Каменный принц

Глава 11

Джорлан резко открыл глаза.

Солнечный свет заливал его комнату. Он закрыл глаза. Опять открыл. Прищурился.

Почему свет такой чертовски яркий? Почему его голова болит так, что, кажется, вот-вот взорвется? И во имя Эллии, почему у него во рту так сухо, будто туда заползло какое-то маленькое существо и там же умерло?

Возможно, он умирает? Он был болен?

Медленно, словно сквозь туман, в голове начали всплывать воспоминания, хотя и некоторые моменты было совершенно не возможно восстановить. Однако одна мысль настойчиво пульсировала у него в сознании: братья Кейти ответственны за эту пытку!

Джорлан резко сел, намереваясь собрать все свое оружие и уничтожить всех четверых мужчин, которые предложили ему текилу. Но из-за этого простого движения у него все поплыло перед глазами, а желудок перевернулся. Он медленно лег обратно.

Эта текила — точно какой-то яд. У него в мире их огромное количество разновидностей, использующихся для совершенно разных потребностей, но он был совершенно не знаком с ядами в мире Кейти. Он подозревал, что пламенная смесь, которую он попробовал, использовалась не только для уничтожения врагов, но и как сыворотка правды.

Ведь он ответил на многие вопросы, что задавали братья Кейти.

— На как долго ты останешься?

— Почему ты уезжаешь?

— Какие у тебя намерения по отношению к Кейти?

Джорлан не помнил, что именно он отвечал, но наверняка один из его ответов стал причиной драки. Вспоминая свой отличный удар, он дотронулся пальцами до губы. Айе, она точно разбита. Он не помнил деталей, но знал, что драка была четверо на одного. И он не был уверен, кто победил. Когда-то он дрался против девяти мятежников и победил, но братья Кейти явно превосходили их силой.

Острая боль пронзила голову Джорлана, и он скривился.

Он должен встать, должен побороть свою слабость! У него было много дел на сегодня. Он скатился с кровати. И из-за этого движения его желудок булькнул, перекрутился и накренился. Он попытался побороть это, но вскоре обнаружил, что его борьба изначально обречена на провал, и помчался в свои ванные покои, где склонился над раковиной.

Освободив свой желудок и прополоскав рот, Джорлан отправился на поиски Кейти.

Его шаги были медленными и осторожными, будто он молился, чтобы у нее нашлось какое-нибудь противоядие. А если нет, то боль в желудке и голове может убить его до того, как закончится день.

Он нашел ее на кухне. Кейти сидела на высоком стуле за барной стойкой, листала большую желтую «телефонную книгу» и потягивала какую-то зеленую жидкость из бокала. Несмотря на тупую, ноющую боль, он готов был любоваться ею. Солнечные свет лился через окно, окутывая Кейти золотистым, ангельским сиянием, отдавая ей блистательную дань уважения, которую она заслуживает.

За ней магическая коробка издавала мягкую мелодию. Первым его порывом было желание атаковать, но остался на месте, так как заметил, что она в такт музыке покачивает ножкой.

Сегодня на Кейти были шорты и коричневый топ, который держался на толстых ремешках. И каждый предмет одежды подчеркивал все ее изгибы, обтягивая, словно вторая кожа, ничего не скрывая, и все это на ней смотрелось ошеломляюще. Потрясающе.

Он мог любоваться ее изящным очарованием целую вечность.

«Странно, что раньше я считал ее просто красивой», — подумал он. Чем больше он наблюдал, как Кейти держит своими губами пишущий инструмент, двигая своими пухлыми губами вверх и вниз — именно эти движения ее губ он часто представлял себе в последние дни, — тем больше понимал, что он имеет на них полное право! Слово «красивая» не передавало все, чем являлось это неземное совершенство.

Эта женщина обладала каким-то внутренним свечение, которое он никогда прежде не видел.

Он, должно быть, издал какой-то звук, стон желания, возможно, потому что в этот момент Кейти повернулась и посмотрела на него.

— Джорлан! Доброе утро. — Она прошлась по нему взглядом, и на ее лице отразилось замешательство. — Плохо себя чувствуешь, да?

