Карбонадо

Глава 8. «Око» все видит

Мне показалось, что я опаздываю. Резко подскочила на кровати, но запутавшись в одеяле рухнула вместе с ним на пол.

Проклятие!

Каждый миллиметр моего тела ныл после вчерашнего дня. Живот урчал и булькал, требуя порции сытной еды. Нужно было выбираться из теплого плена постели.

На часах было почти восемь. Эта элегантная вещица была выполнена лучшим придворным часовым мастером. У нас дома все часы были довольно простыми. Прямоугольной формы, полностью прозрачный циферблат, верхняя и нижняя часть усеяна делениями. Посредине бушевал мини-вихрь, верх которого показывает часы, а низ минуты. Я бы сказала, что это весьма дорогая игрушка.

Выбрала нежно-голубой костюм и уже хотела надеть его как вспомнила. Во дворце траур. И лучше отдать предпочтение чему-то темное. Порылась в сундуке, достала совсем простой темно-серый костюм и два метательных ножа, потому что свои вчера потеряла в мире теней. И эта утрата меня огорчала. Шесть идеальных сбалансированных ножей были малой частью моей коллекции. Но они служили мне верой и правдой ни один год.

Сейчас, как никогда, мне нужен был отдых. Было о чем подумать. Нет, я конечно часто попадала в нелепые и дурацкие ситуации, но тут, мне кажется, что вляпалась в нечто опасное. Размышляя, подошла к зеркалу. Когда застегивала напротив него рубашку, поняла, что с моим отражением что-то не так. Долго вглядывалась прежде, чем поняла.

Зубы гримма!

Мои движения слишком быстрые для человека! Ну почему именно сейчас? Видимо этот проклятый мир теней стал влиять на меня. Или это следствие выпущенной злой богини? Или разрушенного светоча? Вопросов было слишком много. Живот снова напомнил о себе печальным бульканьем.

Подергала серебряный шнурок, который висел над кроватью, вызывая прислугу. Старалась двигаться как можно медленнее. Тут же явилась молоденькая девушка в королевской ливрее, с огромными карими глазами, на пол лица. Попросила принести мне завтрак. Она кивнула и через минут десять на моем столе стоял поднос. Овсяная каша с ягодным соусом, мягкие творожные булочки и кофе. Я довольно быстро все прикончила. Живот благодарно буркнул.

Вспомнила про книжонку, которую мне подарил старик в книжной лавке. Полистала немного. Ничего не понятно. Листы затерты. Что к чему? А, потом разберусь! Засунула ее в щель между столом и стеной, чтобы она случайно не пропала как мой чертеж.

В приподнятом настроение решила прогуляться. До аудиенции оставалось еще больше часа. Рассматривая картины, брела по коридорам. Увлекшись портретом це́ны, жены венценосца не сразу услышала быстрые шаги. Когда повернула голову, увидела, что некто вдруг быстро развернулся и пошел обратно. Заметила, как коричневый плащ взвился. И тут же это натолкнуло на мысль, что цвет одежды незнакомца был очень похож на цвета бандитов, которые напали на наш экипаж по дороге в столицу. Я кинулась следом. Незнакомец побежал быстрее, услышав мои шаги. Поворот, еще поворот.

Где же он? Я, кажется, потеряла его…

Оглянулась по сторонам. Дворцовые коридоры расходились в разные стороны. Петляли. Пошла по одному из них, и вернулась на то же место, где потеряла странного человека в коричневом. Решила немного сменить тактику и идти, доверяясь внутреннему чувству вперед. Через несколько минут услышала голоса. Дверь была немножко приоткрыта.

— Обещай мне, — властно требовала женщина.

Я посмотрела в щелку. В полупустой комнате, наполненной светом, возвышаясь над вышивкой, стояла царственная це́на Юдосия. Теперь после смерти своего венценосного мужа она была символом нашей республики. Простое черное платье, без единой вышивки, плотно обхватывало фигуру и выгодно оттеняло ее бледную кожу. Светлые волосы идеально закручены в пучок у макушки. Руки це́ны нежно поглаживали круглый живот. У ее ног преклонил колено маг в иссиня-черном костюме. Темный плащ складками обвивал его поджарую фигуру и раскинулся вокруг по полу. Солнечные блики играли в каштановых волосах мужчины. И кажется, я узнала его.

