Катнора. Сердце двух миров

Глава 25

Второй этап - преодоление полосы препятствий с магическими ловушками. Здесь можно было надеяться только на физическую силу и ловкость. Одаренные могли рассчитывать еще и на умения, если, конечно, успели освоить нужные приемы.

А мы трое неожиданно могли полагаться еще и друг на друга. После прохождения лабиринта, как-то само собой вышло, что мы стали держаться вместе. Остальные либо убежали далеко вперед, либо отстали, либо лабиринт развел нас, а только никого из группы мы так и не встретили.

Первым препятствием стала огромная каменная стена. Сложнопреодолимая сама по себе, так еще и каждый раз, когда кто-то начинал по ней подниматься, плиты приходили в движение, образуя подвижный, постоянно меняющийся рельеф.

Первым, кто шагнул на стену и единственным, кто с нее рухнул, стал Старс. Парень успел забраться метра на два, когда плиты стены плавно сдвинулись, ему стало не за что держаться, выступ под ногой исчез, и Старс полетел вниз.

Мы с Агнорой могли только помочь парню подняться и ощупать на предмет повреждений.

- Так не пойдет, - следя за движением плит, задумчиво выдала я. – Смотрите, она движется в определенном ритме!

От работы с ювелирными изделиями мой глазомер развился, а реакцию натренировали милые соседки, так что я смогла уловить ритм смещения плит. Следуя моим подсказкам, первой наверх забралась Агнора. Соседка оказалась довольно сильной, Агнора ловко карабкалась наверх, а Старс страховал снизу, придавая темп и поддерживая в нужные моменты.

Достигнув вершины, Агнора подала руку мне, а уже вместе мы затянули наверх едва не сверзившегося в последний момент Старса.

Пол минуты позволили себе полежать наверху, приводя дыхание в норму и побежали дальше.

Нас спасла моя вдруг обострившаяся чувствительность к магическим потокам. Казалось, перед нами просто земля, но нет. Полоса поля впереди была покрыта невидимыми магическими ловушками. Проверять их действие на собственной шкуре не хотелось, на одну мы бросили крупный камень. Тут же наверх взвился яркий столб света, либо временно ослепляющий студента, либо вызывающий кратковременное оцепенение. Это мы проходили на уроках магистра Остриуса.

Я будто чувствовала «звон» магии под ногами, ощущала тонкую вибрацию, что помогало найти безопасный маршрут.

- За мной, шаг в шаг! – обернувшись на одногруппников, сосредоточенно скомандовала я.

К счастью, ни Агноре, ни Старсу и в голову не пришло спорить. Они двигались точно по моим шагам, повторяя движения след в след. Когда уставший и более других ослабевший после первых испытаний Старс споткнулся, Агнора успела его подхватить, прежде чем он наступил бы в ловушку.

- Спасибо, - коротко поблагодарил парень, тяжело дыша.

- Сочтемся, - в тон ему ответила Агнора и мы побежали дальше.

Следом шло препятствие, которое мы тоже прошли без особых потерь - каменный коридор, увитый магически одушевленными корнями, которые плетутся и бьют, словно хлысты. Пройти можно, только точно угадав момент или проскользнув в такт их движению. Старс предложил обманный маневр - бросил камень, наделив его перед тем искрой силы, чтобы отвлечь корни на звук и движение, и это удивительный образом сработало, корни одновременно метнулись в сторону, стремясь заполучить добычу, при этом крепко запутываясь и переплетаясь между собой.

Пока они пытались распутаться, мы проскочили коридор почти без помех. Один корень задел меня по плечу, но удар был слабее, чем мог бы быть. К тому моменту я успела добежать практически до конца, корень зацепил меня вскользь.

- Вам не кажется, что для испытаний первокурсников заданий как-то многовато? – тяжело дыша и склонившись к коленям, упершись в них руками, тяжело протолкнула Агнора.

- Каждый год все по-разному, - тоже рвано дыша, ответил Старс. – Я с парочкой третьекурсников знаком, так вот никто из них не вспоминает испытания с ностальгией, можете мне поверить.

