Каменный принц

Глава 12

Спустя три дня и двенадцать экстрасенсов у Кейти и Джорлана сформировался определенный распорядок дня.

Утро: бег трусцой, посещения экстрасенсов.

День: работа в викторианском особняке.

Вечер: время разговоров и просмотра телевизора.

Ночь: время сна и фантазий.

И хотя его тело и разум кричали о том, что он, наконец волен заняться с ней сексом, а время так быстротечно, он не целовал, не прикасался к ней, и даже не нашептывал ей эротических слов. Ней, он искусно оказывал ей знаки внимания, был предупредителен, стараясь завоевать ее любовь и убедить выйти за него замуж. До настоящего времени он терпел поражение. На самом деле его бережное к ней отношение имело прямо противоположное действие: казалось, с каждым днем Кейти отдалялась от него все дальше и дальше. Постоянные неудачи с Кейти и экстрасенсами повергали его во все большее отчаяние.

Осталось всего десять дней. Десять коротких дней до того момента, когда проклятие вновь заявит на него свои права.

Может ли он позволить себе потерять еще один день из-за ее упрямства? Джорлан все больше и больше чувствовал, как по его кровотоку проходит ледяной холод, пытающийся заморозить его на месте. Он должен пробудить в ней любовь. Должен заставить полюбить себя любыми средствами. Нельзя позволить себе продолжать терпеть неудачи и дальше. В самое ближайшее время он обязан завоевать Кейти.

Но что же он может предпринять такого, чего еще не предпринимал?

Он проявил к ней сексуальный интерес, вызвал в ней ревность, поделился с ней своим прошлым, дал ей время, и когда и это все не помогло, он предложил ей свою дружбу, стараясь доказать свою искреннюю заботу и желание сделать ее по-настоящему счастливой. И тем не менее, его усилия ни к чему не привели, кроме как к потери времени.

Будь она проклята! Разве она не понимает, какой чести он ее удостоил, предложив стать его временной спутницей? Ней, она не поняла этого! Ее слова: «Нет, я не выйду за тебя замуж» и «ты должен повиноваться моим правилам» и сама эта женщина стремительно исчерпывали его легендарное терпение. К настоящему времени она должна была узнать его достаточно, чтобы понимать, что в его силах убедить ее уйти вместе с ним, подарить ему свое сердце и что она будет принадлежать ему на тот срок, который он установит сам.

Его удовлетворит только абсолютное повиновение с ее стороны!

Если конечно и этот день не предназначен для очередной неудачи.

После незначительного инцидента с участием повозки Кейти и неподвижного столба, шести поездок в немагические заведения и болезненного приступа, охватившего его живот, в котором, Джорлан был уверен, виноват большой кусок жирной пищи, именуемой Кейти как пицца, он прибывал в не очень хорошем расположении духа. Плюс новая одежда, которую Кейти называла нижним бельем, еще чуть-чуть, и раздавит определенные участки его тела.

— Ну вот, на сегодня это все экстрасенсы, — сказала Кейти и потерла друг о друга ладони.

Они стояли возле Ноуинг Палм, небольшого здания, в котором расположился один из якобы самых великих экстрасенсов мужского пола из когда-либо существовавших.

Скорее, существавших в бредовом мире, созданным его собственным воспаленным сознанием. Высоко над их головами кружили птицы, высматривающие пропитание.

Нещадно палило солнце. Нежный бриз исполнял свой танец, овевая их легким ароматом цветов и дождя, напомнивший ему запах Кейти.

— И в том и в этом заведении мы потратили наше утро впустую, — прикрыв рукой глаза, сказала Кейти. — У нас есть работа, так что вперед к викторианскому особняку.

Вечером я составлю новый список. Уверена, в интернете найдется еще несколько экстрасенсов, одного или двух мы сможем посетить уже в эти выходные. Если, конечно, они находятся не слишком далеко, — добавила она.

На ее речь он не обратил никакого внимания.

— Мы были в шести местах, катия, в твоем же списке их семь.

Она виновато взглянула на него.

— Мы не поедем сегодня по адресу из седьмого пункта.

— Почему нет?

— Потому что это займет у нас четыре часа туда и четыре обратно.

— И?

— И для моей пятой точки это то же самое, что побывать в аду, я не поеду туда.

— Я сделаю массаж для любой точки твоего тела, которая бы не почувствовала недомогание.

Она скрестила руки на груди.

— Джорлан, я должна работать, чтобы выжить, для твоего сведения я зарабатываю деньги, которыми оплачиваю еду и крышу над головой. Я и так сильно отстаю от графика, с тех пор как ты появился в моей жизни. Я не поеду к этому экстрасенсу.

Он просто смотрел на нее.

Она ощерилась, показав ему свои зубы.

— Вопреки тому, что ты обо мне подумал, я говорю это не потому, что мне нравится слышать свой собственный голос! Я сказала, что в эти выходные мы сможем посетить больше экстрасенсов, значит, так и будет!

— Я не желаю ждать. Я возьму твою повозку и отвезу себя сам.

— Нет! Нет и нет! — Кейти уперла руки в бедра, отказываясь отступать. Она не собиралась уступать, и все тут. У нее не было ни малейшего желания провести за рулем восьмичасовой путь. Кроме того, что ей действительно нужно было работать, они и так все утро не вылазили из машины.

«Но ведь это не настоящая причина, по которой ты не хочешь ехать», — правда забилась в сознании, приковав ее к месту. Она вообще не хотела посещать сегодня какого бы то ни было экстрасенса. Точнее сказать, и в следующий раз тоже, и причина вовсе не в работе или боль в заднице, она просто боялась, что им повезет. Ведь если они найдут того, кто сможет отправить Джорлана домой, то он покинет ее скорее раньше, чем позже.

Неужели он не понимает, что ей бы хотелось, чтобы он остался с ней на какое-то время?