— Обещай мне, — снова потребовала це́на.

— Клянусь, — ответил ей низкий голос, — каждый, кто примкнет к «Псам» будет казнен моей рукой или магами «Ока».

— Спасибо, Юстин. Мне важно было взять с тебя это обещание, — Юдосия тяжело вздохнула, ее высокий голос подрагивал, — ведь для тебя честь превыше всего. Я знаю, что ты сдержишь клятву. Отомсти им за моего мужа! Я прошу тебя! Заклинаю нерожденным наследником!

Она царственно протянула ему руки. Маг встал с колена и взял их.

— Госпожа, вам стоит больше отдыхать, — Юстин сделал паузу, — не стоит волноваться, моя це́на. Как и прежде «Око» позаботится обо всем.

Мое сердце глухо ухнуло в груди. Значит Юстин служит «Оку»? Хотя чему я удивляюсь. Он ведь — Курцио. А главный советник Синода приходился ему дядей.

А «Око» — это тайная организация, целью которой было сохранение действующей власти. Они выполняли для Синода разные поручения, и часто преступали закон. Устраняли конкурентов, несогласных с действующим режимом и теперь это было оружие против мятежников. Про «Око» мало что было известно. Только то, что нас службе организации находились самые сильные маги республики.

Пока я задумалась. Юстин коснулся губами руки цены и прошептал:

— Госпожа. «Око» все видит.

— «Око» все видит, — ответила она.

Это что какой-то код? Мои руки дрожали. Какие цели этот маг преследует? Ему нужен кулон с черным алмазом, и ради него он готов был соблазнить меня. Проклятие! Прежде, думала, что между нами искрит пространство, но все оказалось прозаичнее. Наверное, стоит уходить, пока меня не поймали!

В этот момент раздались шаги мага. А я бросилась бежать. Завернув за угол коридора, оглядываясь быстро шагала, чтобы оказаться подальше от того места. За спиной раздавались мерные шаги. Опять свернула. Да видимо не там. Тупик. Подергала дверь, которая находилась рядом.

Заперто.

Именно в этот момент вынырнул Юстин.

— Маленькая нарушительница, — протянул тихо он, наступая, — как долго ты была у двери?

— Я…я…только подошла… — ответила пятясь.

Юстин продолжал идти. Шаги его были по-кошачьи мягкие. Я уперлась спиной. Его руки легли на стену вокруг меня. Заключая в кольцо, чтоб не смогла выскользнуть. Но между нами оставалось достаточное расстояние.

— Шпионишь?

— Я? Нет, — мой голос дрожал. — Просто заблудилась!

Пронзительный взгляд грозовых глаз столкнулся с моими синими. Какое-то время он изучал их, а потом его взгляд скользнул ниже. Зрачки мага расширились. Поверил?

— Может ты просто искала меня? — с мягким смешком протянул он.

Что? Наверное, я покраснела, ибо мои уши начали пылать.

— Н-ет, — как-то не уверенно сказала.

Его запах, сандалового дерева витал совсем рядом. И что-то жгучее внутри меня закрутилось в комок. Почему-то мое остроумие рядом с ним сломалось. Только и могла, что хлопать глазами.

— Что же, тогда я хотя бы помогу найти твою комнату, — убирая одну руку, наиграно вздохнул маг.

— Что сегодня обойдемся без поцелуев? — осмелев прошептала.

Он вернул свою руку обратно и нагнулся еще ближе. Так близко, что между нашими губами оставалось разве пару сантиметров. Я почувствовала его мятное дыхание на своей коже. Сердце пропустило удар, а колени то и дело норовили подогнуться. Мое дыхание сбилось. Проклятие! Этот маг на меня действует как-то не так. Начинаю растекаться как фруктовое желе!

Увидев мою реакцию, Юстин довольно хмыкнул и тут же резко отклонился, тем самым увеличивая, между нами, расстояние. Его глаза высокомерно блеснули и снова стали непроницаемыми.

— Ты же сама сказала держаться подальше, или я плохо расслышал?

Надутый индюк! С чего он решил, что может со мной играть?

— Все верно! Убери руки! — чувствую, как внутри меня начинает разгораться пожар и даже кровь побежала стремительнее.

Он со смешком убрал руки.

— Я все еще хочу твой кулон, можем поменять на мой поцелуй, — в глазах Юстина смешинки, и он намеренно дразнил меня.

