Карбонадо

Глава 14. Пепелище

Амарантовый барьер раскинулся на огромном пространстве, включая дом и часть леса. Я закинула голову и наблюдала, как последняя защита рушилась. Барьер не выдерживал. По нему стремительно расползались черные трещины.

Рядом выстроились отряды «псов». Ими командовал второй командир ордена — Флавий Ликуцио. Мужчина отдавал последние распоряжения, а глаза магов лихорадочно блестели от предвкушения боя.

Гай выскользнул из дома одетый, словно франт. Интересно, он точно собрался воевать, или мы идем на бал, о котором я не знала? Хм, а может виною девушка? Белоснежная рубашка, была накрахмалена, а сверху повязан коричневый шейный платок. Поверх накинут черный меховой жилет с капюшоном. Темно-серые штаны плотно обхватывали ноги и подчеркивали стройность фигуры. Левая рука покоилась в повязке, которая фиксировала сломанную конечность. И хотя Фацелио хорошо постарался и укрепил его кости, Гаю все еще нужен был покой.

Он коснулся моего локтя.

— Будь осторожна.

— Ты тоже, — попросила.

— Главное держись поближе ко мне, — усмехнулся маг, — чтобы я мог защитить твою тощую задницу.

— Ничего она не тощая, — проворчала. Но дурацкая улыбка все равно расползлась по губам.

Гай тоже улыбнулся, но его малахитовые глаза горели в нетерпение, и это меня пугало. Эта битва не наша. Почему мы должны выступать на стороне обманщицы? Такое ощущение, что я вынуждена играть в чью-то глупую игру.

Рядом раздался обеспокоенный голос Фирса:

— Слишком быстро. Мы не готовы.

— Там могучие маги, — ответил ему Флавий, — но мы справимся.

— Мне нужно к разлому — бросила Вева, которая пронеслась мимо меня, — выиграйте время, и не подпускайте их близко к дому.

— Да, госпожа, — ответил Флавий, почтительно склонив голову.

Мы с Гаем переглянулись и я кивнула ему в сторону главы «Псов». Он ответил мне остерегающим взглядом, но я уже следила за мелькающей накидкой Вевы, которая то и дело пропадала за голыми деревьями. Бросилась за ней.

Листья приятно хрустели под ногами. Холодный воздух охлаждал разгоряченное от бега тела. От глубокого и тяжелого дыхания со рта вырывался пар. Я должна была знать про разлом, и про то, что Вева задумала.

Впереди показалось красное свечение. Оно такого же цвета, как светочи в Карбонадо. И ощущения такие же пугающее. Вева стояла на краю, перед огромной расщелиной. Она простиралась на несколько десятков километров. От нее в воздух поднимался амарантовый свет, которые при приближении становился густым туманом.

Глава «Псов» достала кулон, с которого черпала силу. Она подняла его вверх. Кровавый рубин излучал мерцающие сияние, а Вева начала читать заклинание. Рубин вспыхнул и над разломом образовался портал.

Из него выпрыгивали гриммы. Один за другим.

Невероятно! Их не меньше сотни…

Как ее личная армия, гриммы замерли, ожидая приказа. Но глава «Псов» не остановилась. Она снова зашептала и бордовый портал расширился. Из него вынырнул симаргл и зарычал, а затем рванул так резко, что я еле успела припасть к земле. Он пролетел мимо и устремился к небу.

Поверить не могу! Я слышала про них в старых преданиях. Но и подумать не могла, что увижу в живую.

Крупное создание с головой волка, телом напоминающего льва и длинным шипастым хвостом. Но самое удивительное в нем были крылья. Они горели всеми цветами красно-оранжевого и мигая становились золотыми. Говорят только от одного пера симаргла можно спалить огромный город.

Веву штормило от слабости. Она балансировала на краю разлома, и складывалось впечатление, что девушка вот-вот рухнет вниз. На лбу проступили капельки пота, а на висках от огромного напряжения выделились вены.

С портала вырывались еще симарглы. Один за другим.

Симарглы кружились в небе над Вевой, в каком-то диком небесном танце. Глава «Псов» не выдержала от распирающей ее магии, и рухнула на колени. Из носа хлынула кровь. Но она продолжала читать заклинание.

Еще симарглы… Богиня мне помоги! Ее мощь невероятна. Талантливей мага-призывателя не встречала.

