

В следующее мгновение распахнулась дверь, и мать Хизер влетела в комнату.

— Хизер, — с трудом переведя дыхание, произнесла она. — Ты не поверишь… — тут ее взгляд упал на Персена, который тут же растворился в воздухе, и она снова упала в обморок.

Хизер подскочила к матери и заключила ее в свои объятия. Она мягко бормотала утешительные слова, едва не забыв о присутствии Персена.

Он материализовался прямо перед ней.

— Я не стану убивать Кейти, если ты не желаешь, чтобы я этого делал.

Она резко вскинула на него глаза, пристально наблюдая за ним и не говоря ни слова.

«Я надеюсь, что ты этого не сделаешь».

— Однако… я использую ее, чтобы уничтожить Джорлана.

— Персен!

Взмахнув рукой, он вновь исчез, но колдун еще долго будет помнить выражение, застывшее на ее лице. Это было выражение лица женщины, которую предали.

*** Джорлан спал два дня. С тех пор как он упал в обморок, он даже не шевелился. Не стонал и не произносил вообще ни звука. Такая тишина пугала Кейти до дрожи в костях.

Даже сейчас она пыталась присматривать за его спящим телом. Ей удалось залить немного воды ему в горло. Она обтерла его тело и каким-то образом сменила ему одежду, но сдвинуть с места так и не получилось. Джорлан все еще лежал на деревянном полу викторианского особняка. Проклятие! Она должна убедиться, что он жив и здоров.

Множество раз она была близка к тому, чтобы снять трубку и позвонить в службу спасения. Но что ей смог бы сказать доктор? Что ваш пришелец болен? Она не имела понятия, как он устроен внутри. Будет не удивительно, если его сердце окажется в заднице. Кто его знает?

«Может быть, позвонить Брайану?» Он мог бы прилететь и обследовать Джорлана, так же как и потребовать объяснений, на которые она не смогла бы ему ответить. Кейти помассировала виски. Еще один день. Она подождет еще один день, и если он не очнется, она вызовет подкрепление.

Как обычно, когда она находилась неподалеку от Джорлана, ее взор обратился к нему. Сейчас как никогда каждый сантиметр его тела излучал бескомпромиссность и осторожность. Его тело покрывали шрамы, свидетельствующие о трудной жизни, которую он вел. И все же временами он становился таким ласковым и нежным. Она поигрывала с прядью его волос, пропуская сквозь пальцы локон цвета полуночи.

Биение ее сердце отзывалось эхом в тишине комнаты.

Кейти не вполне понимала, что же здесь произошло. Она помнила, как провалился пол, а в следующее мгновение она очнулась, лежа головой на коленях Джорлана и смотря в его подернутые страхом глаза.

Она знала, что упала. Зияющая дыра в потолке гостиной была достаточным на то доказательством. Но тогда она должна быть ранена… окровавленные щепки! Господи!

Острые куски дерева проткнули ее насквозь, они впивались в ее тело, причиняя сильную режущую боль! Такое падение вкупе с расщепленной древесиной должно было оставить на ней глубокие раны, если не смертельные. И все же на ее теле не было ни одного синяка или пореза. Задница все еще побаливала, но это были все последствия ее падения.

Джорлан применил свою магию, чтобы исцелить ее.

И из-за этого сбежала Френсис, словно за ней гнались сотрудники налоговой полиции.

Это все объясняло. Все, кроме затянувшегося сна Джорлана.

Спустя еще один час его состояние оставалось без изменений. Кейти скользнула кончиками пальцев по его скуле, подбородку. С его губ сорвался тихий, еле слышимый стон.

В ней загорелась надежда.

Полная решимости во что бы то ни стало пробудить его ото сна, она прошла на кухню, схватила чашку и наполнила ее водой из-под крана. Через несколько секунд она уже стояла около Джорлана, собираясь выплеснуть содержимое чашки ему в лицо.

Однако ей не пришлось этого делать — он проснулся сам.

— Кейти, — произнес он, и на его лице расплылась неторопливая улыбка, будто он и не отнял десять лет ее жизни своим пугающим сном.

— О, Господи! — У нее подогнулись колени; еще чуть-чуть, и она бы рухнула на пол.

— С возвращением, Джорлан. С возвращением.

Она так и осталась стоять на том же месте, впиваясь в него взглядом и впитывая в себя его мужественную красоту. С каждой прошедшей секундой он становился все сильней и здоровее. Его лицо стало приобретать естественные краски.