— Вот еще. Больше никаких поцелуев, — стараюсь ответить, как можно безразличней, — Лучше проведи меня в тронный зал.

Его каштановая бровь вздернулась.

— Аудиенция, — пояснила.

Юстин кивнул и предложил мне руку. Какое-то время мы шли молча. Но я все-таки решилась сказать:

— Ты служишь «Оку».

Маг тут же меня резко развернул к себе.

— Послушай! Не забивай себе свою симпатичную головку ненужными вещами. И просто забудь, что видела.

Его голос приобрел металлические нотки. Да это больше походило на приказ.

— Что вы будете делать? Искать убийцу венценосца? — я не унималась.

Юстин не ответил. Просто полоснул меня взглядом и повел дальше.

— Ты всегда притягиваешь проблемы? — вдруг довольно громко спросил маг.

— Каждый раз, как открываю рот.

— Я не сомневался, — Юстин хмыкнул, — мы пришли.

— Значит ты не ответишь на мои вопросы?

— Нет конечно.

Оставив меня перед дверью в тронный зал, маг просто развернулся и ушел. Я зло топнула ногой.

Кастул Курцио главный советник магического Синода задерживался. Девушки дома Терн'рек в самых темных нарядах от черного до светло-серого медленно бродили по залу, иногда сбиваясь в стайки. Тихий шепот, и скука, которая явно проступала на их кукольных лицах, вводили саму атмосферу в уныние. Я окинула взглядом тронный зал и поежилась. Отвратительно! Хотелось как можно дальше оказаться от этого места. Цветные стяги были сняты, и заменены на черные. Даже портьеры подобрали в тон. Совершенно все свидетельствовало, что замок пребывал в глубоком трауре.

Остановившись у одной из портьер, глубоко задумалась. В голове крутилась одна и та же мысль. Что если светоч нельзя было уничтожать? Вдруг он как-то хранит мир теней, а Зэя могла задумать что-то плохое. А я даже не стала разбираться в ситуации! Может ли быть, что лев и тот маг хотели защитить светоч? Почему я сначала делаю, и только потом думаю. Должно же быть все наоборот!

— Ты что хочешь сжечь взглядом эту портьеру? — Агата подкралась незаметно.

Сестра великолепно выглядела в траурном наряде, который создавал контраст с ее сливочно-белой кожей. Темные глаза ярко блестели, несмотря на окружение, она выглядела довольной.

— Что? — я часто заморгала.

— Ты уже минут двадцать стоишь не двигаясь, и смотришь на портьеру. Вот и спрашиваю, хочешь ее сжечь?

— Нет, просто задумалась.

— Все в порядке? — в голосе чувствовалось беспокойство. — Мне совсем не нравятся твои круги под глазами. Ты плохо спишь?

— Давно уже, — соврала, — мучают ночами кошмары.

Она хотела что-то сказать еще, как двери тронного зала распахнулись. Девушки в траурных нарядах расступились, образовав живой коридор, который вел к трону.

Первыми шли два мага. Высокие закованные в темно-синие костюмы они громко цокали сапогами. В руках — длинные палки, напоминающие копье, но без острия. Они ударяли ими в пол при каждом цоканье каблуков. Над ними витал ореол таинственности и опасности. За ними величественно плыла царственная це́на с гордо поднятой головой, а за ней важно вышагивал советник Синода. Его волосы и борода были полностью седыми. Фигура высокая и сухая. Но в его поступи все еще чувствовалась твердость. За ним попарно двигались еще шесть магов. В общем-то в этой процессии не было ничего такого, если бы не одно «но». Все маги были в золотых демонических масках. Но самое странное это то, что во лбу был нарисован еще один глаз.

— Смотри, это «Око», — шепнула сестра, — неужели все настолько плохо, что они объявились во дворце. Их же никто никогда не видел!

Пожала плечами. Да, это, пожалуй, весьма необычно.

Когда це́на Юдосия заняла трон. Маги рассредоточились подле нее. Видимо все же царственная особа чего-то опасалась.