Нет, он не понимал, его глаза блеснули упорством, когда он начал двигаться по направлению к ней. Она отступила. Он продолжал наступать. Пока не оказался прямо перед ней. Странно, но он не стал тащить ее в машину с требованием отвезти его в Лаббок. Джорлан просто сунул руку в карман ее коротких бежевых шорт; прикосновение было вполне невинным, однако от того, что это было первое прикосновение за три прошедших дня, оно взорвалось фейерверком у нее между бедер. Рывок, и ключи от грузовика в его руках.

«Продли поиски ключей!» — кричало ее тело. Но по раздраженному выражению его лица она поняла, что эти вынужденные меры с его стороны, какими бы приятным они не были, не входили в его намерения. Джорлан отвернулся.

— Я найду это место, а потом вернусь к тебе.

Кейти тут же представила себе его одного, в безлюдной местности или хуже того — посреди какого-нибудь населенного городка, требующего людей повиноваться каждому его слову. Кто-то несомненно будет от этого не в восторге, случится драка, и, конечно, Джорлан одержит верх (ведь он вооружен шпателем), а другой человек умрет. В таком случае Джорлана арестуют, и он будет сидеть под следствием в ожидании суда.

Правительство узнает, что он пришелец, и в конце концов разверзнется ад.

Она не могла этого допустить!

Кейти побежала за ним. Сделав подсечку, она ударила его под коленку. Он пошатнулся и рухнул на землю, как подорванный дом. Быстро метнувшись к его рукам, она выхватила ключ и приготовилась отпрыгнуть на безопасное расстояние, но он уже вцепился в ее лодыжку. Следующее, что она осознала, это то, что лежит на земле плашмя.

Джорлан перевернул ее и забрал ключ из ее захвата в стиле Кунг Фу, а потом улыбнулся.

Он смеялся!

Она помогла себе руками и приняла вертикальное положение; смотрела ему вслед, пока он направлялся к ее грузовику.

— Подожди! — Она побежала за ним, разбрасывая гравий под ногами. Повиснув у него на плече, она задыхаясь произнесла: — Давай найдем компромисс?

— Я воин всю свою жизнь и ничего не знаю о компромиссах.

Пока этот зловещий ответ звучал в ее ушах, он высвободился и снова шагнул к водительской двери грузовика. Она выпрыгнула перед машиной и выставила вперед руки.

— Ты же пошел на компромисс, когда мы говорили про оружие, не так ли? Ты так же пошел на компромисс, когда мы решали, где тебе спасть, и ты спишь на полу, вместо того чтобы спасть в моей кровати. — Она ожидала, что он поднимет ее и отнесет на край дороги, тем самым эффектно избавившись от препятствия на пути в виде ее.

Но он не сделал этого. Он просто стоял у двери, которую успел открыть.

— Если ты так обеспокоена долгой дорогой, — произнес он обманчиво мягким тоном, — то мы вернемся на следующее утро.

— Нет, однозначно нет. Я и так потеряла много времени из-за тебя.

— Тогда давай, увидимся. — Он сел в машину.

— Ты не знаешь, как завести машину!

Ха! Это должно его остановить!

Уголки его губ дернулись и расплылись в самодовольной улыбке.

— Ты использовала козырную карту впервые за много дней. — Он внимательно поглядел на буклет. — Думаешь, я не могу сделать это?

— Ты не знаешь названия шоссе и не умеешь читать на моем языке. Помимо этого, я сообщу полиции о краже моей машины.

Он вздохнул.

— Очень не люблю применять силу, катиа.

Его глаза потемнели, и она, увидев это, сделала паузу.

— Ты не применял силу, — сказала она осторожно.

— Но я собираюсь.

Прежде чем она смогла мигнуть, он стоя уже рядом с ней. Кейти успела лишь что-то пискнуть в знак протеста, но он, не обращая на это никакого внимания, схватил ее.

Возможно, она бы и стала бы с ним отчаянно бороться, но ей не хотелось причинять ему боль. Без лишних слов он посадил ее на сиденье пассажира и устроился за рулем.

— Теперь ты поедешь со мной, — сказал он уверенно.

Кейти попробовала выхватить ключ. Но он легко уклонился от нее, затем впихнул его в гнездо зажигания, повернул и начал нажимать на педали. Рывок. Остановка. Рывок.

Остановка. Ее прошибло холодным потом, и она рванулась в его сторону, пытаясь взять под свой контроль руль.

Он крепко его держал.

Если бы она увидела машину, хотя бы одну, направляющуюся к ним, она бы точно толкнула Джорлана из водительской двери независимо от того, сколько бы он получил повреждений. Или, возможно, зажала бы его сонную артерию, чтобы он отключился. Но пока они были одни на дороге, у Кейти было время подумать, как можно было бы его мягко заставить поменять решение.

— Из-за твоего вождения я, кажется, получила травму! — прокричала она.

Не обращая внимания на ее предполагаемую травму, он продолжил вести машину.

— Ты хочешь убить нас обоих? Если это твоя цель, то ты точно добьешься этого! А еще ты, видимо, собираешься разбить мой грузовик! Это поездка — полная нелепость. У нас даже нет никакой сменной одежды. Мы должны будем вернуться сегодня, и тогда моя задница будет точно болеть, а ты пожалеешь, потому что я буду отыгрываться на тебе! У меня слишком много работы по дому. У меня все расписано по минутам, и ты, осел, заплатишь мне за потраченное время!

— Ты хочешь, чтобы я отрезал себе уши и положил их рядом с собой? — прорычал он, не смотря на нее.

— Да!

Он держал руль так крепко, что костяшки его пальцев побелели. Грузовик медленно двинулся вдоль дорого, двигаясь со скоростью не больше, чем пять миль в час.

— Я хожу быстрее, чем ты едешь, дедуля.

Он заскрежетал зубами, и это простое движение придало ему почти комичный вид.

— Либо ты будешь держать свой рот на замке, либо я это сделаю для тебя.

— Сделай это! Я не заткнусь. Точно тебе говорю. Если ты попробуешь заставить меня замолчать, тогда никто не сможет сказать тебе, что ты едешь не по той чертовой дороге! — До того, как он смог сказать что-либо в ответ, она поддалась вперед и включила радио на всю громкость. Мередит Брукс распевала во все горло песню «Сучка».

