Катнора. Сердце двух миров

Глава 19

Для измерения уровня магической силы в Академии был отдельный зал – практически круглое помещение с высокими сводчатыми потолками. В центре кристалл размером с человеческую голову.

- Это древний артефакт, - пояснил магистр заученно. - Он способен определить не только силу мага, но и его предрасположенность к различным направлениям магии. Не каждый, к слову, способен стать артефактором, направленность силы может просто не позволить заключать ее в артефакты, как и управлять потоками неживых предметов, - добавил он, снова внимательно посмотрев на меня. – Обмануть артефакт, к слову, невозможно, - со значением заявил магистр, явно испытывая терпения Готрека.

На самом деле, он проявил большое участие. Уверена, этот магистр думал, что спасает гнома от лишних расходов на глупую девчонку, которая решила поступить в Академию, а сама даже читать не умеет. Прекрасно понимаю, что он думал обо мне, в тот момент я решила, что докажу магистру, что это мнение ошибочно. Обязательно докажу!

Кристалл мерцал тусклым голубоватым светом, ожидая прикосновения. В зале кроме нас не было никого, никто не станет свидетелем измерений, кроме самого магистра и нас с Готреком.

- Вам нужно лишь положить ладони на артефакт, - сообщил магистр, занимая место сбоку от кристалла. – Если готовы – прошу, - приглашающе кивнул он.

Я подошла к кристаллу, чувствуя, как сердце бешено колотится в груди. Волновалась? Да, еще как! Думаю, каждому знакомо это чувство волнения перед чем-то новым, ранее неизвестным.

Медленно опустила на кристалл обе ладони, чувствуя обжигающий холод, в секунду сковавший мои руки, буквально приморозивший их к многочисленным граням кристалла.

Стоило мне коснуться обжигающей холодом поверхности, как кристалл вспыхнул ослепительным светом. Что-то изнутри меня рвануло к артефакту, я чувствовала тонкие нити, которые протянулись от самого сердца к пульсирующему в моих ладонях камню.

Магистр негромко ахнул, и я краем глаза заметила, как он отступил на шаг назад. Свет кристалла становился все ярче, переливаясь от холодного голубого к теплому золотому, а затем к насыщенному фиолетовому. Цвета сменяли друг друга, создавая завораживающий танец оттенков.

Вместо леденящего холода, теперь я ощущала жар камня. Он не обжигал, жар был… родным. Да, именно таким он и ощущался.

В голове зазвенело, и я почувствовала, как мир вокруг начинает растворяться. Зал, магистр, даже собственное тело - все стало казаться далеким и нереальным. Существовали только я, кристалл и эта невероятная связь между нами.

- Достаточно! – словно сквозь вату услышала я голос магистра. - Отпустите артефакт! Нет, не трогайте! Нельзя касаться! Никому нельзя! – кричал он кому-то, наверняка Готреку. – Соберись, дева! – услышала приглушенный шумом в ушах голос. – Разорви связь! Ты сильнее! Он – всего лишь бездушный камень, хоть и очень сильный! Ты сможешь! Я верю в тебя!

Но я не могла. Мои руки словно приросли к артефакту, а энергия продолжала течь, становясь все интенсивнее. Кристалл пульсировал в такт моему сердцебиению, и я поняла - мы синхронизированы, связаны на каком-то глубинном уровне. Он не забирает мою силу, это обмен. Но такой, к которому я была не готова.

Внутри себя я ощущала, как обжигающе-горячей становится кровь, чувствовала, как сила течет по артериям, выжигая себе новые тропы. Перед глазами я видела только ярчайший свет, исходящий от кристалла. И в этом свете вдруг стали проявляться образы… тени. Мое сознание растворялось в этих образах, я помню, что видела что-то, но вот что именно в памяти не сохранилось. Не сохранилось ничего, что промелькнуло перед глазами в те моменты, только ощущения, эмоции, чувства.

Эйфория, полет, экстаз…

Связь оборвалась внезапно.

Какая-то сила отшвырнула меня от ранее крепко удерживающего камня. Я отлетела от кристалла, связь прервалась. Эйфория сменилась болью - спиной я налетела на холодную каменную стену, медленно сползла на пол, тяжело дыша.

Дух из груди выбил не то удар, не то резкий разрыв связи.

Кристалл погас, вернувшись к своему первоначальному тусклому свечению, словно ничего и не произошло. Только воздух в зале все еще вибрировал от скопившейся энергии.

Готрек рванул ко мне, принимаясь ощупывать, дабы убедиться, что я в порядке.

- Все хорошо, дядюшка, - вытолкнула я из себя, хотя это было и непросто. Голос осип, каждое слово давалось непросто. – Я в порядке.

