Карбонадо

Глава 3. Бал

— Проклятое платье, — я дернула подол.

Нет, платье было очень даже красивое. Агата обладала идеальным вкусом, что касалось одежды. Но я путалась в юбках при каждом шаге. Это раздражало. Прикоснулась лбом к холодному зеркалу. Проклятый бал-маскарад. Проклятое платье. Проклятый замок…хочу домой.

Дверь тихонько открылась и в комнату заглянула рыжая голова дяди.

— Аура? Я тут стучал, но ты не отвечала. Могу войти?

— Конечно, — тихо ответила и смахнула слезинку с уголка глаза.

— Богиня мне помоги, не смотри на меня таким унылым взглядом. Я впервые вижу такую красоту. Платье, словно серебряная паутина. Весь двор будет у твоих ног.

— Оно красивое, если стоять. Ненавижу платья, — нахмурилась я.

— Милая, ты справишься. Не хватает только какого-то ожерелья, чтоб подчеркнуть эффектность наряда, — дядя задумчиво гладил бороду.

— Но я не брала мамины украшения.

Его взгляд блуждал по моей маленькой комнате.

— Кулон Карсиа сюда отлично подойдет, — сказал Руфин, когда его взгляд зацепился за сундук, который стоял на самом видном месте. Он сам застегнул его на мне.

Коснулась рукой кулона. Он такой пустой…бездушный…

— Дядя…Почему отец отдал его мне? Разве не логичнее было бы чтобы он был у боевого мага?

— Он наследуется старшей веткой Карсиа, — Руфин подал мне серебряные перчатки, которые шли в комплекте к этому платью. — Ты передашь его своим детям. Поверь твой ребенок будет могущественным магом. Что не получила ты, он сполна это возьмет. Он… или она. Подумай, что сказал тебе твой отец. Возьми себе мужа. Хорошо, если это будет могущественный маг… но главное, чтоб он пришелся тебе по душе.

— Кого бы я не захотела… он никогда не понравится отцу…

— Милая, Рик любит тебя. Просто ему каждый раз больно смотреть на дочь, которая копия своей матери. А этот черствый сухарь слова лишнего не скажет. Он примет любой твой выбор. Поворчит правда для виду.

Дядя подал мне серебряное домино и предложил руку.

— Нам пора спускаться к гостям.

Взяла его под локоть. И тут Руфин хитро прошептал:

— Мы будем идти как можно медленнее. Если что, скажем, что у старика разыгралась подагра.

Я кусала губы, чтоб не рассмеется.

— Кого ты хочешь обмануть? Ты полон сил, — прошептала, — спасибо. Думаю, я все же справлюсь.

Мы вошли в бальную залу. Восторженный шепот пролетел по рядам гостей. Статная фигура Руфина, закованная в царственный бордовый костюм, в сочетание моего платья цвета невесомого серебра выглядело впечатляюще.

Бальный зал вмещал огромное количеством людей. Свет хрустальных ламп отражался в стеклянных бокалах с шампанским. Блики драгоценных камней на шеях дам играли загадочным цветом.

Идеально вышколенная прислуга разносила закуски.

Поискала глазами сестру. Ее смелый откровенный наряд ярко-шафранового цвета приковывал взгляды. Вокруг нее уже вилась стайка молодых людей. Кивнула ей. Она ответила довольной улыбкой.

Бал-маскарад открывал венценосец, держа под руку беременную супругу. Их первый танец. Осторожный и неторопливый. Златоглазка легко скользила по паркету. Изящное платье цвета тусклого золота, подчеркивало хрупкость царственной фигуры, носящей очередного наследника. Когда отыграл последний аккорд. Место величественных особ заняли парочки. Заиграл вальс.

Почувствовала теплые руки на талии. И знакомый мелодичный голос прошептал на ухо:

— Душа моя, должен ли я тебя сегодня украсть? Это платье просто верх совершенства!

Мне стоило огромной выдержки, чтобы сдержаться и не завопить на весь зал. Не прыгнуть на него, чтобы повиснуть на его шеи.

— Гай! Ну наконец-то! Я так беспокоилась! Ты не отвечал на мои письма.

Он повернул меня к себе, закинул мою руку на плечо и повел в танце.

— Прости, душа моя. Меня втянули в одно дело. Не хотел, чтобы это как-то отразилось на тебе.

— Гай, это просто облегчение узнать, что с тобой все хорошо.

— Разве я не обещал, что вернусь? К тому же достал, то, что ты очень хотела, — маг двигался легко и непринужденно.

