Карбонадо

Глава 15. Охотники на магов

— Убейте, ее! — закричал маг в коричневой меховой накидке и показал на меня пальцем. — Предательница! Я видел, как она помогала «Оку».

Не успела спрыгнуть с симаргла, как выжившие в бою «Псы» обступили меня.

— И я видел! — вмешался еще один. — Отступница!

— Клятвопреступница!

— Мошенница! — раздавалось со всех сторон.

Их руки тянулись к моей одежде. Маги пытались сдернуть меня с магического создания. Они что решили со мной расправиться голыми руками?

Меня ослепила вспышка света.

Черно-зеленая энергия откинула «Псов». Магия разметала их по всей поляне. Гай тут же стащил меня с симаргла и закрыл спиной. Его призрачный меч был направлен на магов.

— Что тут происходит? — рявкнул не пойми откуда появившийся Фирс.

— Обманщица!

— Изменница! — лютовали маги, тыкая в меня пальцами.

— Это правда? — спросил Фирс. — Ты помогала «Оку»?

Я молчала. Мой насмешливый взгляд синих глаз пересекся с его карими. Маг смотрел враждебно. Ноздри Фирса раздувались. Жилка на шее яростно клокотала. Богиня мне помоги, да он в бешенстве.

— Гай отойди, — обманчиво мягким тоном попросил Фирс.

Но маг не двинулся.

— Послушай, Аквилио, я же видел твою доблесть в битве, — Фирс на секунду замолчал. — Отойди, сейчас же!

Светлая бровь Гая вскинулась, и он не пошевелился.

— Я правда это сделала, — прошептала ему в спину. — Иди, их слишком много. Нам не справиться.

Гай резко развернулся и полоснул меня взглядом зеленых глаз. Он смотрел хмуро, с какой-то долей пренебрежения, а потом отвернулся и отошел в сторону. Сглотнула. Гай тоже считает меня предательницей? Но то, что я узнала про Веву все меняло.

Я должна быть сильной.

Фирс подошел ближе. Перекрестила руки и уставилась на мага.

— Аура, — твердо начал он, — это правда, что ты помогала республиканским прихвостням?

— Правда.

Услышав мое признание, маги загалдели. Они требовали моей казни. Сию минуту. Со всех сторон снова полетели оскорбления.

— Никакого самоуправства, — грозно рявкнул Фирс, — заприте ее на первом этаже в чулане. Вева сама решит, что с ней делать.

Ага, решит. Убьет.

Нужно придумать как выбираться.

Двое магов цепко схватили меня и повели в чулан. Они насмешливо подталкивали в спину, награждая при этом самыми отборными ругательствами. Открыв чулан, один из них резко толкнул меня и громко хлопнул дверью.

Выждала некоторое время и подергала ручку. Заперто.

Комната маленькая и темная. Места тут совсем мало. Видимо чулан использовался для хранения продуктов. Тут стояли мешки с крупами, мукой и сахаром, а также запас сухарей. На веревках висело вяленое мясо диких животных.

Ну хоть с голоду не помру, и то хорошо.

Села на мешок муки, облокотившись на стену, и закрыла глаза. Юстин сказал, что я могу приходить сама в мир теней. Нужно лишь представить место. Мне нужна была змея, и тогда подумала о ней.

Мое тело горело, словно в горячке. Знакомое чувство. Расслабилась, ибо это было время перехода.

Открыла глаза в святилище волка на ледяном диване. Прислушалась, откуда-то сверху доносились голоса. Винтовая студеная лестница уходила на второй этаж. Я поднялась и пошла на голос Зэи по ледяному коридору. Почти прошла один из проемов, когда уголком глаза заметила мелькнувшие черные волосы богини.

Комната, как и все святилище, состояла из льда и служила рабочей зоной. Просторная. Из украшений только меховые покрывала, ковер и сосульки, свисающие с потолка. За самыми длинными тут охотились пусси.

Змея лежала на животе в мехе белоснежного ковра. Книги россыпью лежали вокруг ее изящной фигуры. Она наматывала на палец смоляную прядь и что-то читала.

Волк сидел в ледяном кресле с толстой книгой в руках, на его лице сверкала тонкая оправа золотистых очков. Он нетерпеливо водил пальцем по странице.

В другом углу над письменным столом нагнулись двое: Дюб и Юстин. Они спорили и при этом исследовали древнюю карту.