Слова точно попадали в цель, и Кейти съежилась. ОН не заслужил такого. Он просто хотел попасть домой. Наверняка Джорлан думает, что у Кейти постоянный ПМС. Может, именно поэтому он даже не дотронулся до нее в последние дни? Наверняка боялся, что она просто нападет на него во сне и убьет. Вздохнув, она выключила радио.

— Остановись, — сказала она.

— Ней, — рявкнул он.

— Остановись. Теперь я поведу.

Он повернулся и посмотрел на нее с надеждой.

— Ты говоришь правду?

— Да, черт возьми. А теперь остановись.

Он бы остановился прямо сейчас посередине дороги, настолько сильным было его облегчение. Но она показала ему на обочину.

— Не останавливайся здесь. Остановись там.

Остановившись, они быстро поменялись местами.

— Ты будешь должен мне за это, — пробормотала она.

— Я могу запросто отплатить тебе, когда мы приедем. Мне нужна только кровать и пять минут твоего времени. — В глазах у него блестели дразнящие искорки, и только теперь Кейти поняла, насколько сильно она соскучилась по этому.

— Пять минут?

— Ней. Я передумал. — Уголки его губ дернулись вверх. — Хватит двух.

— Кейти потрясла головой и развернула машину в нужном им направлении.

— Знаешь, ты неисправим.

— Айе. Знаю.

И ей это нравилось.

Они ехали молча около двадцати миль, и только шум радио заполнял тишину в салоне. Кейти чувствовала жар, исходивший от тела Джорлана, и ее голова была забита похотливыми мыслями. Возможно, она была более чувственной, чем думала. Или ее просто физически влекло к нему, потому что сейчас у нее в голова проносились разные фантазии, связанные с ним. И они были такими отчетливыми…

Джорлан стремглав бежит за ней, протягивая свою руку к ее бедру. Он догнал ее, и от его прикосновения приятная дрожь прошла по все ее телу, еще и еще. Его глаза пожирают ее, когда он нашептывает ей на ушко разные свои фантазии, которые она просто не может проигнорировать. «Сейчас ты испытаешь самое сильное удовольствие в твоей жизни, катиа». И она действительно его испытает. О да, она испытает… Его горячие пальцы с легкостью отодвигают ее трусики и проникают внутрь. И он начинает ее гладить, сначала медленно, словно бархат окутывает лезвие клинка, а потом все быстрее и быстрее.

Возможно, потом он возьмет свои пальцы в рот, будто больше не в силах жить, не зная, какова она на вкус.

— Кейти?

Голос был настоящим, а не частью ее фантазии, и она занервничала.

— Что?

— Ты специально так едешь?

— О, Боже! — Кейти все сигналили и показывали средний палец, и она резко вывернула грузовик на нужную полосу дороги. Ей потребовалось всего мгновение, чтобы привести мысли в порядок, восстановить дыхание и унять дрожь — дрожь, которая не имела никакого отношения к неосторожному вождению. Боже, она хотела исследовать его тело и позволить ему исследовать ее. Она хотела чувствовать его твердые мышцы и шелковистость кожи.

— О чем ты думала? — спросил Джорлан.

С трудом сглотнув, она попыталась сосредоточиться на дороге.

— Я все еще не могу поверить, что мы делаем это. Дома ты такой же импульсивный?

— Ней. — Больше он не сказал ни слова по этому поводу. — Что это за место, куда мы едем?

— Очень похоже на Даллас. — Она должна была заставить его говорить, тем самым отвлекая себя от порочных мыслей. — Знаешь, ты мне рассказывал про свою семью, но почти ничего о своем мире. Чем отличается Империя от Земли, кроме того что все ваши женщины — рабыни?

— Женщины не рабы в Империи, — возразил Джорлан. — Просто ответственность за них лежит на их мужчинах.

Она улыбнулась:

— Есть разница?

— Айе. Раб должен подчинять своему хозяину или хозяйке всегда. — Он подчеркнул, что слово раб — мужского рода, и эхо его слов еще долго звучало у нее в ушах. — Они не имеют собственных прав. Никогда. Но женщине под защитой мужчины разрешают высказывать собственное мнение.

— Ну, пока ее мнение совпадает с мнением ее мужчины, да?

— Не на публике, ней.

— Тогда нет разницы между рабом и женщиной под защитой мужчины.

Он выпрямился. Ему совершенно не нравилось направление мыслей Кейти.

— Ты специально не понимаешь? Женщину уважают. Почитают. А раб — лишь собственность, без свободы воли.

— Без свободы воли? Что это вообще значит?

— Только то, что раб может быть продан или отдан кому-нибудь. Я не говорю, что поощряю такую практику. Просто так есть. Ты будешь счастлива узнать, что теперь мне кажется, что не всем женщинам нужна забота.

До того, как она смогла ответить ему на такое замечательно утверждение, грузовик неожиданно крутанулся и издал «хлопок». Кейти быстро остановилась на обочине.

— Что случилось? — требовательно спросил Джорлан.

— Думаю, что я проколола шину.

Да, именно это и произошло. Сорок минут спустя новая шина была поставлена. Она могла бы сделать это в два раза быстрее, если бы Джорлан остался внутри грузовика, о чем она его и просила. Но нет ведь! Этот дикарь должен был стоять у нее за спиной и давать советы!

— Ты уверена, что это крепится сюда? — спросил он. — Я бы прикрепил это вон туда.

— Я уверена.

— Ты уверена, что грузовик не перевернется? Мне кажется, из-за этого металлического предмета он накренился. Я бы лучше его поднял с середины.

— Уверена, ты так бы и сделал.

— А ты повернула…

— Да, я уверена! Уверена! Уверена!

Джорлан стал нашептывать что-то себе под нос.

Спущенное, было, колесо взорвалось.

Мощный порыв воздуха опрокинул ее на спину, украсив ошметками резины.