— Ты это серьезно? — чуть не остановилась посредине танцевального зала. Запнулась, но Гай сгладил мою ошибку.

— Конечно. Жаль, что мы друзья. Иначе тебе пришлось бы очень долго расплачиваться со мной, — он обнажил зубы.

Ослепительный блондин и дамский угодник. Гай волочился за каждой юбкой. Черный костюм, идеально сшитый по последней моде, подчеркивал мощную спину, узкую талию и длинные ноги. Зеленые глаза ярко блестели под темным домино. Изящно вылепленный нос, с горбинкой только добавлял ему шарма. Он маг. И если бы в республике магов поделили на темных и светлых, он был бы самым черным. Маг проворачивал такие делишки, о которых я даже думать не желала.

Но Гай был обладателем тонкого чувства юмора. А еще, он был достаточно умен. Это покрывало большую часть его недостатков.

Мы познакомились давно, на востоке, в Синэе. Тогда мне поручили достать очень редкий яд — кумарин. Мы оба хотели его получить, но Гай уступил. Хотя ему ничего не стоило забрать кумарин и убить меня. Я не знаю, почему он отпустил меня с ядом… Частично сердцеед надеялся затащить меня в кровать. Но мы стали друзьями. Постепенно, он перестал меня воспринимать как объект желаний. Маг обратно переключился на череду своих женщин, которые то и дело падали к его ногам.

Я показательно вздохнула.

— Если я выживу сегодня. То хотела бы посмотреть чертеж.

Его золотистая бровь поднялась.

— Чувствую спиной ярость твоих женщин. Они точно придушат меня в дамской комнате.

— За бесподобное платье?

— За твою белоснежную улыбку.

— Твой верный рыцарь спасет тебя, — Гай подарил мне самую обольстительную из своих улыбок. — Хотя…я думаю, что тоже могу стать объектом нападения. Потому что мужчина в белом домино весь танец сверлит меня взглядом.

— Кто он? — закрутила головой, но никого так и не увидела.

— Понятия не имею. Давно не был в столице. Я заехал, чтоб увидеть тебя, — он нагнулся очень близко к моему уху и зашептал. — Понимаешь ли, много ходит разных сплетен. Одна из них — что Синод хочет ослабить влияние двух магических домов. Это значит, что они постараются убрать могущественных потомков, и любых людей, обладающих потенциалом. Вроде тебя. Послушай, душа моя, я хотел бы чтобы ты убралась как можно дальше отсюда, — Гай заправил выбившуюся прядь моих волос за ухо. — Но теперь уже поздно бежать. Обещай, что будешь внимательна и осторожна? Я постараюсь узнать, что тут затевается…

Пару танцевальных па. Гай безупречно двигался. Никогда с ним не танцевала, но это было потрясающе. Маг продолжал шептать:

— От одной…хм…женщины узнал, что Синод интересуется немагами, которые хорошо владеют холодным оружием. И еще больше их интересует скорость и реакция этих людей. Не знаю для чего им это. Что они вообще ищут? Но тебе лучше притвориться идиоткой, отрицать любую связь с метанием ножей. Пошел уже слушок, что они убирают неугодных.

Гай отодвинулся и улыбнулся мне, одной из самых соблазнительных улыбок. Маг хотел создать видимость флирта, а не серьезного разговора. Когда мы оказались рядом с одной из дверей на балкон, Гай тут же повел меня в танце туда. Мы выскользнули из душной комнаты в темную холодную ночь. Я поежилась.

Гай достал сложенный в четверо потрёпанный лист, и протянул мне.

— Помни о том, что я сказал.

— Спасибо, Гай, — взяла чертеж и прижала к сердцу.

На улице раздался свист. Маг встрепенулся.

— Мне пора.

— Береги себя. И Гай…

Он уже перекинул ногу через перила балкона, но тут же замер.

— Да, душа моя?

— Прекрати рассказывать о моей исключительности и любви к справедливости.

Гай хмыкнул.

— Перестану только тогда, когда немного исправлю тебя. Да, и держись от нее подальше. Вева опасна, — он сделал паузу, а потом тихо спросил — а правда ли то, что тебе ищут мужа?

Кивнула.

— Приказ отца, — грустно прошептала.

Изумрудные глаза растеряли все смешинки. Он был серьезен, что совсем не вязалось с его легкой натурой.

— Я к твоим услугам. Если пожелаешь, чтоб твой брак стал чем-то большим, чем просто деловой сделкой.

— Это слишком много… Я не приму твоей жертвы. Со мной все будет хорошо. Меня никто не заставляет бежать под венец с первым встречным.

Он пожал плечами и прыгнул вниз.