Что они искали?

Я не стала всех отвлекать и села в другое кресло, подобрав с пола книгу. Это была история создания мира теней. Поерзала и погрузилась в чтение.

Меня увлекла глава про охотников. Они служили тайному ордену «Искариот». Их главной задачей, стало преследование магов, которые по тем или иным причинам были опасными для других. Например, не могли контролировать свою магию или становились на путь зла. Охотники истребляли всех, кто хоть как-то нарушал равновесие магии в мире.

В орден входили люди с магическим даром и без. Главное условие было стремление к справедливости. «Искариоты» вели строгий образ жизни. Сплошные тренировки, выполнение заданий выданных старейшиной ордена и отсутствие семьи. Именно для тренировок самыми могущественными магами и их Отцом был создан Карбонадо.

Хмм, мне кажется, под Отцом понимается бог, которого я видела в воспоминаниях Эндо. Как интересно.

Карбонадо воспроизвели по типу планеты Земля. Тут есть вода, снег, пустыня, лес. И серый цвет выбран неспроста. Дело в том, что мир теней был населен сущностями всех оттенков серого. А вся тренировка сводилась к простому выживанию. Весьма сложно выхватить невыразительного противника из такого же пространства. Поэтому у «искариотов» вырабатывалась уникальная скорость движений, у тех, кто выжил разумеется. Они были столь быстрые, что от них даже магия не могла защитить.

Карбонадо подарил выжившим охотникам самое совершенное оружие, созданное божеством. Особая магия, которая позволила «искариотам» стать сильнее и могущественнее самого одаренного мага.

Перелистнула страницу и увидела картинку моего «теневика», подписанную «сико».

Зубы гримма! Я не могла поверить. Выходит «искариоты» — это «сикари». Видимо время исказило истинное название тайного ордена.

— Аура, — позвала змея, — как долго ты тут? И почему не сказала?

— Не хотела вам мешать, — подняла на нее глаза, отрываясь от чтения. — Что вы делаете?

— Нам нужна одна редкая книга, — отозвался Эндо, поправляя очки.

— Что за книга?

— Это не совсем книга, — вмешался Дюб, — скорее заметки. Описание ритуала.

— Когда уладим с Борой, мы решили закончить нашу историю и отправиться в небытие, — пояснила змея, — вместе.

— Рада, что вы все выяснили, — захлопнула книгу и отложила. — Я думала, что только ваш отец может туда переправить.

— Дюб нашел упоминание специального ритуала, — пояснил Юстин. Его серые глаза внимательно смотрели на меня и взгляд их совсем недобрый.

— И как успехи с поиском?

— Понятия не имею, где этот ритуал может быть, — буркнул Дюб, водя пальцем по карте.

— Что насчёт библиотеки в центре Карбонадо? — ответил ему Юст. — Разве она не сохранилась?

— Нет, — горестно вздохнула змея, — мы уничтожили ее практически полностью, почти сто лет назад.

— Может какие-то подземные залы сохранились? — перебирал маг.

— Не знаю… — протянул Дюб, — можно проверить.

— А может в ваших святилищах есть описание ритуала, — решила поучаствовать я, — у Зэи, например, отличный коридор с тайными знаниями.

— Ничего похожего не видел.

— А вам что-то известно про ритуал? — продолжила.

— Совсем мало, — пробормотал лев, не отрываясь от карты.

— Только то, что должен быть начерчен круг, во внутренней части которого указаны божественные символы, — тонкие пальцы Эндо потерли подбородок, — но какие… их слишком много…

— Божественные… что-то подобное я читала… — задумчиво пробормотала я.

— Видимо ты путаешь. Эта книга весьма редкая. Вряд ли она просто так пылится на полке в твоем мире.

Зэя тяжело вздохнула и отложила книгу:

— Больше не могу. У меня такое ощущение, что этой книжонки не существует.

— Книжонки? — переспросила и в моей голове что-то щёлкнуло.

— А как назвать книгу в семь страниц? — зло бросила змея.

— Как-то уважительно, Карио, — фыркнул Эндо.

— Я знаю, где эта книга.

Все с изумлением посмотрели на меня.

Дюб смотрел с недоверием. Эндо потрясенно вскинул белую бровь. И, казалось, только Зэю эта новость не очень-то и трогала.

