Карбонадо

Глава 7. Кариоцекус Благословенная

Бескрайние серые пески до горизонта. Мрачные облака, застывшие, словно на картинке из волшебной книги. Холодное пепельное солнце, которое вроде бы светит, но не греет.

Оглянулась по сторонам. Ну, здравствуй, Карбонадо. Что ты опять от меня хочешь? Решила попробовать пойти. Черные сапоги увязали в сыпучем песке, но на удивление получалось легко двигаться. Еще ни разу не упала. Может я привыкла к этому миру?

Вперед, только вперед.

Нельзя было понять сколько прошло времени с тех пор, как я сделала первый шаг. Каждый последующий давался все сложнее. Ноги налились свинцовой тяжестью. Мышцы спины ныли и захотелось передохнуть. Я тут же села скрестив ноги в холодный песок, и закрыла глаза.

Все!

Не хочу!

Не пойду!

А где одноглазая? Вдруг встрепенулась и оглянулась по сторонам.

— Зэя, — громко позвала змею, — Зэя!

Но на мой окрик она не явилась. И именно в этот момент пришло понимание, что мир теней просто так меня не отпустит. Если первый раз это было просто знакомство, то сейчас он протянул ко мне свои смертельные когти. Хочет ли он меня убить? Будет ли испытывать? Что мне нужно сделать, чтобы попасть домой? Можно было лишь догадываться.

Когда решила двигаться дальше, поняла, что пейзаж изменился. Встала и решила проверить. Передо мной появилось углубление в пепельном песке. Когда подошла ближе к центру, воронка стала вращаться.

Я упала и уже не пыталась подняться. Просто ползла, цепляясь за песок. Руки разъезжались.

— Проклятие! — процедила сквозь зубы, сплевывая песок.

Пульс зашкаливал, и отдавал в виски.

А воронка вращалась все быстрее и быстрее. В какой-то момент мне показалось, что смогу выбраться. Но каждый раз, как я тешилась тем, что вот-вот вылезу, воронка начинала вращаться стремительнее.

Пальцы рук свело судорогой, и я их разжала.

Я падала.

Теперь придется подчиниться судьбе.

Может быть, именно так засасывает в болотах?

Серый песок обволакивал меня. Задержав дыхание, скользнула куда-то вниз и шлепнулась прямо на пятую точку.

— Больно! Хоть бы песочку кто насыпал, чтобы смягчить удар! — ворчала я и терла поясницу.

Никаких запахов. Вообще ничего не чувствую. Вокруг темнота, но где-то впереди я увидела огонек. Факел или может быть свеча?

Сделала шаг и задумалась. Нужно раздобыть свет. В сказках, подземелья обычно напичканы ловушками там всякими, замками с секретом. Поэтому тут точно нужно быть осторожнее.

Повернула запястье. В руку скользнула холодная сталь, и тут же кинула нож плашмя на пол. Он брякнул где-то рядом со мной. Я шла на звук. Поднимала оружие и кидала его дальше. Снова наклонялась и бросала. Пока не дошла до факела.

Уф, вроде ловушек тут нет.

Островок света. Факел пылал оранжевым пламенем. Красные язычки потянулись ко мне и лизнули руку. Огонь был холодной, древней магией. Я сняла факел с держателя. Его размеренный огонь стал освещать мне путь.

Так теперь нужно понять куда мне идти. Потопталась нерешительно на месте. Вокруг сплошная чернота. И тогда, я заметила, на стене узор. Подошла ближе и осветила стену. Она была разрисована картинками вперемешку со странными магическими рунами. Иногда попадались символы, которые я знала. И могла понять, о чем идет речь. Пошла за рисунком туда, где он начинался.

— Невероятно, — поднесла факел ближе и протерла изображение рукой, чтоб смахнуть вековую пыль.