— Береги себя, — еще раз шепнула в темноту.

Лунный диск, мерцая суровым голубоватым светом, прокрался на небосвод. Его бледное свечение рассеивалось в сумраке. Я раскрыла сложенный лист. Это восхитительно. Ценный чертеж метательного ножа. Идеальное оружие, которое может убивать одной царапиной, благодаря балансу. В середину ножа вставлялась капсула с ядом.

Почувствовала дуновение горячего ветерка. Тихий скрип двери. Быстро спрятала лист в корсет. Обернулась. Маска в белоснежном костюме шагала ко мне. Как только мужчина вышел на свет, я поняла кто он. Это был мой лесной спаситель — Юстин. Он резко стянул меховой плащ и накинул на мои плечи. Меня тут же окутал его мужской аромат. Маг остановился напротив. Руки в карманах. Ноги широко расставлены.

— Аура, нам нужно поговорить.

Мое имя, произнесенное его низким голосом, звучало так неестественно… так соблазнительно, что я вздрогнула.

— Говори.

— Не тут.

Подошла и протянула руку к его домино. Юстин дернул головой. Белоснежная маска, декорированная россыпью драгоценных камней, осталась в моих руках. Я положила ее на перила балкона.

— Что ты задумал? — нахмурилась.

Серые глаза неестественно блестели. Я находила их блеск опасным.

Юстин протянул руку.

— Идем со мной.

Инстинктивно протянула ему свою руку, занятую в серебряную перчатку. Маг крепко схватил ее. Сильный магический порыв перенес нас с балкона на землю. Юстин тянул меня все дальше в сад. Мы шли пока не оказались в окружении густых деревьев. Это было достаточно далеко от дворца, чтобы нас никто не увидел.

Юстин молчал. Луна серебрила его профиль и отблёскивала от идеально сшитого камзола. Он отпустил мою руку и старался держаться как можно дальше.

Я подошла ближе и заглянула в грозовые глаза. Его зрачки были неестественно расширены. Мне казалось или он дрожал? Быть может от холода, потому что его плащ на мне?

— Ты хотел поговорить, — я нарушила тишину. — Юст?

Он не ответил. Лишь губы изогнулись в коварной усмешке.

— Хотел.

Его руки грубо схватили меня за талию и притянули к себе. Юстин сорвал с меня блестящее домино и кинул его в грязь. Рот мгновенно нашел мои губы. Его поцелуй был другим. Безжалостным. Грубым. Словно захватчик он вторгался в мои владения. Не оставляя ни единого шанса на отступление. Я чувствовала его огромную мощь. Это больше чем колдовство. Огромное притяжение. Полет. И знаю, что мы пожалеем рано или поздно. Потом. А сейчас я уступила. Мои руки легли ему на плечи. И я ответила на его призыв. Юстин мгновенно отреагировал. Его хватка стала слабее. Губы мягче. Это восхитительное сочетание характера и нежности. Руки мага ласкали спину. Я чувствовала каждый позвонок, которого он коснулся. Дрожь. Но не от холода. Мне было жарко. Казалось, что в моих венах течет не кровь, а огненная лава.

Маг отстранился, и его губы коснулись моей щеки в невинном поцелуе. Наши дыхания сбились. Мы тяжело дышали.

— Это то, что я хотел сделать весь сегодняшний вечер, — хрипло прошептал он. Длинные пальцы погладили подбородок. — Ты знаешь, что у тебя самые синие в мире глаза?

— Юстин… нам не следовало…

— Мы пожалеем об этом завтра? Верно?

В ответ я закрыла глаза. Его чувственный рот снова прижался к моим губам. Запах его тела кружил мне голову. Соблазнительная магия витала над нами, пока маг не прошептал:

— Аура, сними свой кулон.

— Что?

Ему нужен кулон? Богиня! Что я делаю? Неужели поставлю под удар свою семью этой связью? Если кто-то нас увидит, это будет самым огромным разочарованием моего отца.

— Он опасен. Особенно для человека без дара. Спрячь его подальше, а лучше отдай мне.

— Нет! Это не твое дело, — зло ответила. Я сердилась на себя и на это дурацкое чувство, которое тянет меня к нему.

— Разве? Что будет если я не смогу оказаться рядом, когда ты будешь в опасности?

Вырвалась с его объятий. Маг не старался меня удержать. Белоснежный плащ упал к моим ногам. Я его перешагнула. Подняла юбки и побежала.

— Аура! — рявкнул он. — Вернись сейчас же!

Я повернулась:

— Ты не смеешь мне приказывать! И держись от меня подальше!