Словно тень из красного плотного тумана вынырнул Фирс. Он кинулся к девушке, и заключил ее в объятия. Руки мужчины вспыхнули фиолетовым сиянием, а потом магия накрыла Веву. Глава «Псов» закричала, словно в нее впились тысячи игл. Но только благодаря Фирсу девушка не упала в расщелину.

Из багряного портала вылетело последнее существо. Вева повисла, словно тряпичная кукла, на руках мага. Ее кулон валялся в пыли, а камень казался безжизненным. Он практически не горел.

— Аура, зови к себе симаргла, — прокричал Фирс, пытаясь перекричать вопящих в небе созданий.

Что это значит?

— Я не знаю…как… — пробормотала.

Фирс недовольно вздохнул.

— Закрой глаза и сосредоточься на этих созданиях. Если твоя воля сильна, то один из симарглов спуститься на землю

— А если нет?

— Тогда от тебя нет толка, — зло выкрикнул мужчина.

О симарглах я знала мало. Они подчинялись магам, но их можно было приручить и человеку. Если конечно он обладал сильным характером. Закинула голову наверх. Достаточно ли у меня сильный характер? Хватит ли воли?

Закрыла глаза и представила, как самое безупречное создание спустилось ко мне с неба. Один из симарглов закричал так высоко, что у меня заложило ухо. Медленно открыла глаза. Получилось ли?

Самый маленький симаргл завис над моей головой. Его горящие крылья взмахивали, создавая мощные порывы ветра, которые окатывали мое лицо.

— Давай же…ну, — протянула руку к созданию, — пожалуйста!

Золотистые глаза создания горели от любопытства, но казалось он не решался подобраться ближе. Я закрыла глаза и сосредоточилась. Давай же, Аура! Ты сможешь!

Почувствовала, как мягкий шелк коснулся руки. Ласково провела по холке симаргла и открыла глаза.

Он спустился.

Существо склонилось, чтобы мне легче было закинуть ногу. Ловко вскочила на спину и схватилась за его шерсть. Симаргл рванул вверх. Он поднимался все выше, и совершенно меня не слушался.

Пышные вечерние облака проплывали мимо. Под ногами раскинулся осенний лес.

Восхитительно!

Но мне нужно было возвращаться. Там на земле шел бой. Не за жизнь, а на смерть.

Симаргл совершил немыслимый кульбит, и я чуть не упала. Нет, так не пойдет! Нужно тобой как-то управлять. Я лихорадочно перебирала все что знаю, про это магическое существо. А симаргл вел себя безобразно. Он то устремлялся вниз, то ускорялся вверх.

Мне бы не помешала узда. Попыталась сконцентрироваться на ней… Не получалось…

Но я пробовала все снова и снова. Наконец увидела, как с могучего крыла выпало перо, а затем оно поплыло в мои руки.

Золотая вспышка света ослепила. И в руках, вместо пера оказались поводья. Теперь симаргл слушался, и я возвращалась туда, где шел бой.

Звон стали, и цветные магические взрывы вихрями разносились по округе. Магическая энергия сталкивалась между собой, меняя свою структуру и энергию. Защитные барьеры вспыхивали с разных сторон и гасли так же быстро.

Глава «Псов» пришла в себя и опиралась на руку Фирса. Она командовала гриммами, которые стали существенным подспорьем в бою. Словно демоны гриммы облепляли магов, питаясь их энергией, и вытягивая жизненую силу.

Гай держался в стороне, но все же помогал «Псам». В его руках горел великолепный темно-зеленый меч, с которого он выпускал по врагам, подобравшимся слишком близко, убийственные магические сгустки.

Маги «Ока» в темно-синих костюмах и золотых масках двигались по полю боя с особой грацией. Но деревья не давали совершить скоростные маневры, и это тормозило «Око». Был ли Юстин среди них, я не знала. Но Айзелин я не видела.

Мимо меня пролетели «псы» на симарглах. Маги усилием воли скидывали горящие перья на землю. Из каждого пера вырывался багряный огненный сгусток, который не только уничтожал врага, но и переходил на лес.

Горели километры леса. Красные языки пламени лизали сухое дерево. Они оставят после себя сплошное пепелище…

«Псы» теснили «Око».

Казалось, огонь был на стороне «Псов». Оранжевые языки пламени валили деревья без разбору, уничтожая противников и союзников. Упавшие деревья тут же загорались, заключая магов в огненные ловушки. Черный дым валил столбом, опаляя гортань и заставляя кашлять.

Не моя война. Она не моя…

Мне не нравилась ни одна из сторон. Обе вели себя нелепо. Мое сердце дрогнуло, ибо не могла смотреть на бессмысленную гибель людей, несколько раз я пыталась помочь и своим, и чужим. Но огонь был быстрее.