- Да что это за Академия такая? – вскочил на ноги гном. – Сначала кричали на мою дочку, теперь и вовсе чуть не зашибли! Как вас зовут? – рванул он к побледневшему магистру, смотрящему на меня с самым ошарашенным видом, какой только можно представить. – Назовитесь, я стану жаловаться на вас! Я дойду до градоправителя, нет, до самого императора! Я это так не оставлю! – кричал Готрек, явно сильно переволновавшийся.

- Корвин Фаэст, - выдохнул магистр. – Магистр факультета артефакторики к вашим услугам, - добавил, не сводя с меня изучающего взгляда.

Магистр шагнул ко мне, совершенно игнорируя возмущенного до крайности Готрека, подал руку, помогая встать. Ладонь ученого была влажной и прохладной, что только доказывало крайнюю степень волнения магистра.

С трудом поднялась, ощущая странную пустоту внутри, похожую на… голод. Но это все же не он. Сосущая пустота, будто важная часть меня осталась в кристалле.

- Измерение всегда проходит с такими… спецэффектами? – спросила, откашлявшись. Звук собственного голоса успокаивал, мне нужно было срочно приходить в себя.

- Спец… что? – переспросил магистр озадаченно. – И нет, - мотнул он головой. – Конечно же нет.

- Вы за это ответите! – снова подал голос Готрек, беря меня за руку. – Мы сейчас же уйдем, Катнора! Не останемся в этом месте и лишней минуты! И только попробуйте забрать наше золото! – пригрозил он, даже поводив пальцем перед носом поморщившегося магистра. - Я это так не оставлю! Вы еще услышите о мастере Готреке из клана Камнетесов! Я вам еще покажу! – горячился дядюшка.

- Дядюшка, все в порядке, - снова попыталась успокоить гнома.

- Мастер Готрек, прошу вас, успокойтесь, - вторил мне магистр. – Ваша подопечная в полной безопасности, слово магистра.

- Безопасности? - взревел гном, размахивая кулаками. Он никак не мог отойти от увиденного. - Вы видели, что только что происходило? Катнору швырнуло о стену, как… как… - Готрек задохнулся, не в силах от волнения подобрать нужных слов.

Магистр Корвин поднял руку, в очередной раз пытаясь успокоить разъяренного гнома.

- Клянусь вам честью мага, ничего подобного никогда прежде не случалось! – заявил он. - Обычно измерение магической силы проходит совершенно безболезненно. Максимум - легкое покалывание в пальцах.

- Тогда почему с моей дочкой такое случилось? – сжимал кулаки Готрек.

- Уровень ее магии чрезвычайно высок, мастер Готрек, - ответил магистр, отходя обратно к кристаллу. Поводил вокруг него руками, не касаясь, впрочем, а затем обернулся к нам с еще более озадаченным видом, чем до того. – Восьмой… - неуверенно выдал он. – Артефакт показывает восьмой уровень, - выдохнул магистр, словно сам не веря в то, что говорит.

- Это много? – чуть успокоившись и даже как-то приосанившись, что ли, спросил Готрек.

- Это… кхм… нужно провести дополнительные замеры. Не сегодня! – поторопился успокоить магистр, видя, что Готрек снова наливается возмущением. – Не сегодня. Но… Дева… Катнора, верно? – спросил он у меня и, дождавшись утвердительного кивка, продолжил: - Катнора, вы совершенно точно можете рассчитывать на то, что Академия возьмет все расходы на ваше обучение на себя. Это я могу пообещать, даже не собирая совет магистров.

- Нет, мне этого не нужно, - отказалась без раздумий, медленно подходя к артефакту. Хотелось коснуться его снова, но я не стала этого делать.

Приложило меня знатно, болело все тело. На спине наверняка наливается немаленький синяк. К тому же, я чуть прихрамывала, наступать на ноги было больно.

- Глупо отказываться от такой возможности, - нахмурился магистр.

Нет, в этом вопросе я буду стоять до конца. Мне нет нужды ради сотни золотых попадать в добровольное рабство. Ведь Академия не просто так станет обучать меня за свой счет, впоследствии мне придется работать там, где укажут. А может и это еще не все.

- Нет, мы заплатим полную сумму, - повторила, не желая уступать.

Готрек смотрел на меня вопросительно, но не вмешивался, ничего не говорил. А что он скажет? Золото я заработала сама, как его тратить тоже могу решать сама. Не каждый в клане согласился бы с таким моим решением, особенно учитывая мой юный возраст, но Готрек спорить не стал.

- Вы уверены, Катнора, что хотите именно на артефакторику? – неожиданно спросил магистр. - Учитывая силу дара, вы можете поступить на любой факультет магической направленности. Возможно, вам нужно подумать еще?

- Не хотите видеть проблемную ученицу на вашем факультете? – позволила себе пошутить.

- Буду горд обучать вас, Катнора, - не принял шутливого тона магистр. – Лишь хочу быть честным.

- Нет, магистр, я не стану менять своего выбора, - качнула головой. – Я давно уже выбрала.