- О, Боги, только не это! – простонала Агнора, видя то же, что и мы.

Впереди был разрушающийся мост – одно из сложнейших испытаний полосы препятствий. К такому мы точно не готовились! Слишком сложно для первого курса.

- Мне кажется, мы каким-то образом попали на полосу выпускников, - заметил Старс, большими глазами глядя на мост впереди.

- Глаза боятся, руки делают! – произнесла я известное изречение из прошлой жизни и первой двинулась вперед. Ну а что делать? Плакать и звать на помощь? Сомневаюсь, что поможет.

Про разрушающийся мост наставник по физической подготовке нам только рассказывал, но ни разу группа не тренировались его проходить во время занятий.

Думаю, все же мост мосту рознь, и этот был не самым сложным. Мэтр Молгран пару раз гонял меня по такому, так что я имела некое представление об очередном препятствии.

Пройти через мост можно только в определенной последовательности – где-то прыгнуть, где-то остановиться, где-то повиснуть на цепях. Магическая конструкция из колец и плит могла начать осыпаться от малейшего движения, от любого шага.

Здесь первой шла Агнора. Самая мелкая и легкая, она проверяла плиту на прочность, а потом подавала сигнал, что можно следовать за ней. Я подстраховывала сзади, хотя все, что могла сделать – предупредить о падающих каменных фрагментах. Обычно это испытание назначают более старшим курсам, тем студентам, кто уже способен управлять воздушными потоками и подхватить огромные каменные глыбы, удерживая их в качестве временных опор.

Ни один из нас на это способен не был. Все, на что мы могли рассчитывать – внимательность, ловкость и удача.

Старс шел последним. Он один мог бы удержаться на руках или вытащить кого-то из нас, обрушься мост под ногами. К счастью, ничего такого не случилось, и мы благополучно миновали и это препятствие.

Уже на выходе нас ждал кажущийся обычным холм – высокая насыпь, взобравшись на которую нас должны были ждать новые бутыли с водой и восстанавливающим настоем.

Мы шли цепочкой, страхуя друг друга. Чем ближе к вершине, тем сильнее сопротивление воздуха. В одиночку застрять здесь проще простого! Падение Старса и борьба с лабиринтом ослабили парня значительно, нам с Агнорой пришлось буквально вытягивать его наверх, взяв за руки с двух сторон. В какой-то момент в груди потеплело, я почувствовала горячую искру, вырвавшуюся из источника силы. Всплеск магии на мгновение ослабил сопротивление воздуха, нас будто кто-то незримый подхватил и забросил на самую вершину холма.

Здесь сиротливо приткнулась лишь одна бутыль с укрепляющим настоем, и хоть тяжело дышали мы все трое, переглянувшись с Агнорой, решили отдать восстанавливающее силы зелье Старсу.

Одногруппник сделал большой глоток, а после передал бутыль мне. Глотнув и моментально ощутив прилив бодрости, я отдала ее Агноре. Ей тоже остался лишь глоток, но всем троим хватило.

Кажется, после этих испытаний у меня все же появятся первые друзья. Не знаю, как они, а я уже чувствую к ним тепло и благодарность, рада, что не одна, что мы вместе.

Финальным этапом испытания на физическую выносливость стал спарринг без использования магии. К счастью, не друг с другом, а с заколдованными манекенами, адаптирующимися к стилю боя экзаменуемого.

Вымотанная до предела полосой препятствий, все, что я могла – отбиваться от бездушной машины. Как вышло, что я не пропустила за три минуты ни одного удара не знаю, не иначе местные Боги решили сжалиться над бедной воспитанницей гномов и помочь мне.

Когда поняла, что все, и это испытание окончено, едва не разрыдалась от облегчения. Агнора рухнула на землю рядом со мной, почти тут же с другой стороны повалился Старс. Мы просто лежали на ровной поверхности и старались выравнять дыхание, наслаждаясь тем, что не нужно никуда бежать, прыгать и уворачиваться, когда я почувствовала, что мои пальцы сжимает сначала тонкая рука Агноры, а после и сильная рука Старса.