Джорлан навис над ней. Он совсем не выглядел обеспокоенным, а испорченную шину он посмотрел убийственным взглядом, словно перед ним было нечто смертельно ядовитое.

— Что ты наделал? — потребовала она ответа, вскакивая на ноги. Пульс все еще бился как сумасшедший.

— Заклинание, — неохотно признался он. — Я надеялся помочь тебе.

— О, ради Бога! Не вздумай больше мне помогать! Никогда!

— Даже не помочь тебе вытереть сажу с лица?

— Даже так!

Ее нервы были на пределе, когда они вернулись на дорогу спустя какое-то время.

Она была вся грязная, вспотевшая и голодная. И даже хуже: она очень беспокоилась. Ей не нравилось, что Джорлан видел, что она делала такую неженскую работу. Какой мужчина будет желать женщину, которая лучше него в спорте, может самостоятельно поменять шину и надрать ему задницу? Никакой. Большинство мужчина называли ее «своим парнем». Она не хотела, чтобы и Джорлан так думал, хотя в этом и было некое противоречие, так как в то же самое время она хотела доказать ему свою независимость и самостоятельность.

Он был таким чертовски сексуальным, таким мускулистым, и эта его привлекательность нуждалась в женской копии себя. Она сжала ладони. Она готова была поспорить на что угодно, что Джорлану нравятся маленькие, темноволосые женщины с мягким, ангельским голосом, которые носят платья и кожу.

Она под это описание явно не подходила.

«Он больше не хочет меня», — в итоге признала она. То, что он не притрагивался к ней вот уже три дня, говорило о многом, но Кейти продолжала надеяться, что она ошибается. Если бы он попробовал хотя бы раз соблазнить ее за эти три дня. Всего один раз. Она бы не чувствовала себя такой… забытой. В любом случае, к черту его! Где-то на свете был мужчина, не считая Джорлана, кто бы принял ее такой, какая она есть. Этот мужчина играл бы с ней в баскетбол, ходил бы с ней на футбольные матчи. И он бы смотрел на нее так, будто она была самым красивым и женственным созданием, которое когда-либо создал Господь. Не так, как ее братья смотрят на нее, а…

Нет! Ее братья! Она чуть ли не застонала. Ее семья беспокоится за нее больше, чем кто-либо. Она знала, что они послали бы поисковую группу, если бы узнали, что ее грузовик не появлялся у дома всю ночь.

— Дай мне телефон. Он в бардачке, — сказала она Джорлану. В его голосе сквозило раздражение.

— Что такое бардачок?

Она показала пальцем.

— Попроси любезно.

Они вернулись к тому, с чего начали? Нахмурившись, она взяла телефон сама и позвонила Эрику на его личный номер. С ним легче все было договориться, и он, вероятно, задаст меньше вопросов.

Он ответил после третьего гудка:

— Джеймс.

— Я останусь в Лаббоке на ночь, — сказала она напрямик, так как не хотела тратить время.

— Зачем? — спросил Эрик.

— Просто захотелось уехать из города.

«Я становлюсь заядлой лгуньей, и это все из-за Джорлана», — подумала она мрачно.

— Зачем? — спросил ее брат снова.

Мне нужен перерыв.

— Ты едешь одна?

— Нет.

— Так… С кем ты едешь?

Она сделала паузу, а затем ответила:

— С Джорланом. — До того как Эрик смог бы задать еще больше вопросов, она сказала: — Слушай, нужно заканчивать. Не ты ли всегда мне говоришь, что опасно вести машину и одновременно разговаривать по телефону?

— Ладно, ладно. Намек понят. — Она услышала его глубокий смех. — Говоришь, Лаббок?

— Ага. — Трейлер промчался мимо них. Водитель прогудел им и помахал рукой.

Кейти его проигнорировала. — Со мной все будет хорошо, так что не волнуйся.

— Дай мне Джорлана на минутку.

— Я плохо тебя слышу, — сказала она и прошипела в трупку, подражая статическим помехам. — Должна… быть… — Ухмыляясь, она повесила трубку. Ее ухмылка стала еще шире, как только Кейти представила себе лицо Эрика, бормочущего что-то в телефон.

Мгновение спустя она поняла, что у них заканчивается бензин. Она нахмурилась. В этом она обвинила Джорлана. Если бы он не настоял на поездке, к которой она не подготовилась и которую не планировала, она бы спокойно проводила время в викторианском особняке, не беспокоясь о бензине.

К тому времени как они добрались до ближайшей заправочной станции, грузовик был на последнем издыхании. Злясь на Джорлана, она заправила машину, израсходовав тридцать пять долларов. Кейти прошла внутрь станции, чтобы заплатить. Джорлан точно ее должник, и он ей отплатит, но не наличными.

Через несколько минут они уже опять мчались по дороге.

Четырехчасовая поездка в Лаббок заняла у них, всего то немного… семь часов, солнц уже давно зашло когда они наконец проехали желанный указатель с названием города.

Филейная часть Кейти сильно болела, но к удивлению, ее плохое настроение испарилось.

Времяпровождение с Джорланом сводило на нет, все отрицательные чувства.

В данную минуту лил дождь, капли падали на ветровое стекло, создавая потоки рек которые скатывались вниз. Она смотрела через дворники, которые создавали причудливые арки на стекле и слушала грохот ударяющего ливня об машину, когда вывела машину на автостоянку мотеля. Спустя несколько минут они с Джорланом были постояльцами номера 314.

— Давай поужинаем в ресторане. Мне осточертел фаст фуд, — сказала Кейти, направляясь к грузовику.

Джорлан догнал ее.

— Что насчет колдуна?

— Закрыто. Нам придется подождать до завтра.

— С тобой всегда завтра, — вздохнул он.

Они поужинали в ближайшем ресторане «Blue Waters», специализирующемся на морепродуктах. Джорлан наслаждался своим крабовым пирогом. Когда они пришли в свой номер, луна медленно взошла и укутывала своим золотым сиянием ночные тени.

Первое, что сделал Джрлан, — взял пульт и нажимать кнопки.