Рождение моего мира и тысячи других вселенных. Развитие и падение разных рас и цивилизаций. Магические заклинания. Ритуалы. Да тут все стены были исписаны. Все изучить не хватит и недели! Я с интересом разглядывала картинки, пока не наткнулась на историю создания Карбонадо. Некоторые рисунки были совсем непонятны. Например, часто мелькало изображение человека, который несет свет, а от него тонкая ниточка к сердцу. Свет был такой странным, непохожим на магию.

Кто это?

Мужчина раздавал свое сияние. И с этого огня пробуждаются божества. Может какой-то избранный или мессия? Моя рука скользнула дальше.

Та история, что Руфин мне рассказывал во дворце оживала на стене. Сказка была правдой. Четыре бога затеяли войну, и верховный бог изгнал их в мир теней. Он отобрал у них имя и часть памяти, а потом заключил в форму зверей. Змея, лев, волк и четвертый зверь… он был намеренно стерт. Тут указывалась имя каждого из богов.

— Любопытно, — протянула тихо.

Круглый мир Карбонадо боги поделили на четыре доли, на манер частей света. Каждый главенствовал в своей части. Они воевали… В мире появлялись странствующие маги, которые искали знания и силу.

Карбонадо — мир вечных столкновений и могущественной магии.

Дальше был изображен обычный человек, без магической силы. Благословлённый богами он менялся. Сверхчеловек? Нет, это что-то другое.

Я следовала дальше за картинкой.

Артефакты, амулеты мира теней, карты, книги…

Зубы гримма, да это самая невероятная находка!

Резко остановилась.

А возможно тут есть и рецепт силы, который дарует магию?

Сомнения накатывали волнами. Нужно было возвратиться. Это ведь исключительный шанс покопаться в древних знаниях. Что может быть лучше этого? Обрести могущественную силу? Доказать отцу, что он был не прав и такой способ существует.

Нет…

Нужно идти дальше…

Или вернуться?

— Вернуться, — соглашался чей-то могильный голос в моей голове, — бесконечное мощь. Любая магия станет тебе подвластна. Вернись, Аура!

Минутное колебание. Развернулась, и почти сделала шаг обратно. А потом…

— Нет! — воскликнула и побежала вперед. Шестое чувство подсказывало мне, что у меня осталось не так много времени.

Остановилась.

— В конце концов если богиня мать не благословила меня магией…значит…она мне не нужна! — мой голос дрожал.

Тяжелое, сбитое дыхание. И так больно в груди!

Наконец, я отдышалась и посветила на стены. Тут картинки были нарисованы не так давно. Цвет линий отличался.

Меня привлек один рисунок. Мужчина ездил верхом на божественном создании. Изображенный маг был связан со львом. Его магия могучая, коварная. В его руках сфера…что он делает?

Внезапно почувствовала движения воздуха и повернулась в ту сторону. Впереди был небольшой просвет. Направилась к нему, с трудом протиснулась. И оказалась в комнате, усыпанной золотыми монетами.

Это что очередное испытание?

Я хмыкнула и пнула ногой кучку золота. С царственным звоном монеты разлетелись в разные стороны.

— Мое отношение к этому достаточно ясное? — громко сказала, озираясь по сторонам.

Устремилась вперед. Пришлось карабкаться по огромным насыпям монет. Движения стали быстрыми и точными, сопровождающиеся приятным звоном разлетающегося по сторонам золота.

Странно! Никогда прежде не замечала за собой такой лёгкости.

Это было состояние эйфории. Скорость, прыжки. Полет. Казалось, мое тело само знало, что делать. Метко приземлилась на ноги, перед черной горой блестящей чешуи.

Зэя открыла свой единственный зеленый глаз.

— Кариоцекус, — кричу. Внутреннее естество распирает от эйфории и бешеной вибрации, — Благословенная! Тут же возник столб серого огня, змея рыкнула и взвилась. Сокрушительная энергия откинула меня, но я успела увидеть, что второй глаз Зэи тут же загорелся кислотным, озаряя пространство яркой зеленью. Темный туман медленно струился из её тела. Образ змеи рассеивался. Зэя предстала передо мной сияющим серым сгустком. Серым, потому что это идеальный цвет. Цвет её благословения.