Он нахмурился от напоминания о его самочувствии.

— Я безумно хочу пронзить копьем твоих четырех братьев так, чтобы сотни голодных животных могли подкрепиться их плотью. Возможно, что так они научатся выказывать должное уважение к воину.

— Тебе все еще хочется учить всех, — пробормотала она. Затем широко улыбнулась. — Можешь называть меня сумасшедшей, но мне нравится видеть тебя таким. Ты не такой пугающий.

— Разве я тебя когда-либо пугал?

— Конечно да, — призналась она. — Даже больше раз, чем я смогу припомнить. А сейчас присядь, иначе ты свалишься прямо здесь. Я приготовлю тебе кофе и принесу аспирин. Клянусь тебе, они творят чудеса. Они спасали мою жизнь каждый раз, когда я злоупотребляла алкоголем. С этими словами Кейти встала со стула.

Быстро слабея, Джорлан плюхнулся на предложенный стул.

— Эти демоны и тебя поили ядом?

— Нет, — хихикнула Кейти, и этот звук прошел сквозь все чувства Джорлана, доставляя почти физическое наслаждение. — Я сама себя поила.

— Зачем ты сознательно пила это зелье?

Она налила черную жидкость в чашку и протянула ее Джорлану. Потом открыла один кухонный шкафчик, потом еще один в поисках чего-то.

— В первый раз мне было любопытно, и я не знала, когда остановиться. А в последующие разы я пила на пустой желудок, и это была моя ошибка.

Он подпер подбородок руками.

— Я и понятия не имел, что ты такая мазохистка, катиа.

Она остановилась и посмотрела на него, уперев руки в бедра. Она нахмурилась.

— А откуда ты узнал это слово?

— Много колен назад одна женщина и ее любовник пришли в сад и…

— Забудь, — перебила его Кейти. — Я не хочу знать. — Она открыла последний ящик. — Я точно убью Ника, — выдавила она из себя.

— Нет, я убью его первым, — пробормотал мрачно Джорлан.

— Каждый раз, когда он приходит ко мне домой, он все переставляет в моих ящиках, а на следующий день я не могу ничего найти. В этот раз я ударю по его драгоценности так, что он запоет сопрано. Это точно проучит его.

Джорлан засмеялся. Чтобы понять, что говорит эта женщина, он может вывернуться на изнанку, но в этот раз он совершенно точно понял смысл сказанных слов и был рад, что он не Ник Джеймс. Гнев женщины — одно дела, но гнев Кейти — совсем другое.

— Стой! — воскликнула она. — Я нашла! — Она достала маленький белый пузырек с самого дальнего угла полки. Отвинтила крышечку и вытрясла на свою ладонь две розовые таблетки.

— Держи, — предложила она Джорлану, протягиваю ладонь. — Проглоти. Не жуй.

ОН взвесил их на своей ладони, неуверенный в том, как они смогут ему помочь.

Пожав плечами, он бросил таблетки себе в рот. Он запил их большим глотком кофе, чуть все не выплюнув, так как кофе обжег ему горло. Ему нравилась клубничная газировка, а это — нет.

— Ты тоже пытаешься убить меня? — Он пристально посмотрел на Кейти.

Она изящно пожала плечами.

— К кофе надо привыкнуть. Я не часто его пью, но иногда удовлетворяю свое желание.

Все еще хмурясь, он вытер с губ капельку кофе. Она наблюдала за ним, следя своим взглядом за его рукой. Когда он замер, склонилась над барной стойкой и поставила локти на пеструю поверхность. В ее глазах стояло мечтательное выражение, будто она потонула в своей фантазии. О чем она думала в этот момент? Зная Кейти, он мог предположить, что она думает о том, как будет купаться в огромной бадье, заполненной ее зеленой жидкостью. А возможно, как он сам, думала о голых телах и волнующих поцелуях?

Кровь Джорлана мгновенно закипела — они были близко к соединению вчера вечером.

Так близко.