— Для чего это нужно? — спросил он.

В следующее мгновение на черном экране появились картинки. Конечно, ее инопланетянин не пытался разбить телевизор, помня о своем опыте с автоответчиком.

Показывали старые серии Baywatch — тупое шоу для болванов. Не отрываясь от экрана, он улегся на постель животом вниз, подперев подбородок руками.

До того как Кейти смогла полностью расслабиться, визг маленькой девочки «Это мой гамбургер» за стеной сотряс весь их номер. Этот визгливый крик раздавался снова и снова, а потом смешался с еще одним, на этот раз более раздражающим. «Мам, Кэрри не хочет делиться!» Вскоре голова Кейти разболелась от этого шума.

— Мне нужно выйти, — сказала она. Не известно, что хуже: такие соседи или бритые морды с электрошокерами.

Джорлан даже не взглянул на нее.

— Я пойду с тобой. — Его голос звучал недостаточно убедительно.

— Ты уверен, что сможешь оторваться от телевизора? — сухо сказала Кейти. — Я собираюсь в бар, где люди пьют текилу. Там громкая музыка, шумные люди и женщины в купальниках.

— Ты не пойдешь в такое место одна. Я пойду с тобой. Или… — Сейчас он посмотрел на нее, и в его глазах сверкнула страсть. — Или мы можем остаться здесь. В этой кровати. — Он встал и медленно подошел к ней. — Я пытался дать тебе время, катиа, но это не сработало. Почему бы мне не показать тебе все то, что ты теряешь, отказываясь выйти за меня?

Она не отступила. Нет, она шагнула ближе, чувствуя, как облегчение и счастье пронеслись через нее. Он все еще хотел ее! И видит Бог, она тоже все еще желала его. Без единого слова их губы встретились. Со стоном его язык проник в ее рот в горячем и требовательном поцелуе. Джорлан обхватил рукой ее грудь, придавая ей чашеобразную форму. Чистая волна удовольствия опутала ее, омывая все тело.

— Я хочу смотреть на тебя, — прошептал он, вытягивая из-под ремня ее майку.

— Я тоже хочу видеть тебя. — Ее руки стали вытягивать его серую футболку из джинсов, и…

«Мама! Кэрри взяла мою обувь!» — голос маленькой девочки еще раз проник через стену из соседнего номера. — «Верни мою обувь, ты, тупица!.. Мама! Заставь его отдать мне мою обувь!»

— Подожди. — Прерывисто дыша, Кейти отошла от Джорлана. Ее первый раз не мог пройти в арендованном номере, в то время как за стенкой играет дьявольское отродье. — Мы должны остановиться.

Что-то темное замерцало в его глазах, стирая его страсть.

— Если это твой способ отомстить мне, катиа, за то, что я вынудил тебя привезти меня сюда, то ты выбрала наказание мудро.

Его слова разозлили ее достаточно, так что она не стала поправлять его.

— Если ты будешь хорошим мальчиком до конца нашей поездки, то я позволю тебе поцеловать меня, когда мы вернемся домой. — Она хотела упрекнуть его, но тут же поняла, что хотела, чтобы он посчитал это приглашением.

— Давай тогда пойдем, прежде чем меня перестанет заботить, что ты сказала нет. — Резкими движениями он приспособил свое оружие на своем мускулистом теле.

Ее нервные окончания все еще пылали, и если они сейчас не уйдут, то она забудет свои причины, по которым разорвала их объятия.

— Оставь шпатель здесь, хорошо? Люди не поймут, почему ты носишь его.

Конечно же, он не обратил никакого внимания на нее и принес эту глупую вещь.

Заведение, куда собиралась Кейти, оказалось и баром, и клубом одновременно, находящимся на окраине города. Из-за громкой рок-музыки у Кейти заложило уши, когда она и Джорлан зашли внутрь и начали искать столик. Все вокруг них двигались в ритм музыке. Толстое облако сигаретного дыма окутало танцоров, словно одеяло. Кейти захотелось поиграть в пул, но все столы были заняты.

Выражение лица Джорлана выражало боль и вместе с тем невероятную стойкость, хотя он был немного шокирован тем, как танцевали парочки на танцполе. В конце концов они заняли отдельную кабинку. Кейти убрала пустые пивные бутылки в укромный угол за ними, расчизая столешницу. Затем, вздохнув, она устроилась на своем месте, пытаясь влиться в атмосферу бара.

— О чем ты думаешь? — постаралась перекричать она музыку спустя какое-то время.

Он сморщил нос.

— Это… интересно.

Уголки ее губ дернулись вверх, но она сумела подавить ухмылку.

— Хочешь выпить?

Он лишь кивнул.

— Я тоже. Сейчас принесу.

Кейти пошла к бару. К тому моменту, когда она дошла до блестящей поверхности барной стойки, Джорлан был позади нее. Два бармена были заняты смешиванием коктейлей, а женщина, стоявшая в углу барной стойки, вытирала мокрые пивные бокалы.

Ее яркие оранжевого цвета ногти блестели каждый раз, когда на них попадал свет. Ее волосы были насыщенного фиолетового цвета. Между ее накрашенных ярко розовой помадой губ была сигарета. Одна ее бровь была проколота, а на правой руке у нее была татуировка ковбойской шляпы.

Кейти заказала ром с колой для себя и 7-Up для Джорлана. Она была уверена, что Джорлан даже и слышать ничего не захочет о спиртных напитках, если к ним, конечно, не прилагается дюжина голых женщин. Ее пальцы сильнее сжали бокал, как только она подумала о нем с другой женщиной. Она буквально всучила его напиток ему.

— Держи.

Один из барменов внимательно оглядел Джорлана, дважды, и его глаза удивленно расширились.

— Эй, черт меня побери. Я не могу поверить в это! Парень, ты похож на Майка Кэлмена, лучшего нападающего, который когда-либо играл в команде «Ковбои Вайоминга». Вы поставите автограф для меня? — Он положил салфетку на барной стойке перед Джорланом.