Они продолжали смотреть друг на друга, не в силах вымолвить ни слова.

— Никогда не делай так снова. Ты напугал меня до смерти, — наконец вымолвила она, чуть ли не задыхаясь от облегчения.

— Тогда я должен загладить перед тобой свою вину. — Не отрывая от нее глаз, он протянул к ней руки. — Иди ко мне.

Она даже не колебалась. Он был жив, остальное не имело значения. Выронив чашку из рук, она бросилась в его объятья.

— Никогда, никогда не засыпай так снова!

Оставленная без внимания вода растеклась вокруг них лужицей.

— Обещаю, только если ты не будешь больше проваливаться в пол.

— По рукам. Боже, как ты мне нужен! — она выдохнула слова ему в шею, — Ты в порядке? — Ей необходимо было почувствовать, что они живы, что они все еще есть друг у друга.

— Айе. Скажи мне, в чем ты нуждаешься. Скажи, и это будет твоим.

Она взяла его лицо в свои ладони.

— Я хочу чувствовать тебя внутри себя весь день, чтобы ты стал частью меня. Я хочу заснуть с ощущением тебя глубоко внутри себя и проснутся с твоим вкусом на своих губах.

— Тогда возьми меня, — прохрипел он.

И Кейти так и сделала. Она сняла одежду с себя, затем с него, пока они оба не оказались обнаженными. Она скользила вниз сантиметр за сантиметром, по всей длине его тела, остановившись только тогда, когда добралась до цели своего восхищения.

— Джорлан?

— Ммм? — У него сбивалось дыхание.

— Я имела в виду то, что я сказала. Я собираюсь попробовать тебя на вкус.

Джорлан мягко усмехнулся.

— Я не стану тебя останавливать, катиа.

Она взяла его в рот, втянув выпуклую головку до самого горла. Вверх-вниз, она ласкала его по всей длине, наслаждаясь толщиной и жаром его плоти. У него был теплый, мужской вкус, Кейти не могла им насытиться. До этого момента у нее не было в этом никакого опыта, однако довольно скоро она смогла приспособиться.

— Кейти, — хрипло позвал он ее, — Кейти.

И когда он не мог больше уже терпеть столь сладкой и восхитительной муки, то схватил ее за плечи и потянул на себя. Впившись в ее губы долгим сладким поцелуем, он наконец-то вошел в нее быстрым толчком, погружаясь до основания.

Затаив дыхание, Кейти закрыла глаза. Находясь сверху, она могла регулировать глубину его проникновения. Выгнув спину, она подалась вперед, насаживая его глубже.

Мягкое и твердое, это сочетание встретилось с оглушающим взрывом эмоций. Сначала она задвигалась медленно и аккуратно, не выпуская его полностью.

— Глубже, — скомандовал он. Бисеринки пота стекались по его лбу.

— Нет, я хочу… О… — В этот миг она подумала, что эта позиция как нельзя лучше доставляет ей удовольствие. Ей хотелось продлить в этот момент, ей хотелось, чтобы он длился вечно. Она продолжила качаться на нем, уповая на волнах наслаждения.

Джорлан схватил ее за бедра, подгоняя ее.

— Быстрее. Пожалуйста, катиа… Пожалуйста. Глубже. — Он издал рычащий низкий звук. Ей никогда не приходилось слышать столь выраженного отчаяния и потребности в голосе. В туже секунду она поняла, что готова слушать такие звуки из его уст всю ночь напролет. — Да, так, точно… да… Эллиа! Ты моя. Моя женщина!

Она наклонилась и лизнула его сосок, прикусывая его. Мгновение — он услышала тот самый стон.

— Скажи, — скомандовал он. — Скажи эти слова!

Сквозь прикрытые отяжелевшими веками глаза, Кейти наблюдала за ним, выгибаясь.

Единственные звуки, которые она издавала, были лишь стоны удовольствия. В следующую секунду, не выходя из нее, он перевернулся и прижал ее к холодному твердому полу. У нее вырвалось то ли восклицание, то ли легкий вздох удивления. Он замер и пристально посмотрел на нее. Выражение его лица было твердым и решительным.

— Что ты делаешь? — Она попыталась сдвинуть его, чтобы вернуться в исходную позицию и закончить то, что начала.

— Я хочу услышать от тебя те слова, которые свяжут тебя со мной. Ты — моя.

Никаких отговорок. Скажи их!