Я нашла имя змеи. Там. На стене. И произнеся, вернула ей силу.

Богиня, мне помоги. Я распечатала древнее зло.

Поднялась с земли и подошла ближе к магическому шару. Он начал трепетать, Сгусток расширялся, потом сужался. Блеснул белым светом. Я прикрыла глаза рукой. Яркий свет ослеплял.

Из светящегося шара сначала показалась хрупкая загорелая рука. Затем увидела изящную босую ступню совершенного золотистого цвета. Наконец Зэя полностью покинула свой волшебный кокон.

Именно в тот момент, казалось, что я забыла, как дышать. Впервые видела столь идеальное создание.

Копна черных блестящих волос вилась до самых пят. Безукоризненные черты лица, словно великий скульптор вылепил их с особой любовью.

Одета богиня была на восточный манер государства Синэй. Прозрачные шаровары изумрудного цвета. Блестящая зеленая ткань, украшенная золотыми монетами, повязана вокруг стройной талии. Такого же цвета топ, который обхватывал девичью грудь. С каждым движением монетки на ее одежде издавали мелодичный звук. Прозрачное покрывало, накинутое на голову, из органзы, добавляла ее облику глубокой чувственности.

— Наконец-то, — довольно произнесла змея.

Удивительно!

Она теперь и говорит еще!

Часто заморгала, пытаясь развеять наваждение. Грудь пекло. Яркий свет сзади змеи погас. И тут мне стало лучше. Я вздохнула полной грудью. И подумала, что теперь понимаю словосочетание «убийственная красота».

Зэя подняла руку и изящно повернула указательным пальцем вокруг своей оси. Тут же позади меня возник магический серый вихрь, который слизывал золотые монеты и закручивал их против часовой стрелки. Через мгновение богиня щелкнула пальцами и монеты упали на пол, а ее магия рассеялась.

— Я отвыкла от подобной мощи, — хищная улыбка коснулась коралловых уст змеи, — спасибо, смертная.

— Аура, — машинально поправила я.

— Да-да. Аура, — пробормотала она, — помню. Мои воспоминания больше не обрывочны. Ты должна пойти со мной, смертная.

— Куда это? Я думала, что теперь отправлюсь домой, — мой голос тихий, с хрипотцой. Сама еле слышу его.

— Мне нужно тебе показать светоч. Но сначала тебе стоит переодеться, нам не стоит привлекать внимание.

Что? О чем это она? Посмотрела вниз. Проклятие! Этот мир вечно уничтожает мои лучшие наряды.

— Идем, — взяла меня за руку Зэя. Мы шли вместе, оставляя за спиной насыпи золота. Впереди показалась старая деревянная дверь. Зэя открыла ее, петли противно заскрежетали. Я поморщилась от этого отвратительного звучания.

Мы оказались в темной каморке, в которой горела единственная свеча. Еле-еле можно было различить очертания предметов, но Зэя видела хорошо. Она опустилась на колени. Тихо скрипнул сундук. Покопавшись там немного, змея достала куль одежды.

— Это подойдет.

Забрала наряд. Ткань приятно обволакивала кожу. Зэя вышла из комнаты, сказав напоследок, что подождет меня за дверью.

Глаза постепенно привыкали к полутьме. Змея из своих запасов выделила холщовые чембары, чапан, и несколько отрезков ткани. Разумеется, все было серого цвета. Я надела чембары. Они чем-то напоминали шаровары, такие же свободные и просторные, но из плотного материала. Вместо того чтобы заправить в них чапан, просто подпоясалась одним из отрезков ткани. Сверху на свой жакет накинула чапан — этакий халат с рукавами. Из оставшегося отрезка я соорудила нечто типа плаща. Ткани было достаточно, чтобы не только укутать мою голову, но и скрыть часть лица.