При имени Майка Кэлмена несколько человек повернулись и уставились на Джорлана. Кейти, будучи активным фанатом спорта, наблюдала, как за последние два года Майк Кэлмен привел свою команду к нескольким главным победам, но она не думала, что Джорлан был хоть немного похож на знаменитую звезду американского футбола. Однако в течение считанных секунд вся толпаа, которая была в баре, окружила его, задавая ему вопросы:

— Где ваше кольцо Супер Боул?

— Кем собираются заменить тренера Гэреди?

— Что вы думаете об игре Ковбоев?

Кейти понятия не имела, что Джорлан ответил, но независимо от того, что он сказал, люди были очарованы. Тем, кто потрудился зафиксировать свой взгляд на ней, она попыталась объяснить, что Джорлан не профессиональный футболист, но естественно ее никто не слушал. Наконец ей все это надоело и она, схватив его за руку, потащила от барной стойки.

— Давай вернемся к столу, Мики.

Он кивнул неохотно.

Она возвращалась к своему столу, когда из угла ее взгляд упал на женщину с фиолетовыми волосами позади барной стойки. В ее глазах горела цель, и даже толстый слой комкообразной туши не мог замаскировать его.

— Я чем-нибудь могу тебе помочь, милый? — спросила она Джорлана. — Мы не часто встречаем здесь профессиональных игроков, но я уверена, что могу придумать чтонибудь, чтобы обеспечить твое веселье.

«Женщины без предрассудков — чистое наказание», — решила Кейти.

— Господин Кэлмен просто хочет расслабиться. В одиночестве.

Женщина не отводила взгляда от Джорлана, но на ее лице явно читалось разочарование. Так или иначе, она сигнализировала ему о своем горячем сексуальном интересе.

— Ты уверен, милый? Я очень хорошо обращаюсь с … мячами.

— Что ты имеешь в виду? — спросил он Кейти напряглась. Как он смеет! Она привезла его в Лаббок по доброте сердечной, а он… Он должен быть внимательнее к ней. А его интерес к фанатичной официантке выходит за все рамки!

— Кстати, я Ринни и твоя большая фанатка. И клянусь флагом Техаса, что я никогда в жизни еще не видела более сильного и мощного нападающего. — Она сжала его бицепс. — Ты не против, если мы с тобой пойдем наверх? Девочки просто сгорают от желания увидеть тебя.

— Ней, я не против.

— Я не знала, что у тебя акцент. Это так мило, — Улыбнулась Ринни, и ее улыбка растянулась от уха до уха, открывая все зубы. — Пошли. Я познакомлю тебя кое с кем.

Наверху есть VIP-комната для особенных гостей, Майк Кэсмен, а ты определенно особенный.

В итоге, наверх они пошли вместе, хотя от хмурого взгляда Ринни, брошенного на Кейти, она поняла, что не была приглашена. С каждым шагом Кейти все сильнее скрипела зубами. Вокруг была толпа людей, равное количество мужчин и женщин, которые находились в одной комнате и которые громко говорили и смеялись. Vip-помещение было больше похоже на ресторан, чем на бар. Маленькие, круглые столы были расположены вокруг дразнящего буфета, где лежали сочные энчилады с рисом, соусом, сыром и жареным картофелем. Рот Кейти тут же наполнился слюной, но она даже не пошевелилась по направлению к еде. Она была слишко озабочена охраной своего особенного гостя. Но ее прожигающий насквозь взгляд не приносил никакой пользы. Все женщины слетелись вокруг Джорлана, как пчелы на мед.

Ринни представила его всем:

— Эй! Все! Я уверена, что вы в курсе, кто этот шикарный мужчина, поэтому не буду утруждать себя, представляя вам его. Просто развлеките его так, чтобы он пришел к нам еще раз. — Она повернулась к Джорлану. — Дай мне знать, если тебе что-нибудь понадобится. Все, что угодно. Я буду внизу.

Внезапно всем захотелось заполучить хоть маленький кусочек Майка Кэлмана.

Весь следующий час Джорлан поговорил и посмеялся со всеми, кроме Кейти, поглощая всеобщее внимание будто это был кислород, необходимый для жизни. Вне себя от негодования, Кейти шлепнулась на стул, стоящий около стены. Время от времени к ней подходил какой-нибудь смелый мужчина, чтобы пофлиртовать, но ее постоянные отказы вместе с яростными взглядами Джорлана отпугивали каждого. Как только Кейти оказывалась одна, Джорлан тут же возвращался к какой-либо женщине, полностью игнорируя Кейти.

Она не знала, что он делал. Возможно, преподавал ей какой-то урок за то, что она прервала их поцелуй так быстро. Или показывал, что если она не будет с ним, то он легко найдет себе другую. «Точно, это было именно то, что он и делал», — подумала Кейти, как только посмотрела ему в глаза. В них читалась решимость, а не удовольствие. Боже, сколько раз Кейти видела, как ее братья делали то же самое с их женщинами?

Что ж, она тоже могла преподнести Джорлану урок. Как раз самое время чтобы он узнал, что Кейти тоже может кое-что показать. К сожалению, от нее сбежало большинство мужчин, находившихся здесь, так что выбор у нее был ограничен. Она кивнула маленькому, круглому мужчине с самодовольной улыбкой, говоряще, что он очень хорош в постели.

Он тут же подошел к ней.

Джорлан видел, как Кейти общается с мужчиной, который только что подошел к ней. Она улыбалась, смеялась и вела себя так, будто она потерялась в пустыне, а этот пухлый мужчина мог дать ей воды. Ярость моментально поглотила его, и он потянулся к своему оружию. Он увидел, как этот мужчина обнял ее за плечи, мужчина, который умрет, если сейчас же не уберет свою руку!

Кейти сказала что-то мужчине, помеченному меткой смерти. Пухлые щеки покраснели, и он ушел, негодуя.

Джорлан расслабился. Уже лучше. Намного лучше. Кейти принадлежала ему. Она целовала его. Позволила ему спать с ней в ее кровати. Она даже слушала, когда он говорил о своей семье. Никакому другому мужчине не позволено трогать женщину, которая была его спутником жизни, его жизнью.