Еще две минуты, и он бы раздел ее. Три минуты — и он уже внутри нее. Четыре — он бы сделал так, что она бы выкрикивала его имя, когда наслаждение, волна за волной, накрывало ее. Ему нравилось, когда она достигала критической точки. Когда она впервые познала удовольствие, он чуть ли не выпустил свое семя, настолько сильным было его удовольствие. Он никогда не видел что-либо более чувственное.

Чертов Ник Джеймс!

В следующее мгновение Кейти потрясла головой, и от мечтательного выражения на ее лице не осталось и следа. Джорлан посетовал на небеса. Уже серьезная, Кейти положила листочек бумаги перед ним.

— Посмотри, — сказала она, не обращая внимания на буйство потребностей, которые охватили его тело. Кончиком пальца она дотронулась до его руки, и он задержал дыхание.

— Я составила список всех экстрасенсов в Техасе. Я позвонила большинству из них и вычеркнула тех, кто, как мне показалось, лжет. У нас есть время для посещения троих экстрасенсов, может, четырех, а потом мы должны вернуться к работе.

Всего день назад он бы выхватил этот листочек и сказал бы, что они проверят каждого экстрасенса, пока он не найдет именно то, что ему нужно. Сейчас же он не хотел думать о том, как уложит ее в постель (он вообще когда-нибудь не думал об этом?) и сделает своей временной спутницей. Он уложит ее в постель только тогда, когда они смогут насладиться друг другом, предаваясь любви не спеша и полностью отдаваясь другому, так как теперь он знал, что сам не согласится ни на что иное, как на долгие отношения.

Об этом он точно позаботится.

Но как она отнесется к этому? Он посмотрел на нее, стараясь предугадать ответ. Ее волосы струились по ее спине каскадом, густые и блестящие, словно корона, изготовленная специально для небожителя. Ее мысли невозможно было прочитать.

Медленно, чтобы не напугать ее, он встал со стула, обошел барную стойку, подойдя ближе к Кейти. Стоя позади нее, он взял в руку несколько прядок ее волос и провел ими по своей щеке, вдыхая прекрасный цветочный аромат. Сдавшись, он закрыл глаза и прошептал:

— Катиа?

— Ммм? — Она прижалась к нему.

— Я хочу, чтобы ты отправилась со мной в Империю.

— Что? — Кейти развернулась, чтобы видеть его лицо.

— Когда мы найдем колдуна, я хочу, чтобы ты отправилась со мной ко мне домой.

Он произнес эти слова так просто, будто это было обычным делом — прыгать из одной галактики в другую. Идея соблазнила ее. Посмотреть на инопланетные дома, попробовать другую еду и самое лучшее из всего — сон в постели Джорлана, с ним в обнимку. Могла ли она оставить работу ради таких каникул?

— Сколько времени ты хочешь, чтобы я там провела?

— Столько, сколько тебе захочется. — Он прислонился бедром о край стола и пронзил ее своим пристальным взглядом прохладных синих глаз.

— На моей родине волшебники имеются в большом количестве. И когда ты захочешь вернуться обратно, мы купим открытый вихрь. Проще простого.

— Нет, дело не в этом. Просто я не хочу поднимать эту тему…, но что, если … ты обратишься обратно в камень, в то время как я буду там?

Мышцы на его челюсти напряглись.

— Если ты все еще не любишь меня, то мы возвратимся прежде, чем проклятие вступит в силу. Теперь ты хочешь пойти со мной или нет?

— Я не знаю, — уклонилась она от ответа.

— Может, тебе поможет так же знание о том, что мы должны пожениться для того, чтобы ты могла путешествовать со мной?

Она застыла с широко раскрытым ртом, а колени дрожали.

— Свадьба и ты? Я думала, что браки между волшебником и смертным запрещены.

— Я сын короля. Я делаю то, что мне нравится.

— То есть ты действительно и искренне просишь, чтобы я вышла замуж за тебя? — Она улыбнулась подлинной, счастливой улыбкой, просто не в силах сдержать себя. И казалось, не имело никакого значения, что они знали друг друга так мало и что он мог использовать брак в качестве средства достижения своей цели. Бурная радость просачивалась через нее с космической скоростью.