Вышла из комнаты. Зэя облокотившись на стену насвистывала какую-то веселую песенку. Увидев меня, она тряхнула гривой черных волос и рассмеялась.

— Это как-то должно было выглядеть не так, — снова фыркнула, а в ее кислотных глазах плясали веселые язычки пламени.

— Мне просто надоело, что твой пепельный песок вечно хочет оказаться у меня во рту, — парировала я.

Зэя обошла меня по кругу, томно позвякивая монетками.

— Вообще-то очень даже ничего, — одобрила змея, — тебе идет.

Пожала плечами. В конце концов мало ли кто может объявиться в Карбонадо. А лиловый наряд слишком цветаст для этого мрачного места. Зэя снова взяла меня за руку и повела к другой двери. Толкнув ее, мы оказались на улице.

Серый песок до горизонта.

Девушка бросила мою руку и стремительно побежала вперед. Золото на ее одежде дзинькало и выпускало яркие заряды, которые набирали обороты вокруг точеной фигуры богини. Вспышка света и Зэя приняла свою истинную форму — змеи.

Черная огромная с яркими кислотными глазами, она изменилась с прошлого раза. Теперь ее шкуру украшали золотые чешуйки. Голова Зэи легла на песок.

— Забирайся скорее. У нас не так много времени, — раздался ее ясный голос в моей голове.

С нетерпением забралась на длинное тело создания, поближе к голове и перекинула ногу. Кто вообще мог бы похвастаться, что катался на змее? Оседлав змею, оказалась очень близко к мрачным недвижимым облакам.

Зэя набирала скорость, легко скользя по песку. Все быстрее и быстрее мы стремились куда-то к линии горизонта. Ветер развивал мой самодельный плащ. Я наслаждалась поездкой, пока не увидела красное зарево.

Чем ближе мы подбирались, тем беспокойнее мне становилось. Наконец мы приблизились к столбу из камня, над которым зависла амарантовая сфера. Она медленно вращался вокруг своей оси, окрашивая красным светом все вокруг себя.

— Зэя, мы можем подобраться поближе? — мне вдруг отчетливо захотелось потрогать этот шар.

— Кариоцекус ты хотела сказать? — ясный голос хмыкнул. — Я бы не советовала его касаться.

— Я это не выговорю во второй раз, — отмахнулась. — Максимум могу называть тебя Карри, как еду.

Зэя хихикнула в ответ и подползла ближе. Я встала и протянула руку, но она замерла в воздухе, так и не коснувшись сферы. Она состояла из красных нитей, которые вращались, образуя опасный магический клубок.

— Светоч, — пояснила Зэя, — нам нужно его уничтожить.

— Ты хотела сказать тебе? Может ты забыла, что я не владею магией?

— Нет. Нам.

Наше препирательство прервал темно-синий гигантский лев. Его лапы ступали беззвучно. Синяя шкура переливалась под амарантовым свечением сферы. Он тряхнул черно-синий гривой и заревел так, громко, что я зажала уши. Зэя тут же ощетинилась, и зашипела, демонстрируя острые зубы и ядовитые клыки.

Мои чувства обострились до предела.

Серо-синий нож разрезал малиновый воздух, и только благодаря внутреннему чутью я успела отклониться. Зэя тут же кинулась на льва. Не удержавшись на ногах, я заскользила вниз по чешуйчатому телу.

Лев клацнул зубами, пытаясь впиться в нежную плоть богини. Змея успела уклониться и откинуть того мощным ударом своего хвоста. Рев и шипение. Божественные создания сцепились в смертельной схватке.

В этот момент с гривы льва прыгнул высокий человек. Его белоснежный жакет и приталенные бриджи подчеркивали стройность и гибкость тела. Темные сапоги до колен, из мягкой кожи, плотно обхватывали голень. Поверх повязан широкий синий отрез ткани, который скрывал голову и часть его лица, и мог служить на манер плаща. Мужчина совершил какой-то немыслимый кульбит в воздухе и приземлился на голову змеи.