Кто-то погладил его щеку. Он наполовину отвернулся от Кейти. Женщина рядом с ним настойчиво гладила его по лицу. Она уже три раза предложила ему испробовать ее кровать и даже положила ключ от своей комнаты к нему в карман. Он пробормотал ей что-то неразборчиво, а потом развернулся по направлению к Кейти. Она хмурилась, но была одна.

Потом кто-то вложить бутылку пива Кейти в руку. Она отставила свой стакан иззпод рома и колы. Она не хотела пить, но бросая незаметные взгляды на Джорлана, она успела представить себя с каждой женщиной на ринге и поэтому хотела напиться. Сильно.

Ей никогда не нравился вкус пива, но до того как она осознала, что делает, выпила уже четыре бутылки.

Пришла официантка с подносом, на котором были шоты «Jell-O»3 и начос.

— В честь Майка! — сказала она.

Тут же по всей комнате раздались множественные тосты, а у Кейти оказался в руке сначала один шот, а потом в другой руке — еще один. Она заметила, что Джорлан даже не притронулся к своей газировке. Изогнув бровь, она посмотрела на него и подняла стопку, тихо салютуя ему. Длинноногая брюнетка в короткой синтетической юбке и мини-топе села к нему на колени.

Да кого он из себя строит? Всего лишь час назад он пытался стянуть с нее трусики.

Всего лишь три дня назад (или четыре?) он сделал ей предложение. Она ответила: «нет».

Подумаешь! Это не значит, что он может флиртовать с другими женщинами!

До того как она поняла, что делает, Кейти направилась к нему.

Она прокладывала себе путь через целующиеся парочки. Она показала трясущимся пальцем на женщину, сидящую на коленях Джорлана. И когда ее руки начали дрожать?

— Слушай сюда, — проорала она. — Последняя женщина, которая хотела его заполучить, сейчас лежит в больнице!

— Почему? — спросила женщина с фальшивым смешком. Наверняка она думала, что Кейти шутит. Она перебросила свои волосы за плечи. — Он зализал ее до смерти?

Кейти прищурилась в ярости.

— Нет. Я сломала каждую ее косточку и съела все ее внутренние органы на завтрак, — она сказала это со смертельной серьезностью, перемешавшейся с ледяной решимостью.

Брюнетка резко вскочила, будто Джорлан внезапно превратился в ядерные отходы.

— Теперь пошли танцевать, — скомандовала Кейти Джорлану.

Его глаза озорно блестели, когда он протянул ей руку. Она взяла ее, смотря по сторонам на случай, если кто-то еще захочет подойти к Джорлану. Вместе они спустились вниз и пришли на танцпол. Он должен был поддерживать ее. В короткий промежуток времени она была наверху, а теперь нижний этаж наклонился, и с каждым ее движением перед глазами Кейти все плыло.

— Это было интересное зрелище, воинственная женщина.

— Ты смеешься надо мной?

— Айе.

Ну, в конце концов, он был честен. Вздохнув, она положила свою голову ему на плечо.

— Ты слишком привлекательный, Джорлан. Ты знаешь это? — Она тут же закрыла рот. «И зачем я это сказала вслух?»

Его хриплый смех отдавался у нее в груди.

— Скажи мне больше. Скажи, что тебе нравится во мне.

Почему-то ей показалось, что это хорошая идея.

— Ну, ты высокий. Думаю, это ооочень сексуально.

— Хмм. Что еще?

— В доме, в ту первую ночь, когда ты был голым, я продолжала смотреть вниз, и все, о чем я могла думать, — какой ты большой и как ты замечательно будешь себя чувствовать внутри меня.

Он затих. Его руки, находящиеся на ее талии, притянули ее еще крепче к нему.

— Твое это желание очень интригующее.

3 шоты — залповые коктейли, которые должны быть выпиты одним глотком, что является самым быстрым и надёжным способом потерять голову — Хочешь, я расскажу тебе о твоих плохих качествах? Они плохие, очень, очень плохие. — Она не дала ему время ответить. — Ты — пришелец. — Она подняла голову и посмотрела на него. — И почему ты пришелец?

Она опять положила свою голову ему на плечо, так как она оказалась слишком тяжелой. Она вздохнула, и в ее вздохе четко угадывались разочарованность и потребность.

Он изогнул бровь.

— Что еще плохого есть у меня?

Она нахмурилась.

— Я не помню. — Почему комната вращается? — У меня заболевание.

— Заболевание? — Эти слова слетели с его губ словно торнадо. — Почему ты мне ничего не говорила до этого? Мы должны поехать к целителю?

Его глаза были цвета ночного неба без звезд, оба почти черные, почти нереальные.

— Целитель не поможет мне. — Она подцепила пальцами ремень на его джинсах. — Мое заболевание смертельное.

— Хочешь ты того или нет, но мы отправимся в мой мир, катиа, и я найду тебе целителя. — Он обнял ее так крепко, что Кейти не могла вздохнуть. — Я не буду слушать твои возражения.

— Я знаю, что ты так говоришь только потому, что не хочешь, чтобы я умерла до того, как влюблюсь в тебя. А что, если я не могу? Не могу полюбить мужчину? Ты когданибудь думал об этом? Я умираю от Синдрома Первого Свидания. Слышат о таком когданибудь?

— Ты умираешь от Синдрома Первого Свидания? — недоверчиво спросил он.

— В точку.

— Никогда больше так не делай, женщина. Я подумал, что ты действительно больна, — прорычал он ей в ухо.

— Я больна. Больна на всю голову. У меня всегда были только первые свидания.

Может быть, если бы ты был отсюда, я бы сходила с тобой на второе свидание. Может, тогда я бы полюбила тебя.

Мягко поглаживая его спину, она рассказала о нескольких ужасных вечерах, что ей пришлось вынести. Один раз ей показалось, что он смеется, но она знала, что ошибается.