— Мои люди не примут тебя, если ты не будешь моей пожизненной половиной, так что да, я действительно и искренно прошу, чтобы ты вышла замуж за меня. На какое-то время, — добавил он.

«На какое-то время». Эти слова отозвались эхом в ее мозгу, постепенно разрушая восторг.

— Я так же должен предупредить тебя, — сказал он почти машинально, — это… я не уверен в разнице во времени между нашими мирами.

— Что ты имеешь в виду??

— Я подозреваю, что проходы ускоряют время здесь, — объяснил он, — но на сколько, я не знаю.

— То есть я могу пробыть в Империю в течение пяти дней, но когда я вернусь, то здесь, возможно, пройдет пятьсот лет?

Его челюсть напряглась, и она вдела, что он не хотел отвечать, но другого выбора у него не было.

— Да, правильно. Только у одного волшебника есть власть над временем. Мой брат, Персен, первосвященник Друинн. И он никогда не делал даже попыток помочь мне.

Если она примет решение пойти с ним, то сможет вернутся на Землю, но Земля, которую она знала, может очень отличаться от Земли, которую она покинула. Она может никогда не увидеть вредную усмешку Ника. Никогда не почувствовать теплоту Эрика и объятия Денвера. Никогда не почувствовать утешительное присутствие Грея. Или услышать хриплый смех Брайана по телефону. Все только ради того, чтобы побыть с Джорланом какое-то время.

— Мне жаль, — сказала она, пристально смотря ему в грудь. Ей не хотелось смотреть в его глаза, видеть, как потемнеют они от разочарования или подернутся холодком. — Я не могу выйти за тебя замуж, не могу пойти с тобой. Моя семья здесь.

Он резко кивнул, будто понял ее мотивацию, но ему это не понравилось.

— Я дам тебе время, чтобы думать об этом.

Она перевела свой сосредоточенный взгляд и посмотрела прямо на него.

— Мне не требуется время, я дала тебе свой ответ.

— Тот ответ не принят. Тебе нужно больше времени, чтобы подумать, и я даю его тебе.

Часть ее сознания пыталась захихикать, другая часть хотела кричать. Боже, почему это так трудно! Очень трудно. Почему ее ответ ему непонятен? Она без сомнения знала, что останется здесь, где ее место. Так же она знала, что он будет продолжать жить без нее безо всякого сожаления. Возможно, именно это понимание и причиняет самую сильную боль.

Проклятие! Почему он не был властным шовинистом, как она сначала думала? Но неееет… Он оказался больше, чем властным тираном. Он был очаровательным принцем.

Несмотря на то, что он считает, что женщины должны быть покорными, в нем бьется сердце нежного мужчины, чьи прикосновения растопили ее скованность и чья решимость воодушевляла. Но нет, она не могла доверять ему, однако все еще желала его.

Ей надо сменить тему, прежде чем она расплачется.

— Слушай, я иду бегать трусцой, это бег на дистанцию, длину которой ты можешь контролировать сам, — попыталась объяснить она ему. Ей было необходимо побегать трусцой. — В то время как я бегаю, ты должен переодеться в свою новую одежду, вчера я купила для тебя пару штанов, несколько рубашек, обувь и ммм… нижнее белье. Когда я вернусь, мы посетим места, которые отмечены в моем списке.

— Я обязан пойти бегать трусцой с тобой.

Сначала она хотела отказаться. Но подумав, решила, что прилив кислорода к его мозгу будет полезным. Найдя его новые кроссовки, она вручила их ему.

— Уверен, что сможешь продержаться на высоком уровне? Я бегаю каждое утро, да и ты страдаешь от тяжелого похмелья.

— Я буду еще лучше, я оставлю тебя далеко позади, катиа.

Он был бы не он, не так ли? Его уверенность помогла ей сбросить свою печаль.

— Почему бы тебе не доказать этого?

— Всегда ты требуешь доказательства. Ну, это доказательство я предоставлю с удовольствием и получу больше удовольствия, когда увижу твое лицо после того, как бег закончится, и ты поймешь, что я тебя обыграл дважды. — С этими словами он надел свою обувь и оттеснил ее от двери.