Кастул Курцио повернулся к нам:

— Милые дамы, — его голос был такой же сухой, как и он сам, — мы рады приветствовать вас, и вы по-прежнему наши гости несмотря ни на что. Очень жаль, что мы с вами столкнулись с этим трагическим происшествием. Но будьте уверены! Мы найдем подлеца, который покусился на нашего венценосца, — советник заложил руки за спину. — Вам, наверное, интересно зачем вас тут собрали? Что же никакой интриги нет! И хотя обстоятельства немного поменялись, но Синод и наша величественная це́на, хотят упрочнить магический дар среди нас. Посему, магический Синод издал новое положение, в коем вам, милые дамы, запрещено вступать в брак с носителями Дара. Все помолвки с магами, которые заключены ранее, расторгаются.

В рядах девушек возникло волнение. Кто-то вздыхал, кто-то хлюпал носом, кто-то и вовсе вел себя грубо, выкрикивал: «Вы не смеете!»

— Это ужасно! — шепнула мне Агата.

— Можно подумать ты была помолвлена, — хмыкнула.

— Но я хотела мужа-мага. Это же весьма престижно!

Я закатила глаза.

— Дамы, тише, тише! Вижу вопрос в ваших глазах, дескать зачем нас оторвали от дома, можно было бы просто сообщить. Но! Синод сам решил подыскать вам мужей. И вы не уедете отсюда, пока не вступите в брак. В награду вам будет выделен небольшой надел земли. А после церемонии, вы вольны отправиться куда вам вздумается. Дети, рожденные от этого брака в случае, если они являются обладателями Дара, будут приглашены во дворец.

— Ага приглашены! — шепнула Агата. — Так и говори, что вы их заберете. Вон как довольно улыбнулся, и усы покрутил!

Я цыкнула.

— Каждая дама будет осмотрена лекарем и побеседует опосля с це́ной. Наша госпожа сама изъявила желание проявить участие. Она хочет, чтобы вы были счастливы в браке. В случае если у вас имеются кандидаты без магического дара. Мы это учтем. А сейчас прошу меня нижайше простить, но я должен работать. А вам предлагаю отобедать и отправится в личные покои.

Аудиенция была окончена. Девушки расходились, и мы с сестрой отправились сменить наряды перед обедом.

— И что ты думаешь? — спросила Агата, заглядывая мне в глаза.

— А что тут сказать? Меня, честно говоря, занимают другие вопросы, чем это глупое замужество.

— Ты вот так вот выйдешь замуж за непонятно кого? И будешь жить в жалкой деревушке на краю света?

— Ага, — хмыкнула, — и лепить горшки, как твоя принцесса из книжки. Это же романтично. Ты сама говорила.

Агата топнула ногой.

— Это ничуть не смешно! Прекрати себя вести так!

— Рано или поздно пришлось бы выйти замуж, а раз я не могу выбрать за кого. Какая уж тут разница?

— Я думала мы придумаем что-то! — темные глаза сестры стали еще чернее.

— Что? И опозорим честь семьи? Нет!

— Ах так? Тогда я рада, что отдала им твой чертеж.

— Что? Кому ты его отдала?

Но Агата только зло поджала губы, развернулась и пошла к своей комнате.

Ууу, глупая гусыня!

Бросилась за ней, но она ловко заскочила и хлопнула дверью прям перед моим носом. Я стукнула кулаком по двери.

— Кому ты отдала мой чертеж! А ну отвечай немедленно!

— И не подумаю, — зло бросила сестра из-за двери.

— Это «Око» да? — я понизила голос, — поэтому ты знаешь, как они выглядят?

Она молчала.

— Агата!

В бешенстве пнула дверь. Ой как больно! Бедная моя ножка!

Пришлось переодеться и отправиться на обед, так и не выяснив отношения с сестрой. Агата не спустилась ко столу. На первое подавали суп из виноградных листьев с кулебякой, затем буженина под луком, утка под рыжиками с солеными лимонами, а на десерт ягодное суфле.

После обеда я решила вернуться к изучению книжонки, которую мне подарили. Но не успела сесть за стол, как в дверь постучали. Это была все та же девушка в ливрее с глазами на пол лица. Она сказала, что меня ждут в библиотеке. Может быть, дядя хотел поговорить со мной?

Как только приблизилась к двери, увидела, что вход охраняют маги в масках, служащие «Оку». Значит не дядя.

Толкнула дверь и поспешила войти. За столом сидел Кастул Курцио, главный советник Синода, он торопливо выводил что-то на бумаге.