Никаких отговорок? Если бы она была на сто процентов уверена в его чувствах, то сказала бы ему все, что он хочет услышать. Но она не могла полностью доверять ему. Ей требовались доказательства во всем и всегда. На данный момент ему удалось убедить ее только в том, что она нужна ему, но в том, что он любит ее.

— Я не могу сказать тебе то, что ты хочешь услышать.

— Ты можешь.

— Нет!

— Ты скажешь эти слова, Кейти, и перестань вести себя так, будто ты не моя женщина, Думаешь, я позволю кому-то другому быть с тобой? Мы принадлежим друг другу. Я чуть не потерял тебя и никогда больше не хочу испытать этот ужас снова.

«Мы принадлежим друг другу». О… как ей хотелось поверить в это, дать ему все, что он хочет. Но часть ее сознания, все еще сдержанная и неуверенная, все же не оставляла ее.

— Мне жаль, но мой ответ — нет.

— Проклятие! — Он качнулся в ней — раз, два, с каждым разом все сильнее. — Скажи мне, что ты моя!

— Я не буду твоей. — Она выгнула спину, прижимаясь к нему, вбирая в себя все, что он давал ей. Всхлип сорвался с ее губ. Она чувствовала себя невообразимо хорошо. — Я не буду… — повторила она больше для себя, чем для него.

Он просунул руку между их телами и прижал пальцы к ее клитору. Она утонула в омуте удовольствия.

— Ты снова отказываешься от меня. Снова?

«Нет, я не хочу потом страдать».

— Да…

— Тогда, моя маленькая колдунья, мне придется убедить тебя иначе. — Его мурлычущий голос пробежал по ее коже, оставляя мурашки. Зажегшийся злой свет в его глазах не служил хорошим знаком.

— Что ты хочешь сделать? — спросила она.

Он изогнулся и резко рванулся вперед, одновременно пальцами вырисовывая круги на ее клиторе.

— О, Джорлан… — Ее дыхание стало прерывистым, когда он повторил свой выпад снова… и снова… и все жестче и жестче. Настолько жестче, что она наклонилась и укусила его в ключицу.

Его хриплый стон отозвался эхом в ее ушах.

— Еще. Укуси меня снова.

И она укусила.

Он одобрительно зарычал, вводя свой член еще глубже. От интенсивности накатывающего на нее наслаждения она замотала головой из стороны в сторону.

— Вот так, Кейти. Твое тело нуждается во мне. Ты чувствуешь, как сжимаются твои мышцы вокруг меня? Чувствуешь, как твое тело взывает ко мне?

— Да, — выдохнула она. — О, да…

— Скажи мне то, что я хочу услышать. Ты знаешь, о чем просит тебя твое тело, теперь послушай свое сердце.

— Нет.

— Я не принимаю твой ответ, катиа. Ты принадлежишь мне. И скоро ты примешь это.

— Помоги ей Бог, Джорлан определенно был человеком слова.

*** Джорлан стоял под темным небом во дворе викторианского особняка. Назревала буря, во влажном воздухе чувствовался запах дождя. Перед ним вырисовывались очертания сада, где он провел невероятное количество колен и куда сейчас не решался ступить. Это место, которое он вскоре забудет. Вокруг него закружил призрачный ветер, на секунду он задержался, затем улетел прочь. Джорлан не мог уснуть. Он чувствовал в себе магию, которая росла и становилась сильнее; закручиваясь в вихри, она вырывалась на волю, словно он наконец-то приоткрыл двери своим истинным способностям.

У него есть сила, чтобы открыть вихревой поток. Он был уверен в этом также, как и в том, что любит Кейти. Теперь он может уйти домой. И все же… Кейти сладко спала на убогом ложе, которое они соорудили на полу. Он не мог оставить ее в этом мире одну. И не мог забрать ее в свой мир, оторвав от всего, что ей дорого.

Ни одна причина не имела ничего общего со снятием заклятия, однако все имели прямое отношение к самой женщине. Айе, проклятие набирает силу для решающего удара. Почему-то эта мысль уже не внушает ему страха. Ней, его больше расстраивала Кейти. Если ему суждено снова обратиться в камень, он хотел бы, чтобы она была под защитой его имени и власти. Единственный способ, с помощью которого он мог это осуществить, — сделать наконец ее своей женщиной.

В своем упрямстве она продолжала ему отказывать. «Это будет последний раз, когда я принимаю решение за нее», — вдруг решил он. И это решение стало окончательным. На этой мысли он твердо зашагал обратно в дом.