Этот человек, судя по одежде принадлежал моему миру.

Мое шестое чувство просто кричало, что мне пора что-то сделать, чтобы помочь змее.

Я достала метательные ножи. Мне пришлось использовать их, чтобы карабкаться вверх по шкуре богини, и не соскальзывать. Плотная змеиная чешуя служила своеобразным панцирем и не позволяла поранить Зэю. Я довольно быстро забралась наверх.

Маг достал длинный меч, его лезвие пылало серо-синим пламенем. Он занес оружие над кислотным глазом змеи. Это было самое уязвимое место богини.

Рывок.

Мое нутро сжалось, инстинкты стали одним целым с телом. Найдя опору, я побежала, и ничего не придумала лучше, чем врезаться в спину мужчины. От неожиданности он потерял равновесие и выпустил меч. А затем все же не удержавшись полетел вниз. Следом я метнула один из своих ножей. Гибкое тело врага легко ушло от лезвия оружия, перегруппировалось в полете, и маг ухватил свой меч. Лев тут же отпрыгнул от Зэи в сторону. Давая магу возможность замедлиться. Мужчина скользнул по могучей спине льва и элегантно приземлился на две ноги.

Лев готовился к следующему прыжку. Ловкое кошачье тело выгнулось, все его мышцы были натянуты до предела.

— Светоч, — раздался ясный голос Зэи, — скорее.

Лев прыгнул. Змея бросилась навстречу. От ее рывка снова потеряла землю под ногами, инстинктивно вскинула руку с метательным ножом. Оружие полетело, но достигло ли оно цели? Могущественная амарантовая энергия, пронизала естество, а потом столкновение с землей.

Красиво. Вокруг меня кружились тысячи красных сверкающих огоньков, которые постепенно уносились ветром. Тело болело. Я поёрзала в песке. Вроде бы ничего не сломано. Ноги, руки слушались. Попыталась встать.

Зэя замерла в неестественной позе, наблюдая за огоньками.

— Где лев? — тихо спросила.

— В момент, когда светоч взорвался, он исчез так же, как и появился.

— Что за маг с ним был?

— Я не знаю кто он, — змея проследила за еще одним красным огоньком, — нужно возвращаться.

Мы вернулись молча, каждый думал о чем-то своем. Перед входом в свое святилище, богиня вернула себе человеческий облик. Только сейчас я увидела, что нежная плоть была усеяна порезами и царапинами, с которых сочилась серая жижа. Минуя дверь, змея стремительно шла к самой огромной насыпи золота. Я держалась за ней. Зэя ловко вскарабкалась наверх, улеглась и свернулась калачиком, зарываясь в золото.

— Лев — это Дюбердикус?

— Великолепный, — добавила богиня сонно зевнув.

— Что он хотел?

В ответ услышала сонное сопение змеи.

Мой кулон стал вибрировать. Я тут же начала скидывать с себя восточную одежду. Как только чапан упал на землю, закружилась голова.

Расслабилась, помогая телу совершить магический переход. Потом темнота…

Моя голова лежала на коленях Гая. Как только я открыла веки, увидела перед собой мрачные глаза мага. Они потемнели, из изумрудных стали грязно-зелеными. Глубокая морщинка залегла между его светлых бровей. Он все видел через свою куклу, которая была заперта в украшении. Гай постучал набалдашником трости в стену, и экипаж тронулся.

— Обещай мне, душа моя, что брошь теперь всегда будет с тобой, — только и сказал он.

Я кивнула в ответ.

Сил совсем не оставалось.

— Аура, мне не дает покоя один вопрос, — шептал маг, — как ты выкинула в игорном доме три?

Глаза закрывались.

— Я мухлевала, — еле выдавила из себя.

Хитрая улыбка коснулась губ мага.

Напоследок взглянула в окно кареты. Светало. Узкие улочки медленно освещались розовым свечением восходящего солнца.