— Госпожа Карсиа, проходите, — пробормотал советник, откладывая перо, — садитесь.

Села на краешек кресла. Внимательно посмотрела на советника, ожидая, что он скажет. Что вообще ему от меня нужно?

— Что же вынужден признать, вы удивили меня.

Пожала плечами. Совсем не понимаю о чём идёт речь.

— Ну полно, полно вам скромничать.

Советник достал какую-то папку, и стал перекладывать исписанные листы. Возможно, это отчёты? Я пыталась заглянуть, но он перебирал так быстро, что ничего не смогла увидеть.

— Гоподин, Курцио. Я совсем не понимаю, о чем речь.

— Скажите, зачем вы отправились в Алаис семь лет назад? — вдруг спрашивает он. Решил видимо зайти издалека.

— Хотела обучиться владеть оружием.

— И как? — серые глаза сверкают от любопытства.

— Откровенно говоря я была плохой ученицей, и единственное чем смогла овладеть — метательными ножами. Но пользуюсь я ими плохо. Да просто ужасно!

Старалась справиться с учащенным пульсом. Ведь мои ответы должны звучать спокойно. Но внутреннее беспокойство нарастало.

— А это тогда зачем вам? — советник положил мой чертеж на стол, между нами.

— Да просто, — пожала плечами, но голос дрогнул — для общего развития.

Мой взгляд впивался в чертеж. Нужно запомнить размеры капсулы с ядом.

— Вы же в курсе, что это довольно редкий чертеж?

— Да? Мне его подарили. Потом он пропал, и я не особо расстроилась.

— Знаете, что пишут в одном из отчётов? — решил сменить он тактику.

— Понятия не имею.

— Я вам зачитаю. «Рефлексы девушки свойственны обученным и тренированным людям. Некоторые из ее движений слишком быстрые, даже для магического взгляда», — Курцио изучающе посмотрел на меня.

— А ваш доносчик точно хорошо видит? Ничем подобным я не обладаю.

— Неужели? А ваши отношение с Гаем Аквилио. Вы любовники?

Да кому какое дело? Так и хочется поставить его на место.

— Что? Я надеюсь, вы шутите. Мы друзья.

— Недавно вы провели ночь в его экипаже и вернулись под утро.

— Мы говорили, — пыталась сдержаться, но мое терпение вот-вот лопнет. Какое право он имеет задавать мне такие вопросы?

— Всю ночь?

— Да. Всю. Он долго отсутствовал, я волновалась.

— А не он ли подарил вам чертеж?

— Это важно?

— Да, путаешься с магом, убийцей и игроком, вполне себе хорошо метаешь ножи, — советник встал и упер руки в стол. — Собственно, ты опасна для республики!

— О чем вы?

Кастул достал кинжал. Это что он хочет сделать? Сердце ухнуло, а пульс начал зашкаливать. Спрятала руки за спину, чтоб в любой момент достать свои ножи. Хотя тут они были практически бесполезны.

— Вы что хотите меня убить? — мой голос звенел.

— Зачем мне это? — Курцио пожал плечами.

А затем, он с размаху вонзил себе кинжал в руку и закричал. Кровь темной струйкой хлынула из раны. В воздухе отчётливо пахло железом.

— Спасите! Она хочет меня убить! Скорее! — вопил советник от боли, и тут же бросил нож. Тот с металлическим дзиньканьем упал на пол.

Он что сумасшедший? Что вообще тут происходит? Проклятие! Я — убить советника? Да это же прямой путь в подземелье, за решетку.

Маги тут же явились на зов. Их руки светились от сдерживаемой энергии. Они были готовы тут же атаковать.

— Она хотела меня убить, — ткнул Курцио сухим пальцем в меня. Надо отдать должное, он отлично играл. Губа дрожала так натурально.

Мой взгляд метался от советника к магам, и обратно. Губы пересохли. Пульс шумел в ушах. Да это же измена!

Нужно взять себя в руки. В конце концов мой магический дом, один из самых могущественных. Они же не оставят так просто это? Ведь правда?

— Я готова следовать, в подземелья так полагаю? — голос звучал громко, отчетливо. Надеюсь, что моя голова достаточно высокомерно вздернута в этот момент.

— Вы арестованы за нападение на высокородное лицо республики, — грубо бросил один из магов.

— И за убийство венценосца, — добавил советник.