Ее неподвижный силуэт купался в сумеречном свете, словно ее накрыло волшебной пыльцой, озаряющей магический круг. Джорлан мягко потряс ее. Он навис над ней, разместив локти по бокам ее плеч.

— Это очень важно, Кейти. Проснись.

Она распахнула глаза.

— Что случилось? Ты в порядке?

— Я хочу, чтобы ты повторяла за мной, — произнес он.

— Не сейчас. — Она зевнула и снова закрыла глаза. — Я слишком хочу спать.

— Кейти. — Он опять ее встряхнул, на этот раз гораздо сильнее. — Это очень важно.

— Почему?

— Я прошу тебя, Кейти.

Она вздохнула и посмотрела ему в лицо.

— Ладно. Я уже проснулась.

— Повторяй за мной. — Он произнес слова на незнакомом ей языке. Но внутри нее что-то требовательно приказывало ей повторять за ним, и она повторила, слово в слово.

Он повторил их опять. Она за ним.

Затем он кивнул.

— Да будет так. — С этими словами он стянул с себя одежду и сразу же вошел в нее, настолько глубоко, что Кейти не знала, где заканчивается она и начинается он.

Лишившись от страсти самообладания, она забыла спросить, что за слова она сейчас повторяла за ним.

Вечером пришло время расплаты. Дождь барабанил по окнам. Ветер завывал, словно демоны ночи, которых затягивало обратно в ад.

В его распоряжении осталось всего несколько часов. Джорлан это знал. Чувствовал.

Кейти зашевелилась в его объятьях и зевнула.

— Доброе утро. — У нее слипались глаза, веки отказывались открываться. Пытаясь подавить очередной зевок, она сладко ему улыбнулась.

— Нам надо поговорить. — На его лице было написано отчаяние. Он помог ей сесть.

Кейти поморщилась и нахмурила брови.

— Дай мне сначала окончательно проснуться. Мне необходим протеиновый коктейль или что-нибудь вроде него.

— Ней. Выслушай сперва то, что я хочу тебе сказать.

Потягиваясь, она вытянула руки над головой, болезненно поморщившись от боли в мышцах.

— Что ты хочешь мне сказать?

— Несколько часов назад, — его сердце отбивало беспорядочную барабанную дробь, — я сделал тебя своей спутницей жизни.

Она застыла. Одно мгновение, и сна как ни бывало.

— Что ты сделал?

— Я сделал тебя своей женой. Я произнес связующие слова, и ты тоже.

— Это шутка, да? — Но Кейти знала, что он говорил серьезно. Его глаза отливали темным сланцем, в них не было ни мерцания, ни блеска. Ее желудок скрутился в узел, страх обвился вокруг нее стальным обручем, не давая вдохнуть воздух в горящие легкие.

— Я говорила тебе — нет!

— А я говорил тебе, айе, и это именно то, что я имел виду.

— Ты думаешь, теперь я упаду к твоим ногам и поклянусь в вечной любви?!

— Ней, я подготовился к судьбе, которая вскоре настигнет меня.

Из его уст вырывались объяснения, которые она слышала всю свою жизнь. «Я знаю, что для тебя лучше, Кейти». «Ты женщина». «Я мужчина». Она думала, Джорлан выше этого.

— Это ничего не меняет. Я не стану любить человека, который в действительности не отвечает мне взаимностью!

— Как ты можешь так говорить?! Я люблю тебя всем сердцем, Кейти.

— Да что ты! Как ты можешь мне это говорить после того, как проигнорировал мои желания и навязал мне свою волю? — Последние слова прозвучали чуть громче шепота.

Боль пульсировала в ней мучительной агонией.

— Ты моя, катиа! Мне казалось, ты осознала это в наш последний раз! — Он резко встряхнул ее за плечи. — Понимаешь? Моя. Ты принадлежишь мне, а я тебе. Пути назад нет. Мы дали обет. Мы предназначены друг другу.

Внутри нее всколыхнулся протест, затмевая собой боль. Кейти вспомнила тот день, когда она впервые увидела его статую. Тогда она не собиралась покупать особняк.

Слишком много было работы, требующей реставрации, а она искала небольшой объект на летнее время. И тем не менее, когда она увидела статую Джорлана, то поняла, что этот дом должен принадлежать ей.

Да, они принадлежат друг другу. Однако это не значит, что он имел право жениться на ней без ее согласия.

— Я не желал причинить тебе боль, Кейти, или лишать право голоса, я сделал то, что считал правильным. Ты произнесла связующие слова. Это все, что должно иметь значение. Ты соединилась со мной по своей доброй воле.