— Где книга? — нетерпеливо спросил Дюб.

— Она называется: «Ритуал изгнания богов в небытие»?

Каюсь, немножко тянула время. Но такие новости не сообщаются слишком быстро.

— Да, это она, — кивнул Эндо.

— Она была у меня, но…

— Но? — разочаровано переспросил Дюб.

— Но… сейчас у меня ее нет. Она осталась во дворце.

— Кто вообще раскидывается такими вещами, — ворчливо пробормотал лев себе под нос.

— Прости. Не смогла ее забрать.

— Юст, ты сможешь ее найти? — вмешался Эндо.

Две пары глаз уставились с мольбой на мага.

— Если она все еще там, думаю да, — маг развернулся ко мне, — где конкретно ты ее спрятала?

— Она в моей комнате, которая была временно предоставлена во дворце. В щели между письменным столом и стеной.

Юстин кивнул:

— Хорошо.

— Уф, раз книжонка нашлась, — выдохнула змея, — я иду обедать, если пуссики все не съели. Мне кажется, они слишком прожорливые.

— Карио! — одернул ее Эндо с усмешкой.

— Что? — ухмыльнулась в ответ богиня. — Я голодная, а эти создания вечно таскают мою еду.

Змея поднялась и направилась к выходу. Волк поспешил за ней.

— Дюб? — позвала я.

Он нехотя отвлекся от старой карты. Каждый раз лев отводил взгляд и старался на меня не смотреть. Интересно почему? Из-за того, что я напоминаю его возлюбленную? А может из-за того, что случилось на опушке леса?

— Да?

— Мы можем поговорить?

— Наедине? — его голос прозвучал немного пугливо.

Что ж я съем тебя?

— Юстин может остаться, — пожала плечами.

Мне показалось или лев выдохнул?

Темно-коричневые брови мага поползли вверх. Юстин следил за нашим диалогом. Я переводила взгляд то на Юстина, то на Дюба, но все же спросила льва:

— Ты можешь рассказать о «искариотах»?

— Но почему ты меня об этом спрашиваешь?

— Мне кажется… — начала и смутилась, — я уверена…что ты знаешь больше, чем остальные.

— Чутье? — ухмыльнулся Юстин.

— Возможно. А еще хотела спросить про Кори.

— Второе я бы не хотел обсуждать, — Дюб поморщился, — хотя эти два вопроса связаны.

— Мне нужно знать…Кажется, я понимаю, почему похожа на эту девушку.

— Что ты знаешь про охотников? — лев всеми силами оттягивал тему про «возлюбленную».

Коротко пересказала ему, что узнала от Агаты и книги, а когда закончила, спросила:

— Как они перемещались в мир теней?

— Их камень-талисман заменяли на черный алмаз, — пояснил Дюб, — такой, как у тебя. Без него сюда попасть почти невозможно, ни магам, не людям.

— Юстин, значит твой талисман тоже черный алмаз? — мое любопытство не знало границ.

— Нет, — ответил холодно маг. — Но я бы не отказался его иметь.

— Тогда как ты попал сюда?

— Ритуал.

Перевела удивленный взгляд на Дюба:

— Но ты же сказал это невозможно?

— Я сказал «почти», — проворчал лев. — Всегда есть исключения.

— И как «искариоты» связаны с Кори?

Лев уперся руками в стол. Немигающий взгляд голубых глаз и упрямо сжатые челюсти — все это говорило о том, что обсуждать тему ему не хотелось. Но я должна была знать.

— Ну же Дю, смелее, — язвительная улыбка заиграла на губах мага.

Лев ответил ему сердитым взглядом.

— В моем роду была девушка, которую звали Кори Гинуцио. Ее выдали замуж… точнее не так, ее продали, чтобы спасти честь. И цена была очень высока, — начала я.

Лев побелел. Его руки практически вцепились в стол.

— Я не хотел, чтобы для нее так все кончилось… — прошептал он, — Когда жил в Небесном дворце, часто спускался на землю. Для того чтобы не привлекать внимание охотников я надевал ограничивающий амулет. Он словно оковы, сжимал мою магию. Однажды забрел в королевство Сагней. Мы встретились с ней ночью, в переулке. Кори охотилась на одного мерзавца, который проводил опыты со светом души.

— Значит я была права? Выходит, черный алмаз принадлежал ей.