Гонка началась.

Двадцать минут она считала своим пределом. Они не разговаривали, настолько поглощенные соревнованием. Они бежали по зигзагообразному пути длиной в милю от ее дома. Путь лежал через близлежащий парк, где в основном и водились бегуны. Все вокруг деревья играли сияющими оттенками коричневого и зеленого, то тут, то там мелькали цветы с розовыми наконечниками, красиво вплетаясь гармоничность природы. Ветки хрустели под их ногами. Воздух был влажным.

Еще пять минут шли в напряженном темпе. Не замедляясь, Джорлан снял рубашку и накинул ее на плечи. Она открыла рот, чтобы высказаться, но слова застряли в ее горле.

Его очень загорелая, мускулистая грудь блестела капельками пота, и прозрачные бусинки капали вдоль мощных, как горных хребтов, мышц его живота. Его вид отвлек ее. Она споткнулась. Смеясь, он увеличил свою скорость и двинулся вперед, обгоняя ее. Кейти впилась взглядом в удаляющуюся спину. Он это сделала нарочно, мошенник.

К этому моменту ее мышцы горели все сильнее с каждым шагом, но она упорно ускорила свой бег, пока не догнала его. Прошло еще десять минут. Она устала, но не замедлялась. Джорлан же всем своим видом так же показывал, что никакая усталость не свергнет его.

— Мы будем бежать вечно? — спросила она, хватая ртом воздух и ненавидя себя за это.

— Я могу. — Это был его ответ.

— Ну, так и я могу, — проворчала она и собрала все свои силы, которые еще остались.

Этот человек не собирался сдаваться!

Но черт побери! Должен быть способ прекратить это!

Идея немедленно сформировалась в ее уме, и скорость работы ее мозга не удивила ее. Со всей своею кислородной перекачкой от бега она, возможно, могла бы вычислить атомную массу слона, при этом разрабатывая план, как положить конец мировому голоду.

— Бежим в дом! Кто придет последним, моет унитаз!!! — С этими словами она выжала максимальную скорость и побежала вперед.

Он попытался подсечь ее левую сторону, но она повернула перед ним, блокируя его путь. Тогда он двинулся направо, но и тут она была на изготовке, отклонилась и снова не дала пройти. Кейти не подпускала его до двери и почти в последнюю секунду споткнулась об газету, лежащую на дорожке. Ей удалось устоять.

— Ураа! Я победила. — Слова застряли в ее горле из-за нехватки воздуха. Она рассмеялась бы ему в лицо, но ее грудь была подобна вулкану с крутящейся лавой.

— Ты действовала нечестно, катиа. — Он тяжело дышал.

— Конечно, я обманывала, Джорлан, иначе где забава?

Он открыл рот, чтобы ответить, но автомобиль на дороге отвлек его внимание. Ее пришелец немедленно приосанился в позе супер героя «я спасу вас любым способом».

Только когда автомобиль припарковался позади ее грузовика, и Грэй встал с сиденья водителя, Джорлан расслабился. Ее брат выглядел каменным и твердым. Немного с похмелья, но все равно готовый к сражению.

Улыбка Кейти испарилась.

— Грэй? Все хорошо?

Он проигнорировал ее. Из машины вышел еще один человек, и Грэй сказал ему чтото сердитым тоном. Человек был на дюйм или два ниже, чем Грэй, который был выше, чем Кейти. У него были темно-каштановые волосы и большие щенячьи глаза. Женщины, вероятно, сходили с ума при виде его. Если бы Кейти встретила его день назад, она, возможно, тоже бы сошла с ума, по крайней мере на первом свидании. Теперь же ее мысли были поглощены воином, стоявшим около нее.

Грэй прошел по дорожке к двери. Не поздоровался. Он сказал:

— Я хочу поговорить с вами о прошлой ночи и о некоторых вещах, которые Джорлан сказал мне и мальчикам.

Хотя ее брат говорил с нею, он наблюдал за Джорланом. Кейти пристально посмотрела сначала на одного человека, потом на другого. Джорлан сложил руки, скрестив их на груди, он прищурил глаза. Он был образцом воина, готовым к поединку.