Каждый раз, пробуя, помочь врагам меня нещадно терзали собственные мысли.

Правильно ли поступаю?

Ответ пришел скоро. Я должна делать то, что велит мне моя душа. Ведь в республике может существовать и третья сторона. Другая. Мне просто нужны сильные союзники.

К северу от столкновения образовалась новая огненная ловушка. Раненый маг «Ока» с повязанной золотой лентой у плеча, и с ним ещё двое. Они метались в этом очаге без надежды выбраться. Один из магов управлял водной стихией, но это не помогло ему затушить магический огонь, который был беспощаден.

Натянула капюшон до предела, и рванула к сужающейся ловушке. Симаргл ловко спикировал в горящее кольцо. Маги «Ока» тут же отреагировали. Они молниеносной закрыли товарища, и оба выставили мечи, направив их на меня.

— Стойте, — прокричала, но наглотавшись дыма зашлась приступом кашля, — я хочу помочь.

Горло горело. Но откашлявшись, продолжила:

— Перенесу вас по одному за сторону огня. Вы будете отрезаны от битвы, но будете жить.

Треск падающих деревьев заставил поежиться. Разговоры вести некогда.

— Уберите оружие, — простонал раненый, — со мной вам не выбраться.

Его союзники тут же выполнили приказ.

— Нужно убираться, — меня снова атаковал приступ кашля.

Симаргл не смог бы перенести всех разом. Поэтому придется перелететь трижды. Каждый последующий перелет будет опаснее предыдущего. Первый стал самым легким. Маг воды легко запрыгнул позади меня. Мы быстро перенеслись на другую сторону. В благодарность он протянул мне шейный платок, чтобы я могла закрыть часть лица от гари и дыма.

Перенеслась второй раз. Кольцо сузилось вдвое. Союзник раненого помог ему забраться на симаргла позади меня.

— Вы сможете держаться?

— Да, — прохрипел маг. Еле расслышала ответ.

Мы взлетели. Треска огня стало почти не слышно.

— Почему ты помогаешь нам? — раненый спросил неожиданно. Его приятный баритон выдавал человека взрослого, не юнца.

— Потому что не могу иначе.

— Это странно, — маг вздохнул, — врага обычно бросают на поле боя. Каждый погибший маг большая потеря для армии.

Мой поступок не казался мне странным. Я приняла решение, и готова нести за него ответ.

— Что странного в том, чтобы следовать за велением сердца?

— Если так, оно у тебя золотое.

Когда сели на безопасной стороне, маг воды помог спуститься раненому, и тут же занялся раной товарища.

Послышался хруст, ломающейся древесины. В кольцо огня завалилось несколько высоких деревьев. Огонь тут же перешел на них, забираясь все выше. Огненная стена выросла в несколько раз.

— Возвращаться опасно, — тихо сказал раненый, проследив за моим взглядом.

— Нужно попробовать.

Нервно сглотнула, потому что понимала. Назад могу не вернуться.

— Ты не обязана это делать, — вмешался маг воды, и показал рукой на товарища, — главное было спасти первого командира «Ока».

Пожала плечами, но мой взгляд не переставал метаться. Как перенестись через огненную стену?

— Ты же маг воды, — медленно говорю, — мне нужно, чтобы моя одежда, вместе со симарглом вымокли.

Маг кивнул. Он взмахнул своим мечем, словно разрезая пространство. Блекло-синие свечение лезвия трансформировалась в водяной сгусток, который врезался в мое тело. Боли я не почувствовала, но добилась желаемого, мы с симарглом вымокли насквозь.

Существо взлетело вверх. Тяжелые мокрые крылья не давали ему высоко подняться. Симаргл резко влетел в стену огня. Горячий воздух окутал с ног до головы. Жарко. Кровь разгонялась по венам, увеличивая частоту пульса. В ловушке огня маг метался по оставшемуся кусочку земли, не тронутого пламенем. Симаргл рванул к нему. Протянула руку, опираясь, маг ловко запрыгнул на летающие создание. Тут же последний безопасный островок затянулся огнем. Желто-оранжевые языки пламени лизали дерево и сухие осенние листья, выжигая все до черноты.

Стена огня такая высокая, что я не знала, где безопаснее пролететь. Горло горело. Сердце билось так гулко, что этот звук слышно сквозь отвратительный треск пожара.