Но лев меня проигнорировал и продолжил:

— У неё был талант. Она чувствовала магию и сразу поняла, что я не совсем маг.

— Как она чувствовала магию? Как это проявлялось?

— Дрожь в руках, головная боль…не знаю…

Отец всегда говорил, что ощущение магии — это талант Карсиа. А еще говорил, что чаще магию чувствуют женщины нашего рода. Но выходит, что этот талант наследовался от охотницы, как и ее кулон. И если верить слухам, что Кори была беременна, то я не отношусь к Карсиа. Более того, мое происхождение неясно. Кто был отец того ребенка? Проклятие! Все, что я знала о своей семье на моих глазах превращалось в пыль.

— Кори была беременна?

— Что? — кажется глаза льва почти вылезли из орбит. — Наверное, нет. Я не знаю…

— А могла?

— Что? Почему ты меня об этом спрашиваешь?

— Дю, она спросила, спал ли ты с Кори, — хмыкнул Юстин. Он все это время с особым интересом следил за нашим диалогом. Маг переместился в кресло и скрестил ноги.

— Это тут причем? — рыкнул лев. — Это ни капельку не ваше дело!

Щеки льва покрылись пунцовыми пятнами. Он так мило стеснялся.

— Мне просто хотелось знать, кто был мой прадед, — фыркнула я.

Если я буду так продолжать, лев сейчас выскочит в ужасе из комнаты. Поэтому решила немного сменить русло разговора.

— Кори знала, что ты божество?

— Догадывалась. И от того, считала, что она мне не пара.

— А потом?

— А потом, Эндо уговорил помочь Боре. Кори знала, что я мог не вернуться. Она была слишком гордой и упрямой. И когда я пропал наверняка подумала, что ее бросили. Прости.

Дюб развернулся и вышел.

Проклятие! Я не все узнала, что хотела.

— Ему надо побыть наедине с собой — бархатный голос Юстина врезался в мои мысли, — а нам стоило тоже поговорить. Сколько ты будешь бегать от меня?

— Я не сбегала, — проворчала, и постаралась уйти как можно дальше от него. Как мне казалось, выбрала безопасную зону. Второе кресло, которое стояло напротив кресла Юстина, но между нами было достаточное расстояние. — Почему ты так смотришь на меня?

— Пытаюсь понять.

— Что?

— Почему ты не на той стороне?

— А на какой я должна быть?

— Мне хотелось, чтоб на моей.

Поверить не могу, что участвую в этой пикировке. Глаза мага опасно блестели. Меня каждый раз впечатляло его умение владеть собой.

— Я на своей стороне, — как можно тверже сказала.

— Ты получаешь удовольствие от убийства?

— Нет… Богиня мне помоги… Почему ты так уверен, что я убийца?

— Венценосец… битва… — он загибал пальцы, — есть ли предел твой кровожадности?

— Ты слишком много мне приписываешь несуществующих талантов.

Юстин прищурился. Он легко поднялся с кресла и сократил расстояние. Его руки впились в подлокотники, и маг навис надо мной. Я вжалась в кресло. Маг пах сандалом и мускусом с едва уловимым древесно-смолистый оттенком. И этот изысканный мужской аромат кружил голову. Мне казалось, что еще мгновение и мы наделаем глупостей.

— Аура, — прошептал маг, — ещё пока можно все исправить. Тебе нужно просто остановиться… и переосмыслить все.

На мгновение закрыла глаза. Богиня мне помоги, когда Юстин рядом, я теряю рассудок. Готова на все согласится.

— Я на своем месте, — злясь на себя, почти выплюнула сквозь зубы. — И не собираюсь тебе доказывать что-то. Насколько я понимаю, тут у нас нечто вроде перемирия…вот пусть все так и остаётся.

— Ты не оставляешь шанса спасти тебя, — он отклонился, и затем отошел. Маг остался стоять. Ноги широко расставлены, руки перекрещены, глаза потемнели. Почти что возмездие, которое должно покарать меня.

— Меня не нужно спасть, — выдохнула. Хотя… нужно. Но это ему не скажу. — Мой камень нагрелся. Нужно возвращаться.

Маг вздохнул.

— В Обербурге есть пивнушка «Горящий колпак». Его владелец мой друг. Если я буду тебе нужен, свяжись с ним.