— Он оставит тебя через две недели, — тем временем продолжал Грей.

— Я знаю. — Она с облегчением опустила плечи. В течение этой минуты она думала, что Грэй хотел поговорить о том, что ее Джорлан признался, что он с другой планеты. — Теперь, когда это известно, у тебя есть точно пять секунд, чтобы принести извинения за твое поведение, — сказала она, ее тон был приторным, как сладкая конфета, — или я выгоню вас взашей.

Красивый незнакомец в стороне Грэя засмеялся. Это был первый звук, который он издал во время всего обмена репликами. — Ты говорил, что она мужественна, Грэй, — сказал человек, все еще смеясь. — Но ты не говорил, что она смертоносна.

Грэй помолчал, затем решил представить их друг другу. — Кейти, Джорлан, это Стив Харрис. Стив, это моя сестра Кейти и ее друг Джорлан. Он модель для обложки женских романов. — Его отвращение к этому факту явно звучало в голосе.

«Это был Стив?» — удивленно подумала Кейти.

«Это был Стив, — мрачно констатировал Джорлан, — чьей свадьбы с Кейти хотели ее братья».

— Приятно познакомится, — ответил им Стив.

— Нам так же. — Кейти все же удалось удержать язык за зубами.

Внутренне кипя, Джорлан оставался тихим. «Если вы только дотронетесь до нее — умрете», — казалось, говорил яростный свет в его глазах. Но видимо Стив не понял намек, так как обхватил Кейти вокруг талии.

Стив даже не попытался пожать ей руку.

— Я не могу поверить, что ты так спокойно говоришь об этом, — сказал Грей, взлохматив себе волосы. — Ты никогда не слушаешь то, что я тебе всегда говорю?

— Не говорить с незнакомцами…

— Ну не то…

— Пристегивать ремень безопасности…

— Ну не совсем…

— Носить газовый баллончик.

— То, что ты не должна проводить время с человеком, который никогда не будет рядом с тобой.

Кейти положила руки на его плечи, наклонилась и поцеловала брата в щеку.

— Я люблю тебя тоже Грей. Теперь уберитесь отсюда. Иначе мне придется сделать это самой.

— Мы не закончили разговор. — Он поглядел через ее плечо и испепелил Джорлана гневным взглядом. — Мы поговорим об этом позже.

Ее пришелец натянуто кивнул.

— Нет, вы не будете с ним разговаривать, — заявила она.

Но Грэй уже не слышал ее. Он и Стив уже сели в машину и отъехали. На ее предплечье легла ладонь, Джорлан потянул ее и развернул к себе.

— Ты не будешь видеться с этим человеком, — сказал он угрожающе.

— С моим братом?

— Нет, с другим.

Что это? Ревность? Она прищурила глаза, изучая его. О, да. Этот великолепный варвар действительно ревнив. Он просто кипел от негодования. Кейти была восхищена и попыталась спрятать улыбку. Он заслужил этого после того, разглядывал ту рыжую.

— И что ты собираешься сделать, если я снова увижусь с ним?

Уголок его глаза задергался.

— Ты действительно хочешь знать это?

— Абсолютно. — Уголки ее губ приподнялись вверх.

Медленно желание затмило его гнев. Он подарил ей взгляд, который говорил ей, что он точно знает, как сделать наказание для женщины радостным.

— Я сделаю… — Он сделал паузу, как будто пытаясь найти слова.

— Отшлепаешь меня? — услужливо предложила она.

Он решительно покачал головой.

Она выдвинула следующее предложение:

— Обмажешь меня голую медом?

Его синие глаза загорелись огнем.

— Нет. Я докажу, что ты хочешь меня везде, где бы мы ни находились и кто бы ни находился рядом с нами.

— Если ты так упорный, почему бы тебе просто не попробовать это? — она выпалила эти слова, прежде чем успела подумать о них. О боже, она только что выпустила сексуально заряженный вызов жестокому противнику, человеку, которому не нравится проигрывать.

— Ты не веришь мне? Я действительно могу это сделать.