— Я думаю, что смогу немного раздвинуть огонь, — вдруг раздался женский голос, — но проход затянется тут же, и пролетать нужно быстро.

Не думала, что маг — девушка. Золотые маски и синие накидки делали магов безликими.

— Ладно, — согласно кивнула. — Давай попробуем.

Девушка сосредоточилась и начертила магический символ. С него вырвался огромный серебряный вихрь. Я рванула за ним, только мы пролетели дыра закрылась.

Симаргл приземлился к магам.

— Слава Богине, вы вернулись, — пробормотал маг воды.

Первый командир «Ока» снял маску. Мужчина был ровесником моего отца. Черные волосы с проседью касались узкого лица. Пышная борода с разбросанными по ней серебряными волосинками. Его карие глаза победно блестели. Сквозь тонкие губы проступила улыбка.

— Меня зовут Ролло Эрциа. Я благодарен за помощь, — мужчина схватился за бок, но пересилив боль, рухнул передо мной на одно колено. Сопровождающие его маги тут же повторили за ним.

— Не нужно… встаньте, — рассеяно пробормотала.

Но раненый маг продолжил, не поднимаясь:

— Ролло будет твоим должником, пока не сможет оплатить тем же. Ты не представляешь девочка, что ты сделала сегодня, — маг поднял на меня карие глаза, — ты спасла больше сотни душ. Только первый командир «Ока» может вызвать особый отряд, который поможет отступить остальным.

— Спасибо, — раздался сильный голос мага воды.

— Благодарю, — тут же отозвался звонкий девичий голос.

— Не стоит благодарности, — перевела взгляд на командира, и задала ему мучавший меня вопрос, — разве Рекам можно воевать на одной из сторон?

Маги поднялись. Ролло стушевался. Я знала все магические семьи, который входили в дом Тернов. И Эрциа относились к моему дому.

— Нет, но… — маг хитро улыбнулся, — это тоже по велению сердца.

— Отец будет в бешенстве, — хмыкнула.

— Твой отец Руфин Карсиа?

— Нет, — моя улыбка тут же слетела с лица, — все время забываю, что он теперь в отставке. Мой отец — Рик Карсиа.

— Он отважный человек, как и его дочь. А вы— Аура Карсиа. Убийца венценосца. Что же, думаю, сегодня мы сохраним втайне наши фамилии, — Ролло подмигнул. — Найди меня если тебе будет нужна моя помощь. Я с радостью сделаю все, что будет в моих силах.

Попрощалась с магами и поднялась в воздух. Убийца венценосца. Надо же! Этот титул, подаренный судьбой, наверное, навеки останется со мной. Нет, не отмыть мне теперь имя семьи.

Черный лес с высоты полета выглядел уныло. Пожар пошел на спад. Где-то ещё огонь лизал сухие деревья, а в воздухе повисла черная завеса. На земле «Псы» старались добить соперников. Я видела, что некоторых взяли в плен. Осталась совсем небольшая группа выживших, которые не сдавались и все еще пытались обороняться.

Раздался гул, а потом треск, как будто молния ударила в дерево. Из черной пелены вынырнули два костяных дракона. Всякий бы сразу понял, что это подмога «Ока». Выжившие маги радостно завопили, и стали защищаться еще остервенелее.

Всадники посадили костяных драконов на землю, преграждая путь «Псам», и помогая союзникам забраться на костяные спины. Драконы заревели и изверглись зелёным пламенем. Они тут же расправились с гримами, которые превращались в сгорающие сгустки.

«Псы» на симарглах спикировали с воздуха. Они хотели добить противников любой ценой.

Наблюдая за боем, упустила момент, когда появилась Айзелин. Кровавая птица гигантского размера на своей спине несла мага. Это Юстин. Хотя он в маске, а его каштановые волосы скрыты капюшоном, но у меня не оставалось сомнения, что это был он. В его руках мелькнул «теневой» нож, который тут же полетел в одного из «Псов» оседлавших симаргла.

На спинах костяных драконов активизировались маги-лучники. «Псы» падали с симарглов на землю.

Когда от летающего отряда почти ничего не осталось, Юстин посадил птицу на землю. Он помог забраться на спину кровавой птице последним выжившим.

«Псы» больше не нападали. Они позволили врагам отступить.

Костяные драконы и Айзелин, рассекая крыльями черный воздух, улетали. Поспешила вернуться к «Псам». Сегодня они победили и взяли не меньше дюжины пленных. У которых заберут свет души, чтоб отдать ее древней богине.

Магический огонь догорал, оставляя после себя пепелище.