Они обсуждали серьезные вещи, которые повлияли на ее жизнь, но ее голова кружилась все сильнее, и она забыла, что хотела сказать ему.

— Джорлан, — прошептала она. — Мне кажется, я сейчас вырублюсь.

И она вырубилась, скользнув в липкую черноту.

Джорлан не имел ни малейшего понятия, как ему отвезти Кейти в их номер, не разбившись при этом на дороге. Транспортировка была не легким делом, но все усложнялось храпящей Кейти. Он должен заплатить за новую комнату зелеными бумажками Кейти, если не может вспомнить, где находится их предыдущий номер.

Пока он нес Кейти в их новую комнату, она время от времени стонала. Он винил себя в ее состоянии.

Он видел, как она пьет, но не остановил ее. Слишком долго он хотел спросить о ее истинных чувствах к нему. Только она упала в обморок прежде, чем он успел узнать больше.

Но все же он узнал несколько интересных моментов.

Эта женщина считала его своей собственностью. Эта информация была более полезной, чем любая целительная смесь. Он улыбнулся, вспомнив, как Кейти угрожала темноволосой женщине. Он думал, что Мейлин любит его, но она никогда не ревновала его. Она была довольна и тем, что он ей давал, и не важно, проводил ли он свое свободное время с другой женщиной.

Ревность Кейти была превосходным знаком. Когда он наблюдал за ее лицом из-за плеча брюнетки, то его кровь медленно вскипала, и он хотел раздеть Кейти и проникнуть в нее прямо посреди бара, пока музыка ревела вокруг, а облако дыма укутывало их тела.

Сейчас такие мысли явно не шли ему на пользу. Час уже поздний, а у них много дел на завтра. Внутри их маленькой комнаты Джорлан избавил Кейти от всей одежды, кроме черной материи, которая прикрывала сосредоточение ее женственности. Очень мило.

Черная ткань на фоне белой кожи — самое замечательное зрелище, которое он когда-либо созерцал. Пока он смотрел на нее, каждый последующий вздох давался ему тяжелее предыдущего. Ее грудь замечательно подходила по размеру к его ладони. Ее талия сужала и расширялась во всех правильных местах.

Однажды он заметил родинки на ее плечах и заинтересовался, есть ли они гденибудь еще у нее на теле? Сейчас он точно знал, что есть. Три идеальных родимых пятнышка были на ее животе. От этого зрелища он только мучился, все его тело с каждой секундой становилось все тверже. Он захотел выругаться, так как знал, что эти предрассветные часы не могут ему предложить ничего большего, кроме как созерцания.

Осторожно он положил ее удобнее на кровать. После того как Джорлан полностью разделся сам, он лег рядом с ней.

Он улыбнулся в ночи.

Это была самая теплая подушка из всех, на которых она когда-либо спала.

Кейти еще крепче прижилась к матрасу, из-за чего тепло подушки еще больше окутало ее. Она скользнула ногой вверх, почувствовала, как что-то твердое и горячее упирается ей в колено, и удовлетворенно вздохнула.

Чистый, уникальный аромат Джорлана окутал ее, позволяя почувствовать себя словно в раю. Она чувствовала себя в безопасности и не хотела вообще когда-либо покидать это убежище. У нее немного болела голова, и если не считать этого, она чувствовала себя прекрасно.

Где-то в глубине подсознания она услышала гром, шум дождя за окном. Вместо того чтобы убаюкать ее, этот шум помог ей очистить разум от тумана.

Она потянулась. Улыбнулась. Опять потянулась. Мммм… Такая твердая и восхитительно теплая подушка…

Она замерла.

Твердая?

Восхитительная?

Кейти широко открыла глаза. Она была почти голой. Джорлан был полностью голый. И они были в кровати. Вместе.

И было очевидно, что его телу нравится такой контакт.

Она колебалась между тем, чтобы расслабиться или найти, чем можно прикрыться.

В итоге, Кейти осталась лежать на месте. Что произошло прошлой ночью? Она была уверена, что они с Джорланом не занимались любовью, так как она не чувствовала дискомфорта в своем теле. И все же было что-то такое завораживающее в пробуждении в руках мужчины…

Она посмотрела на спящего Джорлана. Закусив губу, она потянула за простынь…

— С добрым рассветом! — голос Джорлана прогрохотал в тишине.

Он проснулся! Запаниковав, Кейти вскочила на ночи, потянув за собой и простынь.

Теперь Джорлан лежал на кровати во всей своей красе. Она старалась не смотреть на него, она правда старалась. Но ух ты!

— Что ты делаешь в моей кровати? — спросила она больше для сохранения здравого рассудка, чем для чего-то еще.

Совершенно не беспокоясь по поводу своей наготы, он смотрел на нее. Его губы изогнулись в ленивой улыбке. За этой улыбкой всегда следуют неприятности.

— Я не в твоей кровати. Это ты в моей.

— Как я сюда попала? — Она осмотрела комнату и поняла, что совершенно не знает, где находится. — Где мы?

— Я не смог найти место, которое ты выбрала, поэтому я снял нам комнату в этом учреждении. Растянувшись на кровати, словно котенок, он смотрел на нее из-под прикрытых век. — А ты разве не помнишь?

Да, она помнила. И сейчас ей очень захотелось все забыть. Она вспомнила свое поведение в баре. Она угрожала женщине, которая приставала к Джорлану. Она облепила его на танцполе. Она рассказала, что считает его очень сексуальным. Ее щеки покраснели.

Она развернулась.

— Мне нужна ванная.

Джорлан поднялся.

— Я пойду с тобой.

— Нет. — С этими словами она хлопнула дверью, ведущей в ванную, и закрыла ее на замок. — Я тебе не разрешала спать со мной, — прокричала она через деревянную преграду.

— Я тебя защищал, — ответил он.

Она не была настолько глупой. Она посмотрела на себя в зеркало и улыбнулась.

Потом вздохнула. Если она не будет осторожной, то этот мужчина точно уговорит ее отправиться с ним в его мир, даже если его желание к ней лишь временное.